“玄蛟缠月索，链长九尺九寸，以西夏百炼玄铁与吐蕃乌金丝绞制而成。通体漆黑，索首缀蛇形月牙刃，握柄为精钢雕成蛟首之形，亦可藏于机括之中。此索可近可远，可刚可柔。近战，可刺喉锁脉。远战，可缠身缚足。其刚，似金铁裂骨。其柔，如情丝牵绕。遇之，须慎之又慎……”
叶秋筠在踏入家门的那一刻，还在想着刚刚黑衣女子所执的兵器确与《秘档》中的记载分毫不差。
她的家在相国寺东门大街，父亲叶明彰是当朝的御史中丞，为官清廉，不畏权贵，素有“铁面御史”之称。因此，“叶府”的规模并不大，只是一座东西两间厢房，南北两进的普通宅院。
“若是普通之物，早被我的宝刀斫断。玄蛟缠月索，既产自西域，莫非那女子与暗军营有关？从刺杀的缜密来看，也的确像是他们一贯的手法。唯一可惜的是，没有捉住活口。”叶秋筠兀自思忖着，见父亲的书房还亮着灯，便轻手轻脚地推开房门。
叶明彰的书房也不是很大，却布置得如雪一般素净。北墙悬挂着颜真卿《祭侄文稿》拓本，纸色枯黄如秋。西侧立着半人高的桐木书匣，匣门微敞，露出几卷《大宋刑统》。
东窗下的榆木书案后，叶明彰正端坐在那里，奋笔疾书。叶秋筠行至书案前，朝父亲笔下的奏稿望去，不禁蓦地一惊。
奏稿所用竟不是普通墨水，而是猩红如血的朱砂。
再凝神细看，一行力透纸背的小楷映入眼帘：“御史中丞臣叶明彰谨奏：为劾太师蔡京专权蠹国事……”
叶秋筠霎时全都明白了，父亲是要弹劾当朝第一权臣——蔡京。弃墨而用朱砂，则是要仿魏征血谏唐太宗的旧事。
“父亲。”叶秋筠趋步上前，一把握住叶明彰的手腕。
叶明彰抬头望向叶秋筠。
“父亲可知，这份劄子还未出御史台，抄本就早已摆在蔡京的案头了。”
叶秋筠担心父亲的举动会引火烧身。
叶明彰冷笑一声：“我知道，御史台的十几道折子也抵不过皇城司一道暗桩的密报！”
叶秋筠没想到自己好言相劝，竟会招来父亲的冷嘲热讽。
叶明彰甩开她的手，指着奏稿上“专权蠹国”四个字：“蔡京结党营私，贪墨国帑。滥施新政，培植私兵。联金灭辽，更会成引狼入室之患。我弹劾他专权蠹国，有哪里不对吗？”
叶秋筠望着父亲那副刚直的样子，心里升起一种说不出的复杂情感。
叶明彰又瞥了一眼叶秋筠，指桑骂槐道：“想不到的是，我叶氏一门诗礼传家，倒养出个专嗅阴沟的鹰犬！”
叶秋筠再也忍不住了，赫然反驳道：“不错，我是天子之犬！可若无察子夜行、獠牙染血，你们那些自诩清流的人，还能安稳地空口谈论‘专权蠹国’四个字，该怎么写吗？”
叶秋筠话虽说得委婉，实际却是在讽刺以叶明彰为首的所谓“清流”不过是一些只知空谈而脱离民生疾苦的文人，根本改变不了什么现状，将父亲珍视的“风骨”贬为一场文字游戏。
“放肆！”叶明彰的额角青筋暴起，用力一拍桌案，“我将你养这么大，就是要你来跟我顶嘴的吗？”
叶秋筠紧咬着嘴唇：“将我养大的不是你——是我娘。”
叶明彰蓦然怔住。
“从小到大，你何时关心过我？从来都是喝骂，斥责。”叶秋筠的眼里蒙上了一层雾气，叶明彰的样子也变得模糊起来，“从来都是我娘，疼我、爱我。可我娘不见了这么久，你又何时对她的事问过一句？”
叶明彰蓦然站了起来，面颊的肌肉不停地抽动着，胡须也跟着抖个不停。
“我娘失踪的前一日，告诉我一句话，我直至今日还记得。”叶秋筠长出了一口气，直视着叶明彰，“阿筠，别学你爹，活着……比风骨要紧！”
话说到这里，一股劲风倏地撞开窗棂，案头的烛火不停地摇曳起来。
叶秋筠转身走出书房，忽听身后传来“咣”的一声响，是砚台摔到了地上。
紧接着，响起了父亲的咆哮：“我就不信，蔡京能大得过律法？官家若还不闻不问，我便敲登闻鼓——将这劄子贴满朱雀门！”
叶秋筠的身体陡然一震，心也随之沉了下去。