（一）
在前往鸡公山的途中，一支看似精锐的队伍正急速行进。马蹄扬起尘土，他们风驰电掣般前进，这正是世德的队伍。他带领着三千多战士，携带着十挺机关枪、一千多支长枪、若干手榴弹，以及数百支短枪，正夜以继日、马不停蹄地赶往鸡公山和阴山。
自从在川滇边界起家后，世德逐渐攀升至领导地位。他通过诈降国民党来增强自己的势力，并在东北部的乌蒙山一带与地方势力结盟，使得自己的力量更加强大，与当年安起的部下相比毫不逊色。
一路上，他们边行进边掠夺，军饷和粮草极为充足。经过一个月的急行军，他们抵达了离鸡公山不远的一个县城，并在此停留休息。这个地方对世德来说意义非凡，因为这是他曾经帮人书写标语时待过的地方。
世德将部队安置在这里，并派遣先头部队前去侦察地形。他们此次出行并非为了长期驻扎在鸡公山，而是因为听说妞妞揭露了正军、正文、正武的罪行，因此回来是为了消灭这伙人。
尽管世德对鸡公山和阴山了如指掌，但他的兄弟们对这一带并不熟悉。多年的经验告诉他，必须先派遣兄弟们在前面探路，并留下熟悉的标记以便引路，这样在进攻时才能确保进出自如。
探路的兄弟已经出发，夜色已深。在这片地区，到了深夜，当地居民已经入睡，整个夜晚没有一丝光亮，连绵起伏的山峦仿佛一群静止不动的士兵。
整个世界陷入一片漆黑。野猫和野狗常在这样的夜晚啃食死人的骨头，发出凄厉的叫声，这给黑暗中的世界增添了一层神秘的色彩。
世德辗转反侧，无法入睡，躺在床上，眼睛睁得像牛眼一样大。他的心中充满了难以言表的感受，就像一个悲伤的人一边喝咖啡一边抽烟。在清醒与麻木之间，夹杂着一种难以名状的痛苦。于是，他起身走向另一间屋子，唤醒了身边的女人。这个女人是不久前在一座被大火吞噬的村庄中遇到的，她的全家都已遇难，世德救下了她，从此她就跟随着世德。但世德从未触碰过这个女人，这种情况并不罕见。他的兄弟们在掠夺中得到漂亮的女性后，会送给世德，但世德总是不为所动。第二天，他会命令手下将她们送走，因为他知道自己不能让女人怀孕，他不敢触碰她们。这个女人也是如此，尽管世德让她离开，但她已经无家可归，世德便让她留下，作为自己的仆人，帮助他处理日常生活中的琐事，但他从未宣布她是自己的女人，只是将她视为仆人。
女人醒了，点亮了灯，驱走了满屋子的黑暗，屋子亮了起来。
“大当家，你有事吗？”女人问道。
“睡不着，就过来找你说说话。”世德道。
“是不是要到家了，心里有些紧张。”女人问道。
“我也不知道是什么感觉，我感到我的精神和肉体分离了一样，有一点失去定力，感到自己像在飞一样。”世德道。
女人拿出一坛酒，倒了一碗给世德。世德端起来一口就灌了下去。女人又倒一碗给世德，自己也倒了一碗，可是两碗酒都被世德喝了，并且又示意女人倒酒。
“大当家，你不能再喝了，还有事等着你去办，这不是来抢东西，这是来杀人的，如果你喝醉了别的兄弟们会怎么想，你还是不要再喝了，”女人道。
“可我感到难过，感到心烦意乱，我的意识控制不了我的情绪，我想……”世德从身上拿出一把明亮的尖刀，尖刀在灯光下寒光四射，女人见了打了一个冷澿。
“来，把我身上的肉割一块下来，这样我就会感到肉体的伤痛，会让我集中一下注意力，可以减轻一下心中的痛苦。”世德把刀递给女人后说道。
女子接过刀，开始在世德身上切割，一刀接一刀，一块接一块地仔细切割。完成对世德的切割后，她又开始在自己身上进行同样的动作，同样是一刀一刀、一块一块地切割，直至全身布满XX。她并非在割伤身体的肌肤，而是在割裂身上的衣物，世德目睹了这一切。世德静默地注视着女子缓慢地XX。
在灯光映照下，那位女士仿佛化身为一把锋利的尖刀，在自己身上一刀一刀、一块一块地切割着。世德仿佛能感受到被割裂之处，是那白花花的肉体，布满了无数的纹理和血管。鲜血缓缓地涌出，起初是一滴滴地滴落，随后变成大滴大滴地流淌，最终如同流水般倾泻而出，几乎能听到那血液流淌的声音。他明显地感觉到自己心脏跳动的声音在逐渐减弱，慢慢地，他感到自己正在死去，什么也不清楚，什么也不想。周围是彻底的光明，他感到全身温暖至极，难道人死后就是这样的吗？这感觉真是太幸福了。不，他还没有死去，因为全身还保持着温暖，还有知觉。
确实，他仍旧活着，体内似乎有某种力量在激烈地撞击和刺激着他。他渴望用那把锋利的匕首刺穿自己，释放出那股在他体内翻腾的力量。一旦释放，他会死去吗？死亡对他来说，早在几年前就已经失去了意义。这仿佛是在自己已经逝去的生命之上，再次划开一道伤口。他还顾忌什么呢？他毫不犹豫地冲向那把致命的匕首。
在灯光的映照下，那个女人就像猎人手中的小鸟，挣扎着，仿佛只等待着被投入油锅的命运。世德的疯狂，就像在战场上目睹了亲密战友倒下后，愤怒地拿起冲锋枪，向敌人发起猛烈扫射的战士。
此刻的世德，沉浸在忘却与纯真之中，完全展现了动物的本性。往常，他手中的枪代表了一切；而今，他手中的女人成了他的一切——他的精神、他的生命、他的追求。然而，时间是无情的，它不会停滞不前，也不会因为个人的快乐而放弃自己的追求。人与女人之间的战斗，终究不能长久；肉体的欢愉超越了精神，但那只是短暂的满足。满足之后，随之而来的是一种更深层的空虚。对于一个精神与肉体分离的人来说，女人的肉体无法带来持久的慰藉。世德无法逃避这种循环，女人的肉体刺激或许能让他暂时满足，暂时超越现实，但这绝非长久之计。不久，他便会从女人的怀抱中跌落，面对精神与肉体的双重空虚，他依旧矛盾重重。
“你愿意陪我出去走走吗？”世德向女人询问道。
灯熄灭了。
整个空间再次沉入黑暗，夜的真面目显露无遗。世德和那位女士步出了屋外，黑暗中的两人几乎辨认不出是人，四周一片漆黑，什么也看不清楚。只能隐约见到两个身影在移动，这两人仿佛变成了夜色中游动的幽灵。
在屋后的山脊上，这两个移动的身影停了下来，俯瞰着这片被黑暗笼罩的大地。无论是高处还是低处，所见之处皆是一片漆黑，夜的海洋寂静无声，只有那静谧的夜晚和那伸手不见五指的世界。
在夜幕的掩护下，女人紧紧地拥抱着世德，而世德的心思却如同脱缰的野马，飘忽不定。女人如何能意识到，她所拥抱的不过是一具动物，一只仅存微弱情感的生物。对于人类而言，这生物几乎等同于一具行尸走肉，一具仅靠本能驱动的躯壳。
世德心中浮现出他的爱人和他们共同的孩子，以及多年前他亲手夺去生命的那位女性。在灵魂深处，他因这些记忆而颤抖。失去灵魂的躯体，手颤抖着抽出那把冰冷的匕首。他转身紧紧拥抱爱人，用嘴轻咬她的唇，仿佛在拉扯一根引线。女人快乐地回应着他的吻，更加用力地抱紧他。然而，在这黑暗的时刻，男人手中的刀却无情地刺入了女人的身体。刀刃被抽出，黑暗中，血的颜色无人能辨。一切都在这无尽的黑暗中发生，只有那淡淡的血腥味弥漫在空气中。
又一位女性不幸离世，凶手是世德。在他看来，似乎每个人都应走向终结，以求得解脱。他内心深处认为，死亡或许是一种净化，连他自己也应脱离这个充满污秽的世界。
世德离去了，他的精神与肉体仿佛分道扬镳，一个接一个地返回了屋内。
（二）
在鸡公山和阴山这片土地上，生活着一群朴实无华的人民。他们日出而作，日落而息，对于外界的纷扰，哪怕是天大的事情，比如皇帝驾崩这样的大事，他们也觉得与自己无关。因为他们从未从皇室那里得到过任何实际的好处，所以对于这些遥远的事件，他们总是抱着一种冷漠的态度。在鸡公山和阴山发生的事情，无论是白天还是夜晚，他们总是要忙于田间地头的劳作。到了晚上，他们才会把白天发生的事情当作闲聊的话题。然而，这些话题往往在几天之后就被人们遗忘，仿佛从未发生过一样。
人们的生活节奏就是这样，忘记了就当作从未发生过，继续忙于自己的农活。他们不会去关心别人家的事情，无论是家庭琐事还是其他。毕竟，一天的劳作已经让人筋疲力尽，哪里还有闲心去管那些闲言碎语呢？当然，除非是那些喜欢嚼舌根的长舌妇们，她们总是喋喋不休。但一旦被家里的男人发现，免不了要挨一顿拳头。
尽管这里经常发生一些让人难以理解的事情，但这个地方却始终保持着一种安详和宁静。对于这里的人来说，曾经发生过的一切，就像吃饭后必然要排泄一样，是自然而然的事情。
尽管如此，这里的人们并非没有恐惧。十年前，在鸡公山和阴山发生的一起土匪抢劫案，至今仍然让人心有余悸。当时，当族人们闻到硫黄焰子的味道时，他们就知道土匪来了。直到土匪抢完东西离开，这段时间对于农民来说，是一种考验，考验他们的耐心和承受力。农民的生活本就如绷紧的弦，稍有不慎，生活就会崩溃，失去依靠。农民的生活，真是艰难啊！尽管如此艰难，他们仍然坚守着那片土地，因为那是祖先留下的基业。
当世德的人马急匆匆地赶往阴山和鸡公山时，他们也闻到了硫黄焰子的味道，队伍庞大，硫黄味浓烈。鸡公山和阴山的人们虽然也闻到了这种味道，但大多数人并不知道这意味着什么，也没有感到恐慌。然而，国清和万杰却清楚这种味道，他们曾经有过一次这样的经历。
那天夜里，盐吃得稍微多了一些，国清感到口渴，多喝了几碗水，半夜被尿意憋醒，爬起来去上厕所。男人在屋里上厕所毕竟不方便，国清就到外面的厕所去解决。撒完尿回来，躺了一会儿，却怎么也睡不着，总是睁着眼睛，无法入睡。于是，他干脆爬起来，生火烧水煮猪食。
国清走进灶房，发现里面没有柴草，于是他摸黑出门，打开院门去抱了些柴草进来。刚走到山花上时，国清闻到了那似曾相识的味道，便停下来，迎着风向闻了一会儿。确定这是土匪的味道后，他意识到鸡公山又要遭土匪了。尽管如此，他还是抱着柴草回来，继续煮他的猪食。国清已经老了，他不像年轻时那样经历那次惊慌和害怕，他显得很冷静。他知道这股土匪至少十天半月还赶不到阴山。
国清开始烧火煮猪食，但心里却感到纳闷。他不禁感叹，这是什么年头啊，天灾不来，人祸却来。人啊，无论贫穷还是富有，最终都难以安享晚年，什么事情都要经历一番。灶里的火燃得很旺，发出哧哧的笑声，像是在欢呼，又像是在嘲笑。国清在掐着指头算甲子，甲、乙、丙、丁……算完了，他笑了笑，又去把柴放进灶里，等待天亮。他知道，很多事情，必须等到天亮才能去做。
（三）
在那个夜晚，国清闻到了硫黄的气味，而在紧接着的第二晚，万杰也感受到了同样的气味。在这段时间里，万杰一直在寻找机会与世维进行那些隐秘的活动。那个晚上，他甚至直接跑到世维的住处，决定和他一起度过夜晚。
世维对于这种生活方式早已习以为常，对他来说，这一切已经变得无所谓了。毕竟，这些事情都是在他的家中发生的，外界的人并不知情，因此也不会有人对此说三道四，闲言碎语也就无从谈起。万杰的胆子似乎越来越大，他似乎已经完全放开了自己，变得肆无忌惮，不再有任何顾忌。
（四）
国清和万杰在察觉到硫磺味后的次日召集了族人，通报了这一情况。由于两族年轻人居多，情绪较为冲动，他们提出了不同的应对方案：有的主张组织群众进行反抗，有的建议前往山外报告官府，还有人提议通知世军，希望他能出面阻止。毕竟，世军曾是阴山的土匪，或许能与对方沟通。土匪之间或许能通过谈判解决问题。
然而，经过几天的混乱讨论，除了空洞的言辞外，并未有实质性的进展。恐惧开始在族人中蔓延，他们担心土匪的逼近，开始挖掘地洞，储存粮食。白天劳作，夜晚则躲进山洞中睡觉。
他们只能等待。
无论是劳作、用餐还是其他日常活动，族人们都在等待。有时，即使在睡梦中，他们也仿佛仍在等待。硫磺味变得越来越浓烈，仿佛就在眼前燃烧。族人们整日忍受着这股味道，几乎到了极限。第二天一早，硫磺味却突然消失了，连续几天都未再出现。族人们的情绪爆发，有的哭泣，有的欢笑，有的饮酒庆祝，有的甚至忘记了身边的人。大家都认为土匪只是路过，并未打算抢劫他们。他们认为自己幸运地避开了灾难，感慨天有眼，土匪也有德。
一些族人建议搬回家中居住，大多数人包括国清和万杰都同意了。但在鸡公山这边，正仁却提出了反对意见。
“如果这些土匪是多年前曾袭击过我们的那伙人，他们当年未能抢到多少财物，这次可能会等待时机。他们可能会在附近潜伏几天，等我们放松警惕，搬回财物后再进行抢劫。我们不能掉以轻心，还是再等两天吧。”正仁说道。
一些年轻人急切地表示已经等了太久，不能再等了，应该搬回去。而一些年长者则认为正仁的担忧不无道理。
作为族长的国清面对儿子的建议，难以做出决断，只能含糊其辞地说：“愿意留下再等两天的就留下，不愿意的可以先搬回去。只是短短一两天，不会有太大影响。”
结果，三分之二的族人选择留下继续等待，而三分之一的人则搬回了家中。接下来的两天，硫磺味并未再次出现，一切平安无事。
与此同时，世德和他的手下正在策划进攻计划。
鸡公山和阴山的族人在山上等待了两天，仍未闻到硫磺味，于是都返回了家中。回家后，人们纷纷前往祠堂祭拜祖先，感谢他们保佑自己躲过了灾难。有的人甚至跪在祖宗像前痛哭流涕。祭拜完毕后，他们又回到田间劳作，因为农民的命运永远是与土地紧密相连。
然而，就在大家沉浸在躲过灾难的喜悦中时，第七天深夜，浓烈的硫磺味突然将人们从梦中惊醒。当他们意识到土匪已经到达村口时，整个村子陷入了恐慌。男人们惊慌失措，甚至在混乱中无故殴打自己的妻子。慌乱中，人们开始急忙搬运财物，整个村子乱成一团。
整个鸡公山和阴山的族人都在等待土匪的到来。等待的时间越长，人们心中的恐慌就越深。他们开始猜测土匪的意图，为何迟迟不进山。在灾难即将发生时，人们宁愿它尽快到来，因为长时间的等待带来的心理压力是巨大的。如果灾难迟迟不来，等待的人们可能会崩溃。
（五）
在鸡公山的背阴处，山寨里，世军、正武、正文带领着兄弟们刚刚从山外的县城归来。然而，世军是被抬回来的。在这次掠夺行动中，世军率领手下洗劫了一位富有的地主家。地主的大儿子刚刚迎娶了新娘，世军便将家中男性捆绑起来，随后开始掠夺财物。在抢夺完毕后，世军注意到新娘的美貌，便对她施以暴行。不仅如此，世军还命令手下将这位女子带走。在返回途中，世军又企图再次侵犯她。尽管女子已被一个男人占有，但对世军来说，这并不意味着可以随意对待。他将女子锁在屋内，自己则去饮酒。带着三分醉意归来，世军开始粗暴地撕扯女子的衣服。他的手法熟练，仿佛从小就习得了这种技巧，但原本这技巧是用来扒山地瓜的。在那个年幼的年代，父亲已经去世，家中无食，他便上山扒取山地瓜。扒地瓜的动作与扒女人有着惊人的相似之处。那时，尽管别人已经扒过一遍，他仍会去扒第二遍，希望多得几个地瓜，让母亲不至于挨饿。然而，无论怎样努力，每天只能吃洋芋和地瓜，他的小妹妹还是饿死了。想到这里，世军愤怒地对待那女子。女子哭泣得十分悲痛，世军则用枪指着她的头，威胁道：
“如果你再这样无休止地抱怨，我可要对你不客气了。”女人听到这番威胁的话语，睁大眼睛，面对着黑洞洞的枪口，她不敢再哭泣。
过去，世军在挖完地瓜之后，总是先让母亲品尝，但现在母亲已经不在了。他现在面对的，是他自己渴望品尝的女人。他只顾自己的欲望，全然不顾那女人的感受。
吃地瓜有一个不愉快的副作用，那就是吃得不够多时，肚子里的蛔虫会开始作祟，让人感到极度不适。世军正沉浸在自己的思绪中，突然感到那种自幼因饥饿而养成的痛苦再次袭来，痛得他从女人身上滚落下来。
在恢复意识后，女子迅速起身，随手抓起两件衣物遮掩在胸前。她本应遮掩的部位是下方，但考虑到行动的便捷性，她选择遮住上身并匆忙逃离。同时，她不忘抓起世军的枪，并在混乱中向世军开了一枪。由于极度慌张，她对如何操作枪械一无所知，也不清楚开枪会带来何种后果。然而，在她的潜意识里，似乎有一种用枪自卫的冲动。她模仿了之前世军威胁她时的举动，却意外地扣动了扳机。枪声响起，不仅有枪响，还有子弹飞出的声音。如果子弹击中了人，后果不堪设想。幸运的是，在慌乱中，子弹仅射中了世军的一条胳膊。
听到枪声后，正文冲进房间，目睹世军在地上痛苦翻滚，忍不住笑得涕泪横流。仔细一看，发现世军的手臂被击中。
“该死的女人……”在一阵咒骂之后，紧随其后的是两声清脆的耳光声。
“兄弟们，上吧，这是大当家赏给你们的，正文自己不行就让兄弟们来。”随着命令，女人被带走了。只听见隔壁屋子里一片喧闹和女人的哭泣声，不久，哭泣声消失了，取而代之的是催促声：“快点，快点，轮到我了。”
从那天起，世军成了独臂的大当家，更添了几分匪气。当天，他被兄弟们抬回了鸡公山后方的老巢。兄弟们都筋疲力尽，沉沉睡去。然而，刚过半夜，枪声响起，所有人惊醒，只穿着短裤，手持枪械冲了出来。双方在山上展开了一场激烈的战斗。
在鸡公山，人们正紧张地等待着土匪的袭击。突然，山后传来密集的枪声，宛如鞭炮齐鸣。一些胆小的人吓得失禁，大多数人双腿发软，站立不稳，不由自主地跪倒在地。然而，跪下也无法改变局势。
与此同时，世德跪在鸡公山的吴氏祠堂内。家族的祖先牌位被取下，杂乱无章地堆放在一起。世德一张张地拿起家谱，投入火盆中焚烧。他先烧家谱，接着是祖训和家规，一张张地，仿佛要将这些记忆献给祖先。当祖训和族规化为灰烬后，他点燃了堆叠的灵位，火光冲天。泪水模糊了他的双眼，他离开了祠堂。火势猛烈，发出呼啸声，像是哭泣、欢笑、咒骂。无论哭笑还是咒骂，吴氏的列祖列宗最终都化为灰烬。与此同时，牛氏祠堂也陷入了熊熊大火之中。
“兄弟们，跟我上，把这里全部烧掉！”世德带领着一群人冲向鸡公山和阴山，将火把扔向各家房屋。一时间，从山巅到山脚，火光映天，喊叫声、火声、哭泣声交织在一起，混乱不堪，难以辨识。
在鸡公山的另一侧，世军的队伍已经伤亡惨重。正文、正武见形势不妙，带着剩余的兄弟们向山后撤退，一路向西逃窜。
天色渐亮，任务几乎完成。世军逃脱了，他不知去向，而他的手下则抄近路返回了老巢。
天边泛起鱼肚白，仿佛一只巨大的天眼怒视着鸡公山和阴山。这是天的眼睛吗？
世德再次跪下，叩了三个响头。“再见了，阴山，再见了，祖宗。”他从自己身上割下一块血肉，扔向黎明中的鸡公山和阴山。
意外地，几只狗冲出来，叼走了那块肉。世德见状，拔出枪来，向狗开了几枪。枪声远远传开，迎接黎明的到来。
人已离去。
消失得无影无踪。
至于鸡公山与阴山的未来，一切似乎仍悬于天命。
（六）
天空突然下起了瓢泼大雨，仿佛是上天的恩赐，就在那座房子刚刚被火焰吞噬不久，雨水便倾盆而下，无情的火焰在雨水的浇灌下逐渐熄灭。然而，那些放火的人早已不知去向，他们沿着旱路匆匆逃离，一路上肆无忌惮地掠夺那些富裕人家和官府的财产。
或许是老天爷睁开了正义的眼睛，眷顾了鸡公山和阴山的居民们。尽管他们的房屋被雨水浇灭，但除了被烧毁的部分，他们并未遭受抢劫。那些掠夺者似乎并非为了抢劫而来，因此他们并未被洗劫一空。尽管如此，也有人在这场灾难中失去了生命，他们的遗体被安葬于地下，死者已矣，无法再被掠夺。与以往的土匪不同，上一次的土匪只是单纯地抢夺财物，如果抢不到东西才会放火烧房；而这一次的土匪却只专注于放火，对财物不屑一顾。
房屋被烧毁了一部分，家家户户都面临着重建家园的艰巨任务。看来，未来几年的生活将会变得更加艰难。对于农民来说，灾难总是那么相似，不是天灾就是人祸。但无论遭遇何种困境，无论是土匪的掠夺、军队的征用，还是官员的压迫，甚至是国家和民族的纷争，只要他们的家庭没有被彻底摧毁，妻儿没有被拆散，他们依然会坚守在土地上，用双手在土里刨食，这就是农民的生活。
生活总是要继续的，除非上天真的不再眷顾他们，让他们无法继续生存下去。