有人说，杭州的美若有十分，便有八分在西湖。晨雾未散时，西湖已醒了。早市的喧哗，裹着荷香飘过来。卖花担子的竹篾上堆着新摘的荷花，粉白的瓣尖凝着露珠，像撒了把碎金。
卖藕粉的老媪支起青布篷，铜锅腾起的热气里浮着桂花蜜，甜香撞进风里，勾得穿罗衫的小娘子驻足，掏出钱来，定要称上二斤。远处画舫传来一阵清越的箫声，惊起两只白鹭，扑棱棱掠过柳梢，好一幅美不胜收的人间烟火。
“各位父老乡亲！走过路过，莫要错过！今日在下就要教诸位辨识假钱之三大法门，正所谓，捂紧钱袋子，莫被贼人坑！”西岸的苏堤上传来一阵熟悉的吆喝声。
走近看去，但见程小蚁站在一张铺着靛蓝粗布的方桌后，旁边插着一根青竹旗杆，旗面迎风招展，上面用朱砂写着几个龙飞凤舞的大字：“辨钱如辨命，莫让贼人有机乘！”
旁边是一行小字：临安程氏鉴钱摊——辨真识伪，分文不取。旗的左上角画着一枚裂开的假币，铅芯外露，甚是醒目。
“走一走，看一看。停一停，站一站。诸位乡亲父老，睁大眼睛，看看如何识别假钱，让大家无折损被骗之忧喽！”李金楼手拿铜锣，边敲边吆喝，帮着程小蚁吸引客流。
许棠说话算话，果然三日后，给程小蚁发来消息——运河码头，黄龙货站。可当叶秋筠、石凛带碰着大队人马赶到的时候，却发现已是人去楼空。程小蚁怀疑“义帮”有内鬼，走漏了消息给假币商。几个人找到厢坊官，发现这家黄龙货栈没有登记备案。属“无凭证经营，非法行贩”。至此，线索再次中断。
几个人决定暂时“化攻为守，伺机而动”。
因为，假币流入市场，商民皆不堪其扰，《币杀录》里载了不下十种假铜币的鉴别方法，公开摆摊，既是对制假者公然宣战。叶秋筠、石凛派出人手，暗中维持秩序，更可监控可疑者，也可强化民众的举报意识，获得更多线索。
见人聚得差不多了，程小蚁朝四下施了一礼，朗声道：“诸位，在下让假钱现形有三大法门：一曰观色，二为听音，三乃称重。诸位请看……”
说到这，他左手举起一枚真币：“这真钱青铜泛着蟹壳青。”再举起右手假币，“假钱灰白如鼠毛。正所谓，真钱青如春水，假钱死如灶灰。此谓观色。”
“咣咣咣……”李金楼借机敲起了铜锣，“不错——这假钱啊，远看像朵花，近看就是烂冬瓜！”
众人闻言，不由齐声笑了起来。
程小蚁用两指在真钱一弹，只听钱鸣悠长：“诸位请听，这‘绍兴元宝’——声如清磬，如击春水！”再把假币往桌上一丢，传来“啪嗒”一声闷响，“再看这‘铅胎鬼钱’——声响如屁，闷似瓦砾！”
众人又是一阵哄笑。
“这第三法，便是称重。”程小蚁拎起一杆戥子秤，将真钱假钱轮番称给众人看，“真钱四钱重，假钱不够三钱！诸位看仔细了。”
众人皆睁大眼睛，去看秤上的星盘，但这一钱之差，若不特别留意，着实不太明显。李金楼敲了两下锣，用自己的嘴，将众人的疑惑说了出来。
程小蚁淡淡一笑，随手抄起一个水盆，命一旁的伙计去湖中打点水上来。
“李东主说真钱假钱只一钱之差，用戥子秤分不出来。今日我便拿出看家的本领，请诸位掌眼。”言毕，将一枚假钱丢入盆中。
“咚”的一声，钱币溅起一丝涟漪，随即沉入盆地。很快，便又浮了上来，漂在水面上。程小蚁又拿起一枚真钱，丢入盆中。真钱沉入水底，却再也浮不起来。
程小蚁指着水盆：“诸位东主、掌柜，只需预备一只水盆，到时只收这沉底钱，就算有人欲用假币，只这一招，定让其无处遁形。”
“太好了！再也不用担心有人使假钱啦！”众人顿时一阵欢呼。
人群中，一个女子始终在静静观察着程小蚁的一举一动。她头上戴着帷帽，让人难以看清长相。叶秋筠注意她很久了，想慢慢靠近她。谁知，那人竟似有所觉察。将帽檐压得更低了一些，分开人群匆匆离开。
就在叶秋筠意图悄悄跟上的时候，突然，有人喊了一声：“不好！走水啦！走水啦！”
叶秋筠闻声望去，只见涌金门方向有升起滚滚浓烟。紧接着，便见望火楼上的瞭望兵白旗频挥，锣声也一阵高过一阵。
很快，石凛和几名手下匆匆赶来：“叶副使，丰乐楼走水了。司中‘防隅军’已赶过去了，我也要过去，这里您就费心了。”
一股不祥的预感骤然袭来，“丰乐楼”是西湖周边乃至临安的知名酒楼，专供达官贵人、文人雅客宴饮，是巡检司防隅军的重点防护对象。为什么不偏不倚，非要在今日程小蚁公开假币鉴别方法的时候着火？
“石巡使多加小心！”望着石凛的背影，叶秋筠断然传令下去，“皇城司，提高警惕！定要护得程公子周全。”
石凛既已离开，她更要打起十二分的精神，不能中了敌人的声东击西之计。与此同时，对面一间茶楼里，一名长相高瘦，轮廓鲜明的中年文士，正窥视着程小蚁的一举一动。蓦然，他径自笑了起来，笑声里带着嘲弄，又仿佛夹杂着一股阴冷的尸气。