赵文浩眯起眼睛，竭力回忆着刚才的画面细节，心中默念，“那铳管内壁……似乎有螺旋纹路？是膛线？！”
他心中巨震，连忙将这个惊人的发现暗暗记下。
膛线的出现，意味着火铳的精准度和射程将得到质的飞跃！
这技术……
若是能为大明所用……
现实中。
北平城外，鞑靼大营已彻底化为一片火海炼狱。
喊杀声、爆炸声、惨叫声交织在一起，空气中弥漫着浓烈的血腥味和焦糊味。
脱古思帖木儿在数十名最忠心的亲卫拼死护卫下，终于从营地的侧后方杀出一条血路，狼狈地冲出了包围圈。
他勒住惊魂未定的战马，回望身后那片冲天火光、尸横遍野的大营，牙齿咬得咯咯作响，双目赤红，充满了无尽的怨毒与疯狂。
“朱棣！朱棣！！”
他嘶声咆哮，声音如同受伤的野兽，“此仇不报，我脱古思帖木儿誓不为人！待我重整旗鼓，必将你北平城屠戮殆尽，血债血偿！！”
说罢，他狠狠一抽马鞭，带着残余的亲卫，头也不回地向北方逃窜而去。
黎明时分，战斗终于平息。
朱棣站在一片狼藉的战场上，脚下是凝固的血水和烧焦的尸骸。
清点战果的军官前来禀报，此役歼敌近两万，缴获牛羊马匹无数，鞑靼主力元气大伤。
然而，朱棣的脸上却没有太多喜色。
他看着那些在爆炸和混战中被损毁、扭曲变形的投石机部件，眉头紧锁。
这些大家伙，是他原本计划用来对付更坚固的城防或者压制敌方远程火力的，如今损毁泰半，短时间内难以修复。
攻城利器没了大半，这仗怕是还要打得更艰难。
“王爷！”
就在这时，一名负责外围警戒的探马浑身浴血，跌跌撞撞地冲了过来，脸上带着极度的惊惶。
“王爷！大事不好！！”
探马声音嘶哑，带着哭腔，“北…北面！北面发现大股鞑靼骑兵！至少…至少五万！是…是鞑靼王子也先！他们正从东北方向高速迂回，看样子……是想断我们北平的粮道啊！”
什么？！
朱棣闻言，脸色骤变！
也先？
五万铁骑？
迂回断粮道？！
刚刚击溃脱古思帖木儿主力的短暂喜悦瞬间荡然无存，一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶！
腹背受敌！
这他娘的是腹背受敌！
脱古思帖木儿的主力虽然被打残了，但根基尚在，而现在，他的儿子也先又带着一支生力军，像一条毒蛇一样，从意想不到的方向咬了过来，目标直指北平的生命线！
现实中。
北平城外，夜色如墨，寒风卷着雪沫子，刮得人脸生疼。
朱棣站在临时搭建的帅帐内，背对着跳跃的火盆，面沉似水。
帐外是刚刚经历过惨烈厮杀的战场，血腥气尚未散尽，混杂着烧焦的木头和皮肉味，令人作呕。
探马带来的消息像一块巨石，狠狠砸在他心头，激起的不是惊涛骇浪，而是冰封般的沉寂。
也先……
五万骑兵……
迂回断粮道……
这几个词在他脑海里反复盘旋，每一个字都像淬了毒的针，扎得他太阳穴突突直跳。
好一招釜底抽薪！
脱古思帖木儿那个老狐狸，自己正面刚不过，就让儿子从背后捅刀子！
这父子俩，打配合倒是默契得很！
他娘的，真是小瞧了这帮草原狼崽子！
“殿下，也先此举，明显是算准了我们主力刚与脱古思帖木儿激战，人困马乏，又缴获了大量物资，行动必然迟缓。”
道衍不知何时走了进来，声音低沉，“居庸关乃北平咽喉，一旦被掐断，我军不出十日，必生内乱！”
朱棣猛地转身，眼神锐利如刀：“传令下去，全军收缩防御，伤兵和缴获物资优先撤回北平城！命张玉、朱能各领五千精骑，沿途袭扰，不求决战，务必拖住也先南下的脚步！”
“是！”
亲兵领命而去。
道衍看着朱棣紧绷的侧脸，微微蹙眉：“殿下，张、朱二位将军虽勇，但兵力悬殊，恐怕……”
“我知道！”
朱棣打断他，语气斩钉截铁，“只是拖延！为我们争取时间！”
他走到地图前，手指重重地点在居庸关的位置，“真正的关键，还在居庸关本身！那里的守军，必须顶住！”
然而，想到居庸关守军那点可怜的兵力，还有那些临时征调、毫无战斗经验的民夫，朱棣的心又沉了下去。
硬顶？
拿什么顶？
拿人命去填吗？
不行，必须想别的办法！
夜深了，朱棣却毫无睡意。
他披着大氅，不顾亲卫的阻拦，独自一人来到了城南的工坊区。
这里依旧灯火通明，叮叮当当的敲打声不绝于耳，与城外战场的死寂形成了鲜明对比。
工坊内，热浪扑面。
数十名赤膊的匠人正围着一台崭新的机器忙碌着，赫然是一台巨大的卧式镗床。
朱棣直接走到镗床前，盯着那缓缓转动的巨大齿轮，眉头拧成了一个疙瘩。
“怎么样了？”
他沉声问道。
负责镗床的老张师傅满头大汗，愁眉苦脸地迎上来，手里还捧着一截断裂的车刀：“殿下，还是不成啊！这齿轮……精度还是差了那么一丝丝，带动刀杆转起来，镗出来的炮管孔，总有点偏心！还有这刀头，您看，”
他将断裂的车刀递给朱棣，“这熟铁刀头太软了，镗几下就卷刃，根本镗不动咱们新炼出来的钢！”
朱棣接过断刀，指尖摩挲着那粗糙的断面。
熟铁太软……
新钢太硬……
镗孔偏心……
这些问题就像一根根绳索，死死地捆住了新式火器的量产。
若是不能解决，他手中的神机营威力就要大打折扣，更别提装备更多的部队了。
偏心……
齿轮精度……
刀头……
他脑中飞速运转，试图从后世的记忆碎片中搜寻解决之道。
镗床，现代工业的基础，其核心在于精度和切削力。
齿轮精度不够，是因为铸造和打磨的工艺还太原始；刀头太软，是因为材料不行……
等等！
材料！
朱棣脑中灵光一闪！