众人震惊。
雪猉王缓缓回过了头：“怎么回事？”
侍卫跪伏在地：“微臣奉命在边境迎接使臣，可是臣等赶到的时候，只有两匹马，驼着断了气的乾人，身体都已冻僵，显、显然死了好久了……”
叱兰神色一动，想起什么，一吹口哨，海东青从殿上盘旋而下，停在她的肩头。
叱兰抚摸海东青，发出低吟。
海东青听到声音，突然仰头，嘶声怪叫了几声。
叱兰抬头看向侍卫：“死伤几人。”
“两人。”
叱兰看向雪猉王：“陛下，青儿说，还有一名使臣的马匹出事，脱离了大部队，也许还没遭遇毒手……我亲自去接他！”
对面，玄猉贵族的眼神突然一变。
……
漠北边界，叱兰微提缰绳，止住了马儿的脚步。
在她的前方, 一个乾族胖子手牵着马，正步伐沉重走过来。
叱兰大喊：“阁下可是落单的乾国使臣？”
风沙漫天中，看不清叱兰的面貌，那人停下脚步，眯眼吃力地辨认着，脸上被风沙灌满。
“是我、是我……我奉……”
话音未落，不远处的黄沙中，一个白衣人突然电射而出，一刀劈向了他。
叱兰见状，弓弩轻举，于风沙中一箭射出，不偏不斜击中了白衣人的手掌。
那刀一歪，斜斜贴着乾国使臣的身体，劈进了黄沙里。
乾国使臣被吓得不轻，圆滚滚的身子倒在地上，与风沙相融，在长袍下瑟瑟发抖。
叱兰策马奔过去，手中弓弩横扫，袭向白衣人面门。
白衣人节节败退，突然弯腰，以脚扫起千层沙，乘机便要消失在黄沙中
叱兰大喝一声：“休想逃走！”
手中弓弩又挽，再射出一箭，弓箭直直飞向白衣人胸口。
不想，那刚才还要抬走的白衣人，却轻蔑一笑：“逃走？谁说我要逃走！”
说话间，突然一个侧身，拉过躲在长袍下的乾国使臣，挡在了自己身前。
叱兰面色一肃：“糟糕！”
弓箭直直插入了长袍之中，白衣人眼角露出得意之色。
“使臣一死，寒狰也活不下来！我看雪猉王还能如何！”
然而，他话音刚落，变故陡生。
手中的长袍突然飞起，本该被一箭毙命的乾国使臣，手握剪支，冲他森森一笑，瞳孔里闪过一抹幽蓝色。
原来，他竟是猉人所扮。
白衣人咬牙，脸色铁青：“你们使诈！”
“乾国使臣”不发一言，反手拧过白衣人双臂，押着他跪在了叱兰面前。
……
深夜，猉族王城大殿内，依然灯火通明。
叱兰抬手将白衣人扔在了大殿上。
寒凛上前，一把拽下了他的面罩。
一旁，玄猉贵族脸色一变。
上座，雪猉王也脸色一变，似乎对他的身份很是诧异。
“你不是玄猉王的贴身侍卫吗？”
寒凛语带深意：“幸亏叱兰聪慧，抓住真凶。不然，谁能想到堂堂玄猉王的贴身侍卫，竟然行刺乾国使臣？”
白衣人挣扎着爬起身，红着眼看向他：“此事与玄猉王无关，是我一人所为！”
叱兰上前一步：“陛下，他曾说，使臣一死，寒狰也活不下来……他们是冲着殿下来的。”
白衣人怒喝：“呸！我是为了猉族！”
寒凛冷声：“大胆！截杀使臣，挑起两国事端，还胆敢说为了猉族？”
白衣人傲然一笑：“雪猉王，你一心想与乾国合作，却让我们猉族处处受限。我杀使臣，为的是让你断了这念想，造福千秋万代的猉族！我们猉国不需要与乾国合作！我们应该踏平他们南……”
花未说完，忽然间寒光一闪，白衣人身子一滞，不可思议地捂着被划破的喉咙倒在了地上。
一命呜呼，死不瞑目。
雪猉王四周的石灯，随着那道寒光由淡淡的光芒瞬间变得通亮。
而后，又慢慢恢复成原来的淡淡光芒。
雪猉王神色平静，在大家惊诧的目光中，若无其事地放下了那只毙人性命的手。
叱兰急道：“陛下，他还没交代——”
雪猉王摆摆手打断他，苍老的声音中露出了疲惫：“交代什么？让他冤枉玄猉王是真凶，指使他截杀使臣？乾国使臣之死，交出一个他就够了，难道我还要听他的，交出一个玄猉王？”
说罢，目光别有深意的看向玄猉贵族。
玄猉贵族蹙眉，紧张地咽了咽口水。
“雪猉王……英明。”
寒凛神色微动，还想说话，看看雪猉王的神色，到底是忍了下来。
雪猉王低头举起杯子看了看，语带失落：“就想与大家分享一头鹿，竟也这么难。你们若是受了惊吓便退下吧，这顿家宴，不吃也罢。以后有的是机会。”
说罢，顾自一饮而尽。
苍猉王与赤猉王互看了一眼，起身拱手行礼。
赤猉王：“陛下，我们赤猉部愿前往九霄城，营救寒狰殿下！”
苍猉王：“苍猉部也随时听令！”
玄猉贵族脸色一变，犹豫一瞬也上前行礼，出声附和：“陛下，若有用得上玄猉部的地方……”
雪猉王摇摇头，打断了他的话。
“此事已是两国之事，不是他小时候闯祸，我们几个老伙计拎着人杀过去就能救回来的。乾国本就对《乾猉六约》有所犹豫，此次特地派使者通知我们前去商议，意思很明显——他们要我在《乾猉六约》和寒狰之间，只选一样。”
苍猉王义愤填膺：“这还有什么好说的，寒狰是您的独子，猉族的未来！”
玄猉贵族叹气：“只不过，陛下苦心换来的两族之交就要退回原点了……”
众人一时不敢出声，大殿中落针可闻。
寒凛左右看看，脸上闪过决绝之色，他阴沉着脸上前一步，单膝跪在了地上。
“陛下，臣身为寒狰的老师，愿请命出征，带回殿下。望陛下恩准。”
叱兰看他一眼，亦走上前，单膝跪下。
“陛下，臣下月本就要出使九霄城，与乾国商议《乾猉六约》的细则。望陛下准许臣先行，为此次交涉做足准备。”
雪猉王喃喃：“难不成，你们还想把寒狰和《乾猉六约》一并保下？”
二人并不多言，只是眼神肯定地看向他。
寒凛声音艰涩：“陛下，莫再犹豫了，使臣被杀的消息迟早会传出去，我们拖不得。”
雪猉王想了想，默默地点了点头。
“那这两件事，我便托付给你们了。”
寒凛、叱兰面显喜色，拱手领命。
雪猉王目光空空地看了一眼窗外的大雪，起身摘下自己的披风，一步步走下王座，亲手披在了寒凛身上。
两人靠近的瞬间，压低的声音轻轻传来。
“但你们要记着，倘若事情无法挽回，一定要在两者之间选一个，为了猉族的未来，我们……只能选《乾猉六约》。”
寒凛微微一怔，惊讶地看向他。
雪猉王却已退后一步，声音恢复正常：“愿星辰保佑。寒狰和猉族的未来，我就托付给你们了。”
说完，手重重拍了拍寒凛的肩膀，转身走回了王座。
寒凛立刻收回表情，双手握拳，交叠在胸口，向雪猉王行礼。
“愿星辰保佑。”
日间的得月楼内，人头攒动。
突然，二楼最里面的一个包间内，响起一个惊讶的声音。
“所以，找到了？”
苏玖儿沉默地点点头。
审讯张御厨十五天，才得到受害官员张云鹏的尸体掩藏地点。
只是，荒野草莽，腐尸横陈，早没有了往日风光。
文骏沉默一瞬，轻叹一声：“原来张大人也被他绑走，却意外逃走，追逐之间摔下山崖，无法按照童谣那般处理。”
苏玖儿点点头，声音有些沙哑：“所以张御厨才用扎木克的尸体充当了最后一句吓人的童谣……”
文骏看她说话中总摸脖子，赶忙起身，拿过茶壶亲自为她斟了一杯热茶。刘福看他动作，快步走了上来想帮忙，不料却被尊贵的骏王爷挥挥手赶了下去，坚定表示自己要亲力亲为。
文骏带着一脸讨好的笑意，把热茶送到了苏玖儿的手边：“劳烦玖儿姑娘天天跟我讲案情，竟把你的嗓子累成这样。刘福，我记得侯爷之前给我送来过雪莲膏，你一会取来给玖儿姑娘泡茶！”
哪是你啊……是嚎出来的毛病……
苏玖儿无语，赶紧抬手拦住他：“别别别，我这嗓子，喝金贵的反而会更糟，我喝点水反而好得快……”
说着，结果茶水赶紧一饮而尽。
“而且案子始终有一个大遗漏，我还想请王爷帮我分析呢。”
听到自己挺有用，文骏赶紧喜滋滋地坐回了座位，认真听完苏玖儿的话，思考片刻，慢慢凝眉：“你还在怀疑他有个帮手？”
苏玖儿点头：“是。”
“可是他连张大人的尸体在哪都告诉你了，怎么会不愿意告诉你那天在高塔上推你下去的到底是谁？”
苏玖儿摇摇头：“劫走四位大人，伪装成‘童谣’的凶手必定是张御厨无疑，但扎木克不一样……札木克是个猉族亡命徒，体力、能力都在张御厨之上，张御厨说他用了药，可是……两个敌对之人，他怎么下的药，又怎么绑的人，张御厨都说得很模糊。”
文骏思考片刻，颓丧地叹了口气：“我对猉人了解也不多……哎，要是寒公子在就好了。”
苏玖儿闻言，也深深叹了一口气——寒狰到现在都还在大牢里杳无音讯。
“对了，王爷，今日，有使臣的消息了吗？”
文骏摇摇头。
苏玖儿疑惑皱眉：“这都多少天了，使臣还没有消息吗？”
文骏轻叹：“漠北路远，也许被什么事耽搁了。你放心，寒狰既是猉族殿下，两国必不可能对他的事袖手旁观。”
“路远吗……”
苏玖儿喃喃出口，脑孩里突然浮起父亲的话。
是的，很远，她知道的。
在她小时候，父亲就曾展开一张地图，手指在九霄城和猉国王都之间画了一条线，温声对她解释。
“你看，从这里，到这里，快马加鞭，也要五天……”
……
不对！玖儿忽然站起了身，脸色中浮现担忧。
九霄城往来漠北，十天绰绰有余，如今半个月都过去了……
文骏被她突然的动作吓一跳：“玖儿姑娘，你怎么了？”
苏玖儿回神，犹豫一瞬还是将怀疑咽下，匆匆开口：“我只是想起一些往事……王爷，谢谢你陪我复盘案情，我还有些事要去处理，倘若有寒狰的消息……”
文骏打断她，语气坚定：“我一定马上告诉你。”
苏玖儿拱手谢过，匆忙地出了门。
寒狰宅邸，帘幕低垂，将热烈的阳光遮挡得严严实实。
大厅最阴暗的角落，克哈捧着一块冰，眼神凄凉地看着门口的方向。
“殿下，您再不回来，克哈可要热死在这里了……”
忽然，门外一个轻微的响声传来。
克哈耳朵一动，立即起身，讯速地隐入了角落，警惕地盯着门口，伺机而动。
木门被轻轻推开，一个白色身影漫步而入，左右仔细打量了一圈屋内。
步态悠闲从容，神色自在异常，一点都不像擅闯之人。
克哈犹豫一瞬，拿出铁锤慢慢走了出来。
忽然，他鼻子动了动，慢慢蹙眉。
气味非常熟悉——是个旧相识？
来客回头，熟悉的面庞映入眼帘。
克哈顿时热泪盈眶……
……
一个时辰后，门帘掀开，叱兰终于抱着一大盆冰块走了进来，哐当全都倒在了客厅中间的铁盆里。
冰块碰撞，一滴水溅到了克哈的脸上。
此刻，克哈正被五花大绑摁在地上，冰水溅到脸上时，他下意识地挣扎了一下，又被坐在旁边的寒凛一脚踩在了地上。
寒凛眼神仿佛猝了冰，咬牙切齿道：“好个贴身侍卫，纵容殿下出逃不说，连殿下怎么出的事都不知道！”
克哈哭丧着脸，委屈地大喊：“大人饶命，是殿下老不带着我啊……”
叱兰赶紧踢了他屁股一脚：“蠢货！小声点！你是要惊动四周的乾人吗？”
克哈闻言，在寒凛的暴力来之前，赶紧闭紧了嘴巴。
寒凛脸色铁青，一点都不为他的求饶动摇：“不带你，你就一直在这等着？”
克哈偷瞄他一眼，小小声解释：“殿下一出事，我也没有通关文牒，在九霄城举步维艰，饭都吃不上，只能躲藏在此……”
看他那窝囊的样子，叱兰气得又踢了他屁股一脚：“如今殿下出了事，你却一问三不知，叫我们怎么救人？我看，不如当场撕了你，送你重新投胎，换换脑子！”
内容过于血腥，克哈吓得一抖，小命危机时刻突然灵机一动：“我想到了！我虽然不知道当日发生了什么，但有一个人知道！”
寒凛蹙眉：“谁？”
克哈立马抓紧机会展现自己的“用处”：“殿下出事前，跟一个精明能干的小小巡卫走得很近，两人一起查案。”
叱兰心中浮上忧虑：“乾国的小巡卫？他知道殿下的身份吗？”
克哈笃定地摇摇头：“一开始不知道，殿下也是利用她！”
叱兰凝眉：“听你的意思，他后来知道了？”
克哈兴致勃勃点头：“对啊……我去找过她，那时候她就知道了。”
叱兰气得又踢了他屁股一脚：“蠢货！殿下的身手，怎么可能被抓，极有可能就是这个巡卫走漏风声，害殿下中了圈套。”
克哈一愣，大脑袋思考半晌，突然觉得也很有道理，瞬间一脸义愤填膺：“这个巡卫确实狡猾，几次三番把殿下骗得团团转，难道真是她设计陷害殿下？我、我要撕了她！”
话音刚落，寒凛耳朵忽然一动，警觉地看向门口。
鬼鬼祟祟的摸索之声。
有人来了！
叱兰动了动鼻子，看向寒凛疑惑地低声道：“乾人……”
“不对……这个气味……”克哈生疑，又动了动鼻子，瞬间一脸恍然大悟，“就是那个小巡卫！”
声音有点大，叱兰赶紧竖指“嘘”一声，抓起克哈一起躲进了黑暗中。
鬼鬼祟祟的声音凑近，然后哐当一下，窗子被推响。
然而，只是响了一下，并没有被推开。
三人面面相觑，看着窗口那根晃动着的小小插销——这个都推不开是不是太离谱了！
又努力半晌依然纹丝不动，窗外传来了苦恼的嘀咕声：“也太难开了吧……”
叱兰无语，忍不住伸手，轻轻一推，帮“入侵者”除掉了插销。
看着突然打开的窗子，苏玖儿一脸如释重负，得意地摇摇头：“哈，终于打开了！”
叱兰一脸狐疑地看向克哈：精明能干？
窗子终于打开，苏玖儿拍拍手，鼓鼓劲，咬着牙笨拙地爬上了窗台，然后撅着屁股翻窗而入。
等她摇摇晃晃地稳住脚步，才发现，眼前站着三个高大的猉人……
……
窗外，一只乌鸦叫了两声，展翅飞过了屋顶。
窗内，第二次被绑在同一把椅子上，苏玖儿一脸无奈。
叱兰嫌弃地看她：“这种身手，在九霄城也能做巡卫？”
克哈一脸真诚地凑上来“澄清”：“大人，可她真的是……”
叱兰一脸不屑，又逼近苏玖儿看了看，脸上更加迷惑：“看样貌，也不像是美人计啊。”
苏玖儿吃瘪：“喂，这么直白有点伤自尊心哎……”
叱兰无视她，直奔主题：“说，你是何人，接近殿下有何目的？”
苏玖儿自信满满：“在下督查卫巡卫苏玖儿，是寒狰殿下在九霄城的搭档！”
叱兰嗤之以鼻：“他素来独来独往，别说乾人，猉人都做不成他的搭档。”
苏玖儿哑然半晌，其实她也想不通寒狰看上她哪里，只好硬着头皮犹犹豫豫道：“也许是……因为我比较凉快？你们体温高嘛，他只是把我当随身冰块。”
叱兰将信将疑，伸手摸了摸苏玖儿胳膊，脸上慢慢露出意外的神色——她竟然真的全身冰凉？！
苏玖儿眼睁睁看着她的手指贴上皮肤，半晌脸色更加奇怪——
她碰我，也不会有寒狰那种感觉哎……
意外过后，叱兰脸上露出警惕的神色：“你是什么人，怎么这么奇怪……”
头痛！又被问为什么这么奇怪，她哪儿知道！
苏玖儿皱眉思索半天，试探地找了一个原因：“我……就是小时候生了场大病，然后体质比较差而已。”
叱兰一脸将信将疑，仿佛是在猜她说的有几分真。
苏玖儿却着急道：“他叫你大人，你肯定官职不低，你偷偷到来到九霄城，莫不是使臣出了事？”
叱兰眼中兴味更浓：“还有点脑子。”
“那寒狰……”接触到叱兰警告的眼神，苏玖儿舌头打个转，赶紧补上尊称：“殿下岂不是有危险？”
叱兰脸色瞬间铁青，她刷地抽出一把刀，抵在了苏玖儿的咽喉上。
“别以为对殿下关心两句我便会信你。他下了狱，你却毫发不伤，你不对劲。”
感受到脖子上锋利的寒气，苏玖儿小心脏有点抖：“那不能怪我！我们虽是合作，可他瞒着我身份！等他入了狱我才知道他这么大来头，想救都救不了了！”
叱兰凝眉：“那你告诉我，他为何化作兽形？”
这个说了小命就真危了，苏玖儿看看眼前寒刃，赶紧委屈巴巴地看向她：“大人，时间有限，何必在我身上花时间，跟寒狰殿下当面问个清楚岂不是更好？”
叱兰冷声：“你怎知时间有限？”
“我国使臣一直没有回九霄城，有人猜是路途遥远，但我算过，九霄城往返漠北的急信，以往六日便可往返，可这些使臣已经去了半个月了还毫无音讯。看到你们，我更确信，使臣一定是出了事，才逼得你们先行潜入，另寻办法救人。”
听完苏玖儿的分析，叱兰拿刀的手渐渐松了下来，颇有兴趣地打量了她一圈。
“哦？你还推测出什么？”
苏玖儿看向她：“你们……应该要去劫狱吧！”
一旁的寒凛闻言，突然脸色一变。
“你知道的太多了。”
说着拔出匕首，眼也不眨地一剑刺下……
夜色如墨，万籁俱寂。
大牢门外，等一队哨兵巡逻而过，只剩两个站岗的侍卫时，草丛里突然颤颤巍巍地升出了一支竹笛。
竹笛一端，突然冒出一小束迷雾，缓缓融入了空气中。
片刻，两个侍卫眨眨眼，倒在了地上。
两个脑袋从草丛中依次冒出，小心翼翼地看了眼躺在地上的侍卫，方放心地站起了身。
叱兰看了克哈一眼，低声吩咐：“你留在这，有任何风吹草动，以青儿的声音提醒。若那丫头骗我，你便杀了这丫头，再跟国师汇合。”
克哈郑重点点头：“大人放心，我一定不负重任。”
叱兰无言，低头覆上黑色面巾，刚猫身准备行动时，腿上突然攀上了一双胳膊。
苏玖儿的声音从草丛里传来，带着可怜兮兮的哀求：“大人，带上我吧，我真的没骗你！”
叱兰低头看她，一脸不屑。
“你一个没有身手的拖油瓶也想跟进去，怎么，是想累及两族？”
苏玖儿委屈：“怎么会？我是关心殿下，你放心，我不会拖累你们的！”
叱兰一脸嫌弃，伸手想把苏玖儿推开，试了半天竟纹丝不动，不由一脸无奈。
“死缠烂打的功夫跟谁学的，丝毫不像个女子……好了好了！快起来，再耽误时间，迷烟的时效就要过了。”
苏玖儿脸色一喜，立马利索地站起身来，摩拳擦掌地看向天牢。
“寒狰，你等着，我来看你了！嗷呜……”
深夜，几簇如豆星火，微微照亮了大牢幽深的甬道。
几名狱卒正在例行巡视，一脸疲惫地走向了那头。
待队伍走远，黑暗的角落里，颤颤巍巍地冒出了两颗脑袋。
叱兰动了动鼻子，却没有嗅到一点点寒狰的气味，不由蹙眉：“气味去的还真干净……”
苏玖儿眼珠一转，凑过去如此这般耳语了一番。
叱兰狐疑，到底依言又动了动鼻子，然后带头向一个方向遁去……
味道是从这里传出来的——
栅栏外，两人站定，猫着身子看向牢房里。
黑暗中，勉强可辨牢室中布置得井井有条，环境比她想象中好了太多，只是一片昏暗中，完全看不到寒狰的身影。
苏玖儿视线扫过，看见墙角的香炉，不由得意一笑：“看吧，只有这里用了能祛除猉族味道、并抑制五感的沉香。在这个牢里，猉人的鼻子还比不上我的呢！”
叱兰白了她一眼，刚要说话，黑暗里突然传来了寒狰的声音。
“这么久才来，居然还得意起来了。”
伴随着铁链的哐当声，人影终于从黑暗中走出。
苏玖儿视线扫过，看他已经瘦得脱了形，不由一脸紧张：“你怎么瘦成这样？”
寒狰不语，看了眼她身后的人，眉头蹙在了一起：“你怎么跟叱兰在一起？”
苏玖儿还沉浸在“人居然能瘦成这样”的担心中，眼中浮上浓浓的心疼：“你不是殿下吗？他们敢不给你吃饭？”
寒狰看她一眼，声音突然低了下去，别别扭扭地解释道：“我不吃，自然有自己的理由。”
叱兰闻言，蹙了蹙眉，随手从旁边捡起几个空碗，嗅了嗅，脸上浮起怒意：“他们给你下药了？”
寒狰冷哼一声：“定然是怕我跑出去，才用这种下三滥的法子。我也真是可怜，食不饱就算了，还睡不好——有的人每天在牢外瞎嚎一通，吵得要命。”
苏玖儿不服气：“我是怕你内心太脆弱，在牢里憋疯了。”
寒狰微微一笑，嘴上强硬，身体却虚弱地靠在了囚栏边，轻轻地喘了口气。
叱兰皱眉：“你都没几分力气了，还跟她斗嘴。难道，你真是为了救她才在乾国皇宫化形？”
寒狰表情一滞，脸上浮现几分不自在的神色，赶紧转移了话题：“废话就别问了。你先回答我，乾国早派使臣回去了，你怎会单枪匹马来大牢见我，怎么，出事了吗？”
叱兰闻言，顿了一下，沉声道：“穆刹趁我们不备，把乾国派去的使臣都杀了。”
寒狰脸色凝重了起来：“哼，到底给他找到机会了。”
想了想又看向叱兰：“那老头子怎么说？不管我？所以你自己来的？”
叱兰白了他一眼：“你想多了，我是带来两个方案让你选的。”
寒狰挑眉：“说。”
叱兰珍重道：“一、国师带着其他精锐等在牢外，等我一个信号，他们就——”
寒狰翻个白眼打断了她：“省省吧，这时候还要考验我？现在劫狱，老头子的理念就功亏一篑了。第二个才是你真正的安排。让我想一下，你该不会是想——”
说着突然看向苏玖儿，眉间皱了起来：“想让她发挥作用吧？”
苏玖儿一愣：“啊？我？”
……