宋甜的勺子还抵在砖缝上，耳朵贴着城墙，那三声敲击刚落，北面沙地尽头就响起了驼铃。
一队骆驼慢悠悠走来，领头的是个穿褐毡袍的老男人，胡子修得齐整，说话带着江南软调：“军爷行个方便，宜妃娘娘体恤前线将士，特赐御制酱料三罐，暖身提气，专为寒夜行军备的。”
十四阿哥正蹲在墙根啃干饼，一听这话差点呛住：“宜妃？她什么时候这么好心了？”
宋甜没动，眼珠子却转了半圈。这人走路太稳，不像常年走漠北的商贩；再看那几头骆驼，蹄子干净得过分，连沙都没沾几粒。
更奇怪的是，驼铃的节奏——不是西北老客惯用的“叮当、叮当、叮”，而是断断续续的“叮……叮叮……叮”，跟她刚听见的暗语一个拍子。
她慢慢直起身，拍了拍手上的灰，对身边小兵说：“去告诉李公公派来的验货太监，就说有贵重赏赐到了，让他亲自来开罐。”
小兵刚要走，她又补一句：“顺便把我的银镯拿来，灶上熏久了，该擦擦了。”
十四阿哥瞅她一眼，懂了。那是她每次要动手前的小动作——银镯一戴，舌头一动，毒都能尝出颜色来。
不一会儿，验货太监颠儿颠儿跑来，身后跟着两个捧铜盘的小厮。
商队首领笑眯眯打开陶罐，一股浓香扑鼻而来，黑褐色的酱料泛着油光，看着确实像能下饭的好东西。
“哎哟，这可是宫里御膳房秘方！”太监凑近一闻，眉开眼笑，“加了鹿筋膏、枸杞霜，还有西域进贡的香料，保准吃了浑身冒热气！”
宋甜这才走近，袖口一翻，银镯已套回腕上。她没伸手，只低头嗅了一下，舌尖轻轻顶了顶上颚。
食疗天心瞬间炸开。
一股阴寒顺着味觉直冲脑门——腐骨膏！这玩意儿吃下去不会立刻死，但三天后骨头会自己化成烂泥。
更狠的是，里面还掺了微量鹤顶红，发作极快，一旦混合发酵，气味全被酱香盖住，普通人根本闻不出来。
她脸上却突然笑了：“哎呀，真是好东西！来人，分装十个小坛，送去各营伙头军，让大家尝尝娘娘的恩典！”
十四阿哥差点跳起来，但她眼神一扫，他立刻低头咳嗽两声，装出一副“我懂了”的样子。
分酱的士兵刚动手，宋甜忽然提高嗓门：“等等！十四阿哥昨夜受了风寒，最该补一补，先给他盛一碗热的！”
十四阿哥心里骂娘，面上还得挤出感激涕零的表情：“多谢宋姑娘体恤！”
他接过碗，仰头就灌。其实喝的是宋甜提前准备的无毒酱汁，但为了逼真，她特地加了辣椒粉和芥末——下一秒，十四阿哥猛地捂住喉咙，双眼翻白，整个人往后一倒，抽搐起来，嘴里还吐出白沫。
“啊！！”他嚎得撕心裂肺，“辣死了！不对……肚子里烧起来了！救……救命啊！”
全场哗然。
商队众人脸色变了。那两个一直低着头的随从 exchanging 了一个眼神，脚底开始悄悄往后挪。
宋甜扑过去，一把掐住十四阿哥人中，大喊：“快！护住他！这酱有毒！谁碰过这罐子都别动！”
她一边喊，一边死死盯着那两个想溜的家伙。见他们加快脚步，她猛地抄起地上一块碎陶片，反手一甩——
“嗤！”
陶片划过其中一人手腕，血珠刚渗出来，滴在沙地上竟腾起一丝青烟。
宋甜冷笑：“果然！你血里早服了解药，不然这腐骨膏沾皮就得烂出洞来！”
那人脸色煞白，转身就要跑。
十四阿哥“噌”地从地上弹起来，一脚踩在他后颈，直接把他按进沙里：“还想走？我吐的沫子都比你值钱！”
另一人抽出藏在驼鞍下的短刀，刚举起来，就被埋伏在周围的侍卫一拥而上，按在地上动弹不得。
商队首领还想辩解：“这是误会！我们只是奉命送礼……”
“奉命？”宋甜拎起那罐酱，晃了晃，“宜妃娘娘赏的东西，怎么偏偏送到我们最累的时候？怎么偏偏挑在地道刚被封死、人心松懈的节骨眼？你当太子爷是傻的，还是当我们都饿瞎了眼？”
她走到俘虏跟前，蹲下，手指轻轻刮过他袖口内侧：“你这布料，是京城织造局特供的，边角还绣了个‘宜’字暗纹。
你说你是民间商户？那你告诉我，上个月宜妃寿宴上用的金丝酱坛，是不是也是你们运的？”
那人嘴唇发抖，一句话也说不出。
十四阿哥抹了把脸上的“白沫”，呸了一口：“装得还挺像，可惜演技不如我。我可是抢过她锅铲还能活着的人。”
宋甜懒得再理他们，转身进了主帐。
蜡丸是从其中一个死士袖子里搜出来的，拇指大小，裹得严实。
她让人端来一碗热汤，把蜡丸放进去一泡，外层融化，里面露出一行细如蚊足的字——
“令字第柒拾叁号，接应于前线，事成焚之。”
她眯起眼。这个编号格式，跟之前搜出的宜妃令牌一模一样。
验货太监这时还在边上嚷嚷：“查过了！罐子没毒！酱也没毒！分明是十四阿哥自己肠胃不好！”
宋甜抬眼看他：“那你喝一口？”
太监立马摆手：“这……这不合规矩……”
“不合规矩？”她冷笑，“那你告诉我，李公公派你来，到底是来验货的，还是来包庇的？你袖子里那张收条，写着‘宜妃赏银五十两’，是你自己填的？”
太监腿一软，跪下了。
帐外传来脚步声，胤礽走了进来，披风未脱，目光扫过地上跪着的俘虏，又落在宋甜手上那张湿漉漉的纸条上。
他没说话，只点了点头。
“押回去。”他开口，声音不高，却压得住全场，“沿途不准给他们喝水，不准吃饭，谁敢违令，军法处置。”
说完，他看向宋甜：“你又救了一城人。”
她耸耸肩：“我没救城，我只护了我的饭碗。要是这些人把毒酱倒进我的锅里，我明天拿啥给大伙做饭？”
胤礽嘴角动了动，到底没笑出来。他看了眼十四阿哥还挂着“白沫”的脸，淡淡道：“洗把脸，像个活人。”
十四阿哥嘿嘿一笑，转身要走，又被宋甜叫住。
“等等。”她递过一碗姜汤，“喝了。刚才那芥末辣得我鼻子都酸了，你少装点也能信。”
“我那是敬业！”十四阿哥接过碗，一口气灌下，结果呛得直咳，“咳咳……你能不能下次换个剧本？让我演晕就行了，非得让我吐沫子？”
“吐沫子才像真的。”她低头研究那张融化的字条，“而且，你吐得越惨，他们越敢出手。”
胤礽站在帐口，望着外面被绑成粽子的商队成员，忽然问：“你觉得宜妃还会再来？”
“当然。”宋甜抬头，眼睛亮得吓人，“她还没输呢。这一罐酱是试探，下次说不定就是整车米粮。
但我等着——谁动我的厨房，我就让谁连渣都吞不下去。”
夜深了，主帐里只剩她一个人。
烛火晃着，她把那张残纸铺在桌上，用炭笔一点点描摹上面的符号。窗外风沙轻响，远处营地灯火渐熄。
她揉了揉酸胀的手腕，银镯蹭过桌面，发出轻微的叮一声。
忽然，她停住笔。
纸上的符号，在烛光下显出另一个轮廓——像是个“井”字，中间一点，歪斜着，像某种标记。
她盯着看了很久，慢慢坐直身子。
这不是联络暗号。
这是地图。