晨鼓待鸣，雄鸡未啼，整座长安城浸没在破晓前的浓墨之中。待漏院内，百官瑟缩而立，呵气成霜，静候宫门开启，进入大明宫宣政殿朝觐天子。
候朝之时，少不得交头接耳，议论纷纷。
“听闻太史局近日夜观星象，见荧惑守心，此乃国运有厄的大凶之兆啊。”一名素与太史令往来甚密的朝臣，悄向身旁官员低语。
“崔侍郎所言不虚。”另一人闻言，更是满面忧色：“冬祭大典之后，圣体每况愈下，东宫之位却虚悬至今，难道要效前朝旧事，待龙驭上宾之时，方能得见一纸诏书？”
先前提话的崔侍郎嘴角微扬，一副洞悉内情的得意之态，继续压低声音道：“淑妃既殁，寿王顿失依凭，听闻已被神策军软禁府中，非诏不得出。”
“神策军？莫非～？”旁侧官员面露惊疑，话音甫出便倏然收声。
崔侍郎微微颔首：“寿王遭禁，普王外遣，如今这长安城内，大明宫中，已是魏王殿下掌控之局。稍后朝会之上，该言何语、行何事，想必郑御史已了然于胸。”
“啊～原来如此，多谢崔侍郎提点！”郑御史忙不迭拱手行礼。
五更鼓敲响，“上～朝～！”一声尖锐的唱诺。
文武百官赶忙依序列班，武官位列文官之后，步行至宣政门，文官自东门入，武官则由西门而入。
宸仪肃穆，帝王的升降俯仰不可在众目睽睽之下。待百官皆入宣政殿列班完毕，侍御官即承旨示意，两侧羽扇应声合拢，连缀成一道屏障。
一人自屏后徐步而出，从容登上御座。侍御官扬声道：“撤扇——！”
百官这才敢抬头望去，只见御座空悬，其下另设紫檀坐榻，上面端然稳坐的竟是魏王李修蟾。
一旁内官随即展开黄绢，朗声宣道：
“门下：朕承天命，嗣守宝位，托于王公之上，系于亿兆之心。近日圣体违和，恐劳神于万几。魏王修蟾，德彰睿闻，器禀温文。今命监国理政，奉天地之祀，统山河之重。百司众务，无巨细悉咨决焉。公卿文武，宜竭忠悃，咸遵所司。”
宣政之北有紫宸门，门北为紫宸殿，正是圣人平日起居之所。普天之下，奉召入此殿者也不过寥寥。
此时殿中黄缦低垂，静谧无声。一只覆着明黄袖角的枯瘦手臂自内缓缓伸出，静置于脉枕之上。缦外只有阿惠一人，身着青绿色太医署官袍，屏息静气，凝神细诊。
一炷香尽，阿惠缓缓收手，继而伏拜在地，奏道：“陛下头疾，已入骨髓，实非针石火齐所能及。传说世间唯有一种解药，名为“雪魄”，生长于极寒之地，三年方得一开花。昔日家父遍访西南群山，奈何机缘未至，终是无果。”
帐后，一丝微弱且断断续续的喘息声传来，仿佛下一口气就要接不上来，听得人心头发紧。
阿惠话音稍顿，随即微微抬首，目光沉静似水：“然先父张仲钦曾留有遗训，谓天地之间，阴阳化生，纵是绝境，犹存一线逆转乾坤之机。陛下，可愿一闻？”
“讲～”
“开颅术。”阿惠声音虽轻，却字字清晰入耳：“民女于潼关时，曾为一个名叫魏兴的郎将施过此术。其症与陛下同源，皆为瘀血入脑，凝阻神窍。魏郎将因而失明，今陛下之危，更甚于彼。欲破死局，唯开颅祛瘀一法。”
良久，黄幔内苍老的声音再度响起：“张娘子，你这开颅之术，分明是要取朕的性命。”那声音无波无澜，无惊无怒：“说吧，你是想为父报仇，还是～朕的哪位皇子，许了你天大的好处？”
“陛下明鉴！”阿惠眸光清亮，语调沉静：“此术确如悬丝渡渊，九死一生。然民女已走过一遭，深知其间分寸。若不用此法——陛下大限，恐在十日之内。”
“你～到底所求为何？”
“请陛下为太医署翻案。”阿惠再次伏首。
黄缦内再次陷入一片死寂，半晌，声音徐徐传来：“翻～案～？”
“民女当日亲眼所见，和光公主实乃先中剧毒，而后坠塘。太医署诸位大人诊治并无疏失。
公主所中之毒，来自被人调换的长生丹。盖其缘由，乃是公主平日所服丹药致其心神紊乱，频现幻象，更忆起诸多前尘旧事，涉及身世秘辛。郭淑妃与驸马韦元衡恐事发败露，遂起杀心，于丹药中加入砒霜，终致公主薨逝。伏请陛下明察秋毫，重审此案，为太医署昭雪冤屈！”
阿惠言罢，以额触地，深深叩首。
“倘若～这不是一桩冤案呢？”
“陛下～何意～”阿惠忽觉周身变冷。
帐内传来一声极轻的叹息。圣人的声音缓缓响起，一字一句，如惊雷炸响：
“朕，一直都知道。”
“朕知道和光并非死于太医之手，而是中毒身亡。”
“朕还知道～”声音稍顿，却似有一柄无形利剑高悬于顶：“她非淑妃所出，亦非～朕的骨血。”
阿惠只觉一道无形寒刃凌空劈下，又似被人掐住喉咙，竟连半丝声响也发不出来。
“身为先帝长子，朕自幼不得圣心。年逾而立，东宫之位却仍似镜花水月，可望而不可及。诸藩拥兵自重，内官则各挟亲王，群狼环伺，眈眈而视。先帝驾崩之时，朕虽内倚田令诚传递宫闱密讯，外仗陇右铁骑悄然入京，然根基依旧飘摇如萍。恰在此时，和光现世。她那一声“得活”，于朕而言，不啻天降祥瑞——朕方能昭告天下：朕承天命，继大统，乃大唐无可争议之君！
唯此，江山方定，帝位始安。
至于和光究竟何人——朕，从未在乎过。”
阿惠指尖死死绞紧衣角，颤声道：“和光公主所中之毒～莫非～莫非是陛下亲赐？”
“服了长生丹的和光，竟说起荒唐的胡话来。若任其妄言，诸侯窥伺，社稷动摇，朕岂能容她？至于太医署众人～”圣人的声音里带着说不出的刻骨寒意：“知与不知，皆需陪葬。非如此，不足以显天威雷霆，不足以镇四海人心。
他们为护大唐国本而死——死得其所。”
“刺啦——”
厚重的明黄帷幔被猛地扯落，委顿于地。幔后露出圣人枯槁的身形，歪斜地倚在龙榻之上。
阿惠指间寒光乍现，三枚银针淬着幽蓝的暗芒。她声音冷彻如冰：“此三针，原淬剧毒，是为死谏不成时，自绝于丹墀之下所用。”
她手腕一抬，针尖直指御榻，字字铿锵：“今既真相大白——请陛下，受死！”
“嗬嗬嗬～嗬嗬嗬～”圣人嘶哑的笑声如同夜枭啼血，枯槁的胸膛剧烈起伏着：“你若杀了朕，太医署的冤屈便永世不得昭雪。”
阿惠手中银针骤然一滞。
圣人浑浊的双眼死死盯住她，喘息道：“但，你若能施术救朕，朕必下诏，为太医署正名。”
他艰难地抬起枯瘦的手，一字一句道：“朕乃天子，金口玉言。”
一阵阴风穿堂而过，卷起地上的重重帷幔。紫宸殿内，空寂如墟，唯有这八个字，凿入耳中，碾过神魂。
阿惠只觉得四肢百骸寸寸冰冷——
救与不救，皆坠无间。
“逆党行刺圣驾！给我拿下！”
一道尖利如鸮啼的嗓音从殿外传来，骤然划破死寂。
话音未落，紫宸殿四面的殿门轰然洞开，早已埋伏在外的神策军甲士一下子涌入，顷刻间便将大殿围得铁桶一般。
为首的正是神策军护军中尉齐复功。
他冷笑着按剑而出，显然已在此候命多时，只等阿惠一朝行刺。
不待阿惠有所反应，数柄横刀已从左右两侧刷地递出，架在她纤细的脖颈上，冰冷的刀锋紧贴肌肤，瞬间压出一圈血线。
“魏王到！”
甲士如潮水般分立两侧，魏王自森森刀戟间徐步踱出。他一身玄色蛟龙朝服未褪，九旒冠冕端凝如山，俨然刚刚步出宣政殿，便直赴紫宸殿。
“张娘子～生死抉择，着实艰难。”魏王缓步踱至阿惠身侧，示意身旁甲士撤了兵刃。
他俯下身子，声音压得极低，只容二人听见：“可要孤为你做个决断？”
“你想借我的手弑君？”阿惠目光转向龙榻上那垂死之人，冷声道：“再将这滔天罪责栽赃在太医署头上？”
魏王唇畔掠过一丝不易察觉的笑意，缓缓摇头：“不～这弑君谋逆之罪，合该由普王府来担。”他广袖一拂，蓦然转身，声音陡然拔高：“普王自京兆府狱救你脱险，又将你长匿于府——此事朝野尽知。今日你持针弑君，天下人谁会相信，这不是普王授意？”
“逆贼张氏，还不伏诛！”齐复功一声暴喝。
两名神策甲士立时上前，反剪阿惠双臂，将她狠狠掼跪于地。膝骨撞击金砖的闷响声中，她周身的要穴亦被死死制住，再难动弹分毫。
魏王缓步走到龙榻前，安然落座于榻沿。
“父皇～”他的声音柔和谦卑：“这江山，儿臣不等您赐了。”
他轻轻握住圣人那只枯槁的手，姿态恭谨，仿佛侍亲至孝：“儿臣今日亲自来取。您就安心荣膺太上皇，移驾兴庆宫，静享余下的几日寿命。至于寝殿与棺椁，儿臣皆已安排得万全妥帖。”
“魏王！”圣人的声音骤然衰颓下去，竟透出几分哀恳：“张氏所说的开颅之术，朕～朕愿一试～”
魏王指尖轻轻摩挲着老人枯柴般的手背，唇角噙着一丝悲悯般的笑意：“父皇这些年炼丹问道，只为求一个长生不死。您怎知这黄泉幽府，非有嫔娥随侍，儿孙烝尝，其乐反胜人间？”
他语声微顿，宛若商议家常：“不若～儿臣也送母妃下去，与您相伴～可好？”
眼见圣人面色由蜡黄骤然转为死灰，魏王唇角笑意愈深，好整以暇地整了整袍袖，端坐如松，淡声道：“传德妃入殿。”
两名内官一左一右架着王德妃的胳膊，几乎是拖拽着将她带入殿内。德妃脚下踉跄，发髻散乱，身后跟着几名低头屏息的宫女。甫一进殿，她竟全然不顾龙榻上的圣人，径直扑向魏王，双膝跪下，苍白的手指死死攥住他的袍袖，哀声求道：“蟾儿！你自幼养在母妃宫中，母妃待你胜过亲子！今日为何～为何定要取我性命？”
魏王立即起身虚扶，语气恭敬：“母妃折煞儿臣了。”他亲自将德妃搀起，吩咐道：“为德妃娘娘看座。”
刚刚随驾入殿的侍女中，立即有一人趋步上前，名义上搀扶德妃入座，实则将其禁锢在椅中。
阿惠定睛一瞧，此女竟是雪姬。
魏王收了笑容，声若寒冰：“若不是先皇后为小人所害，岂会盛年崩殂？孤又何以沦为母妃掌中傀儡，由你‘抚育’成人？”
他俯下身子，指尖轻轻捏住王德妃的下颚，低声叹道：“淑妃纵是骄横，论狠毒手段～不及母妃万一。”
言罢，他缓缓直起身，目光冷冷扫过龙榻上气息奄奄的圣人、檀木椅中面色惨白的德妃，以及被死死按跪于地的阿惠——
他的唇角勾起一抹残酷的弧度：
“此间所有人等，不留活口。至于普王党羽张氏，刺驾谋逆——拖至含元殿前，立斩无赦！”