黄宇能虽然喜不自胜，想到终于自己也迎来了自己的机会但想到吴用却又犹豫了起来：“谢皇上，但小民想要自己通过科考来挣回自己的功名。”
素和敬硕听闻有些吃惊地说：“你有信心通过这科考？”
黄宇能一脸自信地说：“小民寒窗数十年，相信自己的实力！”
科举很快就开始了，全国各地的考生纷纷走进考场，期待着自己能够榜上有名，为国效力的同时也能够光宗耀祖。
大比结束的第二天，黄宇能在家喜滋滋地坐等金榜公示，最后却等来了李北光。
“黄兄是否在等应试结果？听说黄兄你当面拒官？想必对此次科举信心满满吧，现在有一样东西想让黄兄看一下。”李北光神秘兮兮地说。
黄宇能满腹狐疑的跟着李北光来到了恭王府，刚进到书房就被桌子上的一份卷子吸引住了目光：“这不是我的科考试卷吗，怎么会在恭王府？”
“这个是第一道被刷下来的试卷。”素和旭进门说道。
“不可能！我的字是这些考生中名列前茅的，文章也是很有新意，不可能第一道就被耍下来！”黄宇能激动地喊道。
“对，你的字是不错，风骨劲健，力透纸背，文章也是文辞鲜明，立意明确，但是你忘了本王给你字的评价了吗，少了些别人对你的尊重和对你才能的赏识。”素和旭坐定说道。
李北光看着黄宇能的模样提点到：“你觉得你一个寒门子弟真的能通过科举考试而金榜题名吗，我现在就给你明说了，这第一道就是在筛选门第，留下的全是士族大姓的弟子，刷下去的全是寒门子弟，你以为只要字和文章写的好就可以了吗？不是士族大姓依然不可能鱼跃龙门。”
“不可能，朝廷每年主持科考的人都是饱学之士，是不可能有这样的潜规则的。”黄宇能仍然不服气的辩解着。
李北光冷笑了一声说道：“哼，真是读书读傻了，你以为谁都像你一样幼稚吗，若是有才能就能被举荐的话，你的老师为什么不举荐你？你为什么会在第一道就被刷下来？你这么聪明还不明白吗，这就是官场生存规则。”
“皇上会查明的，会给我们公道的。”黄宇能依旧辩解着。
“皇上查？皇上查什么难道把所有下吏都给辞退了吗，再说你有证据证明下吏筛选人的标准是根据家族谱牒来的吗？你要是不相信的话你明日可以看看，金榜中有没有认识的寒门子弟的名字，至于你的这份恭王殿下就先给你作保，保你通过第一轮的筛选进入进士之列。”李北光说道。
“不需要！”黄宇能丢下一句话便离开了恭王府。
第二日放榜的时候黄宇能早早的就守在了门前，榜单一贴出来黄宇能就冲了上去，他从第一排看到最后一排，每个名字都细细的看了好几遍，果真除了自己的名字外没有一个寒门子弟入榜，前些日子与自己一起卖字画的寒门子弟没有一个名字在上面。
站在黄宇能身边的一个年纪越四五十岁的书生也像他一样从头到尾仔细的看了好几遍，最后绝望的蹲在地上嚎啕大哭了起来：“为什么没有我，我每年都赶考，考了二十年了，二十年！为什么还是没有上榜！分明我的文采是全县第一的，但是为什么每年都落榜！不考了，再也不考了！”
说完这位书生满脸悲愤的离开了榜单前，一边哭一边笑着走远了，黄宇能看着这位书生心中五味杂陈，这时一个声音在耳边响起：“现在你可相信了？”
黄宇能扭头一看，李北光不知何时来到了自己身边，黄宇能咽了口吐沫说道：“难道说寒门子弟就会如同这位书生一般，终其一生都无法入仕吗？”
“不，你的老师不也是寒门出生吗，他现在不是已经在短短几个月内升为了五品观察史了吗？而你不也是进榜了吗？”李北光说道。
“那是因为老师的才能得到了皇上的赏识，又受到了瑞王的举荐，而我，我是……”黄宇能忽然词穷了，他不知道自己是因为自己的实力进了榜还是因为恭王的关照进了榜。
“你的才能不是也受到了皇上的赏识了吗，现在这个进士榜只是恭王举荐你的第一步而已。只有成为进士才有机会殿试才能让皇上再度见识到你的才能，若是前两天恭王殿下不保你的话，你连殿试的机会都没有，你明白了吗？”李北光的声音再度响起。
还没等黄宇能接受这个信念上的转变李北光充满诱惑的声音又响起来了：“前几日是不是有个姑娘去你那里买了一副字，你很中意那位姑娘吧，你可知她是何家的女儿？”
听到自己心上人的消息黄宇能机械地问道：“谁？”
“那名女子姓崔名青璇，她的哥哥是一个外地县令叫崔家贤，而她现在的意中人也是你的老相识了，之前彻查宾县围衙案的钦差大人景平大人，哥哥是县令，意中人是粮部的从四品景大人，这青璇以后的日子差不了。”李北光感叹道，“啧啧，你说你若是落了榜是不是压根都没有任何机会了？一个官员的妹妹怎么会接受一个落榜之人的求爱呢。”
“我……”黄宇能嗫嚅着却说不出半句反驳的话来。
“好了，后天的殿试好好表现，之前因为你的字皇上已经见识过你的才能了，若殿试出彩榜眼肯定是你了。”说完李北光便离去了。
留在原地的黄宇能不断的在脑海里闪现出自己以往所学的一切和自己来到南央城以后的遭遇来，初到南央去敲瑞王府的门却被狗眼看人低的家丁给挡在门外的落魄寒酸，吴用得到重用后的欢喜和自己一直不得志的抑郁，以及前些日子面圣的意高志满。
最后黄宇能想到了那时自己的目标‘总有一天自己也要让别人看得起自己’，他想起恭王评价他的字的言语来；想起了那一抹倩影来。
次日黄宇能好好收拾了一番，郑重其事的专程去往了恭王府。