荣昌鹤的位置是保住了，只不过他很是寒心。
世上没有不透风的墙，经过这几日打探，荣昌鹤也听说些内幕。
郑家想要当乡长，几次三番去巴陵找人，才有这次故意做这圈套，等着拿他把柄的事。
这件事让荣昌鹤十分恼火，本来也打算这一两年就请辞的他，反而不愿让出这位置，郑家如此卑劣的手段，实在叫人不耻。
同时，荣昌鹤已经略显老态的身体里，仿佛又注入新鲜力量。
农事合作社的形式，精耕细作的种粮方式，他一定要推广到荣家湾下辖的各个乡里。
这是件比乡长之职以及追逐钱财更有重要的事。
人在世上走一遭，总不能一直为金钱忙碌，总要给后人留下些念想。
喧嚣散去，闹剧落幕。
荣昌鹤事后非要请陈常君吃饭，陈常君自觉年纪小，配不起这个“请”字，思来想去，还是用麻绳将剩下的半瓶茅台系住，提着去了双喜楼。
荣昌鹤笑吟吟地搬开椅子，让陈常君坐。
“我这几日来殚精竭虑，唯独你这小郎最懂我心，不瞒你说，这半瓶酒我惦记好久了。”荣昌鹤说着，亲自接过酒瓶。
荣昌旬并不太擅饮酒，此时也笑道：“话说我也惦记这酒许久，只不过我想要的，跟我大哥可不一样。”
陈常君打趣：“荣伯的意思就是醉翁之意不在酒嘛。”
平平常常一句话，却让两个老头愣住。
这话好恰当，像是一句歇后语，却从未听过。
陈常君也是一愣，随即想起来这是宋朝欧阳修《醉翁亭记》中的一句话，熙朝是宋朝的平替，难怪他们没听过。
陈常君解释道：“醉翁之意不在酒，在乎酒瓶子也。”
这样的调侃让气氛越发轻松，荣昌鹤大笑着倒酒，举杯后方郑重地跟陈常君道谢。
“道谢的话，我作为一个长辈，又是乡长，就不多说了，但是有一事，尤为重要。”
荣昌旬点头，荣昌鹤一饮而尽，哈地一声，稳稳坐下。
“我打听郑家企图时，还听说一些旁的消息……”
荣昌鹤用老人特有的唠叨，将一整件事娓娓道来。
原来，荣昌鹤打探到，陈常君获得缨沟子村郑家五十亩佃田之事，而后郑家也曾去过，于是合作社给缨沟子村做培训一事，郑家也清清楚楚。
“怕郑家在缨沟子作祟拖你后腿，我特意派人去了趟缨沟子，我的人回信说，缨沟子今年收成出奇地好，你们要快点去收佃租。”
陈常君这些日子忙碌，不是想日后在岳州如何开铺，就是想怎么才能去岳州最好的学堂，这事竟给忘脑后去了。
陈常君忙起身行礼，谢荣昌鹤的提醒。
“不必谢我，要不是合祠一事，我也调查不到这些，要谢还是谢你自己。我建议你们明天就启程，到时候跟我的人接头，他人高马大武艺高强，也免得你们挨欺负。”
陈常君回村后，忙召集合作社成员开会。
缨沟子的地毕竟是刘小郎的，但是刘小郎现在还在巴陵县学，没办法亲自前往，陈常君便邀请刘根成同行。
想起刘小郎离开时嘱咐自己，务必照顾好陈常君，刘根成毫不犹豫地点头：“咱家的地都收好了，菜也种了，该去就去，咱怕谁！”
钱仁依旧派自己车夫跟着，第二天一行人天不亮就出发了。
轻车熟路，这次抵达缨沟子，比上次还早些，看眼手表，才刚下午三点半。
秦里正家的大门紧闭，院子里晒着黄灿灿的小麦。
马车停下，秦里正听到声音，疑惑地出门查看，见陈常君几人，他慌忙地开门，请人进来。
陈常君看眼太阳，有些疑惑：“秦里正，大白天地关门，想来村里就算有游手好闲的，也不敢来您家偷拿啊。”
秦里正瞧了眼外面，叹口气道：“要是村里的三只手，我害怕什么？”
原来，经过上次培训，缨沟子村有大约三成的农户按照培训办法种田，山间地头的空地都没浪费，平日也勤于侍弄，产量果然有大幅提高。
越是能看到希望，人们就会越努力，这是毋庸置疑的。但是，这样的丰硕果实，竟然也吸引了山间的一些盗贼。
开始他们只是小偷小摸，后来索性进院子来偷。
“我们也抓到过一个送去乡里，哪知人家说就我们村粮食多，偷起来顺手，乡长打了他二十板子就给放了。”
此乡非彼乡，此乡长也非彼乡长。
荣昌鹤的人名叫荣小九，他黝黑的面孔，看起来就孔武有力。
荣小九对陈常君几个道：
“荣家湾少有盗贼，并非因荣家湾穷，这些年为剿匪，我家主人财力物力花了不知多少，到头来还有人诟病他劳民伤财，殊不知这都是为百姓好。”
陈常君点点头，荣家湾有荣家寨，听说从前有贼寇成群来袭时，所有人就都躲进寨子里，壮丁们跟贼寇搏斗，将其打到落花流水，才有今日荣家湾的繁华安定。
听两人说完，秦里正叹气：
“荣家湾我们也知道，好乡长难得，我们若遇如此乡长，那是要供起来的。好不容易多收几斗，结果全给了盗贼。”
陈常君有些疑虑。
盗贼年年有，今年特别多？
“你们这儿，往年也有盗贼吗？”
“有，但是拉帮结伙的少，都是一个两个，偷点果腹的，不会明抢。今年入秋后，这盗贼就跟蝗虫似的，我去几次乡里寻帮助，也没人搭理。”
“那今年损失可严重？”
“家家都有戒备，夜里也增加巡夜，损失倒不是特别多，只是时常被骚扰，弄得提心吊胆。你们来就好了，把佃租收走，剩下的粮我们都放到床底下，想偷也没门。”
秦里正咬牙切齿，自家床底下都塞满了。
又是一起事出反常必有妖的。
听闻合作社的人来了，几个佃户都忙过来。
他们这几个月勤勤恳恳，互相团结，合种的土地果然比从前翻了一番。
陈常君信守承诺，按照从前说好的办法收租，秦里正派许多人帮忙，很快就将粮食堆满院子。
佃户用余下的粮做价，还秦里正种子钱和工具钱，剩下的粮，几乎是从前给郑家做佃农时的三倍。
钱少辰问这几家，明年是否还继续种佃田。
经过这短短几个月的播种和收获，几家早就做好打算，如果合作社收回佃田，他们就给这几个小孩跪下磕头，哪怕磕破了，也要求到他们答应继续给他们种为止。
听到询问，几人忙上前表示忠心。