心慌得不像话，我想喊季怀瑜的名字，张了张嘴，却吐不出半点声音。
我僵在原地，系统也被这变故吓懵了，我们一起沉默。
一滴露，从很高很高的地方落下来，渗进土壤里，是暗红色。
暗红色？
我抬头，只听见咔嚓一声，有什么东西从树上掉下来了。
我下意识闪身避开，季怀瑜重重地跌到地上，痛得他闷哼出声。
“季怀瑜！”
我发誓，我这辈子从没这么高兴过。
“你没事吧？”我蹲在他旁边，想扶他起身，又怕牵动他的伤口，什么也不敢做。
“没事。”少年虚弱地摇了摇头，“我醒来看不到你，我想你大抵是走了，听到马蹄声，以为那群黑衣人来了，就躲到树上。”
他的衣袖和裤腿被树干刮破，留下深浅不一的伤痕，这会子还在淌血，触目惊心。
我掩饰地摸了摸鼻子，说：“我……我想着那些黑衣人发现我们不见了，肯定找我们来了，所以绕回刚刚那户人家家里，把马带回来。”
季怀瑜艰难地睁开眼，看了看我身后。
我把头埋得更低了。
该死的系统，我们离开庄子的时候骑的是黑马，这会儿它变给我的是红马！
正当我满地找缝的时候，季怀瑜意外地什么也没多问。
“扶我起来，我们要赶紧离开这里。”
“不着急，我还顺便偷了点伤药和纱布，你先把血止住。”
系统不是傻子，听我这么说，立刻在我假装低头找东西的瞬间，把金疮药变到我手里。
我简单给季怀瑜上了药，把他扶上马。
季怀瑜很快又昏睡过去，我也累得眼皮打架。
我让系统操控马儿，自己安心踏实地入睡。
5.
庄子在荒野山村，等进了镇，明显繁华许多，街上来来往往都是人。
我找了家两楼两底的大客栈，门口跑堂见我们衣衫褴褛，张嘴就赶人。
“走走走，上别处讨饭去，我们这儿做生意呢。”
季怀瑜窘迫地揪住衣角，可怜弱小又无助。
我斜了小二一眼，扔过去一个银锭子：“瞎了你的狗眼，给本小姐开两间上房。”
小二掂了掂重量，立时换了副嘴脸：“是是是，二位客官楼上请。”
舒舒服服洗了一个热水澡，两日来的疲惫终于卸下。
入住前，我特意交代小二去买一身男装和女装，分别送到我和季怀瑜的屋里，这会儿正好换上。
又是赶路又是梳洗，终于闲下来，肚子饿得咕咕叫。
我准备叫上季怀瑜出门觅食，念头才起，就听到敲门声。
“来啦。”
我开门，门外站着一个俊俏的少年郎。
头先在庄子上，他灰头土脸的，我没注意他的五官，如今捯饬捯饬，倒是唇红齿白，丰神俊朗。
“不错不错，果然是人靠衣装马靠鞍，这要是走在大街上，我都不敢认你了。”
季怀瑜被我盯得不好意思，耳尖悄悄红了。
“药上了吗？”我问。
“上好了。”他点点头。
“行，那咱们出去吃东西。”
我说完，抬脚往外走，走到楼梯口，发现季怀瑜没跟上来。
“怎么了，”我以为他哪里又不舒服了，“是不是饿太久，胃难受了？”
“不是，”他摇摇头，“住客栈，吃东西，都要钱，我贱命一条，还不起你。”
我反应过来，这傻孩子还不知道自己的身世呢。
也是，那群黑衣人莫名其妙冲到人家家里，完了也不说干嘛，只说要找季怀瑜，找不到就要杀人放火。
后来他被我救下，又颠沛流离到这儿，估计还懵着。
我尽量用简短的语言把他的身世同他说了一遍，季怀瑜的眼睛越睁越大。
“你是说，我是京城季家的嫡子，季怀瑜？”
“是啊。”我哥俩好地把手臂搭他肩上，“所以你不用觉得不好意思，等回头到了季家，把钱还我就是了。”
不还也行，反正都是系统的钱。
这话我在心里过了一遍，没说出来。
他垂眸不语，显然还在消化这个信息。
“行啦，别想了，先去吃饭。天大地大，填饱肚子最大。”说着，我拉起他的手腕，带他出了门。
小镇和我在现实世界里逛过的古镇差不多，贩夫走卒，引车卖浆。
我们饱餐一顿，接着，我带季怀瑜去买了几身合体的新衣服，预备路上换着穿。
他长这么大第一次离开庄子，看见什么都新鲜。
“岑姑娘，为什么那人的肩膀上一直停着小鸟啊？”
“那是他的宠物。”
“岑姑娘，什么是宠物啊？”
“宠物嘛，顾名思义，就是心爱之物。豢养在家中，好吃好喝对待，细心呵护，日日陪伴。”
“这样啊。那宠物不见山川大河，身处方寸之地，不会想要逃离吗？以前村口有条狗，后来瘸了腿，哪儿也去不了，不吃不喝，活活把自己饿死了。”
“这个嘛……物各有志啦，鸿鹄安知燕雀之乐。能活着已是万幸，有些苦，能不吃就不吃了。”
少年若有所思。
6.
我们走走停停，花了快一个月的时间，终于进京。
恰逢花朝迎神，城中热闹得不像话。年轻男女纷纷踏出家门，有人吟诗射柳，有人饮酒会歌。
“岑姑娘，你看那个花灯，真好看！”
我仰头看。
古代的手艺人巧夺天工，制出来的物件精巧绝伦。纸灯笼一串串挂了满街，高高矮矮，星星点点，摇出昏黄美好的光晕。
季怀瑜迟疑了一下，从怀中掏出一个香囊。
“岑姑娘，这个送给你。”
香囊温热，带着贴身的体温。
我的脸不自觉红了，隐隐约约意识到什么，说话也磕巴起来：“啊，这，我，那……”
天晓得，我一个两辈子没谈过恋爱的母单，这场面真没经历过。
季怀瑜原本紧张到动作僵硬，如今见我比他还局促，反倒不紧张了。
清了清嗓子，他鼓足勇气：“岑姑娘，我心悦你。”
“啊？”
我傻眼了。
男二要喜欢女主，最后求而不得，孤独终老的呀，怎么喜欢上我了呢！
系统也傻眼了。
我是被塞进这个小世界的，原著里根本没有我，现在人物的感情线发生变动，穿书管理局知道了，肯定会认为系统维护不严，出现这么大的错漏。
于是，一人一系统，齐齐沉默了。
季怀瑜会错意，以为我觉得他轻浮，连忙解释：“我并非因为逃亡路上相依为命，把彼此为伴当喜欢。我很清楚自己的心意，打从我第一眼见到你的时候，就喜欢你了。”
少年的告白真诚郑重，和夏日的凤凰花一样热烈。微光里琥珀色的眼睛，星子般熠熠。
我想我大概是被他传染，也不自觉心如鼓擂。
“人生不过短短数十载，去掉十年懵懂，十年老弱，再去掉一半的黑夜，余下的时间少之又少。桑枝，如果你愿意，等我们回家，我就同爹娘禀明心意。”
他提到回家两个字，我一下子就清醒了。
等他回到季家，我任务完成，从此桥归桥，路归路，大路朝天，各走一边，他想找也找不到我，哪有什么以后。
系统也跟着反应过来：“宿主，要是你拒绝了他，他一生气，不让你跟着，到时候判定你不算完成护送，不就亏大发了！”
对哦。
我吃了那么多苦，好不容易都到京城了，就差临门一脚，不能功亏一篑。
我刻意忽略心头升起的波澜，忽略过快的心跳，找其他看似合理的由头，答应他。
“好。”
一字之言，掷地有声。
7.
季怀瑜回到季府，季老爷和季夫人无疑是最高兴的。
继承人的位置保住了，他们的晚年尽可以高枕无忧。而我作为送回季怀瑜的恩人，也受到了极大的礼待。
季夫人特意安排了一桌接风宴，奉我为贵宾。
“当年，娘命人把你送去庄子上，实在是不得已而为之，瑜儿，你千万不要怨爹娘。你是娘十月怀胎，辛辛苦苦生下来的，这些年，爹和娘一直都很想念你。”
季夫人说着，顺手把身侧人鬓边的一绺碎发挽了上去，目光慈爱，一副母子情深的戏码。
季怀瑜垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。
半晌，他露出一个乖巧的微笑：“孩儿明白。”
季夫人满意地点了点头：“明白就好。对了，瑜儿，你的玉佩带来了吗？”
季怀瑜顿了顿，苦笑一声：“我幼时生过一场大病，为此几乎掏空了家底，玉佩在那时候当出去了。”
季夫人脸上的笑容凝滞了一瞬。
夫妻俩这些年对小儿子不管不问，任由他自生自灭，如今随口的一个问题，算是扯开了遮羞布。
她清了清嗓子，扭头看向我：“岑姑娘听口音不是京城人氏吧？既如此，不妨在京中多住几日。眼下是春暖花开的好时候，好玩的去处有很多。”
不等我开口，季怀瑜截过话头：“娘，桑枝往后会长住京城，我想娶她为妻。”
话音刚落，季老爷重重地摔了筷子。
“荒唐！”
他说这话的时候，怒瞪着我，像是我哄骗无知少男，然后在父母面前说出这些话的一样。
季夫人也不屑地打量了我一眼，说：“婚姻大事，讲究的是父母之命，媒妁之言，岂可自己胡乱做主。”
季怀瑜在庄子上长大，见多了淳朴善良的村民，哪知道外面的世界讲究尊卑，讲究门第。
真心，是最没用的东西。
“爹，娘，我们没有胡乱做主。桑枝是个好姑娘，你们别误会了她……”
不等季怀瑜说完，季老爷喝住了他：“住口！你未来是季家家主，你的妻子即使不是皇亲国戚，也不能是这种来路不明的江湖女子！”
“爹……”
“别再说了。”季老爷严厉地打断他，“季家是什么门楣，她又是什么身份？妄想嫁给我儿，简直是痴人说梦。”
季父季母的话，如同一双无情大脚，把我的自尊扔在地上狠狠踩踏。
心脏涨涨的，莫名的情绪笼住了我。
路上的生死相依，肝胆相照，在这一刻，全都化为乌有，成了世俗口中的痴心妄想。
也好，原本就是要分开的。
原本，我们就不是一个世界的人。
我嗤了一声：“不过就是半路上无聊，跟季少爷开了一个玩笑罢，怎么你们一个两个都当真了。”
“玩，玩笑？”
季怀瑜怔怔地看着我。
“是啊，”我翩然一笑，笑得近乎残忍，“只是开个玩笑，骗骗你这个傻子，逗趣而已。我这么喜欢自由的人，怎么可能甘心留在后宅相夫教子，被规矩锁住一生呢。”
“不可能的，桑枝，你一定是在说气话对不对？大不了我不当这个季家少爷，我们走，回庄子上，或者去哪儿都行。天大地大，不可能没有我们的容身之处。”
他激动地起身，握住我的皓腕，想和我一起走。
我摇了摇头，一根一根用力掰开他挽留的指骨。
“季怀瑜，别傻了，我不喜欢你。你们季家不必瞧不起人，倒是我先看不上你们这个宝贝儿子。”
8.
我走出季家很远，快街拐角的位置，沉寂许久的系统才敢出声：“宿主，你没事吧？”
“能有什么事。”只是心钝钝地痛而已。
我深吸一口气，强打起精神，扯出一个笑：“好啦，现在任务也完成了，我可以回家了吧？”
“嗯嗯，你稍等一下，我现在就帮你领取奖励。”
系统没了声响，我静静地等它。
过了很久，久到正午的阳光慢慢西斜，我有点沉不住气了，问它：“还没领取好吗？”
“额……”它迟疑了一下，“奇怪了，为什么显示任务进度为零啊？”
“什么？”
我第一反应是狗系统想诓骗我。
为了护送季怀瑜回家，我差点把命搭上，现在人已经好吃好喝好穿，不会是想找理由把我留在这里，或是送去其他小世界打黑工吧！
系统检测到我的内心波动，急了：“不不不，我们穿书管理局可是很正规的，你别误会。可能是位面没有更新，你等我一下，我去问问同事，到底是怎么一回事。”
系统下线了，我站在原地焦急等待。
又过了不知道多久，它终于上线，我忙问：“怎么样？”
系统停顿了一下，语气称得上小心翼翼：“宿主，我们送回来的那个，好像不是季怀瑜。”
“什么！”
我震惊住了。
“不可能，他明明亲口承认自己就是……”
话一出口，我就想通了。
大约是他不忍心那个可怜的孩子被活活摔死，所以才会鼓起勇气，站出来冒认。
怪不得，怪不得……
季怀瑜打从记事起就无父无母，怎么可能会在高烧不醒的时候喊娘。
他不是真正的季怀瑜，自然也就拿不出相认的玉佩。
从前被忽略的细节，如今一一浮上心头。
妈的！
“现在怎么办？”系统快急哭了。
送了个冒牌货回季家，真正的男二还流落在外，生死不明，算严重工作失职了。
我努力逼迫自己冷静下来，说：“马上把我传送回庄子，先把季怀瑜找到，再考虑之后的事。”
然而，等我赶回庄子，这个地方早已杂草丛生，人迹罕至。
黑衣人走后，村民们劫后余生，连夜收拾好东西，拖家带口，回娘家的回娘家，回婆家的回婆家，实在无处可去，索性换地方待了。
我望着荒废的小村庄，芦苇轻轻晃，横看竖看，隐约拼凑出两个大字——
完了。
9.
我和系统想找到真正的季怀瑜，但人海茫茫，东南西北往哪里找都不知道。
一开始，我们还会在附近的村庄四处打听，打听了三年，仍是希望渺茫，也就逐渐失去了信心。
是了，这里远离京城，那季怀瑜不知自己的身份，只知一群凶神恶煞的人要将他抓了去，还不逃得远远的。
想是早就隐姓埋名，连同那块玉佩也深深埋藏。
想通了这些，我开始摆烂。
庄子被废弃，只留下一座座空屋子，倒是便宜了我。我索性在这里住下来，反正生活用品系统会提供，整日溜猫逗狗，看云看花，日子一天天过去也乐得清闲。
没乐多久，我被人绑了。
颈后传来剧痛，我睁开眼，入目一片黑暗。
这时，身侧传来说话声：“卑职听闻，大人从前流落在外时，被一女子哄骗，受尽屈辱，实在愤慨。今日，卑职将这女子抓了来，特献给大人。”
说完，我被重重推了一把，膝盖处传来疼意。
脚步声近，接着眼前一阵刺目光亮，有人解开了套住我的麻布袋。
鼻端传来清冷的木香，我心中闪过一个猜测，怔怔然抬起头。
分开的这几年，我刻意不去打听他的近况，但有些事，总会顺着风，飘进耳朵里。
系统说他天资很高，手段狠辣，将那些旁支打压得抬不起头，彻底坐稳了季家主的位子。后来，老皇帝病重，他扶持一个不受宠的皇子上位，皇子背后无人，几乎什么都听他的。
如今在朝堂上，他一言九鼎，位万万人之上。
季怀瑜的嘴角扯出一个玩味的笑，沉声道：“倒是要多谢你。”
“大人太客气了。能为大人效劳，是卑职的荣幸，肝脑涂地，在所不辞。”
“是吗？”季怀瑜状似不经意地扫过我手腕处的擦伤，“肝脑涂地，那就成全了你。”
院里的侍卫上前，将这个谄媚讨好的小官拖出去，后者这才意识到大难临头，高声讨饶，只是很快没了动静。
我隐约猜到发生了什么，千言万语涌到嘴边，没等开口，又成了哑巴。
不管是寒暄还是求情，眼下的我，好像都没有资格。
正兀自出神，季怀瑜俯下身，轻轻抚上我的脸庞，目光温柔缱绻。
“桑枝，我很高兴，我们又见面了。”
10.
季怀瑜把我带回家，安置在他的卧房里。
他很忙，日日早起上朝，下了朝就回房陪着我，在案上处理公务，间或同我说话。
我们之间的嫌隙好像从来没有存在过，他一副若无其事的样子，我这个不占理的更不好开口。
奴仆成群，还有好吃好喝伺候，只是不自由。除了院子里小小一方天地，我哪儿也去不了。
说来好笑，倒是有点理解砖妃了。
就这样过了两天，我本想等他松懈，就让系统把我传送离开，去哪儿都好，江南水乡，塞北荒野，总好过在这儿坐牢。
可第三天，我忽然发现，我联系不上系统了。
“系统？系统你在吗？”
没有回应。
我开始慌了。
系统不可能无缘无故下线。这时，我忽然想起来，昨天午睡的时候，我迷迷糊糊听到房间里有走动的声音，心里好奇，但不知道为什么，眼皮沉沉，跟八百年没睡过整觉一样困，根本打不起精神。
再醒来，季怀瑜坐在我的床边，屋里点了一种全新的香，清凉的薄荷味。
记忆拼图串联在一起，毋庸置疑，肯定是季怀瑜搞的鬼。
我气冲冲地质问他，他出乎意料地平静，看着我的眼睛，承认了。
“我不知道那是什么，我只知道，它会带着我的桑枝，离开我。从它能给你一匹马开始，我就猜到，它能做到的，大概远不止这些。我想让桑枝陪着我，我喜欢桑枝。”
他靠近我，温热的气息喷洒在耳侧，酥酥麻麻的痒。可说出来的话，却让我的心一寸一寸沉了下去。
他囚着我，下人也不敢跟我说话，我彻底成了季怀瑜的掌中物，逃不出这牢笼。
初时，我还会在院子里晒太阳，养花弄草，时间长了，渐渐也觉得索然无味。
我身边会说会笑的活人只他一个，我开始期盼他的出现，眼角余光有意无意飘向门口，转而又意识到，这正是他的目的。
他想我变成菟丝花，永永远远只能依附于他。
认清这一点，我开始故意冷落季怀瑜。
他把民间，朝堂，大大小小的事情都说给我听，说不完的话。但我再也不回应。他觉察到了，也不在意，日复一日地哄我，像是没有脾气。
再后来，我索性不看他，假装视而不见。
季怀瑜命人在院子里搭了一个葡萄架，八月木樨香起来的时候，藤上结满青青绿绿的果实，被月光照得晶莹。
他拥着我，坐在躺椅上，手执蒲扇，替我驱赶蚊虫。
“桑枝，你知道吗，你走以后，我生了一场大病。大夫上门来瞧，说水土不服，可只有我知道，是相思成疾。季家少爷听起来风光，可旁支都想我死，这些年的明枪暗箭，从没有一刻放过我。”
我合上眼，像是睡着了。
他在我的额角落下一个吻，轻如鸿毛：“我很想你，可是我没有扎稳脚跟，不敢去找你，后来扶持六皇子登基，他拜我为相父，朝堂上的勾心斗角就更多了。我原是想等一切都平定下来之后，再去找你，但上天仁慈，竟然又把你送到我身边。”
我张了张嘴，却不知道该说什么，喉咙里哽咽得厉害。
我本就是喜欢他的，他困住我，同时又拼命对我好。
我一边告诉自己要清醒，一边偏偏压抑不了本心，到最后，连我自己都快要分不清究竟对他是恨还是爱。
或者，两者兼有。
这样的日子，折磨得我几乎要疯。
直到，我闻到他身上有其他女人的脂粉香。
11.
我有午睡的习惯，每次要睡上半个时辰，只是这日不知道为什么，翻来覆去睡不着。
索性不睡了，起身给自己倒杯清茶。
“听说了吗，淳王爷集结了大队人马，准备造反呢。”
“他本就是先皇属意的继位人选，可惜驾崩得突然，没立下遗诏，才让当今圣上钻了空子。”
“你敢妄议当今圣上，不要命啦！”
“这有什么的，左右这里只有你我二人，还怕谁听见不成？我还听说，淳王爷的军队一路胜仗，已经快打进京了。”
“怪不得这几日家主早出晚归，想是为了这事。”
“是，也不是。皇上怕家主倒戈，准备把亲姐姐指给家主做妻子呢。传闻灵湘公主倾国倾城，比画上的嫦娥还要好看。”
“啊，有这种事？那，家主卧房里养着的那个……”
“你傻呀，灵湘公主什么身份！那个岑姑娘顶天做个通房，要是公主容不下，保不齐就遣出府了，真以为能飞上枝头做凤凰？”
说话声低了下去，我转身躺回榻上。
是了，我怎么忘了，这里是古代。人命如草芥，他在外予夺生杀，放下身段的讨好，终究是会厌倦的。
可他怎么能厌倦。
明明是他亲手斩断我所有向外的自由，他怎么能先厌倦。
我开始发起高烧，三五日不见好。大夫进进出出，汤药换了一副又一副。
痊愈的那天，外面下起雨，落在屋檐上，泉水叮咚般淌下细流。
“宿主，宿主，你能听到我说话吗？”
我愣了片刻，后知后觉地反应过来：“系统？”
“宿主，是我。这几个月，假男二不知道用了什么法子，把我屏蔽了，现在我终于联系上你，我这就把你传送回真实世界吧。”
“什么？”信息量太大，我一时没跟上，“可我不是没有完成任务吗？”
“我向上报请，上面说，既然小世界需要男二，至于究竟是谁，只要他完成了主线剧情，不管是王怀瑜还是张怀瑜，都既往不咎。我已经替你领取了奖励，现在就可以送你回去。”
我怔怔然看向窗外。
曾几何时，雕花木窗前，雨打芭蕉，迷迷蒙蒙，季怀瑜从身后环住我，埋首颈间，眷恋缠绵。
爱与恨，折磨了我太久，久到精疲力竭。
“好。那就，多谢你。”
番外：季怀瑜
桑枝走的那个冬天，元宵夜，宾主尽欢，接着人潮退散，我独自回到西苑。
隔着高高的围墙，能听到外面街上传来的声响。
已经很晚了，仍然时不时传来小贩的叫卖声，孩童的欢笑声，还有烟火声，一片岁月静好的新元喜色。
而我孤灯只影，噼啪一朵灯花。
我想桑枝了。
季老爷和季夫人只把我当成工具，名利欲望熏染了他们的心，至于骨肉亲情，从来不是他们所在意的。而奴仆们表面上恭敬，背地里不知谁是谁安插进来的棋子。
偌大的季家，没有一人是真心对我好。
回不去了。
打从离开庄子的那一刻起，一切就回不去了。
我好想桑枝啊。
她在我的心里埋下一颗种子，经年累月，慢慢长成参天大树。树以我的血肉为滋养，占据了整个心房。
后来，新晋官员投诚，献上大礼，我终于再次见到她。我想，大抵是我的诚心打动了上天，我找来江湖术士，在房间里布下阵法，切断她与那个怪物的联系。
我会小心呵护她，一辈子对她好。我那么爱她，怎么舍得放她走，把她的后半生，交给一个未知的人。
可是我没想到淳王的动作那么快。
皇上听说淳王军威已振，势如破竹，赶紧要递上降书，被我硬生生劝下。后来，又听说大军已到京郊，更是吓得连夜从宫中密道逃跑。
群龙无首，这一战注定是败。
可我的桑枝不能有事。
我想办法通过江湖术士，联系上那个怪物，同他做了一个交易。
既然淳王才是这个世界既定的男主，我把他的江山还给他。桑枝不喜欢这里，那就带她去她该去的地方。
怪物已经犯了一次错，如果男主再有什么闪失，它没办法向上交差，权衡之后，它答应了。
我护不住她了，这是我能为她做的最后一件事。
大军破开城门的那日，我遣散所有下人，独自一人仰躺在葡萄架下。
鸩酒入肠，我缓缓闭上双眼。
桑枝这会儿，我想应该已经回家了吧。