就在卫南枝要绝望的时候,江奕初提醒她:“刚才说有八个孩子,现在这里才四个。”
卫南枝看向角落,果然,恨不得挤成一团消失在墙角的孩子,只有四个。
加上卫南枝跟江奕初,也才六个,就说明还有两个!
南枝重新燃起了希望,她靠近一些,那四个孩子吓得拼命往墙角缩,可墙角的位置就那么大,他们再怎么挤都还是后退不了。
其中年纪最小的那个,比小北还要小一些,枯瘦得跟豆芽菜一般,吓得眼泪止不住地流。
卫南枝赶紧说道:“你们别怕,我们是来救你们的,但是我想问问,你们有没有见过我的姐姐跟我弟弟?”
“我姐姐叫小桃,跟我一般高,眼睛特别大,扎双丫髻,我弟弟小北,大概这么高,瘦,但是很白……”
大概是终于确信面前这两个一点儿都不惊慌害怕的人,也是跟他们一样被拐进来的,不是拐子叫来打他们的,几个孩子才稍稍不那么害怕了。
年龄最大的一个也只有七八岁了,是个女孩子,护着一个更小的孩子,战战兢兢地问卫南枝:“你们是说那个力气很大的女孩子吗?”
力气很大?南枝疑惑了一下,她平时好像没觉得小桃力气很大啊。
不过还是问道:“可能是吧,他们在哪里啊?”
那个女孩子跟其他几个孩子对视一眼,然后爬起来,让开,露出身后黑漆漆的洞口。
卫南枝更是惊讶不已,下意识回头看了一下江奕初。
江奕初走近一些,伸手在那个狗洞大小的洞口探了探:“风是从这里来的。”
刚才他们在上头看到烛光摇曳,说明下面有风,是流通的,现在看来果然如此。
那个女孩子咬着嘴唇道:“这里有个破洞,应该跟护城河是通的,她……我们挖了好多天都没挖穿,你说的那个双丫髻女孩子力气很大,她来了之后就把洞口挖大了,说要钻进去看看。”
南枝醒悟过来:“所以你们刚才躲在这个角落,也不光是因为怕那个拐子,还是帮忙遮掩洞口,是吗?”
几个孩子点点头,江奕初却疑惑道:“地窖怎么通向护城河?你们又是怎么知道的?”
七八岁的那个女孩子脸色微变,一时没有说话。
江奕初盯着她,问道:“你们以前来过,不,你们以前就住在这里,对吗?”
卫南枝惊讶,没忍住:“江小公子,你怎么知道?”
江奕初看着那个面色渐冷的女孩子,才对南枝说道:“两年前黄阳县县衙查办了一个倒卖军粮的案子,案犯便是通过家中地窖跟干涸的护城河河道偷偷运送粮食出城。”
“查处之后,案犯押送至京城判斩首,所有财产充公——如果我没记错的话,这院子便是当年案犯存粮的地点。”
案件查处之后,地窖里的通道就被官衙用砂石给封了,院子也封锁,直至如今废弃了。
江奕初是在回答南枝的话,但是目光紧紧盯着那个女孩,从那女孩的模样来看,他的猜测没错。
那个女孩在洞口缓缓坐下来:“家里的大人,逃的逃,被抓的被抓,就剩下我跟妹妹……托付给了亲戚,没过上好日子,我就又带着妹妹回来了。”
女孩说这话的时候很平静,但是南枝也经历过家变,也是从苦日子里过出来的,完全能明白这平平淡淡的几句话背后的事。
女孩继续说完她回来后的事,旧院子荒废了,不大好,但也不算坏事,她跟妹妹躲在地窖里,时不时的出去乞讨也好,拾荒也好,总归是养活了自己。
直到一个月前,遇到了矮个子男人一群人。
她们看中了家里已经被查封荒废的破院子,这群人同样看中了这个院子。
女孩带着妹妹经常在附近出没,自然是被人贩子抓到了,正好塞进地窖。
只是这些人贩子并不知道地窖里曾经有通道可以通向护城河的河道,倒是给了女孩她们方便。
女孩说:“进来的一共有十七八个孩子,但是陆续有些被他们带走,不知道弄去哪里了,我跟妹妹靠着装病躲过一劫,但也是迟早的事。”
女孩看了一眼地窖的盖板,有些绝望:“盖子上头被他们压了水缸,我们出不去,所以我才想法子把这个洞给挖出来了。”
女孩说话的时候,直播间里的观众也都能看到,就着昏暗的灯光,他们能够看到,半人高的洞口还有被黄泥封住的痕迹,地窖的地面更是堆着一层厚厚的砂土。
韩予修及时发弹幕解说:“古人类时期没有我们常用的金属或者二十一世纪常用的水泥等材料,通常就是用某些泥土加上水和在一起使用,因而土砖建筑比较多,有钱人则使用木头石头或者烧制的青砖建造。”
大家便明白过来——这地窖的通道不规则,没有合适的砖块进行封填,因而只能用黄泥跟小石块、砂土堵住,并不结实,这几个孩子才能挖开。
那女孩说:“我们挖出来的土不敢叫他们知道,又没地方放,只能敲碎了,铺在地上,没让他们发现。”
卫南枝跟江奕初恍然大悟,难怪刚才他们被矮个子男人推下来的时候感觉地面没有想象的硬,似乎垫着什么东西。
原来是这几个孩子敲碎的土块跟砂石。
女孩说自己叫小米,妹妹叫小谷,至于真名,她们没说,卫南枝跟江奕初也没问。
卫南枝自己个儿也不愿意透露自己的姓名。
江奕初知道案子的来龙去脉,这一家超过十岁的孩子基本都被判罚了,只剩下小米小谷两个,律法都不罚他们,他于情于理都没有必要往人家心上扎刀子。
小米小姑算是最早被人贩子抓住关在这里的,好不容易借着装病的机会,挖出了一条通道,却不知道还要挖多久才能够到河道。
后来的孩子有跟他们一起挖的,也有还来不及参与就被带走了的,十多个孩子,默不吭声地挖着地道,一直挖到只剩他们四个。
原本已经有好几天没有进来新的孩子了,但是没想到今天下午就有两个,跟卫南枝描述的差不多。
一个六岁的女孩儿带着一个三岁的男孩儿,应该就是小桃和小北了。