萝卜兔雕乖巧地躺在掌心，苏玖儿心中满是困惑。
他完全不掩饰对扎木克的恨意，不像惯常凶手的样子，莫非扎木克之死真的和他没有关系？
张御厨搂起袖子，洗手做准备。
“玖儿姑娘，我现在教你做茶点。”
苏玖儿答应着，抬头看去，目光落在了他的手臂上，在那里，一些发紫的伤痕狰狞盘布。
“咦，你受伤了？”
张御厨闻言，低头看一眼胳膊，赶紧把袖子放了下来。
“前几日搬东西不小心撞上的，留下了淤青。”
苏玖儿面上笑了一下未再追问，心中却疑窦顿生。
这分明是冻伤……
“师傅，鲜鱼已经放入了冰窖。”
宫厨小顺子进门，向张御厨行礼，转身把一把大钥匙挂在了墙上。
张御厨和蔼的点头：“好，你去忙吧。”
小厨子面上露出犹豫之色：“师傅，方才我看采买司送来的菌菇不是很新鲜，我让他们换，可他们司长蛮横得很。到头来宴席上的菌汤做得不鲜，又是我们御膳苑的责任，要不您去与他们说说？”
张御厨点头，看向苏玖儿招呼：“我去去就来。”
玖儿点点头，目送二人离开后，目光移向了挂在墙上的钥匙上，那是把冰窖钥匙……
不愧是皇宫，即使是宫厨外的小花园，也依然精美。
一个太监弯着腰，仔细地修剪着长势不安分的多余枝叶。
苏玖儿走上前，恭恭敬敬地行礼：“抱歉，张御厨让我去冰窖找食材，我新来的，又忘记路了，请问冰窖怎么走呀？”
太监指了指一个方向：“前面右转。”
“多谢。”苏玖儿行礼道谢，转身快速的超他所指的方向走去……
盛夏时节，如果只是寻常地进冰窖拿拿食材，张御厨手臂上的冻伤不至于那么严重，唯一的可能，就是他长时间呆在冰窖里。可这又是为何？而且，他刚才着急掩饰的神情，定有问题！
苏玖儿面色沉重，加快了脚步，没有注意到，一个身影正紧跟在她身后……
冰窖门口，也守着一个年轻的侍卫。
苏玖儿忍着紧张，对他微笑示意，低头直直向门口走去。
侍卫冷着脸，拦住了苏玖儿：“你是谁？”
苏玖儿恭敬回话：“张御厨让我来拿点食材。”
侍卫蹙眉：“平日他都是亲自过来，顶多吩咐小顺子，怎么这会儿吩咐你？”
苏玖儿低头，回答得有理有据：“他们都忙着准备端午晚宴，就让我过来了。”
说完，向他晃了晃手上的钥匙。
侍卫狐疑片刻，到底让开了路。
苏玖儿强装镇定，忐忑地将钥匙插进锁眼，轻轻一扭。
还好，冰窖门开了。
顺着盘旋楼梯往下，再推开一道石门，就进入了冰窖内。
冰墙，冰砖，寒气缭绕。
苏玖儿不禁打了个哆嗦，目光赶紧四处逡巡，一一扫过五花八门的珍贵食材。
哇，这么大的冰窖，藏了这么多好吃的！
张御厨家中。
死兔子的冲击过大，寒狰快速扫过厨房没发现可疑之物，便退回到了中堂。
不甘心地闭上了眼，又动了动鼻子，忽然眉头一皱，看向角落的一堆被破布覆盖的杂物。
怎么会有苏玖儿的味道？
他迅速靠近，猛地拉开破布。
一辆手推车和两个大桶暴露了出来。
而木桶上，一把小匕首将一块督查卫腰牌钉在了桶边！
寒狰一怔，苏玖儿背的卷宗内容浮现在耳边——
“……据查，凶手是趁花柳堂大火时将尸身放入井中，很有可能，他是用推车或马车之类的工具运尸……”
而花柳堂发现尸体当天，他曾经亲眼看到，追踪他的苏玖儿在街上撞到了人……
板车，木桶，微胖的车夫，被他捡起的腰牌……
而现在，被钉在木桶上的腰牌，匕首穿透了苏玖儿的名字……
寒狰恍然大悟……
张御厨就是那个车夫！
糟糕，那丫头危险了！
寒狰闪身冲出了屋外……
宫中冰窖，苏玖儿刚进门不久，张御厨就突然走了过来。
他笑呵呵地走向侍卫，熟稔地跟他打招呼。
“兄弟，劳驾帮我开下门。”
侍卫一边开门一边笑着问他：“刚才有个小宫女说是奉你的命来取食材，你怎么又亲自过来了？”
张御厨笑容憨厚：“有几样东西忘交代了，只好又跑一趟。”
话音刚落，侍卫的肚子突然一声长叫。
张御厨笑出声：“饭点都要过了，怎么还饿着？”
侍卫烦恼地皱眉：“别提了，李四说是去吃饭，一直不回来，我又不敢走开。”
张御厨拍拍他肩膀：“没事，我在这呢，你赶紧去吃两口再过来，今天小厨房炖了药膳排骨。”
侍卫砸吧了一下嘴，一脸喜滋滋：“那就有劳了。”
冰窖内。
苏玖儿逡巡的目光，落在了一长排的酒坛旁边。
在酒坛缝隙处，卡着一根被遗落的簪子。
苏玖儿狐疑地捡起看了看，看向酒坛旁边靠墙的一排立柜。
一一打开柜子，里面大多放了些酱料、腌菜之类，并无可疑。
直到最后一个柜子，苏玖儿拉了拉，蹙起了眉头。
最后一个，被上了锁。
为什么只有这个上了锁？
她想了想，使劲全力猛拉了几下柜门，然后顺着一丝缝隙往里看去——
缝隙里，微弱的烛光下，出现了一只苍白的手，手指细长，皓腕如雪，上面带着一条手链，明显跟簪子是一样的款式。
玖儿倒吸一口凉气，后退两步，转身往外跑去。
然后，进来时微微关合的石门，此刻却紧紧地闭合在了一起。
苏玖儿猛拉了几下，石门纹丝不动。
心底，一股恐慌陡然而生。
“来人啊，里面有人呢，开门啊！”
充满恐惧的声音从冰窖内隐隐传出，张御厨嘴角露出一丝冷笑，转身抬步上了阶梯，垂下的手指上，随意地转着那把冰窖门上钥匙。
宫厨门口，文骏喜滋滋地找来时，正碰上了刚刚进门的张御厨。
“张御厨，玖儿呢？”
张御厨行了个礼，笑容亲切：“玖儿姑娘方才说有急事要出宫，等不着你回来了，我就让她混进采买司的马车，一块儿出宫了。”
文骏有点莫名其妙：“什么事这么着急，我也去看看……”
张御厨伸手拦住他：“似乎是家里出了什么要紧事，而且采买司的车走了有一会了。一会宫宴开始了，大殿下看到您不在，又要责怪了。”
文骏斟酌一下，遗憾地撅撅嘴：“可惜了，我还想让皇兄先见见她的。”
张御厨微笑：“哦，这位玖儿姑娘到底是什么人？”
文骏神秘一笑，露出得意的表情：“哼，这可是我的秘密。”
……
寒气缭绕中，体温快速地流失。
苏玖儿无助地靠着石门，瑟瑟发抖地紧抱着双臂，小脸已经冻得发紫。
“不行，这样下去会冻死的！”
她强自镇定，目光落在不远处的酒坛上……
黄昏时分，御花园高高宫墙上，一个身影借着暮色翩然而入，身姿轻盈地落在了地上。
站岗的两个侍卫下意识看向身后，还没等叫出声来，就目光一滞，倒在了地上。
寒狰收回手刀，目光扫向偌大的皇宫，一脸焦急。
这里太大了，根本不知道从何找起。
正自寻找时机，突然，远远地，有脚步声向着这里走来。
寒狰略一思索，身法极快地向声音处遁去。
看着突然出现在面前的人，文骏一脸惊讶。
刘福看看四周，微微皱眉。
“你不是说不来吗？”
寒狰来不及理他，只看向文骏，焦急道：“苏玖儿呢？”
文骏一脸困惑：“玖儿姑娘出宫了呀，寒公子，你怎么在这？”
寒狰声音咄咄：“你看见她出宫了？”
文骏摇摇头：“那倒没有……张御厨说，她有事，混进了采买的马车提前走了。”
寒狰脸色焦急：“他的话不能信！”
说着，从怀里拿出苏玖儿的腰牌，递到了文骏面前：“我在他家里找到了这个，他早就盯上了玖儿了，十有八九，就是凶手。”
文骏恍然醒悟：“玖儿说要入宫，原来是在找凶手？”
寒狰点点头：“这件事，先找到她再说。”
文骏脸色一变，带着寒狰就要往宫厨方向而去。
刘福略一思索，焦急地拦下两人。
“殿下，玖儿姑娘未必真的出了事……但您要是缺席宫宴，闹不好，整个皇宫的人都要来找您。”
文骏一脸焦急：“话是没错，但我担心她。”
寒狰看看他们：“无事，你们去赴宴，我一个人去找她更容易。”
刘福皱眉：“容易？这里是乾国皇宫，你这样到处乱闯，当心被乱箭射死。”
寒狰用下巴点了点不远处晕在地上的两个侍卫，一脸不屑：“就凭他们？”
刘福无奈摇头：“哎，宫中侍卫源源不绝，你全用打的，哪还有时间救人？”
寒狰蹙眉，强忍暴躁：“那该如何？”
实在是太冷了！
苏玖儿克制着颤抖，快速地扯过盖食材的碎布，全都裹在了身上。
然后抱过来一坛酒，蜷缩在石门旁边，一口气全灌进了肚子里。
不一会儿，酒气上涌，苏玖儿开始双颊发红，眼神已微醺。
她灌自己一会儿酒，缓了缓寒意，又转身拍拍石门，醉醺醺地呢喃：“救命，有没有人啊，救救我……”
渐渐地，头晕力虚，眼皮发沉，仿佛随时都要睡着，她赶紧掐掐自己的胳膊。
“不能睡，不能睡，睡了就在这长眠了……”
疼痛让意识回笼，她又咬牙使劲拍拍石头，努力让声音更大了一些。
“来人啊，救命啊，我被关在里面了……”
金碧辉煌的太极宫内，宫女太监门脚步匆匆，一道道精美的菜肴一一被摆放在了条条长几上。
案几之后，皇亲贵胄们基本都已落座，此刻正与左右笑言谈欢。
坐在左边主位的年轻男子，一身明黄色蟒袍，面容冷峻清雅，正是当朝太子文婴。
此刻，他又看了看对面空着的座位，面上忧色更甚。
“宴会马上开始了，骏儿怎么还没到，不会是还没进宫吧？”
身旁伺候着的小德子闻言，笑着回话：“奴才特意打听了，骏王爷的马车早就进了宫，兴许是跟上次一样，被御花园的金刚鹦鹉吸引了，忘记了时辰。”
文婴无奈地叹口气：“你快去找找他，把他带过来，一会儿父皇来了，见他还没到，又要动怒了。”
“喏。”小德子行礼，躬身从侧门退了下去。
不一会儿，肃穆的钟声敲向。
一脸威严的定坤帝，在皇后的陪伴下，缓缓步入了太极宫。
殿内众人纷纷起身，双膝跪地行礼。
“吾皇万岁！”
整齐的声音结束，殿内一时安静地落针可闻。
皇帝皇后漫步而上，一一落座。
定坤帝方笑着开口：“诸位平身，今日端午家宴，不必多礼，尽兴便好。”
“谢陛下赐宴。”
众人再次磕头行礼，然后起身一一回座。
大殿下首，一名衣着飘逸的乐女，翩翩落坐在早已准备好的古琴旁边，纤指轻展，美妙的乐声从指下缓缓流出。
一片祥和中，定坤帝目光欣慰地一一扫过下首，落在文骏的空座上时，微微蹙起了眉头。
一直暗暗焦急的文婴见状，赶紧端起酒杯，走向定坤帝跪地行礼。
“儿臣祝父皇端午吉祥，身体康健，万事顺心。”
定坤帝看向他，笑着举杯，一饮而尽，末了轻叹一声。
“文骏若有你一半懂事，我就顺心了。”
文婴低头回话，努力扯谎：“他似乎身子有些不适，刚在宁安斋休息，也许……睡过去了。我已经派人去叫他了。”
定坤帝轻哼一声，戳穿了他的小把戏：“他下午来向我请安时还好好的。你就别为他找借口了，上回元宵宴，文骏也称病不来，后来听说他是去了戏院，这一次我定要重重罚他！”
文婴心头一跳，赶紧干巴巴地转移话题，以免父皇越说越气：“对了，父皇，近日的上奏中，许多大臣因童谣案联名奏请，认为猉人搅乱九霄城安宁，希望父皇多多限制猉人在九霄城的行为。”
闻言，定坤帝一时面露难色，轻叹一声：“哎，你皇祖父答应猉国的事，朕又能怎么解决……难不成，借着童谣案，全给赶回去？”
如此粗暴下令， 定然带来不可抑制的后果。
文婴赶紧阻拦，肃声回奏：“儿臣以为，童谣案虽然发酵，但我国还需猉国镇守北疆，若是全部驱逐，也许会引起大乱。”
定坤帝皱眉：“可若是不加以限制，以后会更难收拾。”
文婴想了想：“儿臣有个想法，如果我们下令向猉人征收赋税，大部分的猉人在乾国从事苦力，收入微薄，他们不堪重负，必会自行离开，剩下那些交得起赋税的少数猉人，也不足为患。”
定坤帝思索片刻，面露悦色。
“这个主意好！还是文婴能为朕分忧。朕要好好赏你，说吧，想要什么？”
文婴露出乖巧的笑容：“一会儿二弟来了，还请父皇不要责怪，端午节庆，父皇不值得动怒。”
定坤帝大笑，无奈地摇摇头：“你呀，罢了，朕答应你。”
……
御花园里讨论一番，文骏看着刘福的一脸担心，到底选择了妥协，蒙头往赶往太极宫。
但行经宫厨的路上，却正好撞见了正在验菜的张御厨。
他犹豫片刻，停下了脚步。
张御厨抬头看见文骏，露出了惯有的和善笑容。
张御厨：“宴席已经开始了，骏王爷怎么还不过去？”
文骏声音严肃：“张御厨，你确定苏玖儿已经走了吗？”
张御厨愣了一下：“刚刚，她是这么跟我说的呀。”
文骏皱眉：“哦，她不会被什么耽搁，没走成吧？”
张御厨微笑，眼中伸起戒备：“王爷这是何意？”
文骏面色一沉，目光咄咄地盯着他：“这位姑娘是我极重要的人……我只是在想，她为何会忘了与我的约定呢？”
二人一时无话，气氛紧张。
文骏身后，太监小德子气喘吁吁地跑了上来，向文骏行礼：“小殿下，可算找到您了，宫宴开始了，大殿下让您赶紧入席呢！”
张御厨见状，低头一一见礼，笑容不变：“殿下，我一直在忙宫宴，您说的事，我是真不知情呀。容我失陪，我要去备菜了。”
说着转身进了宫厨，身影隐在了后厨中。
小德子上前，拉拉文骏的衣袖。
“小殿下，菜都上了，咱们也快走吧！”
文骏左右为难，最终还是甩袖，跟在小德子匆匆赶往太极殿。
待两人消失，张御厨轻手轻脚走出宫厨，急匆匆往另一个方向走去，脸上表情阴森。
夜色已深，宫厨附近的小花园一角，一行禁卫从刘福面前巡视经过。
禁卫头子看到他，停步行礼：“刘公公。”
刘福板着面孔点点头，退开一步。
禁卫们起身，继续向前走去。
寒狰从阴影处走出，站在了刘福身边。
刘福看向他：“猉公子，此处便是采买司，往东走就是宫门，此处可有玖儿姑娘的气味？”
寒狰蹙眉摇头：“没有。”
他已经自寻巡查过了所有路劲，确定没有半分苏玖儿的气息。
刘福疑惑：“难道玖儿姑娘真的没有出宫？”
寒狰沉吟：“宫中我们还有多少地方没去过？”
刘福面露忧色：“这才不到五分之一。”
“这么找下去不是办法。”
寒狰脸上露出一抹决绝的神色，他突然闭上眼，集中调动身体的力量。
再睁眼时，墨黑的瞳孔已完全变成了幽蓝色，原本细长的手指上，利爪缓缓成形。
刘福大惊：“不可不可！你难道不知在九霄城内，猉人不可化身兽形，何况这里是皇宫！被人发现，你我都是死罪一条，还要连累骏王爷。”
寒狰径自张口，獠牙从口中缓缓生出。
“若不这样，便找不到她！”
刘福哑然，左右张望一番，确认四下无人，只好妥协：“那我帮你望风，你找到就变回来啊！”
兽神现形，凛冽冷森的目光凝视着黑暗深处，半晌，兽形的耳朵突然动了动，一个熟悉的声音隐隐从冰窖的方向传来……
“救命啊，有没有人来救我，我好冷啊……寒狰……”
寒狰突然睁眼：“她果然还在！她在叫救命！”
刘福眼中也一喜，赶紧催促他：“那就快变回来，快来人了！”
寒狰沉声：“不行，来不及了！”
喜色滞在了脸上：“怎么会来不及？”
没有人回答他。
一阵风起，刘福看着空空如也的原地，老脸苦成了一团。
“糟糕！”
冰窖外，戍守的侍卫刚打完一个哈欠。
突然，一道雪白的光闪过，黑暗里，半人半兽的影子现身，眼睛的地方，幽幽散发着莹莹蓝光。
戍守的侍卫初见异象，一时惊愕难言：“这，这是猉？来，来人……”
又一道白光闪过，侍卫话音未落，就晕在了地上。
冰窖内，苏玖儿的声音若隐若现地传来。
“臭寒狰，真被你言中了，我要成为第五具尸体了……呜呜……”
寒狰闪身而入，顾不上恢复人形，利爪就要捏碎石门上的铁锁时，身后忽然传来张御厨大喊的声音。
“抓刺客，有猉人闯宫，来人啊，抓刺客！”
寒狰回头，对上不远处张御厨森冷的目光。
远处，一阵凌乱的脚步声向，无数侍卫吆喝着向此处涌来。
“是猉人！快去叫人！”
寒狰犹豫一瞬，收回目光，发力捏向铁锁。
硕大的铁锁，咔嚓一声，即刻冒出了数道裂痕。
张御厨见状，超着奔来的侍卫大喊：“你们还愣着干嘛，快抓住他啊！”
说着，就近抢过旁边侍卫手里的长枪，唰地掷向寒狰的后背。
寒狰注意力都在铁锁上，来不及躲闪，尖锐的长枪透背而入。
同时，铁锁咔哒一声，终于碎裂在地。
他扶着石门喘了口气，吃力地拔出背上的长枪，狠狠地摔在地上，低头进入了冰窖……
苏玖儿靠在门口，紧紧地抱着酒坛，苍白的小脸上挂着泪痕，已经意识模糊。
“爹爹……玖儿还不想死……”
爹爹病到最后，就算在大夏天里，也总是寒冷难耐，那时候，义父总给他偷偷送酒来。
有一次被苏玖儿当场抓包，严格按照秦湘宜的指示执行“阻酒令”，爹爹就笑着摸她的脑袋，告诉她：“酒能暖身子呢。”
可是今天，她喝下去好几坛了，还是觉得快要冻死了……
意识越来越模糊，苏玖儿慢慢闭上了眼。
“爹爹……”
轻声呢喃，尾音软软，仿佛还是当年躺在爹爹怀里撒娇的小女孩……
突然，身后的石门被一把拉开，苏玖儿顺势倒在了地上。
眼看她无恙，寒狰终于稍稍放下心来。
原地化回人形，蹲下身将苏玖儿抱在了怀里。
“苏玖儿，你醒醒！”
苏玖儿微微睁眼，模糊的视线里，仿佛是爹爹焦急的脸庞。
眼泪落得更凶：“我是不是要死了……”
寒狰声音温柔：“别说傻话，你不会死的。”
苏玖儿委屈呢喃：“我也想陪娘亲，可是你都没做到你的承诺……我也撑不下去了……爹爹……你会不会怪我？”
寒狰轻轻替她擦去苍白小脸上的泪水，心里顿生怜惜之意。
苏玖儿的身体还在发抖，寒狰突然想到什么，不顾背上的伤口，脱掉了上衣，将她娇小的身体紧紧拥进了自己赤裸的怀中。
一股股暖流从寒狰身上源源不断注入苏玖儿体内，她的脸色终于一点点红润起来。
一队侍卫从石门鱼贯涌入，凛冽的枪尖对准了两人。
带头的侍卫厉声大喊：“大胆猉人，还不束手就擒！”
寒狰横抱着苏玖儿，慢慢起身，冷眼望着他们。
墨黑的瞳孔里，仿佛藏着无尽的戾气。
侍卫们不自主地往后退了一步。
寒狰冷声：“让开。”
侍卫们面面相觑，手里的长枪仍对着他，但却默默地让开了一条路……
太极宫内，定坤帝正品尝着佳肴，一个侍卫突然匆匆进殿，跪在了地上。
声音恐慌：“陛、陛下！”
定坤帝身边的小德子厉声呵斥：“大宴之上，怎得如此慌张？惊了圣驾，你可能担待？”
侍卫俯首在地：“陛下……有个猉人闯入宫中，化作兽形四处行凶！”
众人闻言，全都脸色大惊。
“什么？！”文骏惊得站起了身。
寒狰横抱着苏玖儿，在枪尖寒光中，一步步走出了冰窖。
门外，几十名侍卫拿刀对着他，远处，所有弓箭手也搭着弓，凝声瞄准了门口。
苏玖儿恢复了一点意识，双眼微睁，迷糊地看向上方的人。
寒狰仍是一脸淡定，看向苏玖儿，声音温柔。
“这时候醒什么，快闭上眼，睡过去。”
苏玖儿声音虚弱：“为什么？”
寒狰嘴角微翘，似乎露出了一个模糊的笑：“我怕你会被猉族的强大吓死。”
苏玖儿一怔，扭头看向四周的刀箭林立，心头顿生不安。
她惊慌回头，果然看见寒狰墨黑的瞳孔，正在一点点变成幽蓝色——苏玖儿知道，他要化形了！
“不……要……”
苏玖儿抬手抓住他的胳膊，一脸哀求之色。
要是现在化形，寒狰就必死无疑了……
“住手！都给我住手！”
千钧一发之际，焦急的声音从人群后响起。
片刻，文骏气喘吁吁地冲了过来，张开手臂挡在了两人面前。
“他们是我的朋友！”
宁安斋的床上，太医替苏玖儿把完脉，脸色复杂。
“这位姑娘脉象十分奇怪，老臣才疏学浅，说不上有什么问题……不过姑娘福大命大，应该并无性命之忧，休息片刻便会无事了！”
文骏闻言点头，轻轻松了口气。
文骏身边，寒狰已经穿上了自己的衣服，刚才的枪伤还未来得及处理，血水已经染透了他的背脊。
太医探头看看那狰狞的伤口，小心地问：“这位……猉人公子，要不要我帮你处理一下？”
寒狰目光盯着床上的苏玖儿，头也不抬，冷声拒绝：“不用。”
文骏这才注意到他惨烈的后背，吓得后退半步：“不行，你都伤成这样了。陈太医，劳烦你快帮我朋友处理一下伤口。”
寒狰蹙眉，到底没再拒绝。
太医看看他神色，小心翼翼上前，掀起他的衣服，将药粉仔细涂抹在了伤口上。
床上，苏玖儿慢慢苏醒，目光虚弱地看向两人：“寒狰，王爷……”
文骏赶紧奔到床边，一脸喜色：“玖儿姑娘，你醒了？”
寒狰中断涂药，快步走到床边，凝声询问：“到底发生了何事？你为何会被锁在冰窖？”
苏玖儿脸色一凝，挣扎着坐起身，赶紧将冰窖里的发现一一道来：“冰窖里有一具女尸，如果我没有猜错的话，应该是张御厨的夫人。扎木克和童谣案的几位大人，恐怕也是死于他手……”
“什么？扎木克已经死了？”文骏惊呼出声，稍加思索，顿时明白了其中的来龙去脉，郑重道：“难怪你们会去戏院……既然如此，等你们准备好，就随我去见父皇说明来由，我一定会尽量保你们无事。”
太极宫内。
一个巨大的冰山上，放着一条一米多长的海鱼，张御厨正熟练地挥着刀，将片好的鱼脍盛盘。
小顺子依次分发给宾客，可惜大家已经无心品尝。
定坤帝皱眉看向文婴：“骏儿到底怎么回事？说是给我一个交代，人呢？”
文婴压下心头焦灼，温声回禀：“父皇稍待片刻，我已经遣人去请二弟了。”
话音刚落，小德子出现在门口，侧身让路，文骏一脸凝重地进了大殿，在他身后，寒狰搀扶着苏玖儿，艰难地迈入了门槛。
文骏在前撩袍跪地，苏玖儿拉了一下寒狰，示意他跟着自己行跪礼。
寒狰犹豫一瞬，黑着脸和苏玖儿一起跪在了地上。
定坤帝打量了一下寒狰，声音威严。
“大胆猉人，竟敢在皇宫撒野。”
文骏看看他，连忙膝行两步，着急回禀：“父皇，皇兄，他们都是我的朋友，这位玖儿姑娘乃是督查卫巡卫，她与寒狰公子进宫，是有要紧事启奏。”
文婴接话：“何事？”
苏玖儿抱拳行礼，沉声：“捉拿童谣案的凶手。”
全场哗然。
定坤帝皱眉：“哦？我听闻，童谣案的凶手，是一个三道疤的猉人，难道他竟然藏身在宫中？”
寒狰突然开口：“童谣案凶手并非猉人，而是——他。”说着指向张御厨，目光冷然。
全场再次哗然。
张御厨一脸无辜，立刻跪在了地上：“陛下！小人冤枉！众人皆知犯案者是猉人，他们这般颠倒黑白，定是为了帮猉人开脱，污蔑于我！”
苏玖儿凝声：“之前死去的几位大人，身上虽然有爪痕，看似是化作兽形的猉人所为，但这些抓痕都是同一个深度，同一个角度，精准得像是工具所为，且这些爪痕都是死后伤，显然是有人嫁祸。”
寒狰接口：“而且，最后一具无头尸，并不是你们乾族官员，而是一个名叫扎木克的猉人，他正是传闻中带张御厨的妻子私奔之人。”
全场一片震惊，议论声纷起。
苏玖儿抬头看向上座：“扎木克的尸体，此刻就在督查卫的仵作间，可以随时查证。”
张御厨咽了口口水，继续装傻：“你们说扎木克死了？他们不是去漠北了吗？陛下！这扎木克勾引我妻子是真，我恨他也是真，但我哪是猉人的对手，根本阻拦不了他们双宿双飞啊！”
苏玖儿看向他：“你的妻子手上是不是带着紫色玛瑙手环？”
张御厨眼神躲闪了一下，点了点头：“那是我送给她的定情信物。”
苏玖儿低头，从怀中拿出那只紫色玛瑙簪子，举了起来：“这只簪子，怕是你藏尸时落在冰窖的吧？你妻子的尸身，此刻就戴着你的定情信物，躺在冰窖的立柜里！”
张御厨惊得坐在在地：“你、你血口喷人！”
一瞬，又面向御座，磕头如捣蒜，声泪俱下：“陛下，冤枉啊！小人没有杀人，求陛下为小人做主！”
定坤帝看了一眼文婴。
文婴会意，转头吩咐身边的侍卫：“你带人去冰窖看看。”
众人屏声等在大殿，片刻，查看的侍卫匆匆而返。
“陛下！已彻底搜查冰窖，并未发现尸体！”
苏玖儿一脸难以置信。
苏玖儿：“怎么可能？我明明看见了那只手……有个上锁的立柜，你查看了吗？”
侍卫点头：“确无所获。”
文骏面上的惊讶慢慢被犹豫代替，他偷偷凑近苏玖儿，低声确认：“你是不是体虚时出现了幻觉？”
苏玖儿摇头，坚定道：“不可能！当时我刚被关进去，很清醒！”
大殿中陷入寂静。
张御厨低着头，眼中闪过一丝得意，他伏在地上，重重地磕了一下头，哭着喊道：“陛下！小人平白蒙冤！请陛下替小人做主啊！”
定坤帝视线扫向苏玖儿，肃声道：“诬人清白，你作为督查卫，该知是何罪责吧。”
苏玖儿立刻跪倒，面色凝重，脑中飞快地思索，忽然意识到什么。
“定是我被救出以后，张御厨担心我有所发现，将尸体转移了！”
张御厨脸上露出狰狞之色：“你还不依不饶，血口喷人！”
众人都未说话，张御厨粗重的喘息慢慢弱下去，大殿中一片静寂。
突然，吧嗒一声，有水滴滴在了地上。
原是那放置鱼脍的巨大冰山，在温暖的太极宫中，开始化水了。
寒狰看着冰车，忽然恍然大悟。
他凝声看向苏玖儿：“藏尸的地方这么多，张御厨为何要将尸体放入冰窖内？”
苏玖儿一时没明白寒狰的意思，以为他在质疑自己。
“你也不相信我，我是真的看见了女尸的手！”
寒狰点头：“我信，你回答我的问题。”
苏玖儿强自镇定，努力思索。“张御厨对他妻子一往情深，虽然一怒之下将她杀害，却又不舍得她的尸身化作腐肉，放入冰窖定是为了日日相伴左右……对，这也是他身上有严重冻伤的原因！”
瞬间，苏玖儿完全明白了寒狰的意图，也转头看向冰车。
寒狰走上前去，抬起手臂，发力斩向冰车。
“住手，不要！”张御厨嘶声大喊。
巨大的冰山上，鱼脍及装饰的花朵随着碎冰纷纷落下，露出了底部的一具油纸包。
油纸包破开，里面赫然是一具穿戴整齐的女尸。
全场震惊。
片刻，此起彼伏的作呕声响起。
张御厨一声哀嚎，扑过去抱住了尸体。
“不许碰我娘子，不许碰我娘子！我说过要永远陪伴我的娘子，我决不允许她变成可怕的枯骨……”
定坤帝惊色过后，龙颜大怒。
“拿下他！”
众侍卫刚冲上前来，张御厨却从脚脖子处，抽出了一把匕首，疯狂地挥舞了一圈，红着眼睛嘶喊。
“不要过来，你们不要碰我娘子！”
惊变陡生，文婴快速起身，护在了定坤帝身前。
他冷声大喝：“大胆张森，欺君罔上！犯下滔天罪行，还不认罪伏法？！”
张御厨却像得了失心疯一样，又哭又笑。
“我没杀她，是她铁了心要跟这猉人走，甚至不惜以死明志，喝下我为了逼她准备的毒药……是猉人害了她，那个猉人该死！向着猉人的乾人也都该死！”
苏玖儿冷声喝问：“真正的张云鹤张大人呢？他还活着吗？”
张御厨仰头大笑：“哈哈哈哈……死了！他们都该死！我就是要让所有人都知道！和猉人来往，没有好下场！”
说完又看着那具尸体，似笑非笑，似哭非哭。
“你不是想跟猉人走吗？不是不想看到我吗？我偏不让你走，我偏要让你天天看着我，哈哈哈哈哈，哈哈哈哈……”
定坤帝一副厌弃恶心的神色，看向文婴示意。
文婴点头，转身厉声下令：“赶紧将他押下，听候发落！”
侍卫们遵令上前，将张御厨手上的匕首打落，抓着他的胳膊，将他拉出了殿外。
疯癫的声音消失，众人都松了一口气。
定坤帝神色平静，目光扫向仍跪在下方的苏玖儿、寒狰和文骏三人。
“文骏，你过来。”
“是，父皇！”文骏面露喜色。
“我父皇要犒赏你们了！”
他喜滋滋地对苏玖儿和寒狰耳语一句，然后屁颠颠地走到了定坤帝身边。
定坤帝直直注视着寒狰，脸色逐渐阴沉下去。
苏玖儿心中忽然有种不祥预感。
“来人，将这无法无天、胆大妄为的猉人给我抓起来！”
九五之尊突然大喝，亲自下令。
一众侍卫闪身上前，死死擒住了寒狰。
苏玖儿一时惊呆在原地……
……
御花园中，苏玖儿和刘福等到深夜，也没有看到文骏和寒狰的身影。
“玖儿姑娘，夜也深了，你不如早些回去，若有消息，王爷一定会差人告诉你的。”
苏玖儿面色凝肃，一脸担忧：“刘公公，以你所见，王爷会被我牵连吗？”
刘福温声安慰她：“陛下扣押了寒公子，是因为他化形、闯宫，但并未抓你，可见对你破案一事，心里还是清楚的。至于王爷，他自小在皇后娘娘跟前长大，你不必太担心。”
苏玖儿声音颓丧：“可是……寒狰怎么办？”
刘福面露难色：“这，老奴也猜不到陛下有什么打算。”
苏玖儿更加难过，固执地站在原地，看着太极宫的方向，不肯离去。
几位王亲贵族相伴离开，看到苏玖儿，厌弃地摇摇头：“你们猜，今日这祸事是不是又跟那小王爷有关？”
说完，几人都发出心照不宣的啧啧声。
刘福闻言，冷了下面色：“玖儿姑娘，听老奴一句劝吧，你在这等着，会让王爷更难救人的。”
苏玖儿低下了头：“那……若有消息，烦请王爷一定告诉我。”
刘福点点头，看着苏玖儿的身影消失在了夜色中。
此刻，御书房内。
文骏跪在地上，一脸急切。
“父皇，父皇，为什么啊？”
定坤帝冷声：“为什么？朕倒是想知道，那猉人为何需要化为兽形，闯入宫中！”
文骏急声辩解：“那是因为玖儿姑娘被困宫中……”
定坤帝瞪眼打断他：“被困？她好好一个督查卫巡卫，难不成查案走的不是官道？骏儿，此事跟你有多大的关系？”
文骏一时不忍，拱手想一吐为快，却被身边的文婴轻轻扯了扯袖子。
文婴膝行两步，温声开口：“父皇，事关人命，二弟是一时心急才惊扰了宫宴，但童谣案影响了乾、猉两族的关系，如今真相大白，三人虽然行为不妥，但皆是两族的功臣。”
还是皇兄能言会道！
文骏顿时一脸感激地看向文婴。
但文婴依然眉头紧皱、毫不松懈。
果然，定坤帝冷哼一声：“哼，真相大白虽好，可那猉人竟敢在朕的皇宫化形来去！今日若不严惩，往后再有由头，猉国恐怕会在整个乾国为所欲为！”
文骏急道：“可是父皇，寒公子是为了救我们乾人啊……”
定坤帝怒得一拍桌子：“怎么？难道为了救人，就可践踏礼法？！”
文婴赶紧上前，挡在了文骏之前。
“父皇，骏儿并非这个意思。此案在民间议论颇多，牵动两国关系，现在真相大白，真凶非但不是猉人，还是乾人，恐招猉人怨愤。我们不妨从长计议，小心为妙。”
定坤帝看了看文婴，终是松了一口气。
“还是你深思熟虑，考虑周到。”
父皇松口了！
文骏面露喜色，崇拜地看向文婴。
定坤帝疲惫地揉揉眉心：“也对，此事事关两族关系，是得好好审审，以免猉人误以为我们苛责猉人……朕乏了，今日之事，便交给你了。不过，不准袒护你这个任性的弟弟了。”
“是，父皇。”
兄弟两人连忙跪谢，退出了御书房。
一队人马匆匆穿过回廊，向御花园而来。
文骏狗腿地跟在文婴身边，眼巴巴地看着他：“皇兄，你一定会帮我的，对不对？”
文婴头疼地戳了戳他脑袋：“还敢说？几日没见，我便猜你又结识了新的江湖朋友。没想到，转眼就闯祸。”
文骏低头对手指，声音委屈：“他们不是江湖朋友，是督查卫的。而且他们真的不是为了闯宫，是为了查案啊。”
文婴无奈摇头：“你啊，才认识多久的人，就敢为他们的说话了？你一会跟我细细说清楚他们的来历，最好两人都没什么前嫌，若是有什么特殊，关个一年半载，都解不了父皇的气。”
文骏立马喜上眉梢：“是，我这就去准备些酒菜，一会去皇兄的书房，一样一样说给你听。”
文婴瞪他：“宫宴都顾不上，还准备什么酒菜？”
文骏揪着他袖子撒娇：“所以我知道，皇兄一定饿了嘛。且让我将功补过，皇兄先行沏壶茶，茶一沏好，我保准就带着好吃的来了。真的，我手脚很快的！”
说着，高高兴兴地往太子府而去，一面走，还一面喊着做保证：“一壶茶的功夫，马上就好。”
“哎，这个骏儿。”
文婴无可奈何地看着他的背影，不自觉露出宠溺的微笑。
大清早，秦湘宜端着一篓药材要去晾晒时，看到顶着两个巨大黑眼圈的苏玖儿出来，顿时吓了一跳。
“玖儿，你怎么了！”
苏玖儿神情呆滞：“我怎么了？”
“眼黑无神，面色灰白，你是不是一宿没睡？不行，你快让我把把脉，我怀疑你是肝火旺盛，我得给你找找方子。”说着就风风火火过来要抓苏玖儿的手腕。
苏玖儿打着哈欠摆摆手：“没，就是一些案子的事，我多想了一会，没睡够而已。”
秦湘宜叉腰：“反了你了，督查卫给你什么好了？你怎么放着大好的懒不偷，天天这么努力办案？你把老娘的话都当耳边风？”
苏玖儿哭笑不得：“娘，放心吧……我这差事估计也要丢了，我先去督查卫善后，您别急，药我一会儿就回来喝。”
秦湘宜呆住“哎？要丢了？你跟我说清楚！”
苏玖儿把她的话当成耳旁风，失魂落魄飘地离了家。
今日的督察卫庭院，异常的一片安静。
苏玖儿心事重重扒着墙角，往里面看了半天，越看越心慌。
昨日之事，也不知道会不会惹来麻烦……
她偷偷探了个头出去，被眼前的壮观景象惊得目瞪口呆。
督查卫大门口，规整地站着几匹威武神俊的白马。
马匹身上，护具明黄——这一看便知，是来自宫中。
执律司的大人就来了？
还让不让人喘口气了？
苏玖儿倚在墙边，瑟瑟发抖。
忽然，一个熟悉的声音从身后响起。
“玖儿，你怎么在这！”
苏玖儿一惊回头，才发现王天运提着各种茶点，喜笑颜开地看着她。
苏玖儿掩耳盗铃，一把捂住脸：“不是我不是我，我是……”
王天运一把拽过她，兀自一脸喜滋滋：“你可算来了！宫里的大人等你很久，你现在可是督查卫的门脸儿，走，快去见见他！”
“啊？”苏玖儿一脸懵逼。
督察卫中堂，严宽小心翼翼地将一杯热茶呈给对面的华服大人。
语气十万分恭敬：“我听说她带着猉人惊扰圣驾，还以为要惹上麻烦……怎么事情竟是这个样子？”
苏玖儿与王天运刚走到门边，听到这句瞬间有点慌。
苏玖儿急急步入，小心解释：“严总使，我正要来向您解释，若不是这个猉人，这案子我们还破不了！我此番莽撞了，但真凶已经下狱！”
严宽一反常态，心平气和。
“我已经知道了。你赶紧来谢过殿下吧，若不是他来告知其中缘由，凭你的所作所为，不被陛下砍了脑袋才怪。”
神秘的华服官员转过头来，对上苏玖儿瞬间惊呆的目光，温柔地点了点头。
竟是那个不靠谱的文骏，此刻一身蟒袍，居然威严异常。
督察卫大门被拉开，文骏端严无比地迈步而出。
身后的刘福侧身，示意苏玖儿先行，然后转身，挥退送行的其他人，顺手关上了门。
听到身后的大门终于关合，文骏立马松了一口气，不自在地扯了扯蟒袍，垮下了肩膀。
“呼……如此也就保住了你。功德圆满。”
苏玖儿还是担忧：“王爷……寒狰真的会没事吗？”
文骏自信地点点头：“放心吧，我不会失信于你，皇兄也不会失信于我。”
苏玖儿瞬间眼泪汪汪：“呜呜呜……那太好了。”
文骏见状，反而有些惆怅。
“玖儿姑娘，你真的很担心他。”
苏玖儿哭着坦白：“王爷如此帮我，我也不好瞒你……我认识他并不久，可他却为我甘冒如此大险，如今还下狱……我、我好自责啊。”
刘福不忍，上前搭话：“什么？你们认识并不久？王爷……他若是有案在身，您不会被牵连进去吧？”
苏玖儿一脸困惑：“啊？”
文骏生气地瞪他：“刘福，你别吓唬她。玖儿姑娘见多识广，她相信的人，一定错不了。”
转脸，又微笑着看向苏玖儿：“玖儿姑娘，你也放心，皇兄一早便去了大牢，等他审完，一定会第一时间给我消息，我们去得月楼边吃边等怎样？”
苏玖儿大事已了，馋虫上头，带着眼泪点点头：“王爷又请我吃得月楼？你也太好了吧！”
文骏开心：“作为交换，你给我讲讲你查案的故事呀！”
刘福跟在后面，不忍地摇摇头，表情依然凝重。
伸手不见五指的囚室里，一双幽蓝色的眼睛在黑暗中若隐若现。
寒狰一脸镇定地坐在地上，身上一圈圈缠绕的铁链随着他的呼吸，微微响动。
忽然，牢门被拉开。
几个全副武装的侍卫鱼贯而入，站在了两边。最后面的一个，将一张椅子摆在中间，然后退到了靠近门口的位置上。
寒狰鼻子轻嗅，忽而，眉头一皱，墨黑瞳孔冷冷的看向门外。
逆光中，一个高挑的身影漫步而入，声音温和儒雅。
“是不是在我身上，闻不到味道？”
寒狰冷声：“哼，我破了童谣命案，为你们乾族官员讨了公道，你们竟如此待我，还用沉香封住我的五感。你们乾族如此忌惮猉人，哪怕是救了乾人的猉人，都这么防范？”
来人轻轻摇了摇头：“不是忌惮，是公平。乾人也辨不出猉人的气味，大家各退一步，才能明白彼此的处境。你说是不是？”
寒狰凝眉：“你是何人?”
来人挥手示意，一个宫人捧着华丽的茶具出现，在两人之中，沏下一壶茶。
他微笑着开口：“我是你的朋友——骏王爷的兄长，乾国大皇子，文婴。”
寒狰冷眼看他：“我不稀罕与乾族交朋友。”
文婴挑眉：“哦？那，那个被你从冰窖救出的姑娘呢？还有为了替你求情，这几日不停奔走的骏王爷呢？”
寒狰顿住，掉转视线避而不答。
“……说吧，你打算关我多久？”
文婴面带笑意，声音温和：“少则数月，多则……也不会超过一年。我来是想告诉你，既然骏儿当你是朋友，我不会让你太难受，但你化作兽形闯宫，打伤一众侍卫，此事证据确凿，难逃罪责。”
“一年？我哪有时间跟你们废话……你该不会觉得，这种地方能关住我吧？”寒狰脸色铁青，怒气冲冲地瞪着他。
文婴依然笑容温和，声音无波无澜：“这是特殊的大牢，被关在此，哪怕是猉人也逃脱不了。而且，你若一走了之，圣上怪罪下来，你救的人，也会被牵连。”
寒狰看看身上的铁锁，和墙角的沉香，厌恶地皱起了眉头。
“哼，救了个人，竟然惹出如此事端，乾国，可真叫我失望。”
“猉人一生漫长，一年，算不上什么。”文婴慢条斯理说罢，起身准备离去。
“慢着。”
身后传来的声音有些咬牙切齿。
文婴挑眉：“若不是看在骏儿的份上，我不会与你多谈。你该不会以为，你有讨价还价的余地吧？”
寒狰冷声：“你怎知我没有？我劝你好好跟我说话。我与你的身份，可没什么差别。”
文婴一听，警觉地看向他，脸上温和的笑容消失得干干净净：“你是谁？”
寒狰冷然一笑，瞳孔露出幽光。
……
文婴面色冷肃地步出大牢。
准备离开时，又想到些什么，回身对身旁的侍卫吩咐。
“立刻去告诉骏儿。其他人，与我回宫。”
说完，匆匆往御书房而去。
得月楼，雅致的包间内，文骏正与玖儿聊得开心。
突然，门被拉开，一个侍卫神色匆匆走了进来，附在文骏耳边耳语片刻。
文骏随之一愣。
苏玖儿立刻明白过来，脸色也是一变，焦急上前。
“怎么了怎么了，寒狰出了什么事吗？”
……
听两人说完，苏玖儿眼睛瞪得浑圆。
“什么？殿下？”
文骏也是一脸的无法相信。
“玖儿姑娘果然不知情。”
苏玖儿喃喃：“怎么会呢？他是偷渡来的，没有通关文牒……一个殿下怎么会办不了文牒？”
文骏身有同感地长叹一声：“哎，殿下也是会偷跑出去的……”
苏玖儿反应了半天，还是无法置信。
“加上王爷，我竟然连遇两个殿下还都没查觉？我还是不是督查卫啊？”
文骏哑然：“这……是我们太会伪装了，怪不得你。”
苏玖儿疑惑：“可是，他既然有这样的身份，应该会被放出来呀。太子殿下为何还如此紧张？”
……
御书房内，文婴匆匆而入。
定坤帝看看他，脸色也凝重了起来。
文婴挥手屏退其他人，神情严肃地回禀。
“他说，他是雪猉王的独子……寒狰。”
定坤帝稍稍一怔，有些不敢相信。
“他居然是那个猉族殿下？”
……
文婴一脸为难。
“父皇，雪猉王之子触犯我国律例，将他下狱已是大大折损了猉族颜面。但他到底破了童谣案……此案颇为棘手，又是乾人嫁祸猉人之举，本就牵动着两国关系。这猉少主的惩办，着实让人为难。”
定坤帝沉思片刻，忽然转惧为喜，情不自禁笑了起来。
定坤帝：“猉国皇子，竟然无视乾国法令，化形闯宫，甚至有刺杀之嫌。这真是送上门的礼物啊！”
文婴疑惑：“父皇的意思是？”
定坤帝陷入沉思，眼神深悠，仿佛看向了遥远的北方。
“下个月，猉国使臣就要来谈《乾猉六约》了……”
得月楼包间内。
听文骏解释半天，苏玖儿更加疑惑。
“《乾猉六约》又是什么？”
文骏沉吟：“这个嘛……”
“九州大陆上，各国各族盘踞，其中乾、猉两国最为强盛。我们‘乾国’地处富庶之地，以智慧擅长，靠合作调动，以法典束之，在运筹帷幄间成了能力强盛的大国。猉族则地处漠北，我们两国虽然交壤，但猉族喜好严寒，不喜南方天气，因此向来相安无事。但两国之外，还有无数国家，一直觊觎乾国的富庶，乾国对此苦不堪言。后来，我的皇祖父朝武帝想到，我们可以借力体魄强盛的猉族，于是，朝武帝以乾国北面的东迹岛为礼，加上每年的岁贡，换取猉国为我们共守北部边疆。并承诺，乾猉两族，世代交好，并为此定下了《乾猉六约》。”
”
几百年的历史，在文骏的口中娓娓而来，苏玖儿仿佛亲眼见证了，百年风云中，繁华的九霄城拔地而起，而黄沙漫天中的小小帐篷，慢慢变成了石郭城邦……
……
御书房中。
定坤帝收回飘远的眼神，皱眉看向文婴：“这《乾猉六约》虽然谈定，但一直没有签署。而后先皇离世，事情也就耽搁下来……幸而这一耽搁，我们才发现，猉人在乾国过于深入，会有多少麻烦。朕，不得不防啊。”
文婴躬身：“父皇是思虑周到。”
定坤帝沉声：“若干年前，你皇祖父借力猉族。那时候我们以为，猉族终年受到气候影响，能与我们友好共居，互不侵犯……但这些年，猉国一直有所异动，总想把当年的协定约束成文，迁徙东迹岛……”
文婴瞬间明白了定坤帝的意思：“所以此次，我们可以以猉族殿下不尊律例为由，让他们选择，是否将这《乾猉六约》再放一放……”
定坤帝点头：“说不定，能找到个理由，再也不签！”
文婴恍然：“儿臣明白了。儿臣立刻安排使臣前往漠北，让猉族亲自来九霄城接人。”
定坤帝满意地点点头。
得月楼包间。
听文骏讲完前后原委，不安慢慢袭上心头。
苏玖儿表情自责：“全怪我，寒狰明明叫我小心些，我却闯下这么大的祸，反倒连累了他。”
文骏一脸担忧：“玖儿姑娘，你怎么能这么说自己？寒兄一定是见你为猉人追查真相，看到了你的真挚、善良，所以才对你如此不同。”
苏玖儿此刻完全听不进去他的权威，一脸着急地看向文骏：“王爷，我们能去见他吗？”
文骏脸色凝重地摇摇头：“他身份特殊，这次，恐怕我也帮不了你。但你放心，他毕竟是皇子，哪怕在牢中，也一定会以会被父皇当做上宾款待。”
“是吗。”
苏玖儿嘴上应着，心中依然满是担忧。
……
熙熙攘攘的市井街头，苏玖儿心事重重地走在人群中。
文骏的劝说在她耳边回荡。
“玖儿姑娘，你与其担心，不如好好整理童谣案，争取让他能功过相抵。其他的事，自有两族使臣去办……”
对啊，我只是个小小巡卫，能做的，也只有这些。
苏玖儿长叹一声。
他当时的话反复在耳边响起：“我怕你会被猉族的强大吓死。”
苏玖儿眼底有点酸：“你那么强大，倒是快飞出来，吓死我呀……”
但是茫然四顾，四处皆是陌生面孔，根本没有寒狰的影子。
夕阳西下，苏玖儿拖着沉重的步伐向前走去，金色的阳光在她身后拖出了长长的影子……
路经一个巷子口时，忽然之间，一双大手从背后伸出来，趁行人都未注意，一把将她拉入了暗处……
眼前的房间很熟悉，只是这次她不是敲门进来的。
口中塞着一团白布，双手被死死地绑在了身后的椅子背上。苏玖儿努力地仰起头，唯恐脖子上那把寒光森森的匕首，不小心跑偏了。
苏玖儿使劲地瞅着手持匕首的克哈，喉咙中呜呜着疯狂示意。
克哈盯着苏玖儿，一脸疑惑。
“都说了不会有人来救你，你给我安静点，老实交代我家殿……”说到这里，意识到说漏嘴了，赶紧改口，“公子去哪了！两日不归，他是不是出了事，是不是……被你卖了？”
苏玖儿喉咙中呜呜得动静越来越大。
克哈见自己毫无威慑，立刻板起面孔，一改往日憨憨的样子，狠狠一刀扎在了苏玖儿脸旁的柱子上。
苏玖儿立刻害怕地锁了起来，嘴里的呜咽也渐渐小了下去。
克哈满意地瞪了一眼苏玖儿：“别想在我面前耍滑头，快交代！”
苏玖儿泪眼汪汪，努努嘴，示意自己“说不了话”。
克哈恍然大悟，想了想，威胁道：“警告你，你可别出声！”
说着，伸手摘下她嘴里的白布，苏玖儿长舒一口气，眼神中燃起几分希望。
“太好了，我居然忘了还有你……”
克哈怒目圆睁：“大胆乾人，你还想卖了我不成？”
苏玖儿赶紧摇摇头：“我是说——你家殿下被抓起来了，快随我去救他！”
克哈瞪大了眼睛：“什么？”
夜色如墨。
守卫森严的大牢外，几队侍卫次序巡逻而过。
黑暗的角落，草丛晃动，两个身影冒出了头。
克哈动了动鼻子：“你这个骗子，这里一点殿下的气味都没有。”
苏玖儿点头：“没有就对了，寒狰说过，有东西可以掩盖猉族的味道，这里一定也做了这种准备。”
“那他既然在这里面，我单枪匹马也要闯进去！克哈神情愤慨，挽起袖子就准备冲出去。
起身一半，突然察觉到什么。
“二、四、六……二十……这守卫也太多了吧？”
克哈傻眼。
苏玖儿白他一眼：“大哥，你家殿下身份如此特殊，乾国守卫最森严的地方才配得上他吧？”
克哈闻言，默默地蹲下了身子。
苏玖儿无语：“你不会怂了吧？你们猉人不是来无影去无踪，一眨眼就能把人带回来？”
克哈一脸“你是白痴吗”的表情：“我是苍猉，又不是殿下那样的雪猉……我们的优点是浑身上下充满力气！”
苏玖儿好笑地小声接口：“缺点是没脑子？”
克哈没听清，一脸疑惑地看了过来：“什么？”
苏玖儿赶紧摆摆手：“没事没事，你继续……”
克哈继续皱眉苦恼：“让我们砸开一堵墙或者劈开一扇门不成问题，但要在这么多高手间来去自如，好比让猪……去爬树。但我才不怕被抓！乾人，你快帮我想想，走哪条路撂倒的人少一点，胜算多一点？”
苏玖儿一听他的自我分析，觉得前途迷茫。
“你可想清楚了，若不能带着你家殿下全身而退，你劫狱的罪，搞不好又归到他身上……”
克哈看了看远处森严的监狱，又看了看单枪匹马的自己，一脸纠结。
苏玖儿看他的样子，一脸失落：“诶，我还觉得自己脑袋瓜天下无双，结果自己的搭档入了狱，我连句话也递不进去……我真没用。”
克哈闻言，脸上却露出了喜色：“对啊，闯不进去，但是我们可以递话！”
苏玖儿斜眼看他：“你怎么听话的？我都说我递不进去了……”
克哈无视她，忽然鼓起腮帮子，仰天长啸了一声。
大牢的二层，是一排特殊牢室。
牢门站着一排脸色凝肃的狱卒看守。
突然，远远地，几声“嗷呜”的狼嚎声隐隐传来。
狱卒一脸疑惑地互相啃了看。
“怎么这几日，东山上的狼又下来了？”
最左边领队模样的人，闻言蹙眉：“外面是荒郊野岭，有几匹狼怎么了。认真些，一会要换班了。”
其他人赶紧挺起身子站定，一动不动。
最里面一间环境最好的牢房内，寒狰耳朵动了动，疑惑地睁开了眼。
“狼？”
他蹙眉走到窗边，侧耳倾听半晌，脸上露出欣慰之色。
“绝不离去，誓死相随。”
哼，克哈这小子，这次倒是有点聪明，竟然能找到这里。
苏玖儿藏在草丛里，看克哈嚎完，赶紧拿出水囊递给他润喉。
脸上好奇之色尚未褪去，她努力措辞道：“你们猉族，居然还有这么原始…有效的方法沟通？你跟他说什么了？”
克哈喝完水，习惯良好地盖好盖子，一脸自豪：“我嚎的是，殿下放心，我虽然进不去，但绝不会抛下他离去。”
苏玖儿顿了一瞬，突然一脸谄媚：“那你能不能告诉他，我也不会抛下他不管？”
克哈蹙眉看她：“我们只能传达简单的指令，乾人的名字这么复杂，没法嚎。”
苏玖儿面露失落，仔细思考片刻，又来了精神。
“那如果我也这么“嗷呜嗷呜”地嚎，他能听出来是我吗？”
克哈警惕：“你要嚎什么？”
苏玖儿拍了拍小胸脯：“我也在此，誓死不离。”
克哈瞥了她一眼，小声示范了一句“嗷呜嗷呜”的声音。
气息绵延，威严悠长，神秘虔诚。
苏玖儿张嘴，试着学了学。
“嗷呜、嗷呜？”
克哈一脸嫌弃：“气沉丹田，后音稳重，你声音那么飘，可能会嚎出别的不好的意思……”
这还能有什么不太好的意思？
苏玖儿无语，但慑于淫威，只能闭嘴细细体会，努力把握喉咙深处的发音，又小声试了试。
克哈终于点点头：“对，记住这个声音，只有这句你嚎对了。”
苏玖儿一脸欣喜地点点头，做足准备，看向远处的大牢。
你这个强大的家伙，我虽然弱小，但绝不会抛下你不管。还有，寒狰，谢谢你救了我。我一定会救你。
苏玖儿清了清嗓子，沉声张嘴……
月光下，一阵尖锐奇怪的母狼嚎叫声远远传来。
寒狰眉头忽然一蹙。
“苏玖儿？难道是她带克哈来的？怎么还嚎上了……声音这么小，到底在嚎什么？”
寒狰侧耳，凝神听去，半晌，脸上浮起奇怪的神情。
旁边牢房里，有猉人囚犯窃笑出声：“哇，好大胆的女猉人，跟牢里的情郎嚎这么直白的话！”
另一人啧啧一声：“这么不害臊，听不下去了听不下去了！”
寒狰终于确认自己没听错，白皙的脸庞瞬间爬上红晕，一脸不知所措。
“这个苏玖儿，你……你到底知不知道你在嚎什么？”
话音未落，又一声扭曲的“狼嚎”响起。
寒狰满脸通红。
“克哈你这个笨蛋，快阻止她！”
……
黑暗里，克哈一脸呆滞看着专注的苏玖儿，下巴都要“惊”掉了。
都说乾人女子脸皮薄，我若是告诉她，她把“我等你”嚎成“我要你”，她不会羞得一头撞死吧？
苏玖儿连嚎几声，终于力竭地住了嘴，伸着舌头气喘吁吁。
半晌，想了想又噗嗤一笑。
“我算是明白，狼啊狗啊的为何要吐着舌头喘气了。克哈，我刚嚎的没错吧？他会知道是我，对吗？”
克哈放下捂着耳朵的手，喘了一口气，似是刚刚受了什么折磨。
“对，殿下肯定能明白你的心意。”
就是这个心意，有点突然。
“那就好……”苏玖儿一脸欣喜，又冲远方信誓旦旦地许诺：“你放心，我会想办法破案，为你争取减刑。还会每天都来嚎一次，让你知道，我小小乾人虽然弱小，但很讲义气。”
克哈一脸呆滞：“每天一次？”
苏玖儿点头：“这样他就不会听不到了。”
克哈心虚：“你这么拼，不止殿下会注意到你，整个九霄城的猉人都会注意到你吧……”
苏玖儿抢过水囊，喝了一大口水，完全没把克哈的话听在耳里。
她抱着水囊，仰头望着深远的天空，声音喃喃祈祷：“希望你们猉族的救兵能快些来，让他少吃些苦，不要再出什么意外了。”
头顶，一轮圆月高悬，清冷的光辉温柔地洒在整个九州大陆上。
漠北边境，一望无际的沙漠上，月光映着细沙，泛着细细碎碎的光。
两个乾族打扮的使臣骑着骏马，在茫茫大漠上踽踽前行。
再往北，便是猉国大地，苍茫大雪覆盖着高山森林，几乎不见尽头。
一只海东青煽动着翅膀，从两人头顶掠过，一路飞过沙漠林海、繁茂市集，直直往更高处的雄伟大殿中飞去……
一门之隔，殿外是风雪王城，殿内正丝竹袅袅，统筹交错。
王座上，雪猉王寒珏仰头又喝下一杯酒，神色微醺，一脸放松。
殿下，苍猉王克鲁豪爽地又撕下一整个兽腿，继续狼吞虎咽，间歇，还不忘调侃两句。
“雪猉王您还是老样子，嘴上说不喜欢宴请，但是猎到上好的猎物，还是招呼大家共享。”
雪猉王哈哈大笑：“我们四部一心，有好东西，当然一起分享。”
赤猉王微眯着眼，仿佛已经醉了，他看看玄部贵族，大着舌头询问：“玄猉王怎么又不来？”
对面的玄猉贵族正襟危坐，对着满桌菜肴丝毫未动。
他朝着上座微微俯身：“我们殿下身子有些不适，望陛下见谅。”
雪猉王低头看着酒杯，微微摇头：“无妨。”
苍猉王左右看看，到底忍不住，凑近赤猉王小声打听。
“叱兄，你是不是也听说了？”
赤猉王满不在乎地抬起眼皮：“听说什么？”
苍猉王犹豫了一下，抬眼看了一眼殿上。
王座上，雪猉王正询问一旁的侍从：“国师和叱兰怎么还没来？不是让你们去请他们共享百年难得一见的白颈神鹿吗？”
看他的样子，肯定不会听见他们的交谈。
苍猉王心下稍定，刚想再次凑近赤猉王，对面的玄猉贵族却突然站了起来。
“陛下，不过是一只白颈神鹿，不需如此兴师动众吧。您这么辛苦聚齐大家，莫不是因为，那个传闻是真的……”
赤猉王抬眼，目光沉沉打断他：“什么传闻？哦？你是说，寒狰殿下失踪是去了九霄城的传闻？”
玄猉贵族看他一眼：“您只知其一，不知其二。寒狰殿下岂止是去了九霄城？他如今，都住到九霄城的皇家大牢里了。”
众人皆脸色一变。
一一扫过大家神色，玄猉贵族冷笑：“陛下此番是想要我们共商，如何营救您的独子吧？”
“放肆！”
雪猉王还未出声，殿外突然传来一声严厉的断喝。
众人回头，只见国师寒凛领着叱兰，步履匆匆进了门。
海东青看见叱兰，亲昵地飞了过去，围绕她盘旋。
众人一时无声，起身拱手行礼：“国师大人。”
寒凛脸色冷肃：“陛下今日只是私宴，玄猉部的揣测，也未免太过无理了。况且，寒狰是本族殿下，营救他不是合理之事？”
玄猉贵族神情中露出一丝不屑：“堂堂猉族殿下，竟然在别国监狱，这真是丢尽了猉人的颜面！想必，乾国必定将我们视作笑话，更不怕忤逆我们的意思了。”
眼见寒凛颜色铁青，叱兰赶紧出声缓和气氛：“寒狰是国师的爱徒，他虽然桀骜，但不是鲁莽之人，事情多半事出有因。”
不想，玄猉贵族越发轻蔑一笑：“再怎么事出有因，以我们猉人的身手，怎可能沦落到乾族的大牢里？”
寒凛咬牙，眼中似要冒出火来。
雪猉王抬眼看看两人，依然声音温和：“好了，今日只是家宴，怎么吵起来了呢？是这只百年难得一见的神鹿出现的不是时候，还是我那个不孝子出现的不是时候？”
说完，慈眉善目的笑开，再次招呼众人坐下。
寒凛冷哼一声，跟着叱兰落座。
玄猉贵族看他们一眼，到底一脸不悦地坐了下来。
雪猉王看看左右，微笑道：“今日不谈其他事。你们放心的吃。”
苍猉王看他一眼，即使心存疑虑，也不再多言。
一片沉默中，一个负伤的侍卫突然气喘吁吁地奔入了大殿。
他跪倒在地，神情焦急。
“禀报猉王，大事不好！”
雪猉王皱眉，摆手打断他：“出去，四部难得一聚，别再来什么事打扰我们的家宴。”
“可、可……”侍卫一脸为难，不知所措地看向国师寒凛。
雪猉王一脸“罢了”的表情，撇过头去，眼不见为净。
寒凛意会，转头看向侍卫：“快说。”
侍卫膝行两步，一脸急切：“乾国使臣还未入境，便……便……死在了边境……”