火光在夜空极其耀眼，尽管这一系列爆炸发生在一千多公里的大气层外，壮观场景仍然能在西北半球的大多数地区肉眼看见。当然，除开那些长期被风暴肆虐的地区。
年轻飞行员们为这次演习成功而欢欣鼓舞，军官们也拿出被小刀挖空的飞行指南，悄悄取走私藏于其中的勾兑酒，于一众欢呼之中偷摸喝上一口。
这些年他们受到过太多非议，太多煎熬。大幅裁军、经费削减、编制降级、舆论轰炸…民众们一口一个‘战争狂’，试图把这面盾牌所做的全部努力形容成疯子行为。
被无数种压力按在地上太久，今天行星防卫军站起来了，他们背后是各国太空军舰队，是部分民众山呼着讨要保护，更是那个虚无缥缈假设的唯一实证。
正如防卫部队一直以来的口号：我们必须设立假想敌。
而这些原本‘不存在’的人，如今发来了他们的第一段信息。
悬于苍穹的利剑，是时候出鞘了。
“…伦敦时间22时30分，近地轨道紧急演习宣布圆满完成，数百艘靶船以快速编队接近地球捕获轨道，行星防卫部队顺利将敌部队全歼于大气层外。除各国太空军外，参与此次军演的辅助部队还有地月基地的综合补给舰船…”
“…联合舰队总司令巴昂诺夫明确表示，如果火星将他们的恐怖势力爪牙延伸过来，哪怕对方研制出大规模杀伤武器，地球方面也完全有能力抵挡，并且不排除主动出击计划…”
投影里仍在滚动放送演习内容录播，各式舰船在浩瀚星空里列阵前行，但太空里的狂欢盛景并没有延伸于地表，此刻在行星防卫总部广场，呼声已经两极分化。
和平主义者们严词抵制地球的挑衅行为，他们代表了至少一半地球居民的友好诉求，而另一边的民众则痛斥对方是恐怖主义帮凶，甚至要求行星防卫部队立刻开展扩军计划。
在场的安保无人机已经显得有些不够用，好在那些请求归队的退伍军人也聚集于现场，他们当然不愿看到民众冲突升级，于是自觉充当起安保人员角色。
此时总部大楼里依然是一派忙碌景象，弗朗索瓦刚刚召开完各国元首紧急会议，他在征求了各地区军方意见之后，已经准备让老兵们扩军请求成为一道正式文件。而除此之外，一件更重要的事也必须在今天定下来，在此之前他不得不确认那份机密文件的真伪。
魏俊，这个六十多年前消失于茫茫太空的罪人，为何会将这么重要的秘密发送回来？
其实从太行号失去联系后，地球始终在太阳系内开展搜索活动，很多大型矿业公司也出资参与搜救项目，毕竟飞船上携带了整整三千多吨铱矿，其总价值超过万亿。但遗憾的是，茫茫星海之中，几十年来那艘飞船始终了无音讯。
弗朗索瓦当然不相信，一个毫无生还机会的人会被火星势力救下来。该信息很可能表明火星出了内鬼，魏俊这个署名只是用来掩盖身份的。
档案室大门紧闭，那个叫杰弗逊的小伙子已经在这儿查阅了一整天资料，弗朗索瓦本不想上去打扰，但现在他必须为自己的决策找到充足根据。
戴上偏振线圈头盔后，四周空间均被各种数据公式充斥，他花了好一会儿才找到这个几乎被资料埋起来的年轻人。
“情况怎么样了？”
半晌没有回复，眼前人看起来太过痴迷于这些数据。
杰弗逊眼里充满惊异，也或许是恐惧，他实在难以想象：自己多少年来研究的内容竟被三言两语颠覆，而且发送密信的人分明只是一个外行！
如果信息中的内容被证实，那自己将不配称为计算机专家。
不，不仅自己，甚至地球上迄今为止的计算机发展都完全是走上迷途！
“喂，在听吗？情况如何？”弗朗索瓦有些耐不住性子，不停伸出双手在杰弗逊眼前挥舞，殊不知这小伙子早已设立隔离频道，屏蔽了外界干扰。
直到弗朗索瓦暂闭档案服务器，他才得以用这种野蛮手段把杰弗逊撤出自己的小世界。小伙子摘下头盔后，急促的呼吸慢慢平复下来。
“啊，先生，您什么时候来了？”
“看来你很投入啊，应该有头绪了吧？”
杰弗逊先是愣了一下，随后眼神里尽是迷茫：“我还不敢下任何结论，信息实在太少。”
“没办法，我目前只能给你提供这些，信使号应该是不可能再联系上了。”弗朗索瓦递过去一支提神电子烟：“在情报公开前，我必须确认它的潜在威胁，如果你的报告能说服其他计算机专家，到时候你会得到一支顶尖技术团队。”
这话让杰弗逊受宠若惊，但他依然没有轻易给出明确答复。
“先生，我何德何能…其实能为您出力我就倍感荣幸了。”
“记得早上我说的话吗？你在四年前做出了关于火星科技方向的准确预测，现在只需要证实这一点就行。”弗朗索瓦拍着他的肩膀，眼神变得难以捉摸：“在这个方向上，你至少走在研究前列，引领一个专家团当之无愧，你甚至即将引领整个时代的科学潮流！”
杰弗逊似乎被这个说法吸引了注意力，呼吸再次急促起来。
“其实要说服专家们也不难，这些验算结果足够引起他们的兴趣，但关于那个猜想…”
“好吧，那我换个方式来问。”弗朗索瓦深吸一口气，目光死死锁住眼前的年轻人，简直像是在审问：“现在是否能确够认，火星的技术条件已经具备研发超级人工智能的潜能？”
超级人工智能。
没错，这便是地球科技百年来难以提及的禁忌。杰弗逊忍不住大口呼吸起来，如果2035年没有发生那场灾难，或许大家还不必因噎废食到这种地步！可能人类文明早已步入了现在难以企及的高度！甚至超越普遍生物文明，不，是大部分生物文明的科研局限…
长久的静默后，杰弗逊咽了口唾沫，而他的回答还是很谨慎。
“先生，我…我觉得要验证这个信息，至少还需要一到两年数据核验…”
两年？弗朗索瓦忽然笑出声来，现在他的忍耐极限可能不超过两个小时，一个搞科研的人，居然要让自己为某个一直想要的决策等待两年？这绝对难以接受！
“我需要的是一个确认！一个能够确认地球面临极端威胁的报告！还不明白吗？”弗朗索瓦的表情已经渐渐失去控制，他那种狂热并非理性思考所能带来：“你必须清楚，现在你的回答，是要为整个人类文明进程负责的…”
又是一阵无声对峙，不过杰弗逊瞳孔里的涣散慢慢开始消失，他似乎看到未来人们在星河间畅游，或者于某个‘神明’带领下，步入目前绝对无法平视的地步。
“先生…我知道了。”
“恕我直言，先生，如果您给出的信息无误，火星可能早就开始发展超级AI，甚至这个AI已经引领他们的技术发展很多年了。”
这次轮到弗朗索瓦沉默，他想要的答案终于出现…
强人工智能在近百年来都被视为违禁词，如果这件事真的被技术证实，那就完全可以证实人们已经庸人自扰近百年！至少对人类文明来说，该方向上的科技枷锁就完全是大家在道德层面给自己设下的桎梏。
至于该推想的验证过程，书写历史的人大都只会站在胜利者一边…
沉默间，二人视线慢慢交集于一处，在这个被视为最高机密的档案馆里，真相慢慢变得不再重要，某个看似虚无的使命感逐渐降临在肩上。
“先生，火星殖民地目前可以证实已拥有超级人工智能…我…我可以写出一份验证该推测的报告来，随时都可以…”
“好的，去做吧。”弗朗索瓦深呼吸一口，终于开始点头：“去做几年来你一直想做的事。”
“那，我们接下来会迎接什么…”杰弗逊猛地一个哆嗦，还是忍不住发问：“这个机会稍纵即逝，但代价未免有些…”
“扩军，战争，殖民…你尽可以觉得我是在贩卖恐怖主义焦虑，这种说辞几年来我早就听惯了，但这正是进步所需的代价，人类只有在这种程度的威胁下，才会凝聚技术力量…”
这次杰弗逊眼中的迷茫彻底消失了，他又回到之前那种兴奋，那种为弗朗索瓦贡献出全部力量的兴奋，自己多少年来被同行们视作怪胎，如今总算能实现伟大价值…
做吧，那就去做吧，技术没有迷途，技术没有罪过…
……
两千多公里的航班，安如始终没能在飞机上睡个好觉，但她仍马不停蹄赶到小镇上，这次回来只是想和爷爷当面道个别。
为何道别？其实安如没能好好劝说自己，她或许只是想回到几年来的流浪生活。但这次可能持续时间更长，长到她觉得自己没机会再见到爷爷一面…
上飞机前，安如还在为昨天的抗议陷阱而愤愤不已。但航班起飞后，那则新闻忽然点燃了大部分乘客的讨论激情。
火星，是火星！
他们居然真的还存活着，他们甚至发来了一首诗作为问候！
一直到航班降落，联合军演在大气层外圆满完成，安如甚至在平流层看见了演习火光。
现在她几乎心如止水，地球人类好像确实没救了。在接下来要面对的浩荡大时代里，必定还会发生太多匪夷所思的愚蠢事，对自己来说，流浪可能是将来的唯一选择。
半个小时后，安如一个人坐在小镇高铁站的长椅上…
安集已被抬进镇子里的无人手术室，他的身体状况确实不允许长时间做研究，但这个固执的老人绝不会经常躺在休眠舱里昏睡。
谁能想到，上次一别，之后可能很难再和爷爷促膝长谈了…
车站里的投影还在播报今晚那场振奋全民的军演，舰船于各色火光里反射着光芒。
不过真正懂点航天和军事技术的明眼人一看便知，仅从规模来说，不难想到近年来的军费其实亏空严重。这样一支缺乏装备，甚至拉不出几艘主力舰的太空武装，战斗力可能就只能够应对几十年前贝克斯的殖民舰队而已…
安如当然不愿关注这些，她为了打发时间，只能从背包里拿出那本爱德华里尔的诗集，或者是漫画册。
这是酒吧那名年轻酒保给她的礼物，因为那小子拙劣的搭讪技巧早被识破，这根本不是安如的什么朋友不小心留下的。
真是巧了…
随手翻开一页，正是那首《在筛篮里》…
‘他们撑着筛篮出海，越远越小，越远越小…’