就在这时，前方突然传来一阵马蹄声。
朱棣心中一凛，立刻勒住缰绳，示意众人停止前进。
“什么人？”朱棣沉声问道。
马蹄声越来越近，很快，一队人马出现在朱棣的视野中。
为首一人，身穿锦衣卫的服饰，腰间悬挂着一把绣春刀，神情冷峻。
“奉皇上旨意，捉拿蜀王朱棣！”锦衣卫首领高声宣布道。
朱棣心中一沉，看来，他的行踪已经暴露了……
锦衣卫的出现，像一盆冷水浇灭了朱棣心中所有的侥幸。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“带走！”锦衣卫首领一声令下，几名锦衣卫便上前将朱棣团团围住。
朱棣并没有反抗，他知道反抗只会让事情变得更糟。
他只是冷冷地扫了一眼锦衣卫首领，说道：
“本王倒要看看，是谁在背后搞鬼！”
一路之上，朱棣都在思考着该如何应对接下来的局面。
自己这次是被人算计了。
但他想不明白，究竟是谁有这么大的胆子，敢陷害他这个皇子？
……
回到南京，朱棣立刻被带到了奉天殿。
朱元璋高坐在龙椅之上，面色平静，看不出喜怒。
“老四，说说吧，怎么回事？”
朱元璋的声音听不出任何波澜。
朱棣深吸一口气，将蜀王府遇刺的经过，以及自己连夜赶回南京的缘由，原原本本地禀报给了朱元璋。
“父皇，儿臣一片忠心，天地可鉴。”
“儿臣之所以连夜赶回，一来是为了尽快将此事禀报父皇，以免刺客逃脱；”
“二来也是担心消息走漏，打草惊蛇。”
朱棣说得声情并茂，仿佛真的是一个受了委屈的皇子。
他从袖中掏出那封密信，双手呈上：
“父皇，这是从刺客身上搜出的密信，儿臣怀疑，这背后另有主使。”
朱元璋接过密信，仔细地阅读了一遍，眉头微微皱起。
“父皇，儿臣还请了姚广孝大师帮忙分析，大师认为，这封信的笔迹和语气都像是出自朝中之人。”
朱棣继续说道，“儿臣斗胆猜测，这幕后黑手，很可能就是冲着儿臣，甚至是冲着父皇您来的！”
朱元璋听完朱棣的陈述，又仔细审阅了密信，沉吟片刻，问道：
“老四，你为何不通过正常途径上报，而是选择连夜赶回？”
朱棣早有准备，他立刻答道：“父皇明鉴，儿臣也是担心消息泄露，打草惊蛇。”
“若是走正常的途径，这消息难免会传到某些人的耳朵里。”
“万一走漏了风声，那幕后黑手很可能就会销毁证据，甚至逃之夭夭。”
他顿了顿，又补充道：“儿臣思来想去，还是觉得亲自回来向父皇禀报最为稳妥。”
朱元璋的目光落在朱棣的脸上，似乎想要看穿他心中所想。
“那你为何要将刺客一同押解回来？”
“难道你就不怕路上发生意外吗？”朱元璋又问道。
“父皇，儿臣正是为了防止意外发生，才特意安排了可靠的人手。”
“秘密押解刺客回来。”
“儿臣想，活着的刺客，总比死的刺客更有用吧。”朱棣答道。
朱元璋点点头，没有再说什么。他将密信递给身边的太监。
吩咐道：“将这封信交给锦衣卫指挥使，让他彻查此事！”
“遵旨！”太监接过密信，躬身退下。
朱元璋又看向朱棣，说道：“老四，你先下去休息吧。”
“朕会派人去蜀王府调查，如果事情真如你所说，朕定会为你做主。”
“谢父皇！”朱棣心中一喜，他知道自己这一关算是暂时过去了。
离开奉天殿，朱棣长舒了一口气。
这只是第一步。
接下来，他还需要继续演下去，直到揪出真正的幕后黑手。
“王爷，您没事吧？”朱能迎了上来，一脸关切地问道。
“没事。”朱棣摆了摆手，“回府再说。”
回到蜀王府在南京的别院，朱棣立刻召集了朱能、丘福等人，商议对策。
“王爷，皇上那边怎么说？”丘福问道。
“皇上已经派人去蜀王府调查了。”朱棣说道，“我们现在要做的，就是等。”
“等？”朱能有些不解，“王爷，我们难道就这样干等着吗？”
“当然不是。”
朱棣冷笑一声，“我们要等一个机会，一个可以将幕后黑手一网打尽的机会！”
他顿了顿，又道：“朱能，你立刻派人去查，看看最近这段时间，都有哪些人跟蜀王府有过接触。”
“是，王爷！”朱能领命而去。
“丘福，”朱棣又看向丘福。
“你去找姚广孝大师，让他继续分析那封密信，看看能不能找到更多的线索。”
“是，王爷！”丘福也领命而去。
朱棣独自一人坐在书房里，陷入了沉思。
就在这时，一个侍卫匆匆来报：“王爷，宫里来人了！”
朱棣心中一凛，难道是父皇改变主意了？
……
与此同时。
光幕中。
【朱棣握着毛笔的手在微微颤抖，尽管心中沉重，笔锋却依然有力。】
【他一字一句地在圣旨上写道：】
【“命大同守将刘顺、宣府守将张谦即刻加强城防。”】
【“昼夜不息操练营卒，严防瓦剌南窜。”】
【“准兵部调派精锐斥候，潜入瓦剌境中探明军情。”】
【“务必侦知敌方部署及行军路线，不得有误。”】
【写完最后一个字，他搁下毛笔。】
【盯着那张尚未盖章的圣旨出神了片刻，忽而喃喃：】
【“瓦剌……蠢蠢欲动，朕却不得不先料理内患，实在步履维艰。”】
【“难道，这就是作为帝王的宿命吗？”】
【姚广孝的声音突然从不远处传来，带着一贯的沉静与笃定：】
【“陛下，王者应负天下重任。”】
【“这脚下的钦天监碑上清晰地刻着‘天命所归’四个字，您岂能因眼前困局而气馁？”】
【朱棣闻言，嘴角露出一丝冷笑：】
【“道衍所言不错，可天命并未告知朕，求一个长治久安之策竟会如此艰难！”】
【“内有奸佞狡诈，外有贼寇窥伺，这天下的大船，恐怕须倾尽朕的血肉去支撑。”】