马车停在了冀州的另一个县城。
仔细替陆晚棠理了衣裳，容谨抱着人，稳步走下。
乍暖还寒，陆晚棠瑟缩了一下，埋首在容谨宽厚坚实的胸膛，乖得不像话。
容谨周身都是清冽幽然的气息，让她想起冬日里的雪花。
偏又能暖了她。
“这般模样，”容谨一面朝前走，一面同她打趣，极富磁性的低音落在陆晚棠耳中，带着浅浅的笑意：“倒像是本王少时在府外捡的一只小猫。”
只是，都说猫难养熟。他捡着时，那只小猫依偎在他臂弯里，倒是安静乖巧。喂了一段时日，他有心让下人好生照看，养在院中，最终还是没留住。
“先休息，”带着陆晚棠来到冀州知州特意为他留的住处，容谨已有打算：“此处四面都有士兵值守，不会发生危险。”
他还要回陆晚棠住的那家客栈一趟。
“殿下这几日，不是住这的？”
抚过床榻的枕巾，见平整没有丝毫褶皱，陆晚棠问。
“本王若是住这，今夜能赶得及救你？”
“委屈殿下了。”
陆晚棠一怔，既而小小声说。
她想起自己隔壁那间客栈。虽是对一般旅人来说，条件算不上差。
不过，若是对向来养尊处优的太子殿下而言——
属实难为了些。
方才欺负也欺负了，容谨看不得她一直歉疚，也不再责怪。揉了揉陆晚棠的散发，容谨问：“与你相识的妇人，是什么来历？”
“是……”陆晚棠顿了一下，解释：“我以前跟的戏班子里，做膳食的厨娘。”
“她当时很照顾我的，人也很好。”
末了，陆晚棠补充。
否则，她又怎会特特儿去招呼一声。
思及曾姨看她喝汤时，欲言又止的反常模样，陆晚棠试着猜测：“或许，这其中还有别的隐情？”
“本王会查明再发落。”
一直候着陆晚棠睡下，容谨这才朝屋外走去。
青溪县。
曾姨夫妇醒来时，餐铺已经被砸了个稀烂，四处狼藉 。
“巧儿呢？巧儿！”
扶着前额站起，曾姨慌了神。
只听“滴答”几声，似有什么粘稠的液体落在了脸上。曾姨下意识抹了一把，吓得又是一声惊叫。
仰首，只见二层不断有血，顺着栏杆缝隙滴落。
“三个人都死了。”
就在曾姨夫妇犹豫着，想上去看看情况，又不敢时，容谨阔步走来，语无波澜地说。
“公子是？”
单见容谨身量气度，曾姨夫妇赶忙跪下，不敢抬眸直视。
将腰牌递与曾姨夫妇看了，容谨也不让人免礼，只淡声问：“楼上三人，是什么来历？”
“回太子殿下的话，”隐约猜到了陆晚棠与面前太子的关系，匍匐在地，曾姨连连叩首：“那三人，是本县山上几个山匪头领。”
“前两日，晚棠与草民回来时，被几个山匪注意到了。那山匪威胁草民，要草民给晚棠下药，将人送到，送到他们那去。”
“若是草民不从，这几个山匪便要将草民的女儿带走，草民夫妇也性命难保。草民一时糊涂，只能给晚棠下了药，草民对不住她。”
前额已经磕的渗了血，曾姨夫妇二人哭诉。
“为何不报官？”
容谨打量着，这二人说的倒不是假话。
铺子之所以被砸的一片狼藉，也是因为当晚，三个山匪前来，找曾姨要陆晚棠屋门的钥匙。曾姨正在懊悔，给陆晚棠下了药，执意不肯将钥匙给山匪。争执间，曾姨夫妇被打昏在地，山匪没有找到钥匙，索性去楼上撬门。
现下，曾姨夫妇的女儿，也没了去向。
“草民不敢。县上官府与山匪们沆瀣一气。先时，山匪们在县里打家劫舍，强抢民女，官府皆是睁只眼闭只眼。其中有报官的，官府还将报官人告知了山匪们，那户报官人家，之后被，被满门屠杀了！”
示意曾姨夫妇起身，容谨又去问了邻里几户，说辞与曾姨夫妇相差无几。
看得出，青溪县百姓，苦山匪与官府久矣。
“殿下，草民的确有错该死，可是草民的小女是无辜的，”大着胆子拦在了容谨面前，曾姨苦苦哀求：“还请殿下，救小女巧儿一命。”
三个头领都在她这铺子里没了，那群山匪若来寻人，铁定是要他们偿命的。
甚至，会连累他们的邻里，一齐遭到毒手。
“殿下有何吩咐？”
听得太子殿下有令，知州一路紧赶慢赶，以最快的速度来到了自己许久未涉足的青溪县。
“冀州兵马，平日都在何处训练？”
容谨声音极冷。
知州愣了一瞬，连忙组织好言语，意欲对冀州将士们忠于朝廷以及闻鸡起舞的精神一顿夸夸其谈。
“既如此严苛，为何放任一群山匪肆意妄为？”
厉声打断知州的话，容谨质问。
“山匪？”
知州一惊，像是还不知这些现象存在般，殷切赔笑：“殿下错怪了。下官怎可能放任一群山匪流窜作乱。若有山匪扰民，那必定都是要打入铁牢里的。”
“知州既这般说，”也不与知州多辩驳，容谨道：“便留在此处，住上几晚。”
“殿下？这？”
诧异地看了眼一旁的曾姨夫妇，方才忙着应对容谨的问话，知州此时才注意到地上的血迹。
“本王已替这户人家杀了三个叨扰的山匪。知州既言，‘那必定都是要打入铁牢里的’，不如替百姓留在这，让本王也看看，知州是如何将山匪送进铁牢的。”
只见知州的面色不断变化，没了先时的镇定。容谨吩咐部下另寻他处安顿曾姨夫妇，对知州的这道命令，算是下了。
“这……”思来想去，知州颇为为难的想同太子殿下要些回转余地：“下官觉得，山匪们再来时，必定是要派人来报复的。还请殿下准允下官调支铁骑，以应对山匪。”
“驻守青溪县的卫军，本王替你调遣。”
容谨观察着知州反应，便知这军中也没少同山匪勾结。
“下官多谢殿下。”
再如何惶恐，容谨面前，知州也只能生生将这份惶恐咽下去，叩首拜谢。