他是谁？他是大清国的贝子，是皇太极精心培养的孙子，是战场上令明军闻风丧胆的勇士！
他应该在金帐中享用美酒佳肴，应该在战场上纵马驰骋，应该……应该拿下那如明珠般耀眼的小凤凰，将她作为最珍贵的战利品，带回盛京！
而不是像现在这样——像一条被从阴沟里捞出来的瘌皮狗，浑身沾满连最低贱奴隶都不屑触碰的污物。
在众目睽睽之下，在他最想征服的人面前，毫无尊严地呕吐、颤抖！
他勉强抬起沉重的、被污物糊住的眼皮，视线艰难地聚焦。
透过模糊的泪光，他看到了那个身影——小凤凰。
她就俏生生地站在那里，衣着干净整洁，仿佛刚才那场惊心动魄的厮杀和眼前这污秽不堪的场景都与她无关。
她的脸上没有胜利者的嘲弄，也没有厌恶的鄙夷，只有一种深不见底的平静。
如同雪山上映照苍穹的湖泊，清晰地倒映出他此刻极致的狼狈与不堪。
这一刻，富绶的心中如同被投入了烧红的烙铁，滋啦啦地作响，升腾起混杂着剧痛、羞愤、憎恨的浓烟。
他恨她！
恨她屡次破坏他的计划，恨她让他功亏一篑，恨她让他落到如此田地！
他恨不得立刻扑上去，用最残忍的手段将她撕碎，让她也尝尝这深入骨髓的屈辱！
可她那冷静从容的姿态、那双深邃到仿佛能看穿一切的眼眸，依旧像磁石一样吸引着他？
他内心想要征服和占有的欲望，如同毒藤般疯狂滋长，甚至压过了此刻的恨意！
这种极端的恨与病态的渴望在他心中激烈交战，几乎要将他的理智撕裂。
他死死地盯着杨明凤，眼神复杂到了极点——有刻骨的怨毒，有不甘的愤怒，有狼狈的羞惭。
还有一丝连他自己都不愿承认的、在如此不堪境地下，面见“心上人”的难堪与自惭形秽。
他富绶，大清国的贝子，第一次在一个女子面前，感觉自己卑贱如尘土。
吴三桂看着地上这摊如同烂泥般的富绶，冷哼一声，眼中满是鄙夷，对杨明凤道：“便是这厮，屡次三番与我妹妹为敌？如今这般模样，倒是配得上他的所作所为！”
杨明凤轻轻颔首，看着昔日嚣张的对手落得如此不堪的下场，心中并无多少快意，只有一种“终于结束了”的尘埃落定之感。
她轻声道：“兄长，将他交给郑大人好好看管吧，他和他身上的图纸，可是重要的‘证物！”
吴三桂会意，大手一挥：“捆结实了！送去诏狱受审！”
士兵们立刻上前，不顾富绶等人身上的污秽，用结实的绳索将他们捆成了粽子。
……
亥时已过，夜色浓重如墨，吴府门前两盏硕大的灯笼在夜风中轻轻摇曳，投下温暖的光晕。
杨明凤与吴三桂并辔而归，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，打破了夜的寂静。
二人入府后下马，在提着灯笼的小厮引领下向内院走去。
抄手游廊下悬挂的一串串朱红色灯笼次第亮起，晕染开一团团暖光，蜿蜒向前。
宛如一条静谧流淌的光河，映照着廊柱上精致的彩绘和脚下的青砖。
这光影交织、古朴深邃的景致，让人一时恍惚，仿佛踏入了某个被时光遗忘的古典画卷。
兄妹二人绕过影壁，入了正房。
吴夫人一直等着她二人归来，正由丫鬟陪着在灯下做针线，有些心绪不宁。
听到外间婆子的通报，立刻放下手中的活计迎了出来。
“母亲。”吴三桂沉稳见礼。
“娘。”杨明凤也轻声唤道。
吴夫人拉着杨明凤的手，急切地上下打量：“可算回来了！人……可抓住了？”她虽知三桂和凤儿的本事，但牵挂之心难抑。
吴三桂言简意赅地禀报：“母亲放心，那胆大包天的鞑子已被擒获，已经交由锦衣卫看押！”
听到确切消息，吴夫人一直悬着的心这才彻底落回实处。
她长长舒了口气，一把将杨明凤揽入怀中，轻轻拍着小人儿的背，连声念道：“阿弥陀佛，佛祖保佑！抓住了就好，抓住了就好！
这些个豺狼虎豹，躲在暗处伺机伤人，如今擒住了，娘这颗心才算踏实了，不用再日夜悬心我的凤儿了。”
她的声音带着释然的哽咽，满是慈母的关切。
杨明凤依偎在吴夫人温暖柔软的怀中，鼻尖萦绕着淡淡的、令人安心的檀香气息，白日里的惊心动魄和殚精竭虑，在这一刻仿佛都被这温暖的怀抱悄然抚平。
她难得地流露出小女儿情态，轻声应道：“让娘担心了，是凤儿的不是。”
“傻孩子，说的什么话。”吴夫人怜爱地摩挲着她的头发，随即又板起脸：“定是还没用晚膳吧？快，快去把一直温着的饭菜端上来！”
她连忙吩咐丫鬟，又对吴三桂道：“三桂也一起，陪凤儿好好用些饭菜，这一整日定是水米未进！”
晚膳就设在正房旁暖阁的小桌上，虽已夜深，但菜肴依旧精致可口，羹汤热气腾腾。
吴夫人亲自坐在一旁，不停地给杨明凤夹菜，碗里很快堆成了小山。
“多吃些这个参杞乌鸡汤，最是安神补气。”
“这胭脂鹅脯，是你兄长特意吩咐厨房给你留的，快尝尝。”
“还有这新进的稻米饭，香得很……”
吴三桂虽不多言，但也默默地将一碟杨明凤平日多夹两筷的清炒芦笋往她面前推了推。
杨明凤安静地用着膳，感受着这份毫无保留的宠爱，心中暖意融融，白日里的疲惫似乎也消散了大半。
说话间，吴夫人似是想起了一件事，让人去把管家叫了过来。
王管家面相精明，长了一双洞察世事的眼睛。
他先向几位主子行了礼，然后才转向杨明凤，语气恭敬地禀报：“小姐，徐记的钱大管事，午后便差人送来了三十五名年轻学徒，说是严格按照您的吩咐挑选的。
年岁都在十六至二十之间。老奴已将他们暂时安置在东边的客院了，饮食起居都已安排妥当。”
杨明凤微微颔首，声音温和却自带一股不容置疑的力度：“有劳管家费心！请转告他们，今晚好生歇息，养足精神，明日辰时，请他们至客房偏厅集合。”
她略一沉吟，继续道，“便说，我将给他们上第一堂课，讲授一些经商营生之道，望他们准时到场。”
“是，老奴明白。”管家躬身应下，心中虽也对这位年纪尚幼的小姐要亲自授课略感诧异，但面上丝毫不露，恭敬地退下去传话。
管家领命而去，暖阁内重新安静下来。
吴夫人端起手边的茶盏，却未就口，而是带着几分惊奇与探究看向杨明凤，语气中满是慈爱与好奇：“凤儿，你还要给那些学徒……上课？讲授经商之道？”
她放下茶盏，拉过杨明凤的手，眼中闪烁着不可思议的光芒：“我的儿，你懂得领兵打仗，娘已是觉得了不起，怎的连这商贾营生之事也精通？这……这又是从哪里学来的本事？”
一旁的吴三桂虽未开口，但那沉稳的目光也落在杨明凤身上，带着明显的讶异和询问之色。
他这位妹妹，仿佛一个挖不尽的宝藏，总能给人新的惊喜！
杨明凤感受到两人纯粹的好奇与关爱，心中温暖，便很有耐心地找了个借口解释道：“娘，兄长，不过是往日跟着师父，杂七杂八学了些皮毛。
师父他老人家云游四方，见识广博，于经济之道也颇有见解，凤儿耳濡目染，便记下了一些。”
她巧妙地将缘由推给了那位神秘的“师父”，随即语气轻松地继续说：“明日不过是与他们讲讲些基础的道理。
比如如何看账、如何察言观色辨识客户需求，或许再说些……嗯，如何让货物卖得更快、更贵的取巧策略罢了。”
吴夫人听得啧啧称奇，越发感兴趣：“竟还有这等学问？能让货物卖得更快更贵？凤儿，明日娘可能也去听听？”
她掌管中馈，虽不直接经商，但对如何理家、如何让银钱生利天然有着兴趣。
吴三桂也难得地露出一丝笑意，开口道：“为兄明日若无紧急军务，倒也想去听听凤儿的高见。
看看我这妹妹，是如何将这商贾之事，也说得如同用兵布阵一般。”他话语中带着调侃，更多的却是支持与骄傲。
杨明凤闻言，嫣然一笑，爽快应下：“娘和兄长愿意来指点，是凤儿的荣幸，求之不得呢！只怕我讲得浅薄，让娘和兄长见笑了。”
“你这孩子，过谦了。”吴夫人宠溺地点了点她的额头。
用罢晚膳，兄妹二人又陪着吴夫人说了会子闲话，见她眉宇间有了倦色，杨明凤便和吴三桂一同起身告退。
吴夫人拉着杨明凤的手再三叮嘱：“夜里凉，回去就早些歇着，莫要再劳神看那些账本书册了，身子要紧。”
“娘放心，凤儿晓得了。”杨明凤乖巧应下。
出了正房，夜风带着凉意拂面。
吴三桂坚持要送她回兰台水榭，兄妹二人并肩走在静谧的廊下，灯笼的光晕将他们的影子拉长又缩短。
“今日辛苦妹妹了。”快到水榭时，吴三桂沉声开口。
“兄长也辛苦了。”杨明凤微笑回应。
送至院门，吴三桂驻足：“好好休息，有事随时让下人来唤我。”
“嗯，兄长也早些安歇。”
看着吴三桂挺拔的身影消失在灯笼光晕的尽头，杨明凤才转身走进兰台水榭。