男人口里的故事听起来离奇曲折，却环环相扣、逻辑自洽。
即便绯棠并未曾亲眼见证过往，可串联这么多年发生在自己、身边人身上的所有变故，一切都有了合理的前因后果。
她无法形容此刻自己的感受，只觉浑身脱力到几乎晕眩。
她踉跄后退半步，后背死死抵在冰冷木墙，整个人濒临崩溃。
脑子里似乎理清了全部因果：
或许从出生那一刻起，她便被困在上一辈爱恨交织的血海深仇之中，夹在沈家、陆家两代恩怨中间，无处可逃。
“所以……你拿施文斌要挟我，不只是想把我留在身边，更是怕我成为陆淮安最关键的底牌，彻底推入这场灭门复仇局，让沈家毫无还手之力，最后你、你的兄弟、父母亲人全部一无所有？”
她泪眼朦胧望向沈卓城，声音破碎不堪。
沈卓城望着她崩溃苍白的面容，眼底偏执的占有欲褪去大半，余下一层不易察觉的护佑与深重疲惫。
“是，我承认我有私心，想把你牢牢攥在视线里，但我比谁都清楚陆淮安手段有多狠戾。你是孟云的女儿，也是他复仇计划最核心的一环，一旦他彻底利用你，不止沈家，你、你的女儿、施文斌、沈侓洲，都会被拖入万劫不复的深渊。”
“查到这些真相的这些日子，我日夜难安，只能用这样的方式逼你单独见面，把所有底牌摊开摆在你面前，让你看清自己深陷一盘怎样的死局。”
他伸手，指尖轻轻碰了碰矮几上的文件袋，眼底裹挟着复杂难言的挣扎：
“我可以答应你销毁所有针对施文斌的证据，暂时稳住陆淮安安插在你身边的眼线，护住你身边所有人平安。可我心底有私心，我不想放你回到沈侓洲身边，眼睁睁看着你踏入注定覆灭的棋局。”
绯棠望着那叠沉甸甸的资料，脑海中不由自主浮现乐园里沈侓洲高举小曦的温柔画面。
一边是平淡安稳的至亲与归宿，一边是眼前男人浓烈窒息的执念，再加横跨两代不死不休的血海深仇，三重枷锁死死捆住她，压得她喘不上气。
“就算我知晓全部真相又能如何？”
她肩头垮下，泪水模糊视线，“上一辈的恩怨，凭什么要我们晚辈来偿还？陆淮安的仇恨针对沈家，我只是孟云的女儿，从未参与当年任何事，我只想带着小曦安稳度日。”
“这件事恐怕由不得你置身事外。”
沈卓城站起身，再次缓步向她走近，这一次没有粗暴桎梏，只停在两步开外，目光沉沉锁住她：
“陆淮安认定孟云一生的悲剧全部由沈家造成，至于你，在他心目中或许只是一颗可以利用的棋子，他要么利用你瓦解沈家，要么毁掉你所有珍视的一切，同样可以以此来报复沈家。”
他顿了顿，喉结重重滚动，继续道：
“我承认我手段卑劣，拿施文斌要挟你，逼你妥协、逼你独自赴约。可我没有第二条路可选。放任你留在沈侓洲身边，陆淮安会步步紧逼，先对你身边人下手，再慢慢蚕食沈氏根基；若是我放手任由你离开，你迟早会沦为陆淮安复仇的利刃，最后落得一无所有。”
“我唯一能做的，只有把你留在我身边。至少我能护住你、护住小曦，同时正面抗衡陆淮安，守住沈家不至于彻底覆灭。”
绯棠望着他眼底交织的偏执、心疼与沉重，心底撕裂拉扯抵达极致。
沈侓洲给予她人间烟火的温柔救赎，可这份安稳背后，是陆淮安布下的天罗地网。
沈卓城的疯魔伤人，不择手段困住她，却是唯一能撕开复仇棋局、护住她性命的人。
两份截然不同的情感，两代无解血海深仇，一道无论如何选择都会满身伤痕的单选题，将她牢牢困在这间檀香缭绕的汤屋，无处可逃。
她抬起手，指尖轻轻摩挲胸口玉佩凸起的“陆”字，哽咽轻声发问：
“倘若我答应留在你身边，你当真能彻底拦住陆淮安，护住沈侓洲、小曦还有施文斌，不让任何人卷入这场数十年的仇恨？”
沈卓城望着她眼底妥协后一片荒芜的模样，心口密密麻麻的钝痛再度蔓延。
他清楚她做出这个选择从来不是为他，只是为护住身边所有人。
可即便心知只是一场冰冷交易，他依旧舍不得放手，只低声给出一句沉重笃定的承诺：
“我可以向你保证，只要你留在我的视线之内，我会动用全部资源牵制陆淮安，护住所有你在意的人。但我不会骗你，这场复仇棋局已经布下数年，想要彻底了结，你跟我，甚至还有沈侓洲，从此都再也无法抽身。”
窗外晚风骤然卷起，竹枝乱晃，袅袅檀香缠绕在两人之间。
两代人的爱恨、执念、仇恨与无尽拉扯，尽数被封存在这间狭小密闭的汤屋。
前路是看不清的深渊，身后是再也回不去、触不可及的安稳人间。
绯棠指尖还抵着胸口刻有“陆”字的玉佩，满心都是身世带来的震颤与茫然。
她全然没察觉沈卓城方才抛出的所有过往，早已悄悄掺了一半刻意扭曲的假话。
沈卓城垂在身侧的手悄然收紧，眼底掠过一丝无人察觉的算计冷光。
他从找到的证据跟沈世坤留在保险柜里的U盘资料里，大概能拼凑出来陆淮安与他们沈家之间的恩怨纠葛。
当年他祖父沈耀宗的的确确伙同另外几家对陆家下手导致整个陆家被吞噬，但是还有一个关键点就是陆淮安远赴边境之前，早已与孟云情根深种、有过肌肤之亲。
孟云往后写给陆淮安的每一封密信里，都清清楚楚提起过自己怀有身孕，他相信陆淮安这么多年蛰伏海外，不可能不清楚林绯棠是他女儿这个事实，他断定这也是对方不惜耗费二十几年布下复仇大局，一定要回国的核心缘由之一。
陆淮安归国必然不只是单纯报复沈家，沈世明的那一场恶劣的上位夺权不过是前戏罢了，是陆淮安特意安排来搅乱沈家局面的，从而导致他们内部动乱，以此来试探他们家族势力的根基深浅。
沈世明常年混迹海外，重点在东/南/亚扩张势力，可谓是对沈家虎视眈眈已久，对于沈家以及针对沈家的那些对手他又怎么可能不了解，至于他是如何跟陆淮安搭上线的，这中间就是沈卓城想要查清楚的。
只不过沈世明死活不愿开口，即便他人已经被困在监狱里，但碍于有米国身份护体，很多条例都不能对他实施，对方律师还三番五次地提出保释要求，甚至米国那边相关部门也曾暗示要将人保释回国，这些都被沈卓城强行压下。
屋漏偏逢连夜雨，就在沈家经历了一场又一场风波的时候，沈卓城事业上也开始受阻。
天降的对手马奎西/打得他措手不及，让人不得不怀疑是做局。
沈卓城让人私下去了解马奎西的背景，根本查不出来什么东西，实在是干净得令人起疑。
边城的那场特别行动反而更像是两方联手，故意献祭的一场戏码，让马奎西拿到了头等功，虽然他本人也因此挂了彩，但根据沈卓城当年在基层做卧/底的经验来看，能够拿到这样的战绩绝对不是一件容易的事情，想当初他跟自己战友牺牲的还不够多吗？可是最后还不是落了个空，要不是有父母跟向青山以及外公的兜底，他本人恐怕也只是一个小小的炮灰，死了也无人知晓。
因此，他合理怀疑马奎西是有人刻意安排给他的绊脚石，目的不言而喻，就是不想让他上位。
这个人是谁不能断定，但根据目前的情形看来只有陆淮安最合适。
那些投票的猫腻必定跟陆淮安有关，这中间自然就是他所谓的好兄弟韩钦文跟贺振宇俩人的背刺。
这些年里，韩钦文的生意版图越做越大，原先还需要仰仗他们沈家的庇护，不得不跟他们家保持友好往来，可是自从三年前沈卓城断然拒绝给他批示一块地皮开始，两个人之间就此生出罅隙，但深究内里，这中间还有一件事情值得人寻味。
那便是八年前，韩钦文的女友董莹莹之死。
董莹莹是董子衿的姐姐，长得漂亮，人也聪明伶俐，和韩钦文可谓是青梅竹马金童玉女般的存在。
却因为一次拌嘴，董莹莹赌气从家里跑出来，却不幸被一辆超速跑车撞飞当场死亡。
而肇事者偏巧是沈卓城姑姑沈文禾的儿子宗盼盼。
当时的宗盼盼还是个高中生，却因交友不慎，荒废学业成天花天酒地，那天正好跟一群狐朋狗友从夜店里喝得烂醉出来，却任性飙车，最后撞死了人，车内甚至还有一同行女孩，没有系安全带被甩出几十米远当场死亡。
酿成大祸的宗盼盼吓得当场懵逼，倒也没有忘记打给父母。
沈文禾得知消息后立马找到父亲沈老爷子跟哥哥沈世坤，痛哭流涕地拜托他们一定要解决这件事，为了保住儿子她甚至说愿意放弃继承沈家家业。
沈老爷子跟儿子沈世坤自然知道这件事的后果，于是动用各种关系，最后找了人顶包这起车祸，将宗盼盼送出了国。
这件事就连沈卓城都是后来才得知真相的，至于韩钦文是何时知道的已经不重要。
重点是沈家确实做了很多见不得人的事情，而这些深埋的雷看似安全，实际上总有一天会被人挖掘出来。
沈卓城能理解韩钦文的背刺，毕竟谁能接受造成自己的爱人甚至还是怀着他孩子的死另有其人，还是他们沈家人所为，而这个真凶却还一直逍遥法外。
贺振宇的动机就更加好理解，毕竟贺家贺家三代都是长期被他们沈家打压的小透明，终于有机会借外力翻身自然不会放过。
沈卓城将这些细枝末节全部摊开后再重组，并不难得出陆淮安回国的动机以及布局，而他们沈家目前处于何种境地，他更是一清二楚。
与弟弟沈侓洲的冲动痴情相比，他从来都是理智冷静的。
至于林绯棠，于他而言，是刻进心底执念，也是可以攥在手中制衡一切的底牌甚至利刃。
关于这些真相，沈卓城半个字都不会告诉绯棠。
绯棠的血缘身世至今依旧是悬在所有人头顶的未解谜题，不能百分百盖章定论，可风险却实实在在摆在眼前。
一旦绯棠知晓陆淮安是亲生父亲，父女二人联手，沈家多年的基业会瞬间土崩瓦解。
所以他必须抢先一步，扭曲事实，先一步在绯棠心底种下对陆淮安的戒备与憎恨，斩断二人天然的血缘羁绊。
上升的事业，家族荣誉，沈氏所有产业是他需要守护跟接管的，他绝不能让这些毁在陆淮安手里。
沈侓洲与绯棠那点温情羁绊在他眼中是刺激他的点，他绝不允许二人抛开一切双宿双飞，彻底脱离自己的掌控。
至于林绯棠这个人，是他执念多年、搅乱他生活的人，他更不可能拱手相让。
为此不择手段混淆视听、刻意离间，在他看来都是理所应当。
他压下心底翻涌的算计，面上依旧是一副沉重忧心、处处为绯棠考量的模样，缓步上前半步，目光沉沉锁住她苍白失魂的脸，语气放得柔软，实则句句暗藏诱导：
“你现在还觉得陆淮安寻你，仅仅是为了替你母亲讨公道吗？”
绯棠猛地抬眼，眼底满是迷茫：“不然……还能是为什么？”