嘚啵嘚啵……
马车晃晃悠悠地沿着河边土路不紧不慢地走着。
啪！
不经意车轮碾着块大石头，把杨明凤震得抛上又落下，顿时醒了过来。
“姑娘，冯家堡快到了！”紫云笑着对她说到。
“呃，这么快就到了吗？”杨明凤一骨碌爬了起来，趴着窗口往外面看去。
河对面不远就是冯家堡标志性的大水车，只需过桥不远，便是冯家堡了。
她往冯家堡那边放眼瞧去，却是多了成片的竹棚子，还有许多衣衫褴褛的流民在内进进出出。
这大概就是自己让王志建的流民棚子吧？规模比自己预想的大了许多，照这人流量，至少有三四百人。
杨明凤不由出了一身冷汗，自己当初还是了低估了流民的数量。
若不是现在已经拿下茶卡盐湖，每日有稳定的进账，要养活这么多张嘴巴，光靠募捐是绝对不行的。
“姑娘，那些流民就是从这里送来的吧？”紫云凑过来看了看棚户间的流民。
“嗯。”杨明凤点了点头。
紫云瞧了会儿，忍不住说道：“咱们堡里还要收留这么多人吗？他们胃口大得吓人，咱堡里要养活他们，见天得多少粮食啊？”
“暂时是困难，不过等打跑了鞑子，这些流民能开荒种庄稼，能自己养活自己，那时候便好了。”杨明凤笑了笑说道。
“姑娘，你心咋恁好，人家官府都不管流民，你倒想着安置他们？”紫云不解地问道：“你看那些敦堡，哪一个不是急着撵走流民的，就是怕他们没吃的乱来……”
“紫云姐，不是我心好，是咱们堡里现在真缺人，你看不仅需要大量人手建堡，还需要组建一支能打仗的墩军自保！”
杨明凤说道：“你别小看这些流民，人口对于咱们墩堡来说就是资源，就是咱们墩堡起步的基础，虽说现在咱们困难些，但只要熬过今年，明年一切都会步入正轨。”
紫云想了想微微点了点头，不过还是质疑道：“姑娘，只是这样下去墩堡兵力就破千了，比吴总旗的兵马还多，万一上面问起来可咋办？”
杨明凤心里暗自冷笑一声，果然紫云是带着任务来的。
听她这意思，她的任务怕是替她旧主子看着自己老爹，以免墩堡动静闹得太大，吴总旗兜不住这底。
“紫云姐，待会儿你回去总旗府吧！”杨明凤不动声色地说道。
“姑娘，我……我为何要回总旗府？你，你是不要我了吗？”紫云神色诧异地看着杨明凤，明显有些慌了。
“不是！”杨明凤不动声色地看着她说道：“我是想让你替我向吴总旗传个话，就说咱们墩堡扩兵是朝廷同意的，不几日便会有人上他府上去下文书，你让他宽心便是。”
“嗯，那我传了话便立刻赶回来，您可千万不要抛下我走了！”紫云有些不放心地嘱咐道。
“紫云姐，咱们堡里条件艰苦，你在那里也待不惯，不如你就留在总旗府吧？”杨明凤虽心有不舍，但还是硬下心肠说道。
没办法，她不能忍受身边待着个自细作，自己一举一动暴露在细作眼里，跟果奔有甚差别！
“不不，不！姑娘，我不觉得墩堡艰苦，您千万不要将我赶回总旗府，否则我……我和我娘死无葬身之地。”紫云一听，顿时大惊失色道。
“你娘？”杨明凤诧异地看着紫云：“你不是说你娘早死了吗？”
紫云低头沉默了下来，眼泪不自觉地从眼眶里往下掉。
“紫云姐，你有什么为难的事就直接告诉我，有什么咱们两个一起想办法解决，总比你一个人面对要好。”杨明凤握住她的手，尽力站在她的立场劝慰道。
啜泣了片刻，紫云突然跪下来不住地磕头：“姑娘，救救我娘！求你救救我娘！”
杨明凤早已经猜到这里面有问题，忙装作诧异地问道：“紫云姐，这到底是怎么回事？”
“姑娘，我本不叫紫云，原本是澹台县宋知县的独养女儿宋紫韵。”
宋紫韵抽噎着说道：“我爹与我娘是青梅竹马长大的少年伴侣，哪怕是娘亲只生养了我一个，爹也不曾想过纳妾，官场里更是盛传我爹极其惧内。
却不想因此惹出祸事，去岁我和娘亲去方回寺上香祈福，谁知半道上被人劫走了。
自此后，那劫持我母女之人，就拿我母女的性命要挟我爹，暗中掌控了澹台县。”
杨明凤一听，顿时惊讶地瞪大了眼睛，竟然有人暗中掌控一县父母官，这是多骇人听闻的事啊！
“紫云姐，哦不！是紫韵姐，你是说这暗中操控之人是吴总旗？”杨明凤感觉这信息量，简直干翻了自己先前的一切认知。
“不，不是他！”宋紫韵说道：“吴总旗虽然或多或少知道一些，但他不是后面操纵这一切的主使。
那幕后主使之人，也有多次拉吴总旗入伙，但始终未能成功。”宋紫韵说道：“倒不是吴总旗那人对朝廷有多忠心耿耿，而是他胆子太小，害怕被诛九族。”
“紫韵姐，这背后之人到底是谁？”杨明凤看着宋紫韵，急切地追问道。
“这人是总旗夫人的大哥，也就是吴总旗的大舅子。”紫韵说道：“他表面上是在大明和盛京之间做皮毛生意的商人，实际上已经是被鞑子收买的细作。”
“我记得总旗夫人姓徐，是那徐千户的远房表姐，难怪徐千户此人不安分，原来是一根藤上的葫芦都关联着的。”杨明凤忍不住感慨道。
“是，那徐夫人的大哥叫徐踌，他用对付我爹的手段，控制了不少乡县的父母官，在地方上一手遮天了，朝廷对此一无所知，他的手段隐蔽性非常好。”紫韵咬牙切齿地说道。
“紫韵姐，你为何如此清楚此事？”杨明凤忍不住好奇地问道：“这些都是他极为私密，他怎么会一五一十地告诉你？”
紫韵沉默了好一会儿，才满含恨意地说道：“我被绑架那日就被他给糟蹋了，这个恶棍还给我下了绝子汤，以便我可以日日伺候他！
一旦我挣扎反抗，他就会以我娘的性命要挟，我只能曲意奉承他。
时间一长，他便放松了警惕，尤其在喝醉后更是有问必答，因此他做的那些黑心事，我基本都知道。”
“紫云姐，那后来你怎么又去了总旗府？”杨明凤同情地看了她一眼，沉默片刻后，还是追问道。
“后来那恶棍腻烦了我，再加上又有了新欢，便按我的提议，让我去了总旗府帮衬他妹夫，才有了后来被夫人安排送给你做丫鬟，实则是让我盯住墩堡的一举一动。”紫韵低头说道，她有些不敢看杨明凤的眼睛。
这么些天来，不管是杨明凤还是闵氏都待她极好，她心里是非常愧疚的。
“紫韵姐，你把这件事告诉我是对的。”杨明凤松了口气，安慰她道：“其实上面已经在追查这件事了，只是上面的人还不清楚下面的官员大多成了傀儡，现在他们的目标集中在徐千户身上，想不到背后还有大鱼。
这件事咱们去州城上报给沈大人便可，剩下的事交给他们去处理。”
“不行不行，这样不行的！”宋紫韵连连摆手，急道：“我娘被关在徐家庄子的地下室里，万一有什么差次，我娘就性命不保！那边庄子我熟，我想亲自去救她出来。”
“也好，等上报给沈大人，咱们一同跟去救人。”杨明凤说道：“你一个人是不可能去救人的，搞不好打草惊蛇，把自个儿再搭进去。”
“姑娘，你也去啊？”宋紫韵打量着杨明凤的瘦小个子，不免有些担心道：“还是我和他们一起去救人吧？那些人丧心病狂的，都是亡命之徒，你去太危险了！”
“危险啥啊，我连鞑子都杀过，还怕几个细作吗？”杨明凤笑着摇了摇头道。
“那，那紫韵先在这里谢过姑娘救我娘亲！”紫韵忙给她施了一礼。
“不用这般客气！紫韵姐，咱们相处这么长时间，你帮我裁剪衣服，帮我管理灶间的琐事……这些我都放在心里，早把你当我姐姐了，你可别跟我生份了。”杨明凤真诚地笑着说道。
“凤儿，我也早把你当妹妹看待！”宋紫韵只觉心里暖暖的，似乎一下就安定了下来，她用手背抹了抹哭红的眼睛，感激地握住凤儿的小手。
嘚啵嘚嘚！
马车停了下来，已经来到了排着长队的堡外。
杨明凤探头看了看，发现王志那小子又在堡门那里收进堡费，他正翘着二郎腿躺在躺椅上，哼着歌看自己手下忙活。
“王志这小子的日子还真是舒坦，不像我，还得在墩堡和茶卡盐湖两头跑！”她忍不住感慨道。
“凤儿，他再舒坦，不还得听你的吗？你一句话，他就得跑断腿！说实话，我是很好奇，你是咋把他训得这般服服帖帖的？”紫韵问道。
“没啥好方法，就是给点甜头，不听话就给大棒！胡萝卜加大棒，对付王志这样的人最有效果。”杨明凤笑着撩开帘子说道：“我去流民的棚子转转。”
“凤儿，我跟你一起去吧！”紫韵不放心地跟了下来，对周东说道：“东子你跟我们一起过去，让六子守着马车吧？”
“好，我跟你们一起过去！”周东巴不得跟着杨明凤过去看看，赶紧翻身下车，把缰绳扔给六子。
杨明凤也没有反对他俩跟着自己，信步往流民那边去了。
此刻，最前面的棚子门处，一个衣衫褴褛的妇人正在煮野菜，苦涩的味道随风弥漫，让人难有食欲。