叶秋筠骤然一惊，待定睛观看之时，咬住自己的竟是一条木犬，只是造得栩栩如生，如真的一般。朝木犬身后一看，穆晴端着一盘茶点，笑眯眯地朝自己走过来，腾出一只手拍拍那木犬的头，木犬竟似明白了她的意思，松开了叶秋筠。
穆晴朝叶秋筠眨眨眼睛：“筠姐姐，你看我的‘啸铁’怎么样？”
叶秋筠望着木犬，那的确是一条桐木制成的木犬。长四尺，高二尺，栩栩如生，此时正弓着身体，一动不动地护在云霄霄面前，仿佛随时都会活过来一样。
“啸铁，是你给它起的名字？”叶秋筠也伸出手拍拍木犬的头。
“啸铁过，人头落。木头心，铁齿祸。”穆晴用力点了一下头，露出一副很凶的表情，弹了弹木犬的嘴，似乎又觉得哪里不妥，“过些时日，我给它换上一副铁齿。”说到这儿，望望手中托盘，显得很高兴，“到那时，这些活计便可交予它了。”
叶秋筠笑着去敲她的头：“你这小脑瓜儿里，怎么竟想着如何偷懒？”
穆晴连忙闪开：“还说我？那你在这里做什么？”
“没……没什么。”为了掩饰慌乱，叶秋筠理了一下鬓边的发丝。好在，穆晴因玩乐而及时阻止了自己的冲动。要不然，当众出丑不说，与礼仪上也极有冒犯。倘若因此误了事……她不敢再往下想了。
穆晴狐疑地看了一眼她，掀开帷幔，原本想去为客人们奉上茶点，却突然看到完颜亮。霎时，像见了鬼一样，迅速退了回来，拍着胸脯：“哎呀！吓死我了，吓死我了。”
叶秋筠见状，本欲问个究竟。却不想穆晴将托盘一把塞到自己手里，嘻嘻一笑：“筠姐姐，救个急。”言毕，还没待她有所反应，便在木犬背上拍了一下。木犬像明白了她的心思一样，前进了一步，脑袋用力一拱，将叶秋筠从帷幔后推了出去。
这边，以右相完颜宗敏为首的一众臣僚见到贤妃，连忙双手交叠举至额前，施以女真旧礼：“臣等参见贤妃娘娘，娘娘千岁——千千岁。”
“免礼！”贤妃抬了抬手。
完颜亮仅是象征性地欠了欠身体：“娘娘安好。”
“王爷，不必多礼。”贤妃嗯了一声。
完颜亮虽出身金国宗室，但属于“旁支”。其父是金太祖完颜阿骨打的庶长子，并非嫡出，母亲为渤海人，因此在宗室中地位并不高。后来，因平定了契丹人起义，被金熙宗完颜亶赐予“肇兴王”的王位，又将大金国的禁军精锐“龙虎军”交予其执掌。完颜亮的崛起，并非来自“天生的嫡位”，而是依靠自身的奋斗。
恰在此时，叶秋筠跌跌撞撞地端着托盘，从里间闯了出来。程小蚁一怔，他明明记得自己让穆晴侍茶奉点，怎么突然换人了？
“你这愚妇，怎的才来？贵客们已候得急了。”程小蚁一脸埋怨，故意责备道。
“妾有些疲累，站在那里，打了个盹。”叶秋筠掩口一笑，“阿郎莫要见怪。”
两人公开的身份是一对夫妻，程小蚁是老板，叶秋筠是老板娘。程小蚁公开的名字叫薛雁回，叶秋筠则以母亲的姓氏化名陆巧安。
“莫要多言，快来见过娘娘！”程小蚁一把拉过叶秋筠，“娘娘，这是拙荆陆氏。”
“民妇陆巧安，拜见娘娘。”叶秋筠连忙施礼，只觉得贤妃的身体抖了一下，一双眼睛盯着自己打量了半晌，沉吟道：“妇德首在柔顺，次在勤谨。实则不然。为人妇，聪慧机变，谓巧。和乐康宁，谓安。巧且安，福气自然就来了。好名字，好名字。”
“谢娘娘夸赞。”叶秋筠又拜了拜，并将茶点奉给贤妃，便退了下去。
贤妃望着她的背影，直至消失不见。随后，望向众臣：“本宫听闻此‘龙园胜雪’可解头痛顽疾，陛下的老毛病想必诸位也清楚。”
完颜宗敏和徒单揆对视一眼：“臣等自是知晓。”
贤妃又正了正身体：“奉陛下口谕——”
众臣连忙再次施礼。
贤妃望了一眼台上的茶饼：“此茶，朕赐予能解朕‘三更头痛’之人。”
完颜亮的眉头一皱，众臣子也不由面面相觑，眼中露出猜疑之色。
贤妃轻叹一声：“众卿家，本宫想做这解陛下三更头痛之人。”
言毕，转向完颜亮，幽幽道：“本宫猜想，王爷必不忍心与本宫争夺此茶，而王爷的忠心，也定然不只值这三千贯钱和一座铁矿。”
完颜宗敏及众臣的目光齐刷刷朝完颜亮望去，贤妃的意思很明显了，她是要完颜亮退出竞拍。
完颜亮的大脑飞快地旋转起来，没有人敢去与完颜亶核实是否有贤妃说的口谕，更没人敢承担“不忠”的罪名。
不待完颜亮有所反应，贤妃朝身旁的一名老妪挥挥手：“将陛下所赐本宫的参药转赠王爷。”
老妪答应一声，将一个精致的紫檀木锦匣双手呈给完颜亮。
“好一招‘空手夺白刃’！让我白白损失了3000贯和一年的铁矿开采权不说，还博了个忠君仁善的名声！若拒收赠参，就正好坐实了“不忠”的罪名。”
完颜亮暗道了一句，表面上却恭敬地接过锦匣：“臣完颜亮谢过陛下，谢过娘娘。”
程小蚁见机，忙将茶饼奉至完颜亮身侧。完颜亮朝贤妃单膝跪倒，不动声色地双手奉上，朗声道：“愿此茶化龙腾霄，解陛下顽疾！亦祝娘娘玉手调香，长奉金瓯！”
完颜亮吃了这么大的一个“哑巴亏”，但他的话中却藏着机锋：一是提醒众臣。日后，这茶若是贤妃没有献于熙宗，便是假传圣旨。此茶若无效，则贤妃失职。后半句“玉手调香”更是将其视为侍茶婢女，难登大雅之堂。
“如此，本宫便谢过王爷了。”贤妃并不在意，示意老妪接过茶饼，像什么事都没有发生过一样。
程小蚁眼睛一亮，已然洞悉了其中的“玄机”，亦朝贤妃拜倒，将完颜亮说过的话又说了一遍。众臣不识其中“关要”，只是不甘落于其后，连忙齐声山呼：“臣等亦愿陛下——虎翼垂天，鹤寿齐云！娘娘——慈躬康泰，坤仪永绥！”