贞观三年末，突厥数抄边境。
率军进扰河西地带，贼过如梳，兵过如篦。
对于边疆的百姓来说，又是一年冷冽禀冬。
漫天碎雪之中，此刻已是夹杂着一片焦土战场。
渡鸦群盘旋交错，黑烟滚滚在山头攀升。
田舍烧毁，旌旗横折，马匹伏倒于稠血秽土的车毂旁，妇孺军士尸骸遍野。
死人堆里，范长河猛地睁开眼睛，赫然对上了死去同僚那怒不瞑目的双眼，苍白浮肿。
他伸出手，推开淹没在头顶的尸骸，立时从死人堆里奋力站了起来。
胸腔里沉闷难耐，范长河压抑住喘息，孤身屹立在荒野。
放眼所过之处，尽是模糊的血色，这是一片被突厥摧毁的田寨。
尸体堆叠成山，矢刃摧折，长矛斧钺戳地而放，恍如人间炼狱。
范长河打量着周围，从地上抽出一把断了半截锋的陌刀，心里悲痛难鸣。
为了掩护大军撤退，和自己一同被分拨出来拖延突厥敌军的弟兄们，全都折戟在于此！
连同这些悲苦的无辜百姓，一起葬送在了田野之中。
但身为一名军中的陪戎副尉，自己也不过是兵灾乱世的无根浮萍，官居九品至下，根本没有过多的话语权。
和黎民百姓相比，也不过是多了一身甲胄戎装。
“如今秦王登基已三载，可这入娘贼蛮夷，到底何时能灭？”
范长河望向头顶阴郁的乌云，心里气愤，随后强忍悲痛。
搜索这修罗战场，开始寻找那幸存的同僚。
满地的尸体覆着细雪，一双双如发白鱼目的死人眼睛，盯着范长河。
就在这时。
一阵窸窣动静从烧毁的田舍间传来。
似乎有人活动！
“谁在那？”
范长河蓦然紧张起来，紧盯着声源方向逼近，持刀喝问道，“出来！”
话音落下，却见一个衣衫褴褛的半大孩童，从青墙后颤巍地走了出来。
不知是因为恐惧还是天寒，浑身都抖成了筛糠，手指生疮红肿，怯生生地盯着自己。
“原来是田宅里的生者！”
范长河舒了一口气，还好不是贼寇野兽，否则以他现在的状态，根本无法抵御。
这名孩童应该是和家人躲避兵灾，既见一个，或许田舍里还有不少幸存者。
范长河心里一喜，从军多年，他见过不少百姓躲避敌军的手段。
米面成砖，柴木成梁。地基凿空作窖，垒墙夹层已供家人屈居。
天衍四九，而老百姓们总会去寻得那一线生机！
范长河哼哧着气，刚要上前询问这孩童家人在哪，却听到孩童身旁的青墙，又是传来一阵扑腾的嘈杂动静。
不多时，一名蓬头垢面的老者从中跑了出来。
拉着幼童，噗通跪倒在范长河的面前，哐哐磕起头。
“军爷饶命！”
老者涕泗横流，“我是此地村正，这小儿全家已经死在突厥蛮子手里，如今孤零一人，恳请军爷放过。”
乱世山河百姓苦。
看到此情此景，范长河忽然想起了自己那早已病逝的老母，心揪一痛，连忙上前扶起老者。
“村正莫要惊慌，我非那突厥蛮夷，是太宗治下的陪戎副尉，怎会和孩童计较？”
“谢……谢军爷开恩。”
刚刚起身的老村长浑身颤抖，感恩道，忽然猛地一拍幼童后脑勺，“还犹豫作甚，快谢谢军士老爷！”
幼童莫名被揍得委屈，泪水在眼眶里打着转：“谢谢军士老爷。”
“不打紧。”
范长河叹着气，沙哑着声问道：“村正，村中可有其他幸存者？且随我一起搜索战场，寻觅剩下的兵士。”
“这…..”村长看了一眼远处的田舍，随后眼神飘忽打转，犹豫不决。
范长河见这反应，立时明白了村长的顾虑，村中必定还剩有生者，他这是在恐惧暴露后，被村民耻恨！
但现在绝不是行驶妇人之仁的时候，少一分时机，就多一位弟兄逝去！
“妇人愚见，目光短浅！”
范长河当即怒斥道，声音洪亮，吓得孩童一抖，看似在骂村长，却是在对着田舍废墟怒骂。
“躲得了一时突厥，还能躲过那山匪不成？
真要待那时匪寇来寻战场，墙倒人散，妇孺虏去，你我皆成刀下魂，眼下唯有靠兵民合力，方能求得一线生机！”
振聋发聩的叱咤过后，范长河闭上眼睛，聆听动静。
手里的陌刀握得更紧了，心里倏然一横。
要是再无村民出来，他就先礼后兵，哪怕把刀架在老村长的脖子上，也要去把那些村民寻来！
好在片刻过后，动静再次从废墟中传了出来，隐隐伴随着窃语。
不多时，真的有几名青壮走了出来，目光炯炯而坚定。
“军爷说得在理，是老朽榆木脑袋不开窍。”
村长叹了口气，朝着废墟大声道，“你们都听到了，愿出来帮忙的都出来，不愿出来的亦不勉强……”
范长河微不可查地眯了眯眼，一边寻找，一边朗声道：
“感谢诸位，眼下什么处境无需置疑，大家四下找找，能救则救，在贼寇来前尽力而寻，不能救则给个痛快。”
说话间，更多的幸存青壮已是走了出来，有胆大的甚至已经开始翻找战场，孩童身姿灵活，迅速查找生者，收集兵刃甲盔。
不多时，伤员便搜来了大半。
而就在这时——
远处马哼嘶鸣声乍起，伴随着哼哧嬉笑声。
范长河心底一沉，循声而望，果然见到一伙马队奔赴而至！
搜刮战场的山匪来了！
周围的村民本能地惊慌无措，隐隐有逃窜的趋势。
“不要乱！自救者天救之，神明自会相助！”
范长河厉声安抚道，“拿起兵刃，寻好位置，准备迎击！”
铿锵顿挫的声音起到了一定作用，有青壮已经拿起锄头镰刀，与范长河并肩而战。
但更多的村民依旧难掩恐惧，在废墟间瑟瑟发抖。
“真的会有神明么？”
范长河扪心自问，更多的只是自嘲，那只是安抚民心的工具，手里的陌刀攥得更紧。
视野里，黑压压的贼寇马队即将临至，头顶乌云密布，所过之处补刀伤员，仿佛荒野里的鬓狗。
范长河站在前方，朝锋刃哈气暖刀，抑住内心的绝望。
眼见这些贼寇头顶之上的乌云愈加浓重如墨。
下一刻。
范长河看到了毕生难忘的一幕。
厚沉的乌云压抑，浑然化为遥无边际的山峦，朝着贼寇扣下，犹如天罚！
……