夕阳的余晖下，各处地窝子口冒出浓烟。
不时能听到内里墩民，被自家炊烟呛咳不止的声响，不少孩子受不住，咳嗽着跑了上来。
杨明凤正察看周虎带人搞的熔铁高炉，虽有些简陋，但勉强也能用。
一阵浓烟漂来，她下意识地捂住口鼻回头看去，却是地窝子口漂上来的炊烟，忍不住问道：“他们怎么不弄个烟囱，这么大烟，不得熏死人啊？堡里不是有发放吃食吗，怎么还自己做饭？”
“嗨，光靠咱们发放的饭食哪里吃得饱，他们都端回去加上野菜熬一起吃，地窝子里都没装烟囱，自然就呛了。
再说咱们烧砖建堡赶进度，不准请假休息，那些流民也得靠劳力换衣食，谁会在意做饭呛不呛，能凑合用就行了。”二姐杨明珠不甚在意地回答道。
她正端详杨明凤画的冶铁建模七雷筒的制造流程图，越看越觉得有意思。
“那不行！二姐，咱们赶进度归赶进度，流民的居住条件也得改善改善，要尽可能让他们吃好住好，才能增强他们对墩堡的归宿感和凝聚力。”杨明凤不赞同地说道。
“那……要怎么改善？”杨明珠没经手过这些事，习惯性地问道。
“二姐，你从流民中选出会砌灶建房的三五人，让他们用砖给每个地窝子都砌上烟囱就行了。”杨明凤指了指地窝子口说道：“这烟太大，对人的肺非常不好。”
“凤儿，他们在地窝子里也就只住两三个月，何必费这功夫？”周虎从熔铁炉的台子上跳了下来，拍了拍手上的灰，笑着说道。
“哪怕只住两三日，不也得把日子过好？”杨明凤笑了笑。
“你啊！”杨明珠伸出手指戳了戳她的额头，逗趣儿道：“说你心软吧，两千多鞑子说杀就杀，跟个要命阎王似的！偏流民地窝子少根烟囱，你就心软得不行，恨不能立马给人安上，还真把流民当自家人了！嗨，真不知道怎么说你……”
“二姐，本就是自家人啊！”杨明凤笑着看向远处忙活着砌堡墙的流民，声音都柔软了几分：“鞑子一旦攻打到咱们墩堡，这些流民组成的墩兵阵营，就是守护我们家园的铜墙铁壁。他们的家眷，就是跟我们共同进退的兄弟姐妹，所以我们是一家人！”
听完这番话，杨明珠和周虎的神色不由得肃穆下来。
在这个身份等级森严的时代，流民无疑是最底层的存在。
作为身处佑军堡身份最高的阶层，杨明珠和周虎多多少少对这些命如草贱的流民有些轻视。
他们都认为佑军堡给这些人一条生路，就已经是莫大的恩惠，这些贱民能有吃有住就该知足了，哪里还需要帮他们改善居住条件？
私心里，他俩认为凤儿给这些人改善居住条件是没有必要的事，纯粹是浪费人力物力，可是方才凤儿的一番话，让他俩顿时有些羞愧。
是啊！在生死面前谈什么高低贵贱，大家齐心协力抵抗鞑子，共同求存才是最重要的。
“凤儿，还是你看得长远，是我看得浅薄了！”周虎真心服气，这个小姨妹真不是池中之物，一眼就能看清事情的本质。
“小妹，你说得对，日后我对他们的态度要改一改才行。”杨明珠汗颜道。
她最近被流民安置的事搞得焦头烂额，常忍不住对那些不守规矩的人发脾气，此时回想起来，心里不免懊悔。
杨明凤笑着点了点头，说道：“二姐，其实你这个墩堡大总管做的很不错了！我听爹说，你把流民安置这一块做的井井有条，回头等堡建成了，我得给你论功行赏才行！”
“哦，那你准备赏我点什么？”杨明珠开玩笑道。
“那你想要什么？”杨明凤笑着反问道。
“我呀，我想要……”杨明珠蹙了蹙眉，她不免想起以前在冯府，心心念念地就是能给冯公子做妾，结果那渣男是个负心人不说，自己还差点被杨琼枝害死。
杨明凤看到二姐突然眉头紧锁，面色有些苍白，话说了半截，就有些说不下去了。
她忙握住二姐的手，询问道：“二姐，你怎么了？”
周虎看了她俩一眼，见杨明珠欲言又止，恐是自己在这里她不方便说，便托词回堡帮秀儿干活去，先走了。
待得周虎离开后，杨明珠眼泪便止不住地滚落下来，对杨明凤懊悔道：“凤儿，我想起在冯府的事，心里好悔啊！
当初我就不该贪慕冯家的富贵，听信冯家大公子的花言巧语委身于他，害得自己差点死在那妒妇的算计之下……”
杨明凤松了口气，原来是二姐放不下过去自怨自艾，她还以为是堡里出了什么大事。
她拉着二姐到河边草地上坐了下来，安慰道“二姐，别伤心！那些是已经过去的事了，我们每个人在成长的阶段，都会经历一些不好的事。
我们在经历这些事的时候，因为没有经历过，所以经常犯错。
但正是因为犯错，我们才能汲取经验教训，才能成长为一个能避开这些坑的聪明人。
所以聪明人不是与身俱来的，都是从错误中磨砺出来的。”
杨明凤一边安慰二姐，一边替她擦眼泪：“二姐，我有个秘密要告诉你，包管你听了之后，就不会为过去那些事感到痛苦了。”
“什么……秘密？”杨明珠擦了擦眼泪问道。
“关于我们投胎到人世间的秘密。”杨明凤故作神秘地说道。
这成功吊起了杨明珠的好奇心，她抓着小妹的手追问道：“什么秘密？”
“二姐，这个秘密就是我们如何才能获得真正的快乐？”杨明凤说道。
正陷入痛苦中的杨明珠，很自然地瞪大了眼睛看着她。
“真正的快乐来自于我们取得的成就，这个成就，不是我们获得的财色名利。
而是取决于我们能否克服艰难困苦以及财色名利的诱惑，所以遇到那些挫折和磨难反倒是一件好事。”杨明凤笑着说道。
“这……这是真的吗？小妹。”杨明珠的眼里有了一丝光彩。
“当然是真的，你忘了我师父可是修仙的道士。”杨明凤又拉虎皮做大鼓：“我们每个人的灵魂都是平等的，不存在谁高贵，谁低贱！我们来到人世间只有一个目的，那就是补齐我们灵魂的不足。
所以二姐，你不要因为别人的三言两语就自怨自艾，更不可以自己看轻自己，一定要坚定自己的内心。
每个人都要走向属于自己的灵魂圆满的道路，与他人无关，只做好自己就行了！”
“我明白了，小妹！”杨明珠一扫藏在心底的阴霾，脸上终于露出笑容：“我以后要走好我自己的路，开开心心地活好每一天。”
“对的二姐，就是要有这样的心态！”杨明凤看到二姐醒悟过来，心情也跟着愉悦起来。
嘚啵嘚啵……
远处一行马队奔来，后面还有一辆青油马车。
杨明凤站起来定睛一看，那马队最前面的骑手是疤子，这人是花姐的心腹，看来花姐那边来消息了
她的目光落到青油车上，那赶马的汉子分明是赵骏，看来车里就是自己那个爱玩儿私奔的三姐杨明蕊了。
想不到他们这么快就回来了，还以为得等上三五个月，看来自己还是高估杨明蕊在外的适应能力了。
“凤儿，那车上是赵骏，三妹他们回来了！咱们快回堡去吧？”杨明珠高兴地冲那边的人挥了挥手，拽着她拼命往吊桥跑去。
三妹与赵骏出去十来日，虽听爹娘说，是小妹派他们出去办事，她心里还是不太放心。
毕竟三妹没有出过远门，又是和未婚夫出去的，万一出事可怎么办？
好在他们终于回来了，她一颗悬着的心终于放了下来。
杨明凤却有些无奈地被杨明珠拖回堡，她心里明白，杨明蕊此刻最不想见的人，怕是自己！
……
回到堡里，她让二姐带着杨明蕊和赵骏先去见娘亲和老爹，自己则在入口的箭楼上见了疤子。
“拜见帮主！”疤子要大礼参拜，被杨明凤赶忙扶了起来。
“疤子叔，我年龄还小，私底下你们还是叫我凤儿吧？”杨明凤毫无架子地说道：“等咱丐帮能在江湖上露脸的时候，你们再叫我帮主也不迟。”
“帮主，那样不行！若咱丐帮尊卑不分，不仅帮主威信有损，恐还不利于您领导咱丐帮，该怎么喊还怎么喊吧？”疤子却是个认死理儿的，坚决不肯改称呼。
杨明凤见自己犟不赢他，只得作罢，问道：“疤子叔，花姐呢？他怎么没回来？”
“帮主，这次安顺城花子帮内讧，我们暗中做了手脚，把毒瘤给抓了起来。
花姐把花子帮的人都吸纳进咱们丐帮了，因怕生变，就留在那边看着了”
“哦，想不到花姐不声不响做了这等大事，回头得给他论功行赏才行！”杨明凤吃了一惊，忍不住翘起大拇指赞道。
“您哪也别按功行赏了！”疤子笑着摇头道：“我看花姐肯留在丐帮，既不是为名也不是为利，只是想给花子帮的人找个正经出路，再不让他们干那些伤天害理的勾当，希望兄弟们都有口正正经经的饭吃。
您呀！也别论功行赏了，赶紧给帮里那些人找个正经买卖做，千万不要让那些人闲着，闲着是要出毛病的。”
这疤子说话不会拐弯抹角，直肠子的话给杨明凤带来了不小的压力。
她点了点头，思索了片刻说道：“我需要些时日考察一下安顺城的情况，再决定丐帮在那边做什么买卖合适……”
“那你快一些！花子帮原来那些人都是坑蒙拐骗惯了的，花姐掸压那帮人也不是长久之计，时间长了恐生变故。”疤子担心道。
“此事无妨！”杨明凤眼神一冷，说道：“若是要靠花姐压着才能不干坏事，那这种人就入不得我丐帮，咱丐帮不是藏污纳垢之地。
我会拟定丐帮帮规，给你抄一份带回安顺城交给花姐，告诉花姐，务必要让帮中成员熟记每一条！若是有人犯事就按帮规处置，绝对不能手软，该杀杀，该关关！”
疤子想了想，点头说道：“也好！那你把帮规拟定出来，我待会儿便赶回安顺城。”
“疤叔，你才刚回来，连口水都不曾喝，怎么就想走了？”杨明凤摇了摇头，笑着说道：“要走，明儿再说。”
“不碍事，把帮规带回去重要。”疤子是个急性子，哪里耐得住明日走，恨不能立刻就赶回去。。
“不成！您不累，您马儿也累了，您同来的兄弟也累了。”杨明凤下了死命令：“今儿你们必须留下好好休息，明日一早再回去。”
“这……那好吧！”疤子也知道帮主为自己和兄弟们好，只得遵命道。
“疤子叔，花姐可还有事传达？”杨明凤笑着询问道。
“哦，有的。”疤子从怀里摸出一张房契，语气不满地递给杨明凤道：“这次咱们丐帮吃下花子帮，只是请了宋公子的私兵替咱们扎扎场子，谁知毒瘤的两万两银子都给宋公子拿了，只把这不值钱的大宅子给了咱丐帮。”
杨明凤接过地契，看了看笑道：“宋鹞飞养私兵都快借高利贷了，这两万两给他也行，反正他的兵也是替咱墩堡养的！”