曾全维第一个炸毛，几乎是吼了出来，试图用声量和粗俗来压过内心的恐惧——
“不走？你他妈是不是五行疫发作，烧坏脑子了？
不趁这鬼东西松劲儿赶紧跑，留在这儿等它缓过神来再加一桌菜吗？
还挖秘密？挖什么？挖它祖坟还是下去给它当点心？”
他猛地转向迭戈，寻求支持，“那什么……你们西洋人应该知道，海葵……是吃肉的吧？”
迭戈非常肯定地重重点头：“是的，曾。它们是贪婪的捕食者，主要吃鱼虾蟹，但……”
他看了一眼舷窗外黑暗的海水，“这么大的，窝想它不会介意换换口味。”
说着下意识咽了口口水。
曾全维立刻转向李知涯，夸张地摊开双手：“你听听！你听听！吃肉的啊！哥们儿！”
但李知涯缓缓放下沾血的手帕，眼神锐利，扫过众人：“你说的没错，曾兄。就是因为五行疫。”
他深吸一口气，感受着后腰依旧隐隐作痛的病灶，“刚才那东西出现，尤其是被火烧的时候，我身上的反应……
非常强烈，而且十分古怪。
不单单是疼，还有一种……
难以言喻的共鸣感。”
李知涯略作思忖，又说：“老话都说，万物负阴而抱阳，毒物三步之内必有解药。
这片海域，这能缠住巨船、还能让我五行疫产生如此异动的怪物……
我想，它或者它所在的环境里，或许就藏着能克制、甚至治愈五行疫的关窍！”
这话一出，曾全维张了张嘴，却没再吐出反驳的字眼。
船舱内陷入一片沉默。
其他人，神色也都凝重起来。
是啊，舰队里不止李知涯一个病人，还有那个奄奄一息的小姑娘张静媗。
况且谁能保证寻经者内部，乃至这些看似健康的船员中，没有潜伏的轻症患者？
业石和净石的流毒早已不限于大明一隅，将来谁能保证自己绝对安全？
倘若真能找到根治之法……
这风险，似乎值得一冒。
常宁子此刻幽幽开口，拂尘轻轻一摆：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。
险地藏宝，绝处逢生，亦是天道循环之理。
此物虽凶，然其性与五行疫相冲相激，李兄弟所感，未必没有道理。
若能窥得一丝天机，或真是苍生之幸。”
同样的话，看你怎么说。
稍微沾点玄妙，便坚定了众人的想法。
最终，几道目光交汇后，达成了共识。
“好！”迭戈一咬牙，“那就干！但必须快！窝可不想再被它缠住！”
曾全维也叹了口气，撸起袖子：“妈的，老子这条命就陪你们这些疯子赌了！说吧，怎么挖？”
次日清早，天色灰蒙蒙的，海风依旧。
三艘舰船没有远离，而是谨慎地保持在浅滩外围。
所有船员都被动员起来，气氛紧张而忙碌。
佛郎机水手们展现出他们老道的航海经验。
他们迅速制作了巨大的拖网，里面塞满了前一天捕获的、气味浓烈的鱼内脏、碎鱼肉，甚至还有好几只倒霉被捉住的肥硕海蟹，作为诱饵。
一些小艇被放下，水手们用力敲击着船板、木桶，制造出巨大的噪音，试图吸引并激怒水下那个庞然大物。
“它喜欢动静和食物的味道！”一个老水手用葡语喊着，指挥着操作。
李知涯、耿异、曾全维，以及王家寅、吴振湘等寻经者也在力所能及地帮忙，将更多的鱼获搬运到小艇上，或者紧张地注视着海面。
那东西确实狡猾。
好几次，巨大的、苍白的触须阴影在诱饵下方闪过，迅速卷走食物。
却又狡猾地避开拖网和钩索，沉入深水，引得众人空欢喜一场。
“这玩意儿成精了！”曾全维骂骂咧咧。
但正如李知涯所料，它终究是受本能驱使的生物。
最终，一桶刚刚宰杀、鲜血淋漓还冒着热气的小黄鱼被倾倒在靠近沙滩的水域，浓烈的血腥味如同致命的诱惑。
等待令人窒息。
突然，靠近沙滩的海水像是沸腾了一样翻滚起来！
紧接着，无数条苍白、粗壮、黏滑的触须猛地破开水面，如同群蛇出洞，疯狂地卷向那桶鱼获！
“就是现在！拉！”
迭戈声嘶力竭地大吼。
隐藏在附近的绳索和网具瞬间绷紧！
数十名精壮的水手和水兵喊着号子，拼命向后拉扯！
更多的人加入进来，像拔河一样与水下那股恐怖的力量角力！
沙滩上乱成一团，泥水飞溅。
那怪物的力量大得惊人，好几次几乎要将整个人群拖入海中。
李知涯看得心惊肉跳，耿异和周易早已拔出刀，紧张地守在最近处。
经过一番惊心动魄的拉锯战，借助潮水和斜坡的优势，人类的数量和智慧终于占据了上风。
哗啦啦——！
伴随着巨大的水声和一股难以形容的、浓郁的海腥与腐败混合的怪味。
一个庞大到令人瞠目结舌的怪物，被生生从海里拖上了沙滩！
所有人都倒吸了一口冷气！
那是一个何等恐怖的巨物！
其主体部分，那个如同巨大肉瘤般的“口盘”直径竟接近十五丈（约50米）！
颜色是一种病态的、带着暗沉斑点的灰白色，布满了黏糊糊的、不断分泌着透明黏液的赘生物。
口盘中央是一个巨大的、如同无底深渊般的口器，边缘环绕着数圈狰狞的、不断开合的肉质“花瓣”，露出里面黑紫色的内壁。
而最令人胆寒的是它那无数狂乱舞动的触手！
长的足有十二三丈（约40米），短的也有数丈，密密麻麻，如同一片苍白的死亡森林！
每根触手上都布满了几乎看不见的、含有剧毒的刺细胞。
此刻，这些触手正疯狂地抽打、缠绕着一切能碰到的东西，沙滩上飞沙走石。
“呕——”
几个离得近、被那黏液溅了一脸的船员当场就吐了。
那黏液不仅腥臭，似乎还有轻微的腐蚀性，烫得皮肤发红。
更危险的是，几条触手猛地卷向离得最近的几个佛郎机水手！
毒刺几乎要蛰进他们的皮肉里！眼看就要被拖向那张开的、蠕动的大口！
千钧一发之际——
“操你娘！放开！”