空中不断有物体落下，仅剩卡洛斯与一位忠心的部下留在原地。
“元帅，我们该撤了。”
这位部下虽因恐惧全身颤抖，但仍勉力说道。
“撤退？”
卡洛斯犹豫着回答。
部下以为他已同意，正准备传达命令，却被一柄利剑贯穿胸膛。
“谁敢撤退？”
卡洛斯陷入疯狂：“谁敢不战而逃？即便天灾又如何？我满者伯夷帝国不正是在频繁天灾的火山岛上崛起的吗？”
“不准撤退！绝对不准撤退！”
卡洛斯咆哮不止，然而无人响应。
此刻，他不过是个无力指挥的凡人，而非统率全军的元帅。
战斗变成了一面倒的局面。满者伯夷帝国的士兵已被这种疯狂攻击吓破胆，四处逃散。
“不准逃跑！给我回来！”
卡洛斯嘶哑着嗓子，反复高喊。
“为何不能追击？”
李武本打算乘胜追击，却被众将劝止。
“国师，如今补给短缺，贸然前进恐会弹尽粮绝。”
一将领急忙说道：“水师补给艰难，且岛屿间需防敌舰突袭，运送补给更是难上加难。”
李武听罢，先是感到震惊：“我们已掌控南海至大陆航线，何须担忧补给遭袭？”
侦察船计划绕过岛屿南下至满者伯夷帝国所在地，但突然停下。前方出现火光，表明有船只在海面活动，这极为罕见，因为这里是帝国未掌控区域。
满者伯夷的船只绝不会在此时出航，唯一的解释是大明的船队。为何大明船队会出现在这里？难道自己的行踪暴露？
侦察船迅速掉头逃离，“停下，锦衣卫办案！”后方传来命令，但侦察船加速逃窜。操控侦察船的发现，追击的是李武研发的新式战舰，速度远超普通船只。
战舰迅速逼近，强行拦截侦察船。“闲杂人等回避！”一名锦衣卫跃上侦察船，准备搜查。然而，侦察船上的敌人早已蓄势待发。察觉到锦衣卫登船，立即点燃火绳，一声巨响震撼夜空。
锦衣卫全军覆没，众多士兵葬身海底。类似侦察船的隐藏运输船只不止一艘，即便锦衣卫截获一艘，仍有大量补给通过隐蔽渠道送达满者伯夷帝国的核心据点。这批物资如救命稻草，让帝国得以重整旗鼓。
除了粮食，补给还包括火炮和武器装备，足以迅速组建新军稳固防御。更令人震惊的是，其中一艘船还秘密传递了一项重要情报——李武设计的热气球图纸。
卡洛斯因战败沮丧不已，得知此消息后兴奋异常，重奖送信人员，称他们是“最英勇的战士”。满者伯夷虽资源匮乏，但技术基础尚存。虽然热气球造价高昂，但并非无法制造。一旦成功，帝国便能与大明抗衡。
大明若掌握此**技术，借助制空优势，不仅能对满者伯夷帝国形成心理震慑，还能实施精准打击。如今，该轮到大明亲身体验这项武器的威力了。
“大明，我们仍有反击之力！”
卡洛斯走出营帐，遥望海平面说道。
“报！”
探子飞快将情报呈上：“敌军已获得国师研制的飞行秘技，现正以此对抗我军。”
李武听后大惊：“怎会如此？”
热气球乃李武至密之物，其制作工艺极为复杂，满者伯夷帝国怎能突然得手？
难道……
李武详细询问探子得知，对方仅制成一劣质热气球。
即便如此，已令李武震惊。显然，大明内部有叛徒窃取了热气球图样，此人身份必然不低。
结合近期补给短缺之事，李武推测二者或为同一人所为，至少是同一个人主导。
遣散众人后，李武立即召来锦衣卫彻查近况。
“锦衣卫，昨日调查有何进展？”
纪纲行礼汇报，提及昨夜拦截侦察船时遭遇敌方突袭，全军覆没。
李武皱眉沉思：“这……”
敌人的狠辣超出想象，竟不惜牺牲部下也要阻挠调查。但多一个敌人便多一分线索，只要有足够数量，必能找到破绽。
细读战报，李武意识到事态比预想复杂。尽管满者伯夷帝国的热气球性能远逊于大明，但其对地面部队的威胁却不容小觑。
面对突如其来的空中袭击，各地守军皆无应对之策。
“战争拼的是信息差距啊……”
李武感叹，新式武器甫一登场即被**，他深知必须尽快研发新装备。
夺取制空权的技术，李武首先想到战斗机，但以当前科技水平绝无可能实现。思虑再三，唯有防空武器可行。
至于防空武器，李武眼前一亮：最简易的方式不正是放大版的烟火吗？
大呲花若填充钢珠与碎瓷片，升空后可用作简易防空工具。
李武已有对策，但决定先铲除隐藏的汉奸再行动。
针对汉奸，他计划利用地煞七十二术。
夜深，明军舰船按惯例驶离港口，向目标进发。
途中，一艘船突遭亮光袭击。
"取月！"
月光倾泻海面，暴露所有出港船只。
察觉暴露，船上之人企图引爆证据，但李武及时出手："定身！"
所有人被定于原地，虽意识清醒却动弹不得。
"上！"
锦衣卫迅速登船取证，搜获各类物资与情报。
涉案人员全数被捕，数十人落网。
锦衣卫效率极高，快速查明幕后主使。
这一阴谋源于朝堂上的利益集团，以周玉林与韦欣德为首。
热气球图纸由韦欣德窃取并泄露。
运送物资至敌方的叛军更为复杂，涉及南海水师。
南海水师多为本地人，与平民关系密切。
南海平民被满者伯夷帝国劫掠，叛军因亲属受胁迫而投敌。
对此，李武认为可将叛军改造成大明的双重**。
至于朝堂二人，交由朱棣裁决。
朱棣震怒，未料新科举士竟参与叛乱，更震惊其迅速拉帮结派。
"乱臣贼子，人人得而诛之！"
"陛下息怒！"
李武急忙制止道：“朱家无人正常，若他真暴怒，后果不堪设想，我也难以预料。”
李武说：“贸然行动易惊动对方，世人或视我大明赏罚不明。唯有确凿证据，方可依法将他们拘押。”
朱棣闻言息怒。
“但此时大捕已启，若二人察觉风声逃逸，如何是好？”
确实，不少**已被擒，若再不速决，他们恐得讯潜逃。
李武思索后道：“陛下，可令锦衣卫即刻部署，派员监视二人动向。若有异动即行抓捕；无特别情况则维持现状。”
“明武再召他们对质，人证物证齐备，不容抵赖。”
李武暗想：如今已有**招供，未予重罚，已将其争取。明日对质时，凭此证据逼其吐实。
有时人比物更关键。
“始终如是。”“今日廷议，朕有要事宣布！”
朱棣命纪纲带上所获**上殿。
此人属配合者之一。
上殿后，迅速交代全部情由。
朱棣问：“周玉林、韦欣德，汝等有何辩解？”
朱棣语气平静，却透着寒意，冷静的质问更具威慑力。
“陛下……”
二人跪伏奏对，眼中尽显惶恐。
“陛下，臣等勤勉为国，虽无功亦有劳，陛下岂能轻信谗言……”
韦欣德连连哀求。
周玉林更为愤慨：“陛下，臣一心为国，今竟遭诬陷，羞愧难当……”
二人默契配合，若非朱棣信任李武与锦衣卫，几乎动摇信念。
朱棣审视二人表演后道：“此即汝等之辞？”
“大胆**！我等乃忠臣，汝竟挑拨君臣关系，可知此罪当灭族！”
周玉林怒斥招供的**。
此言一出，**身躯微颤。
仓皇后后退几步，再次抬头看向朱棣与李武。
她张口欲言，却说不出一个字，最终狠下心，朝着大殿的柱子撞去。
一声闷响，鲜血四溅。
原本配合的仓皇后竟被周玉林寥寥数语逼得**。
周玉林怒不可遏，冲向仓皇后大喊：“你必须付出代价！”
他挥拳击打她的身体。
朱棣脸色阴沉，怒吼道：“住手！这里是大殿！”
周玉林吓得不敢动弹，但仍辩解道：“他们意图谋反，离间君臣……”
韦欣德也连连叩头求情。
但朱棣越看越觉得他们可疑，本想将他们以叛国罪处置，却因李武劝阻而作罢。
朱棣目光转向李武，示意他拿出解决办法。
李武施展法术，让仓皇后复活，并递出符水。
两人被迫饮下，随后吐露**。
“没错，是我们所为，还有其他人参与其中……”他们列出一串名字，众人震惊不已。
那些被提及者神情惶恐，未被提到的人则震惊于朝中竟有如此多内奸。
朱棣脸色愈加阴沉，质问：“朕待你不薄，为何背叛？”
周玉林欲言又止，最终未发一言。
忽然，李武的符水之力觉醒，迫使他大声吐露那些本不该说的事。
这些人中有些是旧文人的余孽，有些则是通过新科举崛起的官员，但他们对李武以贱民与官吏同等视之的态度均深恶痛绝。
于是，他们策划了叛乱。起初，他们的目的并非针对朝廷，而是希望明确士绅与平民之间的界限。
此举也是为了警告李武不可逾矩。
但事态失控，他们用力过猛。
李武与朱棣皆出身寒微，对底层民众怀有深切同情。
见众人公然讨论士绅与平民的地位差异，两人怒不可遏。
"竖子竟敢如此放肆！"
朱棣拍案而起："尔等身上的衣物是谁所制？口中的食物又是谁所耕？百姓养育你们，你们却不知回报！"
回忆起父亲讲述的饥寒交迫、沿街乞讨的过往，朱棣对满朝文武的富态愈发反感。
"来人！将此辈押下，凌迟处死！"
朱棣一声令下，锦衣卫迅速行动，将涉事官员悉数拘捕。
**虽止，朱棣心绪难平。
为何这些人总也杀不尽？
明明刚清理一批，不久又有新人冒头。
难怪父皇生前要持续整治**，片刻不得松懈。
难怪啊！
若非时时提防，这些人定会形成根深蒂固的势力。
怒气渐消，疲倦袭来。
朱棣感到深深无力：难道这些人注定除之不尽？
他颓然坐于龙椅，竟忘周围尚有百官跪伏。
"国师，这**横行之事，难道真无解乎？"
"陛下，接下来有何打算？"
平定叛乱首领后，锦衣卫还需大量时间追查余党。
这段时期的政局混乱及权力真空，势必削弱军力。
在此情形下，唯有谈判才能化解危机。
当下，大明若想解决内部问题，就得先搁置外部事务，毕竟南海已收复，与满者伯夷帝国维持友好关系至关重要。
朱棣正因类似之事心绪难平，听到建议因混乱而妥协，怒不可遏：“他本就阻碍我们扩张，此番岂非遂了他的愿？”
李武深知此刻劝说无益，只应了一声：“好，我去四方劫掠筹措粮草。”话音未落，人已动身。
朱棣愣住：为何转眼又要劫掠？
片刻后回神：自己连军需都未解决，谈何作战？能守住现有局面已是不易。
朱棣平静下来，叹道：“看来唯有议和。”他勉强同意，却坚持亲自出面谈判，让李武随行。
李武明白，朱棣经历背叛后，认为身边再无可信之人，这虽无奈，却也彰显他在朱棣心中的独特地位。李武心下稍慰。
然而，满者伯夷的态度却冷淡得多。卡洛斯吸取教训，拒绝再次吃亏，提出谈判设限，期满即终止。
双方坐下谈判。朱棣提出条件：满者伯夷撤出南海并承诺不再侵犯；赔偿战败金；成为大明属国，定期纳贡。
满者伯夷则要求将南海占据区归其所有，开放岛屿作为补给站，港口自由通行。其余条款迅速达成共识，唯独领土归属僵持不下。
满者伯夷不愿此次远征徒劳，欲将仍被其掌控的大明南海部分划入版图，但大明誓保疆土完整。
朱棣清楚大明并不在意这些土地，但大国更重颜面。
不论发生何事，面子问题始终不能忽视。历史上，清朝若更注重脸面，或许不会遭致后人的批评。因此，朱棣不愿看到明朝因一场战争失去领土。
朱棣在谈判中对领土寸步不让，导致会谈一度陷入僵局。“陛下，卡洛斯大人，我有一计可促成和解，不知二位是否愿意采纳？”李武见局势可能引发朱棣对满者伯夷帝国主张的全面不满，急忙出言调停。
李武深知，他最终需推动国际贸易，这意味着必须开放部分港口。若此时朱棣对一切心生抗拒，未来推行经济改革与国际商贸将更为艰难。李武必须确保谈判结果既符合朱棣的利益，又能展现长远收益，为后续更大规模的开放铺路。
听到李武之言，朱棣凝视着他，李武从未让他失望。“这家伙究竟有何打算？”卡洛斯警觉起来。他对李武的能力了如指掌，正是此人多次破坏了他的计划。此刻，卡洛斯谨慎应对，以防意外。
李武轻声说道：“我们可以将目前被满者伯夷帝国占领的岛屿设为中立的自由城市，但这些城市仍归我国所有。”卡洛斯立刻领会其意。所谓开放为自由城市却仍属大明，这岂不是大明既要面子又要实际利益的托词？如此一来，确实达成平衡——大明保住颜面，满者伯夷获益实利。
卡洛斯认为此法甚佳，即便同意也无妨。于是他说：“若如此，即便同意也无问题。”此时还需让满者伯夷赢得些许体面，以在国内维持胜利者的姿态，便于交代。
卡洛斯傲慢地发表了几句挑衅话语，朱棣心知肚明，双方已找到共识，迅速草拟和平协议。正式签约后，卡洛斯对外宣布，满者伯夷帝国通过武力夺岛，迫使大明开放港口，为自身创造了更好的发展机遇。而大明则宣称，其战胜强敌，迫使对手俯首称臣，给予庇护的同时允许贸易往来，彰显宽宏大量。
两人的报道在各自国内引发广泛反响，许多人陷入深思。
一些人盲目欢呼，仿佛未意识到这对自己毫无益处，反因军费增加而蒙受损失。但这又何妨？两国都认为国内有如此盲从者实属幸事——毕竟愚人远比智者易掌控。
"接下来便是内部革新。"
"国师，您此举何意？"
身为国师，李武邀请一位商人至府邸叙谈，本就令人诧异。此时代，士农工商中商人地位最低。身为普通商人的王琦不禁冷汗直冒，暗自思忖是否曾得罪朝廷或合作伙伴有所图谋。
李武安抚道："王先生无需惊恐，我并无恶意。"随即奉上一杯茶，说："我欲推行经济改革，加强对商会管理。"
此言令王琦几乎坐立难安——通常而言，**提及此类事往往无善果。
李武洞悉其心思，说道："我打算将诸位资产收归国有，转由你们作为掌柜替我们管理。"
王琦满面困惑——这一观念对当时之人来说太过超前，一时难以理解。李武之意显而易见：收缴资产充公，再以原有资产持有人身份任其为管理者。
让已拥有财富之人重新成为打工者，这显然无人乐意。然而，李武的提议却让王琦不得不接受。
李武问："王先生难道无意涉足仕途？"
此语直击要害。在农业社会，商人地位卑微，常遭轻视；而官员则备受尊崇。作为商人，王琦渴望跻身高位，获取荣耀。但若为此失去全部财产，则无论如何不能答应。
李武另有妙计。后世资本家惯用新颖术语迷惑大众，最终骗取资金。此法屡试不爽，李武亦效仿之。
李武道："当今朝廷计划规范商贩行为，需熟悉市场与民众之人，而您正是我大明急需的人才。"
李武提出了一项宏伟计划，旨在推动全国范围内的大规模贸易，北至蛮族，南至夷人，都将纳入其中。表面上看，这似乎是对个人利益的一种牺牲，但实际上是为了维护大明帝国的整体利益。
李武目光坚定地看着王琦："试想一下，这一过程中必然会有部分商人被淘汰，而由此带来的贸易利益将是难以估量的巨大数字！"
"你觉得这**够不够大？"李武问道。
尽管李武说得天花乱坠，但王琦并不为所动。作为一名资深商人，他深知这一切不过是空谈。即便真能从中获利，最终所得也会归属国家而非个人。
然而，李武另有所谋。他选择从中小型商人入手，而非直接挑战那些实力雄厚的企业巨头。通过锦衣卫的威慑力，这些中等规模的商家往往容易屈服。
"倘若有人胆敢违抗圣意，后果不堪设想。"李武警告道。
听到这样的话，王琦心中一凛。他知道这种高压政策足以让人付出惨痛代价。
在李武的威逼**下，王琦最终妥协了。随后，李武以此方式笼络了更多类似背景的商人。
随着这些中间力量的支持，李武开始针对那些庞然大物般的商业巨头下手。借助政治与经济双重优势，他逐步瓦解了这些巨擘的地位。
最终，国营机构如商场、工厂及消费中心相继建立起来。配合官方频繁的检查行动，民间市场很快失去了竞争力。
当所有渠道都被官方掌控后，所有的贸易资源自然集中于**手中。于是，大明不仅积累了巨额财富，更彻底清除了投机取巧的机会主义行为。虽然文段并未详述具体细节，但这确实是一场复杂且深远的变革。
整个过程耗费近一年才将政策基本推行完毕，对大明而言已属极快。
……
然而，要让政策真正发挥作用，恐怕还需漫长等待。
李武既然已推动政策落地，便着手改进对外贸易。
他开放了大明边界的诸多城市，不论沿海还是内陆，均开辟为贸易区。
这些贸易区允许外国势力从事商贸活动，但严禁与民间资本直接交易。
为此，李武特设市舶司这一机构。
此乃宋朝旧制，现重获启用，职能完全聚焦于贸易。
市舶司设有专用场地，所有外商队伍均需在此与之进行交易。
该机构全面掌控对外贸易，并承担打击国内私商的责任。
如此布局下，大型私商唯有衰亡一途。
至于中小型商户，李武无意干预——这类商户以零售为主，负责大明**未覆盖之处。
其货源或自行生产，或通过倒卖获取。
对此类商户，李武不仅无意打压，还计划给予支持。
不过，这种支持仅限于精神层面——总有商人试图投机取巧。