邓修竹知晓自己离开，那两人定会在他背后议论两句，并未放在心上，眼下他更期待的，是即将到达的地方。
“邓主事，绮兰就在前头，您只管去便是，奴才在这儿给您望风，不过，劳烦您快些，免得让两位大人起疑。”
邓修竹轻轻点头应下，脚下的步伐迈的更大了，迫不及待往竹林深处走去。
直到远远看见那道朝思暮想的身影，邓修竹只觉得手心都冒出了汗水，脚步凌乱，像个毛头小子似的乱了方寸。
他低声喊道：“绮兰。”
听到动静的绮兰转过身，和邓修竹对上视线的那一瞬，泪水顿时从眼眶中落下，她快步奔向在心底深藏的那个人，直直扑进了他的怀中。
冬日凌冽的寒风刮过竹林，掀起一波又一波的竹浪，刮在脸上生疼，两人却依旧没有松开紧抱着对方的手。
当初绮兰为皇后贡献的计划精密，即使她当场倒戈皇后被所有人看在眼里，却难以向皇上举证是皇后联合绮兰做局，设计了宁玉珍。
即使严刑逼供，绮兰也不可能供出皇后，只能口头说她两句，这也是皇后为什么敢把绮兰叛主的事情放在明面上的原因。
绮兰在皇后宫里没少受旁人的冷嘲热讽，坤宁宫的人都知晓她叛主的事情，让她面上无光，什么苦痛都只能咬碎了牙往肚子里吞。
此时终于有能依靠的人出现，绮兰将自己心中酸楚通通向邓修竹吐露。
邓修竹听着绮兰的话，手上抱得更紧了，他心疼绮兰在宫里的遭遇，待怀中的人情绪渐渐平息，他安慰性地拍了拍她的后背，嘴上说着好听的话，好似在哄稚子，把绮兰逗得破涕而笑。
绮兰就着邓修竹的手用帕子擦去泪水，推了他的胸膛一把，拈酸吃醋道：“看皇后娘娘的意思，我还需要点时间才能嫁出宫，你是翰林院出身的礼部六品主事，难道外面没有人想要塞自家姑娘到你府中吗？”
“自然是有的。”邓修竹故意这么说，看着绮兰又红了眼眶，立马求饶，“我全都推拒了，我同那些大人说，已有心上人，将来要娶她为妻。”
眼眶的红色消退，映在了脸颊上，绮兰不好意思的垂下脑袋，露出一截白净的脖颈，又变了脸色，声音满是惆怅。
“可惜我的出身不好，否则我也不会为了皇后的承诺背叛主子了，也不知道主子现在在冷宫过得怎么样，皇后不仅逼着我处置了朝夕相处的莲香，上次还逼迫我去冷宫给主子送馊掉的饭食......我这心里，实在难受。”
邓修竹的视线在白净的脖颈上停顿了片刻，不自然地握拳轻咳了两声，柔声问道：“宁伯父的官职不高，按规矩，玉珍根本到不了京城入宫选秀，你可还记得？”
闻言，绮兰身子一僵，心中有了一点猜测，不可置信地抬头看向邓修竹，声音微微颤抖。
“记......记得。”
邓修竹勾唇浅笑，抬手轻轻拂去绮兰发髻上的一片竹叶，“是我干的，早在之前，我便贿赂了上面的人，把玉珍安排进去，让她能进京参加选秀。”
“可是，这么做对我们又有什么好处？”绮兰瞪大了双眼，满目震惊，往日的稳重荡然无存，“主子原本可以直接嫁给你，到时我便是陪嫁丫鬟，待主子有孕，你纳我为良妾主子也会同意，何必绕这么大的弯子？”
“你难道甘心当妾室吗？”
邓修竹的问题一出口，绮兰登时愣住了，神情犹豫，显然在这个问题上她也难以将自己和宁玉珍放在秤杆上，分个孰轻孰重。
绮兰心底当然不甘心只做个妾室，可谁叫她是宁府的家生子，是奴籍呢。
身为奴仆，最好的结果便是主子开恩，将她嫁出去，把卖身契放在嫁妆里，只要撕毁卖身契，她就再不是奴籍。
可若是一直跟在主子身边，将来被她送出宫嫁人，也不可能嫁给曾经与主子有过婚约的邓修竹，如此一来，她又如何能如愿？
邓修竹见状，轻笑着解释道：“我也不愿你趋于人下，当个妾室，所以我才会贿赂上面的人，把你们送进宫，我更懂你想要嫁进邓家的心，皇后既然现在承诺于你，定然不会在这种小事上反悔，再忍忍，很快，很快你就能以坤宁宫大宫女的身份，八抬大轿以正妻的仪式嫁入邓府了。”
绮兰深吸了一口气，人总该是要为自己多考虑几分的，她想要嫁给心上人，只能牺牲一些人了。
她笑着扬起脑袋点了点头，正好看见那边的小太监探头探脑的，催促道：“快回去吧，别被人发现了。”
邓修竹应下，却没有要放开手的意思，忍了又忍，情动之时，还是在绮兰的额头落下克制的轻轻一吻，又捏了捏她的手，才转身离开。
目送着修长的身影消失在小径之中，绮兰依依不舍地也走了，两人都没发现，在竹林的遮掩中，有一人把刚才发生的一切尽收眼底。
“什么？”
梁嫔的手抖了抖，险些将茶盏中滚烫的茶水洒在腿上，她放下茶盏，恍然大悟，“难怪，难怪，如此就能说得通了。”
虽然她也不喜宁玉珍，暂时不想让她从冷宫里出来，但手握皇后陷害宁玉珍的证据，梁嫔还想着要去皇后面前隐晦的提点几句，让两人一直以来的身处的位置来个翻转，岂不是很有意思。
“哈哈哈哈哈哈，真是天助我也。”梁嫔收了笑，猛地站起身，便想往外走去，“菱琅，跟我去找皇后。”
菱琅犹豫着劝阻，“娘娘，即使奴婢亲眼所见，皇后只管不承认就是，只以这一件事当把柄，恐怕还不足以能扳倒皇后。”
听菱琅这么一说，梁嫔渐渐冷静下来，坐回到了榻上，难得的沉思了片刻。
“你说的倒是有几分道理。”
“娘娘，其实奴婢觉得，倒不如把宁庶人从冷宫里放出来，让她和皇后对峙。”
梁嫔脸色立马冷了下来，“把她放出来？把她放出来还有本宫什么位置？在进冷宫前她有封号又为嫔位，本宫已经屈于她之下，要是她出来重新获得皇上的宠爱，和冯常在那个贱人把皇上所有宠爱都分走，本宫还怎么再生个皇子？”
眼看着梁嫔要生气了，菱琅连忙解释。