南枝又把自己对分配的想法跟老族长说了，老族长听后更是大为赞赏：“如此甚好，鼓励大家献计献策，出人出力，原先我们说是要在这里做上半年，十月天气转冷才能离开，但那时候十分不安全，若是路上耽搁了，指不定就不能在大雪封山之前回去了。”
无论是什么样的人，终究都是想落叶归根的。
大家之所以这么恐惧苦役，其实也是怕死在外面。
但其实朝廷招人服役，并不是为了杀死这些人，不然，直接当地处斩不就行了？
何必还要费那么大力气，跋涉几百里上千里去另外的地方慢慢折磨致死？
朝廷是需要人手来帮忙，从未想要故意让这些人死。
老族长他们一族人上路的时候其实也明白这个道理，所以才格外团结，以期有一天能够回去。
只是后面路上太苦了，他们死伤无数，只剩下五个人了，老族长才没了求生的心。
可是现在老族长又渐渐活了过来。
他的族人已死，可他现在又有了新的族人——这两队同伴便都是他的族人。
所以老族长心里其实是很想为这些人谋划将来的生活的，就像他从前为了他的族人谋划一样。
只不过他心里明白，他们如今的这些侥幸，全都是因为有南枝和段熙元在。
是这两个孩子护住了他们，因为老族长不敢也不能擅做主张。
他们已经欠这两个孩子的太多了，不能再伸手了。
所以，即便老族长心里明白壮大族人跟同伴之后，大家才会更有生路，活的更好，却也不能由他来开这个头。
他不松口，就没人敢对南枝跟段熙元开口，他得护着南枝和段熙元。
但如今两个孩子自己先开口了，这就让老族长忍不住老泪纵横，拉着两个孩子的手，泣不成声。
“是我们欠你们的，你们是好孩子，是我们拖累了你们……”
南枝跟段熙元连忙把老族长扶起来：“没有的事，老族长，您跟叔叔伯伯婶婶们才不是拖累，若是没有你们，我们俩也走不到西宁来。”
独木难支并不是一个很难懂的道理。
老族长见两个孩子是真的心思明澈，不由得大感安慰：“好孩子，是这个理，你们心里明白，我便放心了。”
这两个孩子，包括阮双儿，都是不同寻常的孩子，太早出挑的话未必是好事。
反而是徐徐图之，谨言慎行，方能长久。
老族长拿了这钱，也对南枝跟段熙元承诺：“放心，我必会认真对待，能者多劳，也该多劳多得，除非有性命之忧，不然便只按干活多少分发，可行？”
段熙元跟南枝都信任老族长，当下点点头，答应了。
有老族长出面，他们俩也能省不少心。
老族长也是个行动派，半点儿不耽搁，当天下工后就召集两个队伍的人聚在一起宣布了这个消息，往后干活，不止有食物上的优待，还会有其他奖励。
大家围在各自的火堆旁边，都扭头看向站在大石台上的老族长，认真听着。
毕竟老族长每次宣布消息都是为了给他们带来更好的生活，不仅南枝跟段熙元信任老族长，两个队伍里的人，包括后面加入的那十几个人也一样信任老族长。
老族长说完，不少人当场就问：“什么奖励啊？奖励休息半日吗？”
大家最渴望的还是休息，如今虽能吃饱了，但确实干活太累了。
老族长慈祥又无奈地笑道：“那却是不能的，不过咱们如今的活计已经很少了，千万别再说这样的话了。”
虽然军差对他们网开一面，其他队伍目前也要跟他们换东西、借工具，所以都还算支持他们的，但防人之心不可无，他们若是一直得到优待，迟早是会有人起嫉妒之心的。
大家想到这里，也连忙点头：“是哩，是哩，咱们现在的活计其实不多，窑洞挖出来了，往后只要干挖渠建城的活儿就行了。”
先前他们之所以累，主要还是因为没有住的地方，白天干了活，晚上还要挖窑洞。
如今窑洞已经挖好了，还帮着一起来的队伍挖了，他们这一批算是安稳下来了。
至于挖野菜、腌泡菜、打猎那些，没人嫌累，因为这些都是实实在在能让人吃饱肚子，过好日子的事儿。
那老族长说的这个多干活，还有奖励，是什么活？又是什么奖励？
老族长这才笑道：“咱们这阵子帮其他队伍挖窑洞，还有换出去的泡菜，也积攒了不少东西，吃的都补给大家了，但现在还剩下一些，因此往后谁干活多，干的好，或是有什么特别的主意跟本事，都能来这里领一份奖励。”
这敢情好！
有机灵的人当场就反应过来了：“那岂不是说我们不光不会死在这里，还能吃饱饭，甚至还能攒点儿家业？”
“不会吧？哪有干苦役还能挣钱的啊？”
“给的奖励是什么？吃的吗？”
大家叽叽喳喳地问了起来，老族长笑道：“只要是咱们这儿有的，想要什么都行！不过这功绩会由我、南枝小姐、熙元小兄弟、穆老汉、徐五、梁婆婆……这几个人一起决定，你们可信任我们？”
“信任啊！当然信任！”大家齐齐叫喊起来，还带着笑。
这还有什么不信任的，这些东西大多本就是这几个人弄来的，便是他们自己拿了，队伍里的人也不会说什么的，何况现在还是分给大家呢！
老族长便开了个头：“那好，既然大家都同意，我今天便来宣布一下这一次拿奖励的人。”
“好耶！”
大家顿时都竖起耳朵来听，有些人手里烤着鱼都忘了转动，差点儿烤糊了，连忙拿回来把烤糊的地方给拍掉。
这第一次拿奖励的人和事儿，可关系着大家以后自我思量自己能不能拿到奖励，又能拿到什么奖励，当然要好好听！
老族长含笑道：“这一次首先要奖励的便是徐五、牛广汉、金蛮子……”