烈日灼烧大地，耳畔的蝉鸣声不绝于耳，聒噪得让人恨不得一鞋底板拍死。
正值午时，路上没有一个人，便是有赶路的旅人，也都歇在客栈或是躲进山里乘凉。
然而随着一阵滚滚如雷的马蹄声响起，沉闷的平静被打破，蝉鸣声低弱下去，不敢再叫。
“大当家，这么大的太阳，兄弟们都有些支持不住啊！”黑豹驾马追上易时方，为难地对易时方说道。
易时方抬头看了一眼头顶炙热的太阳，他浑身已是被汗水湿透，一个时辰没喝水，嘴里干的快要开裂，再回头看看自己的属下们，也大多都是这种情况，甚至还有些体质弱些的骑在马上摇摇欲坠……
唉，体力都到极限，若是再硬顶着火球赶路，恐怕都会中暑不可。
易时方叹息一声，只能无奈地挥挥手，道：“天气炎热，下马找个阴凉地，休息半个时辰。”
属下的土匪们闻言精神一振，欢呼起来，连忙下马窜进树林中，寻找阴凉地。
易时方将马匹拴好，走进树林，看着属下们随意找块草丛躺下就睡，下一刻呼噜声便响起，他们真的太累了。
“大当家，这是我寻来的山泉水，您喝几口，解渴。”
易时方温和地笑着赞了他一句，接过来喝了两口，又递了回去，道：“你带些人把大家的水囊装满水，然后去休息吧，半个时辰后还要赶路，抓紧时间。”
喝完水后，易时方便坐靠在树上打盹，他也很累了。
他原本是处理完寨中事务，再带人赶来荷花乡，但是在路上，他蓦然心悸，仿佛有什么不好的事发生，就像那次姜小溪被抓有生命危险时，他心中忽然产生的一样。
于是，易时方立刻快马加鞭，希望能追上姜小溪，然后一路走来，连姜小溪的痕迹都没发现。
快到荷花乡了，应该就能见到小溪吧，易时方闭着眼睛，默默地想道。
……
泉城，城主府。
城主端坐上首，堂下一位六十多岁身穿官袍的荷花乡乡长拱手禀告道：“城主大人，前来荷花乡参加荷花宴的厨师失踪了大半，有人看到是黑山寨的土匪抓去了，还请城主大人做主啊。”
城主脸色凝重，眼中闪烁着怒火，一巴掌拍在桌子上，大怒道：“岂有此理，区区土匪焉敢如此大胆！真当本城主收拾不了他吗？”
乡长面上更加恭敬畏惧，心中却是不以为然，城主发兵攻打了好几次黑山寨，每次都是损失惨重，连黑山寨地毛都没打下来。
原本这种事乡长是不会理会的，但是今年，这黑山寨的土匪不知道发了什么疯，竟然专门劫持参加荷花宴的厨师，以致于荷花乡的荷花宴根本就办不成了，没得办法，只好来找城主求援了。
“城主大人，下官建议可与黑山寨的土匪谈判，只要他们放人，一切好说。”乡长建议道。
泉城城主略有些尴尬地瞥了乡长一眼，沉默片刻，捻了捻胡须，道：“善。”
……
黑山寨。
辰时，寨主便命令土匪们在寨子的空地上搭建灶台，以供厨艺大赛所用，大早便吵吵闹闹，吆喝声不断。
茅屋内，密不透风，昨夜捱到子时，夜间温度转凉，姜小溪才和陈大娘疲倦地入睡，这会却又被土匪们吵醒了。
“大娘，你饿不饿？”
昨日寨主吩咐不许给她们送饭，饿了一天，头晕眼花，肚子早就饿得咕咕叫，姜小溪醒来，揉着小肚子有气无力地喊道。
“唉，我也饿啊。”陈大娘毕竟有些年纪了，饿了一阵，精神比姜小溪还差，更是虚弱不堪。
“起来了，寨主让我们给你送饭，吃完饭，马上就要参加厨艺大赛，拿不到第一，这就是你们的断头饭。”
门外传来土匪嘲笑的声音，但此刻听在姜小溪耳中，却仿若天籁之音，她的脑中不断地盘旋两个字，吃饭……
“啊咧，终于有饭吃了！”
姜小溪瞬间全身充满力量，一下子从床上跳了起来，飞奔过去，打开门，然后就看到地上放着她们的早餐——
三个黑馒头！
姜小溪的心情像是咬了哈士奇一样的扭曲无比，这是给人吃的吗？
汪汪！
姜小溪沿着声音看去，刚好看到土匪在喂狗，狗嘴里叼着的就是……黑馒头。
欺溪太甚！
姜小溪气得差点把碗给砸了，但是想了想，肚子又不争气地叫了，她愤愤地拿着品相难看的黑馒头走进来，分了陈大娘两个，陈大娘塞又回来一个。
姜小溪拿起黑馒头咬了一口，咔嚓，牙疼的感觉瞬间传到大脑，疼得她眼泪直流……
呜呜呜！
姜小溪泪流满面，这黑馒头也太硬了吧，和石头也差不多了。
“大娘，我的牙……”
姜小溪捂着腮帮子，泪眼汪汪地看着陈大娘。
陈大娘没有姜小溪这么急迫，见姜小溪崩到牙了，心疼不已，赶紧把黑馒头扔在一旁，安慰姜小溪道：“小溪，算了，等会你要去参加大赛，便在那时可以吃一些填饱肚子。”
姜小溪一听觉得很有道理，也把黑馒头扔了，一屁股坐在床上，生闷气。
大当家怎么还没来救她们啊？
大当家在做什么呢？
大当家知道她们被土匪抓了吗？
她想念在陵云寨的日子了，无忧无虑，快快乐乐，想做菜的时候就跑去厨房做菜，无聊时还可以欺负小实和馒头，以及那些可爱的小姑娘们。
她想念和大当家互相捉弄，打闹的时光，大当家身上的气息很好闻，大当家喜欢摸她的头，大当家对她很温柔……
大当家啊，你在哪啊？
此时，姜小溪心心念念的大当家易时方正在骑马赶来的路上……