入夜，魏王府的流杯亭四下沉寂，唯有寒风掠过枯枝的微响。
忽然间，“咔嚓～咔嚓～”几声细碎轻响划破寂静，薄冰之上骤然绽开蛛网般的裂痕。池水翻涌，碎冰相互撞击着向四周散开，一道黑影破水而出——竟是一颗湿漉漉的脑袋。水珠顺着发丝不断滴落，那面容抬起，细眉细目，正是扮作惠姬的阿惠。
阿惠迅速游上岸边，水声轻响，“扑棱棱”惊起不远处几只夜栖的水鸟。她闪身躲入假山背后的阴影里，这里恰有一处凹进去的石隙，勉强可避寒风。
阿惠利落地解下紧缚在背上的油布包裹，那布囊用鱼鳔胶反复涂过，滴水未透。解开系绳，里头整整齐齐叠着几样物件。她先取出一块细软的葛布，将湿发一绺一绺擦干，接着又抽出一件灰褐色的厚绒斗篷，把自己严严实实裹了起来。
她钻出假山，借着月色仔细辨了方位，便直奔春阳茶寮而去。
魏王府虽不似太子东宫与普王府那般守卫森严，却胜在占地极广。庭院深深，回廊叠绕，即便取道最近的侧门，要行至府邸中枢，也要费上好一番功夫。
阿惠曾在柳姬那里见过一幅王府布局图，依稀记得宋嬷嬷被关押之处，位于一处名为春阳茶寮的所在。然而深更半夜，府中路径幽晦不明，若无熟知地形之人引路，想要悄无声息地潜入茶寮，还要避开巡夜执事与守院护卫，简直是难上加难。
那日，阿惠望着眼前冰冻的暗河，忽然记起去年上巳，随普王赴魏王府曲水流觞之宴的情形。那流杯池中活水幽深流动，绝非死水一潭。
流杯亭恰位于魏王府的中枢地带，从地图上看，与春阳茶寮相距最近。倘若能借水道径直潜至亭畔，无疑是最快也是最隐蔽的路径。
这两日她仔细摸查，证实了流杯池确与长安城内的永安渠相通，便打定主意，只要闭气潜泳，沿此暗道逆流而上，直抵魏王府禁地。
饶是卢七娘胆大，听了这个主意，也是连连反对。她长在草原，不识水性，一想到要在这数九寒天潜入冰河，只担忧阿惠尚未游到半途，人就先要冻僵在这冰水中了。
“这法子于旁人或许是送死，于我却是再稳妥不过。”阿惠宽慰七娘。
自幼时起，张仲钦为磨她筋骨、炼她心志，便常带她在三九寒冬破冰下水。长安的河面虽冻结如铁，冰层之下反倒存着热流。每回与阿爹一同破冰冬泳，上岸后只要迅速拭干身子、换上衣衫，非但不觉得冷，反而气血活络，遍体生暖。
“阿惠，没有柳姬相助，单凭你一人之力，绝难救出宋嬷嬷。”七娘神色担忧：“切勿停留过久，惊动了魏王府。”
“七娘放心，此番去见宋嬷嬷，只为印证我心中猜想。必定速战速决，一旦取得证词，即刻由水路离开，绝不耽搁。”
“万一暴露，立即撤往北门，我与迦利奴在那儿策应。”
“不，在太医署等我。若此行败露，便是生死有命，若能脱身，我自会去那里与你们汇合。”
夜晚寒气砭骨。纵是阿惠拭净了湿发，又将长袍裹得严严实实，那冷气仍渗入骨髓。她使劲搓了搓手，循着脑中王府地图的记忆，悄然寻至春阳茶寮。这一路上，竟然半个府卫都没有遇到。
茶室内亦是阒无人迹。阿惠未及多想，挑帘而入。只见这间茶室布置得甚是简单清雅，花梨木茶案上，仅有一套紫砂茶具，旁侧散着几卷古籍。除此之外，一轴墨竹，几张素席，别无繁饰。旁边还有一盏粗陶小炉，以及茶罗、茶盒、水方，皆是平日煮茶之用。
魏王一向自诩清流，自称不设私牢、不搞刑讯。然而柳姬却道，这春阳茶室之中，尚有一间内室，虽布置作书斋模样，却是一处囚禁异己的秘牢。
阿惠凝目细看，果然那副墨竹卷轴后面，藏着一处暗门。
门“吱呀”一声推开了。
室内烛火晦暗，正中央一把旧木椅上，捆绑着一个白发散乱、面容枯槁的老妪——一个月不到，原本精神矍铄的宋嬷嬷竟已似行将就木之人了。
“宋嬷嬷？”阿惠轻声唤她。
宋嬷嬷吃力地抬起眼皮，眼神里只剩一片空洞茫然。
“嬷嬷可还认识我？”阿惠一边说，一边麻利地拆解捆缚宋嬷嬷的绳索。
“惠～惠姬？”宋嬷嬷声音嘶哑，像是每个字都从喉咙里挤出来一般：“老身早就看出，你不是寻常女子，更不是什么新罗婢～”
她微微抬颚，眯起眼睛扫了一眼：“不必费力，老身已是将死之人，走不出这魏王府了。”
“我明白。”阿惠声音轻柔，手中动作却迅速有力：“只是双手若长久受缚，血脉阻滞，终将坏死。我不愿见嬷嬷受这等苦楚。”
绳索解开后，她又从怀中取出一枚丹丸，莹润如玉的药体在烛光下泛着微光：“这枚活血丹虽不能立时解困，却可化淤通络，暂缓嬷嬷的疼痛。”
她见宋嬷嬷并未推拒，便直接将药丸轻轻送入她的口中，继而退后一步，敛衽深深一拜：“阿惠力薄，今日不能救嬷嬷离开魏王府，还望恕罪。”
宋嬷嬷缓缓直起身子，原本浑浊的双眼透出了几分澄明，语气却夹杂着些许讥诮：“任凭谁派你前来，想要探听什么，恐怕都要空手而归了。”
“嬷嬷误会了。”阿惠低声道：“我本名张惠，是太医令张仲钦之女。因和光公主之死，圣人震怒，认定我阿爹救治不利，将他腰斩于市。然而和光公主并非病故，而是遭人毒害。若能查明公主身份的真相，便能为我阿爹，为整个太医署洗刷冤屈。”
阿惠逼近一步，双手紧紧按住宋嬷嬷枯瘦的肩头：“而和光公主的真实身份，恐怕只有嬷嬷才真正知晓。”
“呵～知道又如何？”宋嬷嬷阖上双眼：“公主早已薨逝，可你们一个个却偏要问个清楚。”她哑声道：“说得冠冕堂皇，不过都是为了攥住他人的把柄，去争那东宫储君之位罢了。”
“嬷嬷可知，和光公主一案，已葬送了一百多条性命。”阿惠压下急促的呼吸，声音沉痛却清晰：“而那名与和光公主长得一模一样的新罗女子～半月前也已惨死于大荐福寺中。嬷嬷，我别无他想，只求为这些枉死之人讨一个迟来的公道。”
“你说什么？福儿，福儿她死了～？”宋嬷嬷猛然睁开双目。
“嬷嬷，求您告诉我真相！”阿惠颤声道：“和光公主究竟是谁？她是如何成了郭淑妃的女儿？还有那新罗女子～与公主又有何渊源？”
她心情急迫，追问的声音一声高过一声，到最后几乎抑制不住地颤栗。此时一股阴风自窗隙呼啸而入，烛火剧烈摇曳，倏然间竟缩如豆粒，几欲熄灭。
阿惠一惊，急忙收声。
黑暗中，只听到宋嬷嬷长叹一声，声音里透着无尽的疲惫：“这真相～就当真如此重要么？”
阿惠郑重颔首，却不再多言。
时间仿佛凝滞，不知过了多久，才响起宋嬷嬷嘶哑的嗓音，那声音如同枯枝刮过斑驳的院墙：“我这一生，自问行事端方，持心以正，却偏偏信错了一个人。为了她那一声恳求，一步行差踏错——
二十五年前，我本为皲王府的一名掌仪。因是皲王妃自琅琊王氏带来的亲信女官，故而深得王妃信任，委以训导婢仆之责。那年仲春，府中新进了一批婢子，其中一女形色仓皇，官话亦不能言。我本要依例，将她逐出府去，她却叩头不止，求我容留。
我见她实在可怜，心下不忍，便破例将她留了下来。不止如此，我还对她格外关照，亲自教她汉话礼仪。那女子十分依赖我，整日里“阿姊、阿姊”地唤着，叫得人心头发软。时日久了，她渐渐对我吐露实情：她本名金玉善，原是新罗海边的一个渔家女，被人贩子拐带，一路辗转卖到了长安。当年，新罗女子不似如今这样被达官贵人追捧，人贩子为了多换几两银子，将她假作汉女，这才塞进了皲王府。
她说她身无长处，若是出了王府，便只有死路一条。
我却不知，她早被王府的奢华生活迷了眼，竟妄想一步登天。不过短短数月光景，她便寻了个机会，引得当时的皲王殿下注意到她。一夜承恩后，她竟与王妃同时受孕。
我深知，若金玉善先于王妃诞下子嗣，必定死无葬身之地，于是安排了一个老仆，连夜将她送出府去。谁知——走漏了风声，还是被王妃知晓了。
王妃闻讯勃然大怒，很快便将金玉善捉了回来，又命我亲自行刑，要将她鞭笞至死。我与她早有姐妹之情，实在不忍痛下杀手，只得假意应下，暗中手下留情。行刑后，我便将她安置在后院柴房中，对外谎称她受刑后流血不止，腹中胎儿已然保不住了。
金玉善临盆之时，因先前受了极重的鞭伤，又无人接生，在柴房中哀嚎了整整三日三夜。最后，我还是按捺不住，趁夜偷偷前去探看。
我推开柴房门时，只见金玉善倒在血泊之中，腹中脐带紧紧缠绕在婴儿颈上，整整三圈，婴孩面色早已青紫。我以为母子俱亡，颤抖着抱起婴儿轻轻拍抚，谁知她突然放声啼哭——那母女俩竟都活了下来！”