“你究竟是谁？想要做什么？不要以为这里是法外之地，难道就不怕我报警吗？”
听筒里的电流沙沙作响，像毒蛇吐信的细碎声响。
绯棠指尖死死扣住手机机身，指腹泛白，胸腔里的心跳乱得如同擂鼓，面上却强行压下翻涌的焦灼，冷声对峙，竭力稳住摇摇欲坠的气场。
电话那头的人仿佛隔着屏幕洞悉她所有软肋与慌乱，全然不惧她的威慑，漫不经心的笑意裹着刺骨阴寒，缓缓传来：
“报警？林小姐觉得报警就能解决问题？你养父母身体素来孱弱，这途中但凡出一点意外，谁能担得起后果？林小姐是聪明人，不该做搬石头砸自己脚的蠢事。”
每一个字都精准掐住她的死穴，没有激烈的恐吓，却带着绝对掌控的窒息感，将她所有退路堵死。
绯棠喉间发紧，呼吸骤然滞涩一瞬，心底的慌乱席卷而来，却只能强行按压下去，咬着牙沉声妥协：
“说吧，你们要什么条件？我能做到的，全都答应。前提是，不准伤害我爸妈，我必须先看到他们的照片或者视频确认平安。”
她余光飞快扫过车内熟睡的小曦，又想起还在疗养院排查线索的施文斌，心头沉甸甸的。
眼下局势未知、敌人藏于暗处，她但凡冲动半分，换来的可能就是至亲万劫不复，唯一的生路，只能先假意稳住对方，伺机寻找破局机会。
可对方明显是深谙人心的算计老手，全程隐于暗处窥探，将她的顾虑、盘算、隐忍尽数看穿，语气慵懒平淡，却裹挟着密不透风的压迫：
“林小姐，你心里那点心思我一清二楚。我们老板说了，只要你乖乖配合，不仅不伤你养父母，你的孩子、你的爱人，所有人都能安然无恙。”
“要我怎么配合？”
绯棠不再浪费口舌，指尖微微颤抖，转身抬步往来时的方向走去，心底已然做好被迫入局的准备。
“我们重新约时间见面详谈。”
对方语气骤然收紧，气场陡然凌厉，落下严苛到极致的条款，“但这件事，你绝不能告诉你的爱人，更不能告知其他人。若是做不到，这场面谈便没有意义，你养父母那边……”
“我答应！”绯棠不等他说完，立刻厉声打断，语速极快，没有半分迟疑。
她不敢赌，也赌不起。
“爽快。”听筒那头低笑一声，寒意森森，“我会把见面地址发到你手机上，准时赴约即可。记住，切勿告知任何人。当然，你若是想带上你女儿，也随你。”
话音落下，通话骤然挂断，只剩一阵冰冷的忙音刺入耳膜。
绯棠暗暗骂了一句贱人混蛋，她怎么可能会带上小曦，究竟是这个人疯了还是她疯了？
正午烈日高悬，天光刺眼灼热，晒得地面发烫，可绯棠却浑身发冷，后背爬满细密冰凉的冷汗，寒意顺着肌理浸透四肢百骸，连指尖都泛着死寂的凉。
她最恐惧的绝境，终究还是如期而至。
不过短短一周，小曦才刚从绑架的阴影中挣脱，安稳日子堪堪启幕，养父母便再度沦为敌人拿捏她的致命筹码。
风浪往复，阴魂不散，她终究还是逃不开这场纠缠数年的恩怨棋局吗？
更让她心底酸涩无力的是，这一次，再也没有沈侓洲为她不顾一切、逆风破局。
从前每一次她身陷绝境、被人胁迫，都是他筹谋全局、偏执护她，哪怕与全世界为敌，也会为她赴汤蹈火、扫清所有障碍。
如今身边有施文斌温柔守护、周全庇护，可面对这场横跨两代的生死死局，她依旧心底空落落的，寻不到半分踏实底气。
温柔安稳抵不过雷霆手段，平和守护破不开层层算计。
她暗自鄙夷自己的自私怯懦，可人心本就趋利避害，她从来不是无欲无求的圣母，关乎至亲性命，她做不到坦然赴死、无畏无惧。
事已至此，别无退路，唯有见招拆招，咬牙硬扛这场无妄之灾。
她强压心绪抬步往回走，十米开外，施文斌恰好心事重重地从疗养院走出。
四目相对，两人不约而同驻足。
空气瞬间凝滞，无声的凝重笼罩在两人之间。
施文斌眼底带着常年警觉的锐利，习惯性快速扫视四周街巷、角落，确认无明显异常后，才快步走到她身前，眸色沉沉，带着敏锐的审视：
“微微，怎么了？出什么事了？”
绯棠唇瓣反复翕动，千言万语堵在喉头，愧疚与慌乱交织翻涌，几乎要将她吞噬，最终只化作一句苍白干涩的掩饰：
“没……没事，文斌哥，我刚刚接了个电话，我以为是我爸妈有消息，结果是卖保险的，你那边呢？查到什么线索了吗？”
施文斌余光轻轻扫过车内熟睡的小曦，生怕惊扰孩子，随即伸手攥住她微凉的手腕，掌心的温度试图暖开她的寒凉，压低嗓音，语气凝重至极：
“微微，爸妈的失踪绝非偶然，是有人精准踩点，蓄意布局的。对方手段干净利落，明显早有预谋，我们必须尽快想办法寻人。”
绯棠早有预料，心底一片冰封寒凉。
她手握旁人一无所知的核心内幕，却被对方的威胁死死桎梏，半句真话都不敢吐露，只能独自承受所有重压。
“文斌哥……”
她轻轻唤他，嗓音虚浮无力，眼底藏着压不住的慌乱与极致挣扎。
眼前的男人，待她极尽温柔、事事周全，拼尽全力为她兜底、为她奔波，可她却要对着他撒下弥天大谎，独自藏匿致命凶险，将他隔绝在真相之外。
她比谁都清楚，只要泄露半分风声，对方的狠戾威胁便会立刻兑现，养父母性命堪忧。
她赌不起，也不敢赌。
“怎么了？”施文斌敏锐察觉她情绪低落涣散，指尖微微收紧，柔声安抚：
“别太焦虑。我已经理清大致脉络，对方虽刻意抹去痕迹、隐秘作案，但人为布下的局，必有破绽，我一定会找到他们。”
他眼底是毫无保留的坚定，一心只想替她拨开迷雾、护住至亲，替她扛下所有风雨。
绯棠抬眸望着他澄澈温柔的眉眼，喉间酸涩发紧，心底愧疚泛滥成灾，最终只挤出一句无力的询问：
“会不会……很难找？”
“过程或许麻烦，但我绝不会放弃，不会让爸妈受人挟持、任人拿捏。”
施文斌字字恳切，掷地有声。
话音刚落，绯棠口袋里的手机骤然轻轻震动。
震动细微短促，落在她心上却如同惊雷炸响，瞬间绷紧了她全身的神经。
她指尖骤然攥紧，指甲深深深陷掌心，借着低头的飞快余光，仓促瞥向屏幕。
一条空白陌生号码的短信，寥寥数语，干净利落，却字字淬寒，像一张冰冷的网彻底将她笼罩：
【明日十点，城郊半山私人会所，只身赴约，勿携旁人，勿告知任何人。】