接近两个月的时间。
在神州大地上，闯贼，满清还有大明，三方势力居然形成了一种诡异的平衡，原本喜欢挑衅朱明的那些八旗子弟，眼下甚至都不怎么敢从城里出去。
因为眼下大清的主力都在对付锦州的敌人，十多万的重兵，正在不分昼夜的猛攻锦州！
已经两个月了！
身下的满清的所有军队，都处于防守的位置，在这种情况下，满清的众人只能是祈祷朱明不会打过来了！
哪里还敢挑衅！
而李自成更是巴不得过安生日子，更不会主动发起挑战，他也需要时间来训练精锐！
京师紫禁城的乾清宫里，崇祯帝朱由检已经连续三宿未合眼。御案上堆着的锦州急报已近半尺高，每一封都写着“粮秣将尽”“盼援速至”的字样，朱砂批红的痕迹在泛黄的麻纸上洇开，像极了辽东战场上未干的血痕。他召来内阁首辅周延儒、兵部尚书陈新甲连夜议事，殿内的鲸油烛烧得噼啪作响，映着君臣三人眼下浓重的青黑。“命蓟辽总督洪承畴率八总兵、十三万大军即刻出关援锦，”崇祯的声音带着难以掩饰的疲惫，却仍带着帝王的果决，“再传旨给孙传庭，让他在三边加紧操练，只要李自成敢有异动，即刻出潼关剿匪，绝不能让闯贼坐大。”
陕西潼关的校场上，孙传庭正一身玄色战甲，亲自盯着新兵操练。两个月来，他清退了卫所里近三成的老弱病残，又查办了十七个克扣军饷的千户百户，原本腐朽不堪的三边军镇渐渐有了生气。他看着校场上长枪突刺的身影，眉头却始终紧锁——朝廷送来的粮饷只够支撑三个月，新兵的火器还不到人手一杆，若是真要东出潼关对阵李自成的农民军，胜算实在不足五成。旁边的亲兵递来一封密报，是安插在河南的眼线送来的，上面写着李自成正在南阳一带开仓放粮，周围流民纷纷投奔，如今麾下已有近二十万部众，还设了营田司，开垦荒地积蓄粮草，摆明了是在等朝廷和满清打得两败俱伤，再坐收渔翁之利。孙传庭看完将密信付之一炬，沉声道：“传令下去，各卫所加筑工事，多储备滚木礌石，没有我的命令，任何人不许出关。”
锦州城下的清军大营里，皇太极正站在舆图前，看着锦州城的位置久久不语。两个月的猛攻，清军已经折损了近三万兵马，城外的尸身堆得几乎和城墙齐平，却始终没能破城。城内的祖大寿凭着坚城利炮死守，还时不时趁夜派小股骑兵出城烧粮，搞得清军粮草也日渐紧张。旁边的多尔衮低声劝道：“皇上，如今明军援兵将至，我军久战疲惫，不如暂且退兵，日后再图锦州。”皇太极猛地抬手打断他的话，指节重重敲在舆图上的锦州位置：“锦州是入关的门户，今日若退，十年都别想再踏进一步！传令下去，把沈阳的预备队都调过来，再命科尔沁部出兵助战，就算拼尽全部家底，也要把锦州拿下来！”他咳了两声，帕子上隐隐见了红，却仍旧死死盯着舆图，眼底是势在必得的狠戾。
而三方都没注意到的是，江南的南京城里，一众东林党人正忙着党争攻讦，东南的海商照旧走私着货物，把大明的粮米、铁器源源不断卖给各方势力，赚得盆满钵满。这诡异的平衡就像暴风雨前的湖面，看着平静无波，水下早已暗流汹涌，只待锦州城下的第一声炮响，就会将这迟暮的大明江山，彻底掀翻在乱世的洪流里。