鹅儿颈附近的山头，杨明凤在魏老五和周虎的陪同下，走马观花地大致看了看。
这边确实是露天铁矿，矿层浅、杂质多。
果然如朱慈烺那厮所说，不是什么好矿，但是优点是量大、伴生矿石灰石也足，正合适现在的墩堡开采需求。
杨明凤将山上的四百五十二人，分成了伐木烧炭组一百五十人。
挖泥建窑组一百人，专门负责建造冶铁高炉和烧炭火窑。
挖矿组一百五十人，负责挖矿和运输至山脚的冶炼场地堆放。
剩下五十二人负责后勤做饭，各组联络和喂养马匹等杂事
这些事看着简单，做起来纷繁复杂，耗费的时间也很长。
光是建造烧炭的闷烧火窑，就花了两日的时间才建好。
魏老五做事认真仔细，还命人在内壁抹上了一层黏性很强的湿泥。
晾干一日后，伐木千斤放入土窑内，闷烧七日出炭，大约一窑能出三百来斤，达到三比一的出碳率。
杨明凤对这种耗时又低出碳率的土窑不甚满意，但现阶段也只能将就了。
她琢磨着等回去墩堡，就找个时间亲自去后世出煤率高的几个地方，探查一番。
若是能找到一个好煤矿，那后面发展工业，升级武器就不是个问题了。
第一炉碳出来后，此时周边工棚和冶铁的直筒高炉也建了起来。
高炉是粘土制成的中空圆柱，底部有侧门，旁边有牛皮制作的鼓风装置。
熔炼主要的任务，就是把铁从铁的氧化物和其它杂质中提取出来。
这个时代没有大型机械可用，要破碎大量的整块矿石是一件非常麻烦的事。
杨明凤只能分出一部分人，人工将矿石砸成小块，但这还远远不够。
进炉之前，这些小块矿石必须研磨成很细小的颗粒，还要进行多遍筛选，这样才能保证熔炼的效率和成品的质量。
杨明凤思前想后，让干过石匠的人打了很多大石磨子，用骡马拉磨将碎石磨细，又组织人手用竹篾筛子，将这些粗矿粉再过滤。
准备好筛好的矿粉，杨明凤命人将鼓风设备通过耐热的陶管，连接到熔炉侧门的上部，然后用粘土将整个侧门封死，仅使得鼓风的气流可以进入。
接下来，她命人用木炭从熔炉的顶部开始装填，直到填满。
然后点火开始鼓风，等炉温达到一定程度就可以开始熔炼了。
熔练的过程，可能会长达数小时乃至数天，而鼓风的工作是一刻不能停歇，所以需要两组人轮流进行。
另外一拨人，则往炉顶添加原料粉和木碳，每当炉内的木炭烧尽，上层木炭下落。
添加的人员，就在顶部添加一层新炭，并铺一层原料粉，这个过程一直重复到熔炼完成。
这期间，炉内就发生复杂的化学反应。
熔点较低的一些金属和杂质像熔岩一样流到炉底，打开一个小口，让矿渣流出。
而熔点较高，无法熔化的铁则被软化，凝结成块状，留在了熔炉中下部。
杨明凤眼瞅着炉内铁块和炭灰越积越多，知道熔炉的熔炼过程就要结束了。
她命人迅速打破熔炉，扒开不能熔化的矿渣和炭灰，就取得了白热的海棉状粗炼铁块。
白热的海棉铁块，刚取出时比较软，必须要抓紧时间锻打。
杨明凤让一部分人用凿和锤切分成块，块的大小，依据集市买来的打制器具大小决定。
另外一批人，则专门负责用铁块进行锻造了。
锻台旁边是由风箱驱动，燃烧木碳的火炉，铁块在炉内被烧至白热，这一过程被称为“炼”。
趁热打铁，放于锻台上锤打成条或着片，然后在中间凿出凹痕，对折后再烧至白热，锤打成条或片。
如此反复，就像揉面一样。
在这个过程中，铁块的里里外外都被充分暴露在空气中。
不能被烧软的杂质，就在每一次锤打时和铁块的氧化物一起凝固在表面并剥落，碳等能被氧化为气体的杂质也在高温中逸散。
经过千锤百炼，大量杂质和碳就被从粗铁块中去除了，成为了比较纯净的铁块，因为反复拉伸和折叠，使得铁块有了很好的性能。
到这一步，杨明凤需要的制作七雷统的材料基本就有了，剩下的就是熔炼铸模。
至于淬火回火等增加硬度和强度就用不上了，毕竟制作的也只是七雷统这等在后世看来，比较粗糙落后的武器而已。
眼看着山脚下的冶铁作坊在小丫头的指挥下从无到有，杂质这般多的铁矿，在她的指导熔炼下，变成了成色非常不错的铁块，魏老五简直惊掉了下巴。
“凤儿，你咋啥都懂？连冶铁这种复杂的事，也比我一个大人都懂得多？”他百思不得其解。
“这都是我那个到处云游的道士师父教的，他才是见多识广，什么都知道。”
杨明凤总不能说自己生来就知道吧，只能把这一切推给那个“莫须有”师父。
“那，那你师父一定是个高人！”魏老五无比敬仰地说道。
“嗯，他应该是个高人。”杨明凤笑了笑：“义父，我得赶紧走了，在这里一耽搁，周虎哥和我大姐的婚期只能推到下个月了。”
“凤儿，那你，你什么时候还回来寨子？”魏老五满脸不舍，神色有些黯然。
杨明凤赶紧握住他的手安慰道：“义父，您别难过，我会常过来看您的。再说，过几日我姐出嫁，还要请您和驴叔一起来堡里吃喜酒，到时候不就又见面了吗？”
魏老五神色稍雯：“你姐姐出嫁，二当家又是咱们山寨的人，我这个做长辈的得赶个厚礼，要不我出山去冯家堡挑个礼去？”
“义父，您不用送厚礼，我这里有个现成的金镯子，是阿丽娜姐姐送我的，您就送给我大姐就成了。”
杨明凤忙去包袱里拿了一个价值不菲的金镯子出来，塞到了义父手里。
这还是当初救了阿丽娜两口子，阿丽娜嫌弃是固泰送的，非要送给她做谢礼的东西。
后来她觉得这个东西太贵重了，想到去草原碰到阿丽娜就还给她。
没想到阿丽娜被抓回茶马盐湖，还真见到了这个蒙古姐姐，不过阿丽娜打死也不肯要，最后杨明凤也只能收下了。
现今这东西给义父做婚嫁贺礼再好不过，一是义父打打杀杀攒点养老钱不容易，她不想让老人家出这个血本。
二是她也想将这个金镯子给大姐，又怕太过贵重，惹来其他姐姐的不平，现在借着义父的手送出去，最稳妥不过了。
“这，我送礼，怎能让你破费？不妥不妥！”魏老五哪里肯要。
他觉得哪有送干女儿姐姐的贺礼，让干女儿出的道理，连连摆手。
“干爹，你拿着！”杨明凤假意生气道：“这镯子现成的，不用花银子多好，反正也要送我姐，想着怕其他几个姐姐觉得我偏心，由您送是最好不过的。”
“哎呀，这真不妥。”魏老五总觉得这样不好。
“怎么不妥了？难道义父跟我还生分，不把我当亲闺女吗？”杨明凤假意生气道：“咱父女俩送礼，您分那么清楚作甚？”
这话一出，魏老五倒不好再犟了，只得收下道：“那好，那我听咱凤儿的，你姐姐婚嫁之日，可得早些稍信过来才是？”
“嗯，您放心！到时候我会派人过来接您和驴叔的。”杨明凤笑着点头道：“这第一批铁块出来我就带走了，您和驴叔盯着些冶铁作坊，咱们第一批七雷统，需要大量的熟铁。”
“呵呵！这个我明白，保证会把熟铁不间断地运到堡里。”魏老五呵呵笑道：“这些事交给为父和你驴叔，你只管放心便是。”
“嗯，烧出来的石灰也要运到墩堡，这个是重要的建筑材料。”杨明凤觉得将此事交于与他们二人也是放心的。
义父这人做事认真心细，丑驴子虽然心粗，但是做事也很负责，把这里的事交给他们二人，她非常省心。
“嗯，我已经着人去把马车拉过来装车了。”魏老五笑道：“走，我已经让人宰了只羊，临行给你们整顿好的，庆祝咱们冶炼出铁。”
“多谢干爹！”杨明凤这几日冶铁，整日里守在窑边，吃不好睡不好的，一听有羊肉吃，整个人都欢快的来了。
一只羊只够寨中几个头领享用，杨明凤想到近日寨中兄弟们辛苦，自掏腰包让干爹派人去山下买了两头牛和五头猪回来宰杀，给兄弟们摆庆功宴，庆祝冶铁成功！
魏老五知道今时不同往日，凤儿手里掌管着盐湖这个聚宝盆，手里不缺银子，因此也没有反对。
一听小丫头要摆庆功宴，丑驴子比谁都积极，嚷嚷着自己去附近村子买，急吼吼从她那里领了银子，带人下山买牛买猪去了。
与丑驴子和魏老五不同，周虎这段时日沉迷于学习冶铁工艺，全然不管山上的事情，比选出来的几个匠人都要积极。
等开席之时，才被杨明凤从熔炉那边拉到了酒桌上。
周虎这厮做事太过投入，竟然在敬酒的时候，还不停地问铁要如何提升硬度的问题？
问得杨明凤一个头两个大，这姐夫吧，不上进让人头疼，太上进更让人受不了！
想想自己有五个姐姐，日后得有五个姐夫，要都跟周虎这样追着问，就太让人窒息了。
“哎呀，二当家的，你就让凤儿安安静静吃点东西吧？”
魏老五看不下去了，他不满道：“这段时日作坊里问题没有断过，凤儿一直都在那里熬着，吃不好睡不好的，现在好不容易冶炼成功了，你又问了不停，就不能等到吃完再问吗？”
周虎被骂的心塞，什么时候这个魏老五，竟敢这么跟自己说话了？
最让他无奈的是魏老五现在是小丫头的义父，现在相当于是自己长辈了。
这样一来，他连反驳的话都只能咽回去，否则就有不敬长辈的嫌疑。
哎，谁懂他现在这心里的尴尬和不适啊？