身为一个掌柜，掌握着大笔灵石、海量材料，可实际上能够自行使用的，只有可怜的每月一百灵石而已，就凭这么一点杯水车薪的灵石，怎么够结丹之用。
私用公物是不可能的，家族对此防范甚严、处罚极厉，如有发现轻则逐出家族、重者废功格杀。所以根本没人敢动这种心思，只能在规则之内进行竞争，赚灵石、赚灵石、疯狂地赚灵石。
四年多以来，万启源业绩不错，利润排名已升至第三位，与那第二、第一差距很小。如果在之后半年能够再进一大步、争到第一名，那他就大有机会得到族长之位，这意味着在下个五年里他将得到足够结丹的资源。
时间只余半年，可据家族总部可靠消息，排名一二两人已在发力，各自利润直线飙升。在这最后关头，万启源怎甘与族长之位失之交臂，自然要全力一博。
正在瞪着眼找发财机会，便得知黑水沟海域金壳龟大批浮出水面，这种海妖壳、爪、血、肉、晶都是好东西，可谓浑身是宝，若能大量捕杀，绝对是一笔惊天财富。
于是便趁今年猎妖之际，筹集巨资，调集了五艘大船，又将碧波岛上近半筑基灵修、多数高阶体修，总共数百人手都雇了来，希望能借此一举夺魁。
但出海猎杀风险一向极大，黑水沟海域又暗流汹涌，谁敢保证此行结果就是一步登天、不是血本无归？即便万启源久经商场搏杀，也难免忧心忡忡。
左青跟随历阔登上一艘船，往两边望去，发现还有四艘船与脚下这艘式样相同，都是长达二十丈，载重数十万斤的深海大船。
每条船两舷之外，都吊着二十条十人舢板，船上甲板两侧各有五座弩台，棕黑色油布下罩着的，应该是重型弩箭。每两座弩台间，有吊架、吊杆、粗缆，想必专门用于收回猎物。
“全体猎手注意、全体猎手注意，现在全体到前甲板集合…”一个大嗓门满船跑着，到处吆喝。
很快就有二百多人集合在前甲板，左青注意到这一百人分为两类，一类穿着统一黑衣，大概有六七十个的样子，其余人等则服饰各异，其中也包括左青自己。
一个中年壮汉站到弩台高处，大声说道:“我叫万雄，筑基中期灵修，是本船指挥。我代本行万掌柜，向全体猎手宣布一件事…”
万雄是万启源的手下，宣布了此行猎妖的两种付酬方式，每个人都可以、且只能自选其中一种。
其一是按日付酬，自登船之日起至下船之日止，每日三块下品灵石，即便没有任何任务，光躺在床上睡大觉也照付灵石。但必须严格遵照商行安排做事，让你往东，你不能向西。
其二是按获付酬，你可以使用商行提供的船只、补给、信息、甚至武器，进行自由猎杀，商行则在返航后将猎物折现，以市价三成作为酬劳给付，但此行所获猎物，必须全部交给商行。
宣布完毕之后，大嗓门又拿了纸笔到处跑着逐一登记，并告诉选择自由猎杀之人，每十人结为一个小队，可以使用一条舢板。
左青当然选择了自由猎杀，历阔只是商行临时雇佣，也是选择自由猎杀，带着左青又张罗来碧波岛西岸附近的八个人，组成了一个猎杀小队。
一开始，小队里除了历阔，根本没人拿正眼看左青，原因也简单，就是他个子不高、身体不壮，长相更是年轻得不像话，不过这种情况只半天就发生了很大变化。
导致这种变化的，是左青在某个“不经意”间，让赵猛、也就是小队那个自称是西岸力气最大体修的家伙，试了试他的竹弓。
又在某个“不经意”间，跟小队那个修为最高的灵修孟涛比了一次灵力，最后在某个“不经意”间，让整队人都知道了他铭纹师的身份。
三次“不经意”后，左青便在其他九个人的众望所归中，理所当然地成为整个猎妖行动里，五十个自由猎杀小队中最年轻的小队长。
黑水沟距碧波岛近三千里，船队五天后才能抵达，商行为大家安排了休息的房间。船上空间有限，居住条件自然很差，一间舱室上下两层、十张窄小的木床，倒是刚好装下一个小队。
当天晚饭后，夜风渐凉，原本待在甲班上的人纷纷散去，左青也招呼小队成员回舱。舱室里除了床也没地方可坐，于是大家干脆各自上床躺着说话。
“大家自我介绍一下，彼此熟悉了方便配合…”左青侧过身，先说了话：“…我叫左青，武器是弓箭、长刀，攻击距离两百丈，潜水、操船也没问题。”
赵猛自从试过竹弓，便对左青佩服得五体投地，快速成为一位铁杆拥趸者，等左青话音落下就紧跟着说道：“嘿嘿，我叫赵猛，先天中期体修，武器是长矛和投矛，攻击距离一百丈，潜水差些，但会操船。”
“我叫孟涛，筑基中期灵修，武器是一把灵器飞剑，攻击距离一百五十丈，会潜水会操船。”孟涛一直对这位不是灵修却灵力强悍的队长很好奇，一边说话一边又忍不住拿灵识扫过去。
左青虽无察觉，却能从孟涛眼神中看出一二，瞪眼说道：“你别再探查了，你弄不明白的…对了，孟涛你的灵识能探查多远？”
“呵呵…两百五十丈，水下一百八十丈。”
“嗯…其他人继续。”
“我叫历阔，炼脉境大周天将成，会潜水会操船，武器是长刀盾牌，攻击距离…只有五丈，呵呵。”历阔几乎没有远攻能力，自觉羞赧地挠挠头。
“我叫方晓婷，这位是我丈夫冯毅，我们都是筑基初期灵修，武器是一对灵器飞剑，攻击距离一百丈，会潜水不会操船。”一个三十多岁的少妇接着说道，又指指自己上铺那个中年男子。
“我叫方大方，炼脉境中周天，武器是弓箭长刀，攻击距离九十丈，会潜水会操船…”接下来是个二十岁左右的青年，介绍完自己又拍了拍自己下铺：“…他是我弟弟方小方，境界、武器、擅长跟我一样。”
于是八个人一起把目光投向这大方、小方两位脑袋长得有点方、脸有点方、身材也有点方的小伙，看得他俩都有点脸红。
“我叫徐闽，炼脉境中周天，武器是飞叉，攻击距离八十丈，会潜水会操船。”徐闽三十多岁，有点腼腆。”
第十个队员是个叫程婉儿的文静姑娘，中上之姿、身材也不错，炼脉中周天体修，武器是两把刀，一把解腕短刀、一把厚背开山刀，潜水操船都会。
大家自我介绍完毕，左青逐一看过九个人：“下午时候商行放在甲板上的龟壳，谁能破开它的正面防御？”
赵猛、孟涛、历阔先应了声，说近距离内可以做到，两息后程婉儿居然也说话了：“…我…也能！”
“大家应该都知道金壳龟的弱点…那都谁能远距离攻击到它那两处？”左青先是意外地看了一眼程婉儿，又继续问道。
孟涛说百丈内可以做到，方晓婷、冯毅、赵猛说五十丈内可以做到，大方、小方是三十丈，徐闽则是二十丈。最后左青说能在一百五十丈内做到，且能在八十丈内破开正面防御。
“关于金壳龟，我有个不确定的消息…”正在这时，孟涛忽然说了这么一句。
大家都看向孟涛，齐声问道：“什么消息？”。
“我听一个朋友说过，今年浮出海面的金壳龟，似乎是从更深处而来，许多成年龟都有灵力护罩。如果这个消息确切，那就意味着…”
“…意味着没有重型弩箭的支援，猎杀小队将很难得到满意收获。”赵猛接口说道。
左青皱紧眉头，片刻后才问历阔：“历阔，你认识的商行内部人员，有没有选择自由猎杀的？”
“嗯…应该没有。”
“那些穿黑衣的，都是些什么人？”左青又问历阔。
“我只知道有一部分是弩手。”
“孟涛，关于那些黑衣人，你有什么看法？”
“小半修为一般，应该是历阔说的弩手，多半修为强悍，听言观行应该服从商行指挥。”
“孟涛，今年的金壳龟习性，跟往年一样么？”
“好像有…对了，我那朋友说过，今年的金壳龟似乎有些反常，给人的感觉就像…有点嗜血好斗。”
半晌之后，左青从床上起来站到地上，低声说道：“我们这些猎杀小队，其实…也是诱饵。”
“什么？”众人齐齐莫名惊骇。
“小声些，听我说…此前我就有所疑惑，金壳龟固然是行动迟缓的群居海妖，可它们不是傻子、瞎子、聋子，一旦受到攻击，自然不会像靶子似的等着我们”
“只要它们沉下海面一定深度，即便重型弩箭都无可奈何，更别说猎杀小队了。在这种情况下，一场由五艘大船、近千人员集体进行的大规模猎杀，有可能得到足够收获么？这样做有意义么？”
舱室内九个人面色凝重，纷纷坐起，一边听着左青说话，一边沉吟思索。
“可商行就是这样做了，金壳龟不是傻子，商行更不是傻子，他们投入巨资不是来打水漂的，一定是笃定了那些金壳龟不会轻易下沉，若非习性便只能人为。”
“结合孟涛提供的消息、此次捕猎的组织方式，我们可以想象一番场景：一大群金壳龟，正悠闲地漂在海面上晒背壳，忽然远处划来数十只舢板小船，那小船只比成龟外壳大了那么一点点…”
“…一些投矛、箭矢从小船上飞出，当场击杀了十几头龟子龟孙，落在一些成年龟身上，却毫发无伤。”
“你们说，那些有着灵力护罩的、嗜血好斗的成年妖龟，它们会怎样？是翻身逃入海底，还是攻击那些小船？”
赵猛立刻应道：“当然是攻击了！”
“…猎杀小队防守、再反击，于是妖龟被缠住，船上重弩发射，那些黑衣人和商行的人、按日付酬的人过来拣拾收获…”孟涛寒着脸，缓缓说道。
“干他娘，这不是坑人么，我找他们理论去…”历阔怒骂一声，就要起身。
“历阔站住！”左青眼睛一瞪，沉声喝止道：“我们说的这些只是推测，可有丝毫证据？”
“…”历阔哑口无言。
“两种取酬方式，任你自选。选了按获取酬之人，既然你自信实力超众、想要多得灵石，当然就要自承风险，你说对不对？”左青视线扫过，挨个看向九个队员。
“说的没错。”历阔期期艾艾应道。
“即便有证据，双方理论起来，商行不过是隐瞒了一些信息，这做法虽然有失坦荡，但又有何指摘之处？”
众人听了这话，个个哑口无言，咂摸一番都觉很憋闷，这明显就是个哑巴亏，让你吃了都没地方说理去。
程婉儿脸色难看地坐在床上，狠狠攥着那把厚背开山刀：“死奸商，敢坑老娘，得机会让你们好看！”
“…”九个人齐齐转头，再度打量这位貌似很文静、实却极彪悍的姑娘。
方小方扭脸看看大方，又看向众人，满脸苦涩地说道：“这可怎么办啊？要不…干脆找他们换种付酬方式算了，少赚些也比没了命强啊。”
孟涛看一眼左青，悠悠说道：“大家各自掂量一下吧，是灵石重要还是命重要，就算是灵石重要，拼掉小命又能不能赚来灵石…”
时间不长，小方、大方、徐闽三人相继出了舱室，应该是去找商行一方要求退出猎杀队了。
“冯毅、方晓婷，你们夫妇急需灵石么？”孟涛又看一眼左青，忽然开口问道。
冯毅一脸阴沉，方晓婷红着眼圈轻声答道：“我们的儿子生病了，需要许多灵石…”
时间不长，舱室外响起脚步声，孟涛再看一眼左青，为不可查地摇摇头。
大方、小方、徐闽一起走进来，一脸的懊悔。大方叹口气说道：“他们说按日付酬名额已满，不想参加猎杀队的可以待在船上，但返航后要付三十块灵石的船资。”