“陛下圣明！”
士大夫们一听陛下居然把选拔推荐之权交给门阀大族，如同天上掉下了个大馅饼，心中激动异常，贵贱什么的已经不在是重点了，忙齐声高呼万岁。
魏帝将手中的剑丢到桌上，摆了摆手，止住了歌功颂德之声。
“还有，太子作为储君，正室必须是门阀显贵之女，这才配的上我大魏皇室将来母仪天下之姿。”
魏帝此言一出，三师恍然大悟，欣喜万分，而朝中的士族们更是激动不已，唯独显王张着嘴一时不知该说什么才好。回头看看夏云踪，后者眼中尽是冷酷之色，吓的打了哆嗦。
“对了，朕的生辰将近，礼部安排的怎么样了？”
“回陛下，当天的仪礼、歌舞准备的都差不多了，准备入京的外臣远的今日也上路了。除了叶南薰因公务无法抽身，委派其妹南彩赴京之外，四品以上诸侯，十二谋臣，二十四杀神，届时都将面圣朝拜。”
“那周北哲呢？”
“陛下亲点，南境三州节度使怎敢不来。据说……他又病了，所以前几日就提早上了路，走的再慢也绝不会误了时辰。”
“很好！”
魏帝满意的点了点头。
“众卿还有事要奏吗？没有的话，便散了吧！”
魏帝看样子也累了，正欲离开，只见殿下一人站了出来。
“臣有本要奏。”
说话的正是御史大夫田悯忠。别看他长得白净，样子有些文弱，也没表现出多大的才华，列入十二谋臣，很多人都认为他拉低了下限，但自从他入主御史台，这个衙门便如同疯了一般，喷人告状的效率之高简直到了令人发指的地步。
尤其是田悯忠本人，被他锁定的人，下场只有两条路，要么被陛下处置此事作罢，要么你就天天看着，他是如何把告状的文书写成长篇连载……最高的记录是参奏金紫光禄大夫徐文阁，这可是三品高官，士族名门之后，结果被他整整告了三年，参折达两千多本，虽然魏帝没有处置，但徐文阁最终还是被他骂死了……这位爷在朝中也是惹不起的角色，与崔百炎一白一黑并称败官双煞。
今天这白面郎君又冒了出来，众臣们都捏了把汗。
“田卿，今天打算参谁？”
魏帝虽然这么问。但其实心里早已有了底。揉了揉自己的太阳穴，准备好接下的来的戏码。
“臣要参御行司掌尊、当朝驸马岳豫笙夜入烟花辜负公主情谊、践踏皇室尊严。刑部侍郎崔百炎、致果校尉曲幽阳私会藏污纳垢之所挟妓饮乐，有失官身，文武密谈，有图谋不轨之嫌、望陛下明察。”
“辜负公主情谊、践踏皇室尊严。”
岳豫笙无奈的摇了摇头，心中苦笑自己在御行司要是再干个几年就真要成群臣眼中的人渣了。但御行司只对陛下负责，在殿堂之上不能多说，即便有苦也只好往肚子里咽。岳豫笙做好了请罪的准备，结果却见魏帝大手一挥。
“豫笙我婿，品行如何，朕从无怀疑，出入妓院也是尊朕之谕旨打探消息，田卿上告与他，莫非是指责朕处事不妥？”
“臣不敢，只是据实上奏，并不知道岳大人有皇命在身。”
田悯忠请罪请的利索，看来是早有准备，针对的也不是岳豫笙。
“那此事以后就不要再提！”
“是。”
“至于崔卿和曲卿嘛……朕倒是想听听解释。”
致果校尉不过是七品小官没有上殿的资格，自然解释就得由崔百炎这个刑部侍郎来说了。只见他甩着袖子来到殿中，悠闲自得，毫无一点惶恐之心。
“臣与曲将军确实去过醉花楼并且席间还有一江湖人士，此人驸马爷也见过，但我三人并无图谋，而是为了调查一桩案件。”
“调查案件居然需要动用校尉，刑部什么时候有了私调将官的权限了？”
田悯忠有些咄咄逼人。而崔百炎却显得毫不在意。
“田大人，刑部自然没有这样的权力，但是曲将军是报案人，本官问询自然合情合理？”
“噢？报案人不去衙门，却往烟花之地，何时起醉花楼成了刑部的二堂了？”
“醉花楼自然不是衙门，可这个案子过于特殊，臣只得在最应景的地方询问了。”
魏帝看着殿上的崔百炎说的尽是虚言狡辩之词，言行毫无畏惧，甚为不快。暗自压下火气，冷笑调侃道：
“崔卿的应景指的是什么？是酒？歌妓？还是‘云涌滂滂‘’的禁忌之声。”
终于崔百炎收起了怡然自得，一脸严谨的跪了下来。
“陛下英明，臣今日要奏的就是它！您不会忘了这是谁人所作吧……”
此话一出，肃杀之气席卷武英殿，魏帝暗自将手伸向案上的宝剑，将其紧紧握住，而一旁的老太监裘弗双眼显露杀气紧紧的盯着崔百炎。田悯忠额上渗出豆大的汗粒，小心的退出风暴的中央。而萧房、夏云踪、张栋庭另外三个智囊的目光也同时落在了崔百炎身上，他们的眼神是那样的耐人寻味，就好似眺望着即将来临的狂风暴雨。
“崔卿留下，其他人散了吧。”
魏帝凌厉的眼神，冰封般的面色无处不散发着杀气。逼的群臣们不敢抬头快速离开。
直到退出了武英殿，所有人才舒了口气。而太子呢，则急匆匆的赶回东宫，身后跟着是太子太傅曾曲言以及太子太保何奇和张栋庭。欧阳鸣之所有没有来，是因为他已经被士大夫们团团围住，不得已只能带着这群未来国丈的候选人先回礼部。
而显王则是最不起眼的，他和夏云踪俩个如同空气一般从人群中穿过，快速的离开了。最后剩下的只有萧房和他中书省下的副手们，几个人看着各有所求的大臣全都走干净了，这才慢慢离开。
“师傅，您说崔百炎真的找到那个十恶不赦之人的踪迹了？”
几个中书舍人年级都较轻，尊称萧房一声师傅，跟在后面好奇的问道。
“跟你等何干？这种事情，最好想都不要想，问都不要问。”
萧房瞥眼瞪了后面几个人一眼，然后转身继续慢悠悠的朝前走着。但年轻人总是不甘寂寞，按下了一头，又开另一个话茬。
“陛下也是，不知道在想什么，本来今天朝议可以趁机压制士族做大的势头，结果反而让他们占了便宜，架空了吏部的推荐之权。真是偷鸡不成蚀把米。”
“哼，你们懂什么？”
萧房的冷笑激起了几个舍人的傲气。
“难道不是吗？再这样放任下去，莫说平南灭佛了，魏国的底子迟早要被那些无能的士大夫给耗尽了。”
“你们以为陛下老糊涂了吗？”
萧房头也没回，继续向前走着，后面的人不敢回答。
“实际上这么多年过去了，我从未见王座上的猛虎打过盹，就说今天吧，吏部自从前任尚书白浮郎隐退之后，何曾荐过半个人才？已经无用的摆设陛下拿来作诱饵正合适，送到士族口中的馅饼迟早会成为他们日后的把柄，欲取之必先予之，已经从他们身上撕开的口子拿回来就没有必要再朝议什么了。但这只不过是表面上的意思，浅的很，而陛下更深的用意……是你们的眼睛看不到的。”
几个中书舍人吃惊的张着嘴互相望了望。
“什么……用意。”
萧房没有直接回答他们而是以命令的口吻说道：
“从今儿起不管是二十四杀神还是四帅中的任何一个兵油子，只要提出增招扩援不需要上报陛下一律准了，然后严令户部把今年、明年乃至后年的全部课税在一个月内全部收齐，这些士族老爷们平日里收税是求他们，可今儿在放权与太子正妃的两件利好之下，他们会争相恐后的把钱粮送上门来。”
“扩充兵源……聚集钱粮……难道陛下要……”
“管住自己的嘴巴！”
中书舍人们最后两字正要脱口，却被萧房厉声喝了回去。
“是。”
几人擦了擦头上的汗，终于谨慎的闭上嘴。
而这时，一队禁军从后面的武英殿疾驰而出，朝着他们跑了过来，萧房回头一看脸色的都吓白了，如同木桩一般的杵在那里，直到禁军队伍从他身边穿过，朝着宫外去了，他这才缓过神来自言自语着。
“风雨欲来……风雨欲来呀……”
另一边太子急匆匆的回到了东宫，正殿之内一个身影也在心急如焚的等待着他。走在最后面的张栋庭一看里面的人，连忙低下头，一把抓住前面的太傅曾曲言以及太保何奇将二人拖了回来，都是上了年纪的,反应虽慢，但只是朝前一瞥便立刻明白了，忙低下头，三人恭敬的退到门外等候。
正殿之中的不是别人，正是太子侧室，伽蓝储妃，这位女子从一生下来便充满了苦难，据说她的家乡乃佛国热土常年高温，而出生之日更是在夏至，本该酷暑非常，可当天却乌云密布，极为罕见，该地有名望的高僧觉得有异，逐户探视，直至她家。
此时伽蓝刚从娘胎里她抱出来，第一声啼哭竟引动风雪，高僧惊恐视为不祥，本想将其溺死，却见孩子面相可爱起了善心这才放了她一条生路。对伽蓝而言虽是万幸，但对于家庭却是厄运的开始，伽蓝的父母本是当地的名望之后，家底殷实，可自从有她，不幸却接踵而至，败落的异常迅速，到了伽蓝十二岁，她父母双亡，只能将所剩不多的余财捐赠与寺庙。而自己则去了女院，成为了一名圣女。
这本是清欢之所，高洁之地，可自从她踏入之后，却时常引来其他女子嫉恨、辱骂。直至十六岁，圣女奉花世尊，以求赐福。其他女子皆盛装相伴出迎，唯独伽蓝裹衣覆面孤身一人，引得当代世尊注意，命她上前搭话，自诉不祥乃罪人也，世尊不以为然，让其除去遮掩，以真面目示人。伽蓝不敢不从，然卸去伪装，只见黑瀑披肩，双眸星河璀璨，鼻如俏峰，唇若粉瓣怀露，肤色如高山圣雪，身形婀娜似仙近妖，非人间之色，一举一动、佛子怀春，一颦一笑、群芳失色，倘若女容有魁，此乃天下第一艳也。就连修炼了数十世的佛国无上尊者也不禁望之失神，连呼“罪过”。
评曰：“非汝罪，乃天之过，非色恶，乃欲之毒！”有此禅语，伽蓝虽免了不祥之名，但佛国寺院却也再无她容身之所。迦叶尊柏舍恐其被外道利用祸害，索性将伽蓝移送无望间，在那里她遇上魏国质子陈孤榕这个唯一将她视作普通人的男子，二人相互扶持，一同诵经、直至魏国要将质子迎回，迦叶尊为了保护她已成全她，进言世尊，以接为连理作方可放行作条件，逼迫魏帝允诺。
这才跟随陈孤榕回了魏国，后来质子成了太子，而伽蓝也被封侧妃。但即便身份有了改变，却也依然不讨人喜爱，据说伽蓝第一次面见魏帝时，这位雄才大略之主也曾为其美色动容，在短暂的惊叹之后，回过神的魏帝起了杀心，但出于对佛国的顾忌只得暂时作罢，派人多加监视，直到观察了一段时日，发现太子并没有沉迷美色才渐渐放下心来。而本就是这样一个身份特殊的妃子，按理来说应当安分守己，遵妇道，兴魏国皇嗣。
可数年来，她却未给皇室生下一儿半女，甚至宫中传言伽蓝侧妃还是处子之身……而如今又被显王抓了把柄，身份更是岌岌可危……但此刻她心中所担心并不是这个，而是希望太子能早点回来，拯救那些被她无辜牵连的奴仆。
“孤榕，总算等到你了，快，快去救人。”
伽蓝泪眼婆娑，如玉兰滴露，令人怜惜至极。
“唉，没用的。父皇决意非我能动容。”
“可那不是下人的错啊，是……是我不守规矩，才……呜……”
伽蓝说到这里实在忍不住，哭了起来。
“好了，要说有错，亦是我之过。今夜咱俩彻夜诵经超度亡者吧……”
说着太子将伽蓝拥入怀中，一边安抚着，一边将今天朝堂上跟她有关的事情说了一遍。伽蓝并没有为正妃之事忧愁，反而觉得自己连累了太子，若能寻得佳人内助，乃是东宫之福。
太子见她心宽，思绪也稳了不少，回头去看却自己的三个老师还守在门外，心知伽蓝不退，他们不会进来，忙示意她先回房等候。伽蓝点了点头，出了正殿，又给三位东宫辅官请了理，谢他们相助之恩，可这却大不合规矩，给三人吓的跪身还礼。直到伽蓝无奈离开才敢缓缓起身，进了东宫正殿。
才一进来，太傅曾曲言以及太保何奇便开始抱怨起太子，说他不该为拿迦陀做例，更不该在这个局势下为贫贱说话。为此太子忙着诚恳道歉，却被张栋庭给止住了。
“太子是储君，我大魏士族占少，贫贱居多，殿下为众者发言乃是与陛下同心，无有不妥，其次今日以迦陀为例直抒贵贱之祸，更是得了圣心，不然显王告状，陛下又怎会偏袒？”
“栋庭言过其实了。”
太傅太保两个老臣对他为太子的辩解甚是不满，欲要争辩，别被张栋庭给止住了。
“今日之事已过，结局圆满再提无意，还是说说后面的打算吧！”
两个老头子虽然不满，但也无可争辩。只得停下怨言，与太子交代。
“殿下，再过几日封疆大吏们便要聚集京城，我等商议了一番，有些要紧的人物，您还得亲自去拜访，安抚才是。”
太子皱了皱眉。
“父皇一向不喜欢我等结交外臣，这样做不太好吧？”
“要是往日自然不可，但以现今的局势来看，陛下绝不会干预的，您放心以诚待人就好。”
看着张栋庭自信满满的样子。
太子免为其难的点了点头答应了下来。
“好吧，就依老师。”
“那我们接下来……”
太傅曾曲言还准备往下说。
“殿下，臣等告退。”曾曲言与何奇正欲继续说下去，却被张栋庭的硬生生的打断了。只得也跟着作礼，一并离开。出了东宫，问其缘由。张栋庭才解释道：
“太子仁善，不愿意多涉权谋，说多了反而坏事，因此殿下只需要做明面上的事，而暗低下的行动我们自行其是便好。”
二人这才恍然大悟不在多说，合着张栋庭一并去了礼部……
而显王那边，一路都没好脸色，回到府上，更是闹腾了好一阵子，夏云踪站在一侧面无表情，也不劝阻，任其发泄，直到显王精疲力尽，安生了下来，才缓缓开了口。
“殿下这番狂怒又是在责怪谁呢？”
“谁？还能有谁？自然是父皇，那个孬种连自己的女人都管束不了，他还要施恩！本王和你白白赢得士族满堂支持，结果却作了嫁衣。”
“陛下原本没有这个念头的，是谁让他起了此意呢？”
看着夏云踪冷漠而质问的态度，显王有些恼羞成怒。
“你的意思是怪本王不该上报父皇？”
“我记得昨晚临走之时我特意提醒殿下这段时日莫要难为太子，结果……”
夏云踪耸了耸肩膀做出一副无奈的表情。而显王自知理亏也无言可对。只得继续听夏云踪说着：
“……就今天一事来看皇帝陛下的做法是正确的，毕竟您目前为止所表现出来的能力并没有让他动了更换储君的念头，在这个情况下陛下庇护太子是情理之中的事情。而如此一来我们带来的损失则有些巨大，在朝政方面，除了崔百炎，其他人尤其是门阀士族我们暂时拉拢不到了，但这个还不打紧，随着太子的大婚结束，一切都可以再挽回，可我担心的是，如果陛下选中的士族女子是出自最惹不起的三个家族，那可就大大的不妙了。”
“那三家？”
显王抬头看着夏云踪。
“首先，千万不能是屏州叶氏，虽然这支家族由于变故已经没落不少，但目前的家主乃是智生双花之一的叶南薰，其妹南彩是他唯一至亲，也到了适婚的年纪了，一旦选中了，则必然将叶南薰拉住朝局……如果他来了，即便是国中十二谋臣全部站在您这一边，殿下也绝无胜算。”
“哼，有那么厉害？”
显王有些不以为然。而夏云踪却异常的严肃。
“魏国在迦陀战败之后，殿下年纪还小。也许并不知道被开放传教的边关三州佛道是何等盛行，陛下连续派了四任官员都未能遏制其势，眼看着越演越烈，佛道即将涌入内地，而这个时候叶南薰出现了，陛下将刚满十二岁的他派往边境任三州节度使，朝中所有人都以为陛下已经破罐子破摔了，可一年之后，佛势开始消退，并逐年凋零，如今叶南薰即将弱冠，再看边境三州，哪里还有什么正经的寺院，当年那些虔诚的高僧们现在却变成了吃喝嫖赌，杀人不眨眼的匪类，能让传道者堕落成亵渎者是何等阴诡恶毒，单单是那潜藏心中深不见底的黑暗就不是我们所能抵挡的。”
“还有谁？”
显王开始有些焦躁。
“其次便是周氏，作为原本北朝的正统皇族血脉，其势力和号召力本就大于其他士族，献王周禅除了多年前逐出家门的双花周北哲之外，还有一女，名璇玑，也正值芳华，一旦陛下选中，作为禅位者，他不敢不从，但如此一来，北朝的旧势力则会坚定的站到太子一边，这些潜藏在暗中的蛰伏者，到底有多少人根本无从知晓……我们将要面对的不是具体的人，而是无尽的意外。”
“恐怕不仅仅如此吧？”
显王意识到了事态的严重性。
“一旦与周家联姻，那些依旧认为我大魏陈氏只是士族而非皇族的人，便会彻底闭上嘴，之后……一旦我大哥与那女人有了孩子，所有人都会把这当做正统之后，我们便再无机会。”