贵妃是和亲公主，与曾是质子的皇帝虐恋情深。
入宫的第二个月，她找来太医，讨要一碗避子汤。
我爹不肯给，当天就被她灌下毒药，丢出宫门。
皮肉溃烂，惨叫三日后，才终于活活痛死。
面对皇帝的质问，贵妃语气冷淡：“他身份低微，不过蝼蚁。”
“敢惹我生气，杀了又如何？”
三年后，天子在行宫遇见了一个养鸟的小宫女。
他将我带进宫中，百般恩宠。
贵妃语带轻蔑：“她身份低微，不过蝼蚁。”
“得宠又如何？”
可也是她，为了和我这样的蝼蚁争宠，断了避子汤，怀上了身孕。
而我在等的，就是这一天。
1.
我爹被毒死的那年，正是选秀的时间。
小院里，王丞相看着我的脸，语带探询：“你要入宫，为何不参加这次的大选？”
“我可以替你换个身份，凭你这张脸，得宠是迟早的事。”
我知道他的意思，却还是摇了摇头。
“时机不对。”
迎着他鹰隼般的目光，我弯了弯唇角：“我和丞相打个赌，如何？”
“若贵妃宠爱十分，这次大选入宫的新秀，总共能分得十中之一。”
“这星点恩宠，可是丞相想要的？”
沉默片刻，王丞相嗤笑一声：“你是个聪明人。”
“再加上你这张脸，足够分去贵妃三成恩宠了。”
如今贵妃与天子久别重逢，感情正浓，恩宠足够令六宫侧目。
也足够让王家所出的皇后被冷落。
所以王丞相才急着要我入宫。
“可我相信，丞相保下我，为我更换身份，所求的不是几分恩宠。”
“而是让我彻底处置了贵妃，让皇后娘娘稳坐后位。”
“不是么？”
为了这个承诺，王家等了我三年。
替我换了身份，将我送进行宫，让我做了个养鸟的小宫女。
在王家的帮助下，我养出的鸟雀都颇得贵人喜爱。
比如天子养来解闷的一对鹦鹉，活泼机灵，毛色鲜亮。
贵妃见了喜欢，也要了两只，养在宫中。
凭着这几只鸟儿，短短三年，我就被王家捧成了专司花鸟的六品女官。
身份干净，履历清白。
只欠缺一个接近天子的时机。
直到那年秋狩前，天子与贵妃大吵一架。
竟丢下还在赌气的贵妃，带着其他嫔妃，来了行宫。
许是舟车劳顿。
刚到行宫，天子那两只宝贝鹦鹉就害了病。
不肯吃鸟食，也不肯喝水。
蔫头耷脑的模样，把一众伺候的人急得焦头烂额。
很快，就有人想起了我。
那个行宫中，最擅长照料鸟雀的女官。
谢时微。
2.
其实我照料鸟雀的本事，是跟我爹学的。
他进宫做太医之前，就已经靠着自己开的医馆，成了京中有名的大夫。
医馆只医人，但总有还不懂事的小孩，捧着自己的猫狗鸟雀，来求他帮忙。
他是个心软的人，能帮就帮。
硬生生练出了一手照料小动物的本事。
在心软收养我之后，我在他身边，耳濡目染，也学会了不少。
直到后来，他因为医术出众，被举荐去了宫中，做了太医。
最后，因为他心软好说话的名声，被贵妃传进宫中。
向他讨要一碗避子汤。
那是贵妃入宫的第二个月。
她从前是南玄皇室最受宠的公主，自小金尊玉贵地养大。
所以那年，她开口讨要一个被送来的质子，要他做自己的伴读。
自然没人会拒绝。
萧琰就是这样，被送到了她身边。
他一身玄衣，眉目沉冷，风华气度，宛如谪仙，本就是先帝膝下八位皇子中，最出色的那个。
被送去南玄当质子后，得到小公主的青睐，也是意料之中。
直到先帝病重，朝中夺嫡之争愈演愈烈。
为了能让萧琰提前归国。
一向娇生惯养的小公主，在殿前跪了整夜。
才求得父皇放人，让萧琰回朝，结束了这场夺嫡之争。
最终当上了新帝。
萧琰颇有些手段，登基后很快就软硬兼施，镇服了朝中的老臣。
又推行新政，任用得力的官员。
而南玄那边，老皇帝过世后，继位的是小公主那个不成器的兄长。
短短三年间，两国的攻守之势，就已掉转。
萧琰挥兵南下，连取南玄十城。
换来了南玄新帝的求和，与南玄皇室里那颗明珠。
很动人的爱情故事。
可小公主这样骄傲的人物，怎会愿意做妾？
她被接入宫中，册为贵妃后，和天子争吵不断。
当然也不愿怀上萧琰的子嗣。
所以在侍寝后的第二天，她就召来了我爹。
宫人只说是贵妃身子不适，想请位太医，来为她诊脉。
入宫已久的太医们都是人精，对视一眼，就默契地把他推了出来。
我爹是个不错的大夫，可贵妃的脉象平稳，并无异常。
他只好斟酌着开了一剂温补的汤药。
贵妃瞥了一眼那张方子，就轻飘飘地扔在地上
“本宫要的不是这个。”
“还请大人，为本宫开一剂避子的汤药吧。”
话音未落，我爹就跪在地上，连连叩首，向她求情。
“娘娘恕罪。”我爹磕得满头鲜血，才敢开口，“娘娘金尊玉贵，怎能用这样的药？”
对贵妃来说，她公主的出身，当然算得上金尊玉贵。
可被人千里迢迢，送来做妾后。
哪怕是皇后之下的贵妃，也无法让她满意。
美人榻上，贵妃微微皱眉，有些不耐：“大人只要回本宫，能，还是不能？”
我爹不敢开口，只能又低下头，一次次叩拜，向她请罪。
贵妃没有开口，轻轻丢下手中的团扇，被宫人扶着起身，往内室走去。
只留下一个珠帘后的窈窕背影，和一句冷淡的吩咐：“既然做太医的，连个方子都开不出来，留着也是无用。”
“赐他一碗汤药吧。”
南玄宫中特有的醉骨散，中毒者会浑身溃烂，在入骨的剧痛中失去性命。
寻常人能撑个一天，已算是意志力惊人。
可我爹被喂下这碗药后，硬生生在府中熬了三天。
才终于因为骨肉寸寸溃烂，喝不了水，也无法进食，闭上了眼睛。
听王家的人说，他临死前，都还在努力看向门口的方向。
手里还握着一盒，他答应买给我的。
京中最近时兴的桂花头油。
小小的木盒，雕刻精致，一盒要五两银子。
是他半个月的俸禄。
可我来晚了。
我被王家的人接应，趁着夜色入府时，只看到了我爹留在铺床的白布上的，两个血字。
歪歪扭扭，形状可怖。
写的是——莫恨。
他知道，不管是他，还是我，都无力反抗贵妃。
所以哪怕身受剧痛，性命只剩几天。
他最后留给我的叮嘱，还是希望我放下这件事。
好好去过自己的日子。
我坐在他那块小小的，灰色的石头刻成的墓碑前。
把脸贴在那块冰冷的石头上，擦去流下的泪水，轻声答应他。
“等我把他们都送下来陪你，我就不恨了。”
“好不好，爹爹？”
3.
这是我第一次踏进天子在行宫的居所，九州清晏。
园林处处雅致，花木精心修剪过，有风吹来，消去了几分暑气。
我不敢多看，低眉顺眼地跟着来传我的内监，进了小院。
那两只鹦鹉周围站了一圈宫人，七嘴八舌吵得热闹。
听到我们进来的脚步声，众人你推我我推你，不情不愿地让出了一条路。
在所有人的目光中间，我不急不缓地开始检查悬在廊下的木架，和小小的木质房子里，两只鹦鹉搭出的窝。
很快，就有人不耐烦地开了口。
“女官可看出什么了么？”说话的内监嗓音尖细，面白无须，“若是看不出来，也不必逞强，无人会怪罪女官。”
这话一出，旁边多了不少附和的声音。
毕竟他们都是天子身边，专门照顾这些小宠的宫人。
若真被我一个行宫的女官找到原因，就显得他们没用了。
我没有答话，只是小心翼翼地，用指尖点了点窝里的三只蛋。
雌鸟受惊，低头就要啄我的手指。
我迅速抽出手指，拿帕子擦了擦指尖。
那老内监皱着眉挥了挥手：“去去去，别不懂装懂，要是惊了这对鹦鹉，陛下怪罪，可没人替你担着。”
我转过头，看向了带我前来的内监。
眼神精明，唇边带着笑意，正站在一边，气定神闲地看向我。
“周总管。”我开口道，“这对鹦鹉的异常，正是因为窝中的蛋。”
一旁的老内监还要说些什么。
周复一个眼神过去，就让他噤了声。
“这对鹦鹉是我亲手养大，雌鸟繁育时，一次会生出三到四颗蛋。”
“数目是对的，但我方才试探，碰到其他两颗蛋时，雌鸟反应极大。”
“只有那颗被她放在最边上的蛋，即便碰到，雌鸟也不会特意维护。”
“产下的蛋被人盗走，这两只鹦鹉当然会焦躁不安，不愿进食。”
“只要总管细查这两日近身过鹦鹉的宫人，找到那只被偷走的蛋，鹦鹉自然会恢复正常。”
话音未落，周围的宫人脸色都是一白。
毕竟这两只鹦鹉归他们照料，出了这样的事，他们也逃不了责罚。
那个老内监的目光不着痕迹地在我身上一扫。
竟有两分藏不住的杀意。
我只作不见，垂首退到一边。
耳边却突然传来木门被推开的声响，和一道冷淡的嗓音。
“你如何确定，那只蛋是被人盗走，而不是这两只鹦鹉，无意间遗失的？”
身边的声音一瞬都安静下来。
我垂首，语气恭谨：“回陛下，飞禽走兽，花鸟鱼虫，虽与人不同，但爱子之情，也有共通之处。”
“而且……”
我有些犹豫地止住了话。
“朕恕你无罪。”天子的嗓音平平，听不出喜怒，“直说便是。”
我把头埋得更低，声音却半点没轻。
“陛下或许不知，这样一只蛋，在宫外能被卖出怎样的天价。”
庭院中静默了片刻。
我才听到天子低低地笑了一声。
“谢氏？倒是个胆大的。”
“赏。”
4.
我得到天子赏赐的第二天，贵妃就来了行宫。
我并不觉得意外。
听闻贵妃到时，还与天子吵过几句。
说天子这次是故意赏了我这样的小宫女。
让她吃醋，跑来行宫。
说到动情处，贵妃还落了泪。
天子见状，到底是怜香惜玉，从案前走下来，温声哄她：“不闹了。”
“宫人办差得力，有功当赏，无关其他。”
见贵妃还在落泪，萧琰将她揽进怀里，笑道：“好了，朕赏你的，还少么？”
这样争吵后又和好的戏码，天子与贵妃之间发生过许多次。
忠于王家的内监将这事转述给我时，眼底还带着疑色：“姑娘这番谋划，真能成么？”
“我怎么瞧着，陛下与贵妃之间，并无隔阂？”
我回想起昨日。
天子的庭院中，他挥退了身边侍奉的众人，把我留在院中。
说是难得见我这样胆大的，觉得有趣，让我替他照料一下这两只鸟儿。
我熟练地替鹦鹉换上新鲜的果子，还不忘跟他说几句养鸟时遇到的趣事。
萧琰坐在庭中品茶，被我的话逗得轻笑。
像是真的只为了听我说话，将我留下。
可我借着给鸟儿换水的动作，用余光看向他时。
却看见他的视线，落在树边的一处小池塘上。
水面正映出我的侧脸和身形。
有风吹过，吹起我垂落的几缕发丝。
也吹皱了平静的水面。
萧琰转过头，黑沉的眼眸正对上我悄悄递去的目光。
枝头的花被风吹落，掉在我们之间。
只是这桩事，御前没人敢走漏口风。
传出来的，只有我因照料鸟雀有功，得了天子的赏赐。
也难怪王家的人担忧，借着小内监的口，向我发问。
“是么？”我回过神来，手中的小银剪子利落地剪下一根花枝，唇角微弯，“快了。”
5.
其实宫人眼中，萧琰对贵妃的亲厚，是有目共睹的。
就拿行宫的马场来说，只是为了贵妃去年来时的一句，跑得不够尽兴。
今年行宫就花了不少银子，将马场新修了一次。
还选了不少毛色光亮的好马，养在马场之中。
以便贵妃来时，随她心情取用。
这番工夫没有白费。
贵妃来时，穿了一身红色的骑装。
衬得她越发明艳动人。
我随着宫人跪在一侧，将那只受伤的鸟儿往袖里藏了藏。
不算明显的动作，但没逃过贵妃的眼睛。
她身边的大宫女察言观色，立刻附在她的耳边，低声说了句什么。
我听见贵妃的轻笑。
“谢氏？”她抬眼看向我，“你来。”
不算什么为难人的差事。
只是在贵妃跑马射柳时，将柳枝抛到空中。
让她一箭射中正在落下的柳叶。
贵妃箭术不错，十有九中。
每中一箭，旁边的宫人们都发出不小的欢呼声。
她用空了马上的箭袋，终于拉住缰绳，让马停在我身边的位置。
“怕吗？”贵妃居高临下地打量了我一眼，唇边带着点笑意。
我恭敬地将捡到的箭双手奉上：“娘娘射艺过人，奴婢自然不怕。”
她冷冷看了我一眼，没有去接。
而是转身跑了回去，从宫人手里接过了新的箭袋，悬在马鞍旁边。
抬手对准我的方向，一箭射出。