这番闹剧，终以朱氏的赔礼道歉结束。
桃花用自己的勇气，赢得了选择人生道路的权利。
走的时候，朱氏还是有些不甘心地对桃花说道：“桃花，去了不适应就回来！姨母不会再强迫你嫁给马财主了，日后给你选个年轻后生……”
“娘，你还说！”周虎怒喝她一声，这才让她住了嘴。
桃花没有吭声，只是默默地低下头跟在杨明凤身后，眼神前所未有的坚定。
她是下了决心了，哪怕死在墩堡，她也绝不回来周家村了！
杨明凤将娘亲扶上马车，桃花赶忙儿上前帮忙。
“桃花姐，你也坐上去，挨着我娘吧！”杨明凤看了一眼十分有眼色的桃花，笑着嘱咐道：“手要抓着车架横栏，莫要掉下来摔着了。”
“嗯！”桃花开心地点了点头，心里说不出的松快，在杨明凤的帮助下爬上了车板，紧挨着闵氏坐了下来。
“呵呵，桃花坐这好，咱俩个一路上还能说说话。”闵氏握着桃花的手笑道。
她挺怜悯这可怜的丫头，从兜里摸出一把糖来塞到她手里。
“多谢闵婶子！”桃花已经很多年没有尝过糖的滋味了，握着带些婶子体温的糖，还没有吃，就已经甜到了心里了。
“谢啥啊？以后到墩堡，就是咱们自家人了，甭这般客气。”闵氏学着凤儿的口气笑道。
周虎一跨步就上了车驾，自告奋勇地要帮着王大双赶马车。
王大双乐得有人替自个干活，顺带还能和自己在路上吹吹牛，解解闷。
他爽快地将马鞭子递给这愣头小子，自己坐在了他旁边。
“虎子，你去了那边捎个信回来，免得我跟你爹担心……”朱氏拿来周虎的包袱，直往他怀里塞。
“哎呀！我还要赶车，哪里拿得了，扔后面车板上去吧。”周虎却对他娘极不耐烦。
先时他娘闹着要退婚，就已经让母子之间有了嫌隙。
这回桃花的事，更是让他对娘的狠毒和自私有了更深的了解，嘴上不说，心里对他娘是嫌弃的。
他现在巴不得逃到杨家庄去，免得看到自己这个不明事理的娘尽生闷气。
朱氏无法，只得拎了大包裹过来，放在闵氏面前说道：“亲家母，这里面是虎子换洗的衣物和些熏肉腊肠，带去杨家庄和秀儿一起改善改善伙食，你帮他看着些，免得掉下车找不见了。”
“放心吧，亲家母！”闵氏笑道：“交给我，你只管放心便是，要是掉了，我给虎子新做几套衣服就是了。
肉，你也别愁那边没有，我那个嫡婆婆开的火腿作坊里边角料多的是，你还愁没肉吃吗？只怕一月后回来，虎子和秀儿都得长胖，呵呵！”
朱氏舍不得儿子，只得强作欢笑道：“呵呵！有肉吃就好，能长胖就好。”
另一边，四姑一家也把周东要带去的包裹放在车板上，不停地嘱咐他在那边不要顽皮，要多学本事！
“娘，我也要去，不准走！呜呜……”周云哭喊着抱住哥哥的腿不撒手，撒泼打滚地要跟着赶路。
“你去啥？去给你舅舅舅母捣乱吗？”
四姑揪着他耳朵骂道：“成天家在外疯跑，去了墩堡更没人管你，那不是要翻了天？”
“娘，你偏心，凭啥哥哥能去，我不能去？”周云被揪得龇牙咧嘴，可他还是忍着疼叫嚷道：“我就要去，你不让我去，我就偷跑！”
“看吧看吧！我就说不要送东子去了，要是云儿跑丢了，我看你后不后悔？”周奶奶一听这还得了，气得直跺脚。
“周云！你小子要敢乱跑，看我打不死你。”周大爷倒是理智些，捡了根树枝威胁小孙儿。
“呵呵呵，乱跑，打死！”憨姑父站在他爹身后，憨憨地跟着笑。
四姑听了小儿子的话，也是心里惶恐，左右为难起来，心里恼怒小儿子不听话，下手就更重了些。
“疼，疼！娘，轻点。”周云被揪得耳朵发红，疼得直嚷嚷。
杨明凤看不下去了，索性走过去对四姑说道：“四姑，二表哥也十岁了吧？要不让他去墩堡，也跟着识字吧！”
“这……”四姑迟疑了起来，东子去墩堡她就够挂心的了，连这皮小子也去了，她真有些不舍得。
“不行不行！”周奶奶连连摆手说道：“墩堡在边境线上，鞑子时常来犯，周家就这两条根，已经去了一个，不能两个都去……”
“老婆子！你这说的啥话，这不是诅咒咱东子吗？”周大爷却听不下去了。
这话直刺他心里是痛的那处，昨夜他就是为这个睡不着了。
四姑也听着扎心，她的眼圈一下子就红了，看着两个儿子，哪里舍得他们走。
”娘，没事的！”周东赶忙抱住娘亲安慰道：“鞑子也没和大明开战，墩堡是安全的，再说，不还有舅舅保护我们吗？您就让云儿去吧！我会看着他的，不会让他闯祸的。”
杨明凤蹙眉看着这一家子，思索半晌道：“四姑，要不你把家里的事安排一下，就和姑父一起来墩堡干活吧？这样既能照顾大表哥和二表哥，又能省了家里口粮。”
“凤儿，你们墩堡还要人吗？”这话让朱氏心中一动，她想到反正儿子都去了杨家庄，自己俩口子去墩堡，还能离儿子近些。
“暂时不要人，以后可能需要人吧！”杨明凤看了她一眼，直接拒绝了。
开玩笑！按朱氏的性子要是去了墩堡，那还不是一颗老鼠屎，打坏一锅汤。
“凤儿，那你四姑俩口子去了是没工钱了？”周奶奶紧问道。
“嗯，如今只能解决堡里人的吃食问题，去了，吃饱饭是没问题。”杨明凤说道：“等重建墩堡后，会给流民分配土地，要是四姑和姑父去了，日后可以分地。”
“那地方旱得不行，能种出庄稼吗？”朱氏翻了个白眼，吃不到葡萄说葡萄酸地挑刺道。
“现在不能，不过日后就不一定了，我们准备修建水车，以后还要建蓄水池。”杨明凤说道。
“那敢情好！我们过几日收拾妥当，就过来占个位置。”四姑一听就乐了，她其实早就想要搬出深山了，只是没能力在平原处买田地建房舍而已。
现在有这样的机会，怎么也要替两个儿子占几亩荒地。
“凤儿，你可不能忘了你姐姐姐夫，得替她俩也占点荒地？”朱氏在一旁听得火热，唯恐拉下了自家的好处，赶紧和杨明凤套近乎道。
“放心吧，朱婶子。”杨明凤淡淡地说道：“我大姐挣了银子，还愁买不到地吗？您啊，就甭操这心了！”
这话说得朱氏美滋滋的，一张老脸笑得跟菊花儿似的：“那倒是，等你大姐赚了银子，我们老俩口也能跟着享点福！”
杨明凤只能呵呵了，这妇人脸皮真比城墙还厚，没养过大姐一日，倒想着享大姐的福，自己娘亲还没这么享过呢！
“瞧你说的，你享啥福？要享福也轮不到你！”周虎他爹还算明理，一把拽过老婆子，不让她再说出些丢人现眼的话来。
经过杨明凤这一番调停，周东兄弟俩总算是能跟着舅母一起去墩堡。
周大爷老俩口虽是不舍，到底看到将来能分地，且过几日儿子儿媳也要过去墩堡，便也没有再阻止。
只是周奶奶抱着最疼爱的周云好一阵抹泪，才撒手让小孙子走了。
嘚啵嘚啵！
马车缓缓行到村口，往村口对面的岔道行去，这条路不经过高堰岔路，却要经过罗家镇。
罗家镇距离鹅儿颈不远，距离踏山镇也是与鹅儿颈相等距离。
据说杨明凤嫡祖母王氏的黑猪基地，就在那罗家镇不远的地方，正好顺路去瞧瞧。
他们一行人，来时不过三人，去时却添了四人，这一路有说有笑，好不热闹。
最让杨明凤没有想到的是，这往罗家镇的路并不是想象中的荒山野岭，沿途田陌交错，山上果树繁茂，倒是一片世外桃源的景象。
沿途也不是半日见不到一个人，不时就能看到一两个行人，三两个田间劳作的农人。
“周虎哥，这边咋发展的这般好？”杨明凤忍不住看向田间的引水渠，这可是大工程，是谁做了这样的大事？
“呵呵！我听老把头说过，这片虽说是罗家镇的地盘，名义上是罗家宗族聚居地，实则早已经跟鹅儿颈有千丝万缕的联系，鹅儿颈几个当家都是罗家的座上宾。”周虎却没有正面回答，只是侧面说了说这边的状况。
他虽是个莽汉，但也不傻，在老把头那里，能见到的，不能见到的，都见过了。
杨明凤看向周虎，眼里多了一份审视，不过很快她便将目光转向别处，说道：“哦，周虎哥，你是说罗家通匪吗？”
“欸，凤儿！我可没有这样说，我只是在伐木场听别人喝醉了，吹了这么几句。”周虎忙辩解道。
杨明凤眨了眨眼睛没有再吱声，一路若有所思地打量着土路两边的田地风光。
不得不说明代的乡间风光就是好，空气中弥漫着泥土和青草的气息，偶尔顺着山道转个弯来，便见一片嫣红的杏花映入眼帘。
行了约摸三个时辰，前面出现了一座骆驼形状的大山。
杨明凤眼睛一亮，这不就是嫡祖母家的骆驼山吗？
嘚啵嘚啵！
看到前面有两个老汉杵着锄头，站在路边闲聊，她忙策马越过马车，上前向两个老汉打听。
“大爷，你们可知到杨老员外家的黑猪养殖场在哪里？”杨明凤勒住缰绳，向两位老汉打听。
“哦，他家的猪就养在那边山嘴下，猪场的人白日里赶上山，晚上再把猪唤回来。”脸上有颗黑毛痣的老人指了指前面说道。
“我家老三都在猪场里干活，专司杀猪喂猪，一月怎么也要杀上几十头黑猪，这杨老员外家怕是金银都堆到房顶了吧？”另一个老汉哈哈笑道。
杨明凤抽了抽嘴角，这俩老汉还真是问一句，答十句，末了还能发散性思维，判断自己那便宜爷爷金银堆到顶了。