两个侨民告诉众人：由此向南，位于吕宋主岛东南方向的卡坦端内斯岛，岛民以精湛的造船技艺闻名。
那里的居民出售各种尺寸的船只，甚至有大船装运小船的独特交易方式。
最大的是一种名为“卡拉考”的帆船，这种船两侧还有延伸出的作战平台，平台下方是桨手位，上方则可以容纳战斗人员，堪称移动的小型堡垒。
而更常用的是诸如“巴朗盖”或“维雷耶”等小型船只，一般每艘能运载十到十二个人。
根据两名侨民拼凑的记忆和信息，汀姆岛上目前被囚禁的华人约有一百二十名。
此外还有来自南洋甚至小西洋的各族奴隶，人数接近二百。
看守他们的以西巴尼亚士兵及土著辅助兵总数约有四十人。
其中半数配备老式火绳枪，另外还在营地高处架设了四门安南火炮。
“二十杆火铳、四门火炮……”
曾全维摸着光秃秃的下巴，眉头紧锁，“这火力配置，凭咱们这点人手，可是块硬骨头啊。”
吴振湘面色凝重地点头，环顾了一下甲板上能算作战力的人员，说：“佛郎机人不帮忙。只靠咱们自己这二十四人，强攻恐怕是肉包子打狗——有去无回吧？”
旁边一直竖着耳朵听的张静媗忍不住硬插了进来，语气带着不满：“等等！吴大哥，怎么就是二十四个人了？你数数是跟卖炊饼的学的吗？”
吴振湘被她呛得一怔，下意识扳着手指数道：“怎么不是？
钟娘子是大夫，不能让她冒险冲杀吧？
李堂主他们五个。
我们老寻经者兄弟，是一十七个。
再加上他们俩（指了指两名侨民），满打满算，不正好是二十四个？”
“是二十七个！”张静媗大声纠正，同时猛地一招手，“小文！小能！过来！”
那两个仅存的魔盗团少年立刻挺起胸膛，上前一步，站到她身边，努力做出凶狠的样子。
张静媗指着他们：“看见没？三个大活人！咱们不能丢份！也得算上！”
吴振湘看着那两张还带着稚气的脸，哭笑不得：“瞎闹！你们仨还是孩子！这是真刀真枪玩命的勾当，不是过家家！”
“谁孩子了？”张静媗象是被踩了尾巴的猫，立刻就要炸毛。
眼看气氛又要僵住，一旁的王家寅赶紧用手背拍了拍吴振湘的胳膊，打圆场道：“唉——老吴，话不能这么说。
咱们当年像他们这个年纪，不也早就拎着刀片子出来闯江湖了？
眼下正是用人之际，多一个人，多一份力，也多一分把握嘛。
我看小张姑娘和这两个小子，机灵着呢，未必就比咱们这些老家伙差！”
吴振湘看了看王家寅，又看了看一脸倔强的张静媗和那两个虽然紧张却不肯后退的少年，叹了口气。
最终还是妥协地挥挥手：“行行行！算上！都算上！二十七个！真是……老了，数都算不清了。”
张静媗这才哼了一声，算是勉强满意了。
小文和小能也暗暗松了口气，互相看了一眼，眼神里既有紧张，也有一丝被认可的兴奋。
李知涯将众人的讨论和争执都听在耳中，心里飞速盘算着。
他目光扫过众人，最终做出决策：“硬拼确实不明智。
但你们别忘了，岛上那些守卫，看管奴隶多年。
风吹日晒或许辛苦，但真正的实战恐怕早已生疏，安逸久了，战力必定退步。
加上汀姆岛孤悬海外，距离吕宋本岛还有不短的距离。
就算他们能发出求救信号，以西巴尼亚人的支援也不可能在短时间内抵达。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“所以，最好的办法，还是夜间突袭！趁其不备，速战速决！”
“夜间突袭？”王家寅挠了挠头，提出一个很实际的问题，“想法是好。可大晚上两眼一抹黑，咱们人生地不熟，怎么突袭？别还没摸到人家门口，自己先掉沟里或者撞墙上了！”
李知涯闻言，嘴角勾起一丝意味深长的笑容，看向王家寅：“王大哥，你忘了当初咱们是怎么夜闯佘山的了？”
王家寅先是一愣，随即猛地一拍大腿，恍然大悟，声音都提高了八度：“喔——药水！瞧我这猪脑子！怎么把那宝贝给忘了！”
经他这么一嚷，当初参与过佘山行动的老人们都立刻想起来了——
那种喝下后能在黑暗中视物如同白昼的神奇药水！
这下，众人心中的底气顿时足了不少。
夜间突袭的最大障碍，似乎迎刃而解。
李知涯抬头望了望天色，日头还在半空：“这会儿离天黑还早得很。正好，咱们先去那什么卡……卡什么岛来着？”
旁边的侨民赶紧接话：“恩公，是卡坦端内斯岛。”
“对！卡坦端内斯岛！买船！”李知涯一挥手，“迭戈船长，麻烦启航，去卡坦端内斯岛！”
船帆调整，三艘船划破蔚蓝的海面，朝着新的目标驶去。
而海风立刻给了他们一个下马威。
时值农历十月下旬，西历十二月初，南洋正刮着硬朗的东北季风。
船队无法直航，必须不断地“之”字形调整风帆角度，艰难地切风前行。
海浪拍打着船身，康乃馨号为首的船队像醉汉，歪歪扭扭地在无垠的蓝色原野上犁出一道曲折的白色轨迹。
李知涯估算着航程。
从巴丹群岛到卡坦端内斯岛，约莫一千四百里。
以眼下这平均七节上下的航速，至少需要两天半。
一来一回，最快也要五天。
五天。
他的手指无意识地敲击着船舷。
五天时间，汀姆岛那些西班牙守卫肯定能发现少了奴隶了。
但这种事以前肯定也发生过。
按那两个侨民的说法，岛上管理混乱残酷。
守卫最多迁怒其他人，吊死几个“不听话的”泄泄愤就了不得了。
不影响大局。
李知涯如是宽慰自己。
既然至少还要漂泊两天半，神经便没必要也做不到时时刻刻都紧绷如弓弦。
其他人都很快找到了消遣。
耿异、常宁子和曾全维不知从哪个角落摸出了一副污渍斑斑、边角卷起的纸牌。
三个人挤在甲板一角背风的货箱后面，很快就沉浸在一项名为“斗地主”的新型智力（与运气）竞技中。
“一对皮蛋！”