“大人是想在我这喝杯茶，还是先回县衙休息？”
吴启的脸上，挤出了一个比哭还难看的笑容。
他现在哪还有脸留下来喝茶？
“误会……都是误会……”他连连摆手，“本官……本官衙门里还有要事处理，就……就不打扰了！”
说完，他仿佛生怕秦少琅反悔一般，转身就走。
走到门口，又想起什么，回头对着那些还傻站着的衙役们吼道：
“还愣着干什么！收队！滚回去！”
一群衙役如蒙大赦，乱哄哄地跟着吴启，仓皇离去。
偌大的院子，瞬间恢复了安静。
王忠和那些家丁们，看着眼前这一幕，一个个都像是活在梦里。
这就……结束了？
一场眼看就要血流成河的官民冲突，就这么被主人三言两语，化解于无形？
不。
不是化解。
是碾压！
从头到尾，彻底的碾压！
王忠看着秦少琅的背影，眼神中的狂热，已经达到了顶点。
他知道，从今天起，这蓝田县的天，真的要变了。
秦少琅没有理会众人的震撼。
他转身，对那十个手持劲弩的汉子点了点头。
“做得很好。去账房，每人领十两银子。”
汉子们脸上露出一丝喜色，齐齐躬身：“谢秦爷！”
秦少琅摆了摆手，径直走向书房。
他推开门。
书房里，苏瑾依旧坐在书案前。
她的小脸上，满是紧张。但她的手，却依旧握着笔，在那本新的账簿上，认真地计算着。
听到开门声，她猛地抬起头。
看到是秦少琅，她提着的心，才终于放了下来。
“算完了？”秦少琅走到她身边，声音又恢复了温和。
“还……还没……”苏瑾有些不好意思地低下头。
秦少琅拿起她写满字的那页纸，看了一眼。
上面，是铁匠铺十七个匠人，一个月工钱加伙食的开销。
四万五千零五十文。
数字，是正确的。
只是那计算的过程，依旧是用最笨的加法，密密麻麻，写了小半页纸。
“算得太慢。”秦少->琅评价道。
苏瑾的脸，微微一红。
“不过，算对了。”
秦少琅放下纸，然后，他拿起朱砂笔，在账簿的开销那一栏，重重地画了一笔。
“现在，记下今天最大的一笔开销。”
“什么？”苏瑾不解地问。
秦少琅看着她，一字一句地说道。
“安抚费。”
“新任县尉，吴启，纹银一千两。”
一千两。
纹银。
这三个字，宛若三座沉重的大山，轰然压在了苏瑾的心头。
她那张本就没什么血色的小脸，此刻更是白得通透。
她握着笔的手剧烈地一抖，那支刚刚被秦少琅捡回来的毛笔，再一次脱手飞出。
啪嗒。
这次，它没有落在账簿上，而是滚落到了冰凉的地面，沾上了一层灰。
苏瑾的呼吸都停滞了。
一千两银子，那是什么概念？
一个壮劳力辛辛苦苦一年，不吃不喝，也就能挣个三四两。
蓝田县一户普通的中人之家，全部家当加起来，也未必能凑出一百两。
而她的男人，张口就要送给那个作威作福的县尉大人……一千两！
这不是送钱。
这是在割她的心头肉！
秦少琅没有动，甚至没有去捡那支笔。
他就那么平静地看着她，看着她因为极致的震惊而微微张开的嘴，看着她那双写满了恐惧和不解的杏眼。
他需要她适应。
适应他的世界，适应这个即将被他亲手扭转乾坤的乱世。
恐惧，是她要克服的第一关。
“一……一千两？”
苏瑾终于找回了自己的声音，那声音细弱得宛若蚊蚋，带着一丝绝望的颤抖。
“我们……我们没有这么多钱……”
她说的实话。
秦家现在的流动资金，满打满算，也不过数百两，大部分还是上次从那些豪绅身上榨出来的。
剩下的大头，全都投入到了买地，建庄，还有那个深不见底的铁匠铺里。
“而且……那是敲诈！是勒索！”她鼓起勇气，抬起头。
秦少琅缓缓走到她面前，弯腰，捡起了地上的笔。
他没有把笔还给她，只是拿在手里，用指腹轻轻擦拭着笔杆上的灰尘。
“你觉得，我输在赌桌上的那几百两，和这一千两，有什么区别？”
他的问题，让苏瑾愣住了。
区别？
当然有区别！
赌桌上的是败家，是耻辱。
而这一千两……是屈服，是向官府低头！
“以前的秦少琅，把钱扔进水里，连个响都听不见。”秦少琅的语调平淡无波，仿佛在说一件与自己无关的事。
“那是蠢。”
他抬起头，注视着苏瑾。
“而现在，我花的每一文钱，都是在磨刀。”
“这一千两，不是给吴启的。是给他身后那身官皮的。”
“我买的，不是他的忠诚，而是他的忌惮，他的贪婪，以及……他在关键时候的沉默。”
秦少琅的声音很轻，却字字句句，都重重地敲打在苏瑾的心上。
她从未听过这样离经叛道的言论。
在她朴素的世界观里，官就是官，民就是民，两者之间，隔着一道无法逾越的天堑。
可是在她的男人嘴里，高高在上的县尉大人，成了一件可以明码标价的商品。
“我需要一条狗。”
秦少琅将那支笔，轻轻放在了书案上。
“一条听话的，知道谁是主人，并且能帮我看家护院的狗。”
“一千两，买他未来一年的安分，买他在蓝田县为我所用，你觉得，这笔买卖，划算吗？”
苏瑾彻底说不出话了。
她的大脑一片空白，被秦少琅这番惊世骇俗的理论冲击得七零八落。
划算吗？
她不知道。
她只觉得，眼前的男人，陌生得让她感到害怕。
他冷静，理智，甚至可以说是冷酷。
他将人心，利益，权力，全都当成了可以计算的数字，放在天平的两端，反复衡量。
“你是这个家的主母。”
秦少琅看着她失魂落魄的样子，加重了些许语气。
“这些账，你必须学会算。”
“因为以后，我们会有更多这样的‘开销’。一千两，只是个开始。”
他伸出手指，点了点那本崭新的账簿。
“记下它。”
“这是你作为秦家主母，批下的第一笔开销。”
这句话，给了苏瑾莫大的压力，却也给了她一种奇异的责任感。
秦家主母。
是啊，她现在是他的女人，是这个家的女主人。
她不能永远躲在他的羽翼之下，只做一个会煮饭缝衣的妇人。
她深吸一口气，胸口因为紧张而剧烈地起伏着。
她伸出微微颤抖的手，重新握住了那支笔。