夜色如墨，极北营地的喧嚣在严寒中渐渐沉寂。
秦澈所在的客帐位于营地东侧，相对偏僻。
帐内，炭盆散发着微弱的热量，映照着几张平静的脸。
班大师早已裹着皮裘酣然入睡，发出轻微的鼾声。
张良盘膝而坐，羽扇置于膝上，似在冥想，又似在推演着什么。
宇智波鼬静立帐帘旁的阴影里，双眸微阖，呼吸几不可闻，仿佛与黑暗融为一体。
秦澈则靠坐在简易床榻上，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击，脑海中回想着白日所见——各方势力的旗帜、那些金丹乃至元婴修士隐隐散发的气息、以及慕千帆看似温和实则疏离的态度。
“树欲静而风不止啊……”他心中轻叹。
赢瑶（云瑶）带来的关注，以及她那些追求者的敌意，注定让他们无法低调。
就在此时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道破空声撕裂了风雪，紧接着，凌厉的杀意瞬间刺穿营帐的皮毛，直取帐内核心区域。
目标明确，正是秦澈。
那是淬毒的弩箭，箭簇在微弱的光线下泛着幽蓝的光泽，速度快得惊人，足以轻易洞穿金丹修士的护体灵光。
然而，箭矢尚未触及目标，就在半空寸寸断裂，化为粉末。
阴影中的宇智波鼬，不知何时已经睁开了眼睛。
那双猩红的眸子里，三颗勾玉缓缓旋转，注视着帐外。
一面泛着幽暗红的盾牌——八咫镜，凭空浮现，将他和秦澈完全护在后面。
“敌袭！”张良瞬间惊醒，羽扇已握在手中，眼神锐利。
班大师也被惊醒，迷迷糊糊地坐起：“怎么了？打雷了？”
秦澈依旧保持着靠坐的姿势，甚至连脸上的表情都没有丝毫变化，只是淡淡开口：“鼬，处理一下，留活口问话最好，若事不可为，格杀勿论。”
“是。”
下一刻，他的身影消失在原地。
帐外，雪地上不知何时已多了五道漆黑的身影，全身笼罩在夜行衣中，只露出一双双嗜杀的眼睛。
他们气息凝练，行动迅捷，赫然都是金丹中期以上的好手。
眼见弩箭偷袭无功，五人毫不迟疑，身形晃动，各执法器兵刃，化作五道黑线，从不同角度扑向营帐，灵力爆发，意图强行撕裂营帐，进行强杀。
但迎接他们的，是一双猩红的眼眸。
宇智波鼬的身影出现在五人合围的中心，写轮眼扫过，五人前冲的动作齐齐一滞，仿佛陷入了无形的泥沼。
“幻术？破！”
为首一名杀手厉喝，体内灵力狂涌，试图挣脱这诡异的精神束缚。
另外四人也各施手段，刀光、剑影、符箓光芒亮起，狂暴的能量波动瞬间炸开，将周围的积雪轰得四处飞溅，也彻底打破了夜的宁静。
“怎么回事？”
“东边有灵力波动！”
“打起来了！快去看看！”
整个营地瞬间被惊动，无数道神识扫射过来，各色光影从不同营区亮起，朝着骚动源头汇聚。
战场中心，宇智波鼬以一敌五，却显得游刃有余。
他身形飘忽，如同没有实体的幽灵，在五人狂风暴雨般的攻击中穿梭。
他没有动用忍术，更没有开启须佐能乎，仅仅依靠体术、写轮眼，便将五名金丹杀手的攻势悉数化解。
“铛！”苦无与一柄短刀碰撞，火花四溅。
持刀杀手只觉一股诡异的力量顺着兵器传来，手臂一阵酸麻，心中骇然。
“他的眼睛有古怪！不要直视！”另一名杀手发现了端倪，高声提醒。
但为时已晚。
其中一名杀手在与写轮眼对视的瞬间，动作猛然僵住，脸上露出极度恐惧的神色，仿佛看到了什么无比可怕的景象，随后竟调转刀锋，向着身旁的同伴砍去。
“老四！你疯了？”被攻击的杀手又惊又怒，慌忙抵挡。
内讧一起，合击阵势瞬间告破。
宇智波鼬抓住机会，身影如电，瞬间出现在那名被幻术控制的杀手，苦无划过其手腕，挑断了手筋，同时一脚将其踹飞，撞向另外两人。
混乱中，他再次闪身，躲开一道炽热的火系法术，反手飞出苦无，击中了最后一名杀手的胸口上。
那杀手闷哼一声，直挺挺地倒了下去。
短短十数息，五名金丹杀手，一人被幻术反制失去战力，两人被同伴误伤和鼬的反击打得狼狈不堪，一人被杀，只剩下为首那人勉强站立，但眼神中已充满了惊骇欲绝。
他无法理解，这个气息看似平平无奇的男人，为何拥有如此恐怖的实力？
那诡异的眼睛，那神出鬼没的身法……
这绝不是一个普通护卫！
“撤！”为首杀手当机立断，知道事不可为，毫不犹豫地掷出一枚黑色的弹丸。
“砰！”
弹丸炸开，浓密刺鼻的黑烟瞬间弥漫，遮蔽了视线和神识探查。
待到黑烟被赶来的各方修士驱散，雪地上只留下了斑驳的战斗痕迹和一具尸体。
另外四人，都已趁乱遁走。
宇智波鼬他没有去追，因为秦澈说了，若事不可为，格杀勿论。
这时，赢瑶和慕千帆带着一批神机阁弟子匆匆赶到。
“秦公子！你们没事吧？”
赢瑶脸上带着急切和担忧，快步上前。
当她看到帐外一片狼藉，以及地上那个倒在地上的杀手时，心中一惊。
慕千帆的目光则第一时间落在了宇智波鼬身上，温润的脸上首次出现了震惊。
他飞快地扫过战场痕迹，感受着空气中残留的凌厉杀意和灵力波动，心中掀起惊涛骇浪。
五个金丹修士的袭杀。
竟然被此人独自拦下，还反杀了一个？
看他的样子，气息平稳，衣衫整洁，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
这怎么可能？
此人到底是什么修为？
元婴？
可为何气息如此隐晦？
他的目光再次转向帐内安然无恙的秦澈，心中之前的轻视瞬间烟消云散，取而代之的是深深的忌惮。
一个能让如此强者甘心充当护卫的人，怎么可能只是北莽小部落的首领？
师妹（云瑶）之前的警告，恐怕并非无的放矢……
“无事，几只宵小之辈，扰了诸位清梦，实在抱歉。”
秦澈这才慢悠悠地站起身，走到帐外，对着赢瑶和慕千帆拱了拱手，语气轻松。
慕千帆深吸一口气，压下心中的波澜，脸上恢复了些许温和：“秦公子客气了，是在下安排不周，让贼人惊扰了贵客，此人……”他看向地上被制服的杀手。
“交给慕大师兄处置吧，或许能查出些线索。”秦澈浑不在意地说道。
慕千帆深深看了秦澈一眼，又瞥了一眼沉默如山的宇智波鼬，点了点头：“好，此事我神机阁定会查个水落石出，给秦公子一个交代。”
他挥手让弟子将那名杀手带下去检查。
秦澈心中却已明了，查？恐怕查不出什么。
敢在各方势力眼皮底下动手，对方必然做好了万全准备，大概率也是死士，而且能够轻易找到自己，不用说也是......
“那便多谢大师兄了。”秦澈微笑道。
赢瑶看着秦澈淡定的样子，又看看宇智波鼬，心中稍安，但忧虑更甚。
她知道，麻烦才刚刚开始。
她走到秦澈身边，低声道：“秦公子，看来有人已经盯上你了，此行务必小心。”
慕千帆带着复杂的心情离去，吩咐加强警戒。
赢瑶又关切了几句，也只得告辞。
一场突如其来的刺杀，虎头蛇尾地结束，却在各方势力心中投下了一颗石子，荡开层层涟漪。
许多人开始重新审视神机阁区域那几个看似不起眼的“北莽来客”。
一夜无话。
次日清晨，风雪依旧。
在几位明显是元婴级别的老者主持下，所有获得探索资格的势力队伍，开始在营地中央的空地集结。
人流汇聚，足有数千之众，修为最低也是筑基期，金丹修士比比皆是，甚至能看到一些气息渊深的身影，那是元婴老怪。
秦澈一行人混在神机阁的队伍里，显得格格不入。
不少目光或明或暗地投射过来，带着审视、好奇、忌惮，甚至还有杀意。
林风等人也在玄天宗的队伍里，看向秦澈的目光充满了怨毒和一丝不易察觉的惊疑。
昨夜的事情，他们显然也知道了。
慕千帆神色如常，仿佛昨夜什么都没发生，但对待秦澈的态度，明显多了几分客气与谨慎。
“诸位。”一位身穿圣焰神殿金红长袍的元婴老者沉声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“遗迹入口就在前方不远处，随我等出发！”
没有多余的废话，数千人的队伍，如同一条沉默的长龙，顶着风雪，朝着山谷最深处进发。