“我大明的儿郎，可不是好惹的！”
皇帝之威震慑整个朝堂。
百官无人再敢吱声议论半分…
黑色光幕再次变化。
【营地中央的火堆噼啪作响，映照着朱棣焦急的脸庞。】
【他和徐达并肩而立，两人皆是一夜未眠，眼眶布满血丝。】
【“这都一宿了，张玉怎么还没回来？”】
【徐达有些担心。】
【朱棣紧抿着嘴唇，一言不发，目光紧紧盯着远方漆黑的夜幕已经有了些许晨光。】
【远处突然传来一阵马蹄声，由远及近，越来越急促。朱棣和徐达精神一振，连忙迎了上去。】
【只见一匹战马跌跌撞撞地冲进营地，马背上空无一人，只有一条沾满鲜血的绳索拖在地上。】
【“张玉！”朱棣惊呼一声，心猛地沉了下去。】
【战马跑了几步后，终于支撑不住，轰然倒地。那绳索的另一端，赫然是浑身是血，奄奄一息的张玉。】
【“快！救人！”朱棣嘶吼着，一把抗起张玉，冲进了营帐。】
【军医迅速赶来，为张玉处理伤口。】
【他身上的伤口触目惊心，深可见骨，显然是经历了一场恶战。】
【“殿下…咳咳…陷阱…是陷阱…”张玉艰难地吐出几个字，便昏死过去。】
【“陷阱？”朱棣脸色铁青，拳头紧紧攥着，指节泛白。】
【他猛地抬头，看向徐达，“看来，这北元鞑子果然没安好心！”】
【徐达也是一脸凝重，沉声：“殿下，末将这就带人去探查一番，看看这死亡之谷究竟有什么古怪！”】
【朱棣摇了摇头，眼中闪过一丝寒光，“不，这次，我要亲自去！”】
【就在这时，一个士兵慌慌张张地跑进营帐。】
【“报…报告殿下…”】
【他脸色煞白，说话断断续续，仿佛看到了什么恐怖的东西。】
【徐达暴喝一声：“慢慢说！到底怎么回事！”】
【那士兵哆哆嗦嗦，半天挤不出一个字，指着营地外，语无伦次。】
【“北元…北元使者暴毙帐内！”】
【徐达和朱棣交换了一个眼神，两人大步流星地朝北元使者的营帐走去。】
【北元使者仰面朝天躺在地上，双目圆睁，死不瞑目。】
【他身下是一滩触目惊心的血泊，将原本华丽的毛毯染成了可怖的暗红色。】
【使者胸口插着一把明晃晃的匕首，刀柄上雕刻着繁复的花纹，一看便是中原之物。】
【“他娘的！”】
【徐达怒骂一声，一脚踹翻了旁边的小几，“这是在挑衅！赤裸裸的挑衅！”】
【朱棣没有说话，蹲下身子，仔细观察着使者的尸体。】
【他伸手探了探使者的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，确定他已经气绝身亡。】
【他的目光落在匕首上，眉头紧锁。】
【徐达沉声道，“殿下，说不定这是他们自己人干的，想嫁祸给我们。”】
【朱棣站起身，脸色阴沉得可怕。】
【“这就是北元自导自演的一场戏，是时候让这场戏散了！”】
【北元使者暴毙，摆明了是挑衅，是陷阱。】
【“徐达，据我观察这死亡谷是我们踏入北元必经之路，你留守大营，加强戒备，没有我的命令，任何人不得擅自出入！”】
【朱棣眼中寒光闪烁，若有所思。】
【徐达抱拳领命：“殿下，您是想去死亡谷？！”】
【朱棣点头：“徐将军，死亡谷本王必探之！越是凶险才更有让人想要一探究竟！”】
【徐达下跪：“殿下，此去凶险，还是让末将……”】
【“不必多言！”】
【朱棣打断徐达的话。】
【“我身为大明燕王，岂能畏首畏尾！”】
【说罢，朱棣转身披上战甲，一把抓起放在一旁的宝剑。】
【大步流星地走出营帐，留下徐达一人在帐中叹息。】
【朱棣点齐了一千名精锐骑兵，个个都是跟随他多年的老兵，骁勇善战，忠心耿耿。】
【一行人趁着夜色掩护，悄悄地朝着死亡之谷的方向进发。】
【死亡之谷，正如它的名字一样，充满了死亡的气息。】
【谷内怪石嶙峋，阴风阵阵，不时传来几声乌鸦的怪叫，令人毛骨悚然。】
【朱棣骑在马上，目光警惕地扫视着周围的环境，手中的宝剑握得更紧。】
【走了大约一个时辰，队伍来到一处狭窄的谷口，两侧峭壁高耸入云，仿佛随时都会坍塌。】
【就在这时，队伍的前方突然传来一声惨叫。】
【“有埋伏！”】
【朱棣心中一凛，立刻拔出宝剑，大喝一声。】
【“保护好自己！”话音刚落，无数支箭矢从峭壁两侧射了下来，如同雨点一般密集。】
【“盾牌！退！”】
【朱棣一边挥剑格挡箭矢，一边大声指挥。】
【精锐骑兵们训练有素，迅速举起盾牌，组成一道坚固的防线。】
【众人退到一处狭窄的山道时，朱棣突然停下了脚步。】
【他蹲下身，拨开地上的枯草，露出一块精心伪装的陷坑。】
【坑底插满了削尖的木桩，寒光闪闪，令人不寒而栗。】
【朱棣环顾四周，发现这样的陷坑竟不止一个，而是密密麻麻地分布在山道两侧，若是不小心踏入，必死无疑。】
【“好歹毒的机关！”】
【朱棣眼中寒光闪烁。】
【“看来，这北元鞑子是想把我们一网打尽！”】
【回到营地后，朱棣立刻下令暂时放弃进入死亡之谷。】
【朱棣回到营帐扯下头盔。】
【营帐中弥漫着浓重的血腥味和药味，张玉躺在简陋的床榻上，依旧昏迷不醒。】
【整整一夜，朱棣都没合眼。】
【他反复推演着今日的遭遇，试图找出破局之法。】
【若要冲破北元第一道防线，死亡之谷乃必经之路，但易守难攻，硬闯肯定行不通。】
【强攻不行，那就智取！】
【朱棣猛地抬起头，眼中闪过一道精光。】
【他想起出发前，随行的工匠队伍中，有一位精通火药和机关的巧匠，名叫赵海。】
【“来人！”朱棣大喝一声。】
【一个侍卫立刻跑了进来：“殿下有何吩咐？”】
【“去，把赵海叫来！”】
【不多时，一个身材矮小，却精气神十足的老者被带了进来。赵海虽然年过半百，但一双眼睛却炯炯有神，闪烁着智慧的光芒。】
【“殿下，您找老朽有何吩咐？”赵海躬身行礼。】