由兆盛虽然是年轻气盛，但绝对不是信口开河的人。之所以敢当着东家和大家伙儿的面儿跟刘买头打赌，也是因为这些日子以来由兆盛一直在琢磨这么一件事。
什么事呢？改革！
这几年在一线工作的经验，让由兆盛深深感受到孙二爷做事存在着一定的弊端。那就是孙二爷太贪图安逸了，而且大手大脚惯了。这个问题从由兆盛跟着孙二爷做事的那天起，由兆盛就意识到了。只不过由兆盛一直是看在眼里、记在心里，可从来都没跟孙二爷提过，因为这个话可不是由兆盛一个做小厮的该说的。
但是现如今由兆盛做了外柜，这种做事方法就要改改了，否则的话收茧的成本根本就降不下来。至于怎么改呢？由兆盛已经有了一些想法，这回趁着东家问起来，由兆盛就把自己的想法跟东家做了汇报。
由兆盛打开话匣子，把自己的改革计划一五一十的说给孙大老板听。孙大老板一边听一边不住的点头，似乎对由兆盛的想法非常认可，还不时地打断兆盛的话，跟由兆盛做一些细节方面的讨论。等兆盛说完之后，孙大老板对兆盛的改革方案给予了高度的肯定，还在兆盛的改革计划上做出了完善和补充。
得到东家的赞同，兆盛斗志满满，只待来年跟刘买头一分高下了。殊不知，自己刚刚经历了一场关乎前程命运的谈话。
其实孙大老板今天之所以留下兆盛，要跟他谈的也正是这个问题，不过孙大老板的本意是要借着打赌的事情敲打敲打兆盛的。
孙二爷是孙二爷，由兆盛是由兆盛。他孙二爷可以吃香的、喝辣的、逛窑子、抽大烟，那是因为孙大老板不跟孙二爷计较。现在换成你由兆盛，可就不能再这么下去了。
本来兆盛接手外柜，孙大老板就是有些顾虑的，果然年底交账的时候，就闹出了两个外柜赌斗的事情。于是孙大老板就顺手推舟做了一个决定，倘若兆盛只是一时冲动口出狂言，在工作上仍旧沿袭孙二爷的做法，那么下场只有一个，那就是输给孙买头，颜面扫地、自己请辞，孙大老板是决计不会留他的。相反在孙大老板的提点之下，兆盛要是能够认清自己的定位，开源节流、降低费用，反胜刘买头一筹，那么证明兆盛却是可造之才，孙大老板也就放心委以重任了。
不过让孙大老板出乎意料的是他还没把话说明，兆盛已经认清了自己的定位和孙二爷做事的弊端，还率先提到要做出相应的改变。这让孙大老板不禁对他刮目相看，认为兆盛明事理、知进退、审时度势、善于思考，是个值得培养的对象，同时也加重了兆盛在孙大老板心目中的分量。
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随即转过年开春儿，由兆盛正式独立出去收茧。孙大老板表示给予由兆盛完全的支持和信任，让由兆盛尽管放手施为。
于是，由兆盛对于之前的采购方式实施了一系列的改革措施，首先，由兆盛并没有把收购栈设在熊岳县城，而是从熊岳县城的旅店搬到了万家岭的大车店里。
万家岭在当时隶属于复县，就是如今的辽宁省瓦房店市。这里属于辽南山区，地处偏僻，这样一来人吃马喂的费用就低了一大截。
其次就是万家岭地处放养区中心，周边的农户几乎家家都放养柞蚕，产量很高。由兆盛打算自己兼顾经纪人，亲自到茧农家收购蚕茧，省去经纪人在中间赚取的差价和发运货物的运费。
兆盛收茧儿的价格和经纪人给出的价格同样，但是由兆盛应承茧农们，无论大小农户、数量多寡，只要谈拢价格，由兆盛就派车上门取货。至于增加的运费这部分费用，从租旅店里省出来的钱抵消已经绰绰有余。
除此之外，由兆盛还对茧农们保证，一手交钱、一手交货、货到付款、绝不拖欠。这么一搞，茧农们都觉得把蚕茧儿卖给由兆盛既省心又省事儿，甚至还有茧农和经纪人主动找上门来出售蚕茧儿。
个把月下来，这一季春茧的收购工作结束了，兆盛的改革已经初见成效。而且兆盛这个人，对待工作就像对待自己家的事情一样尽心尽力，事事亲历亲为、处处精打细算，省吃俭用，从不乱花一分钱。这样一来，收茧的费用就降下来不少。
但是总的来说，由兆盛收茧儿的价格跟刘买头还是相差无几的。刘买头也是老把式了，这次打赌事关颜面和前程，刘买头也是卯足了劲要把兆盛拿下，使出浑身解数拼命的压价儿。
蚕茧儿的价格虽然有波动，但是大概的行情还是在那儿摆着的。商人逐利是天性，别管是茧农还是经纪人，能赚你二分都不会赚你一分的。节约开支固然能起到降低成本的作用，但是效果毕竟有限，收茧的价格拉不下来，你就是天天光喝凉水、不吃饭、睡大街也无济于事。
至此，兆盛才意识到东家的顾虑是有道理的，自己果然是年轻、冲动，说话欠考虑，做事也是全凭胸口一个勇字。可是事情已经僵在这了，又能怎么办呢？
春茧儿收购结束，交账的时候，兆盛觉得没脸面对孙大老板，说起话来支支吾吾，连眼神儿都是飘忽的，不敢和孙大老板对视。
孙大老板看在眼里，戏谑的问兆盛道：“怎么了这是？由掌柜！低头耷拉脑的，兴致不高啊！”
一句话把兆盛臊的满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
“东家，您就别寒碜我了，我知道错了。”
“哦？那你说说你错在哪儿了？”
“我不该口不择言，在东家和刘买头面前说大话，也不该头脑一热跟刘买头打赌。东家，您说的对，我还是年轻，光凭着一股冲劲儿，办事却办不周全。我以为我省吃俭用精打细算的，把不必要的开销省出来，怎么也能把收茧的价格拉下来，可是……唉！”
“兆盛啊兆盛，你可让我说你什么好！你做的这些事，一桩桩、一件件我都是看在眼里的，其实你把收购栈搬到万家岭、亲自去茧农家里收茧儿、一个大子儿恨不得掰成两半花，这些都是著有成效的。可是你也不想想，你这么做，只不过是把二爷该花的钱省出来了。可是就凭这个，你就想压人家老刘一头？那人家老刘平时不也是精打细算的？你还知道自己年轻？年轻就得有个年轻得样子，年轻人虽然容易冲动、思虑不周，但是年轻人有冲劲儿、也敢闯敢拼。现在你知道错了？错了又能怎么着？既然已经打了赌，就要勇于争胜，证明你由兆盛也不比别人差。再说了，现在鹿死谁手还未可知。一年两次收茧儿，虽然收春茧儿打了个平手，但是要分高下关键还要看秋茧儿。别想那些没用得东西，有那功夫不如好好寻思寻思怎么做才能胜他老刘一筹。你看看你现在的样子，哪还有一点儿年轻人的精气神儿？”
自从孙大老板认可了兆盛以后，时不时的就主动找兆盛聊聊天、谈谈心、询问询问工作。每每都是对兆盛的工作给予了肯定，并且告诫兆盛不要因为打赌的事情失了锐气。
兆盛跟孙大老板说，他能想到的、能做到的，已经都想了、都做了，眼下实在没有更好的法子了。最后还是孙大老板点拨兆盛说，事在人为，只要功夫下到了，任何问题都会迎刃而解。没事别总守着丝房子这一亩三分地，纩丝的活计用不着你，卢把头也自有人去照顾。有那闲白儿的工夫不如多到万家岭附近的山区里去转悠转悠，跟茧农和经纪人唠唠嗑，认真的听取他们的意见，切身实际的站在他们的立场去考虑考虑，赶紧拿出个行之有效的章程来。
听了孙大老板的话，由兆盛动身返回了万家岭开展工作，力求探索出一条可以降低收购价格的途径。为此，兆盛几壶跑遍了整个山区，并且深入到每一个茧农和经纪人的家中。功夫不负有心人，终于有一天，一个偶然的机会让兆盛想到了可以让茧农降价的奇谋。
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那是在同年七月的时候，快到放养秋蚕的时候，由兆盛只身一人来到了万家岭小胡屯儿。这一次兆盛连大车店都没住，而是直接住在了李永吉的家里。
李永吉三十五六，年长兆盛几岁。就是万家岭当地人，自家放养柞蚕，还兼做蚕茧儿经纪人。虽然李永吉不算啥有实力的大经纪人，但他做事厚道、讲究诚信，多年以来，在万家岭儿这一亩三分地儿，倒也积累了良好的口碑和大量的客户基础。
说起二人相识的过程，还有一段趣事。
今年开春儿，兆盛刚到万家岭的时候，在大车店里设置了收茧的货栈。由于价格公道，还负责上门取货，迅速就打开了市场，茧农和经纪人络绎不绝，很多都是主动上门跟兆谈生意。
即便如此，仅仅依靠货栈、茧农和经纪人传播消息，还是远远不能达到兆盛所要收购的数量。加上兆盛初来乍到，基础薄弱，还有好多正在观望的茧农和经纪人就需要他亲自走访，上门采购。
有一天中午，兆盛挽留一位刚刚交完货的经纪人共进午餐，席间兆盛说到货源不足的问题，颇为头痛。那个经纪人告诉兆盛说，万家岭小胡屯儿有个叫李永吉的经纪人，他手里应该还有一批蚕茧儿没有出货，并且他在小胡屯儿一带人脉很广，可以去找他谈谈收购的事宜。兆盛闻听喜出望外，送走了那个经纪人之后，就动身前往小胡屯儿拜访李永吉。
从万家岭的大车店到小胡屯儿大概有十几里路程，兆盛徒步而行，边走边打听，走了一个多小时，已经远远看见小胡屯儿村了。正在这时，天公不作美，忽然下起了大雨，兆盛紧跑几步，打算先进村去避避雨，再找人打听李永吉的住处。
谁知刚跑到村口，忽然听见远处传来稚嫩的惊叫声和狂躁的犬吠声。兆盛定睛观瞧，看到一个十来岁的小姑娘正拉扯着一个五六岁的小姑娘从村口的小河边斜刺里向兆盛这边跌跌撞撞的跑来，离二人身后几十米的地方，有一条半大不小的土狗正狂叫着追赶二人。
跑着跑着，稍小一点的小姑娘脚下一个趔趄，连带着就把大一点的小姑娘也拉倒了。这一下俩人都摔的不轻，还没等挣扎着爬起来，后面的土狗已经快追上来了，吓的她们抱在一起哭叫成一团。
兆盛一看情况紧急，连忙大喝一声，三步并作两步冲到两个小姑娘身前，顺势弯腰从地上抓起一把连石子儿带泥的向土狗丢去。
土狗也是一惊，一个急停扭腰闪到一旁，却没有退却，穷凶极恶的冲兆盛呲着牙发出低嚎声。兆盛迅速扫了一眼周围，没看到一件趁手的家伙儿，连个大块的石头都没有，只能不停的在地上随便胡撸一把就丢向土狗，嘴里还大声喊着，妄图吓跑土狗。
如此几番下来，土狗果然连闪带退的，也不作势上前了。此时村子里也传出来呼喊声，并有几人向兆盛这边奔来。土狗可能是见人多了，也知道惹不起，这才转身灰溜溜的逃跑了。
奔过来的共有三人，最先冲到兆盛面前的是个壮小伙子，稍作停留，看了看哭作一团的两个小姑娘，“嗷~~”的怪叫一声，撒腿就顺着土狗逃跑的方向撵下去了。
“哎~~哎~~小兄弟！”
兆盛喊道，心说这小子怎么不顾人啊，你追狗干啥？跟个畜生较什么劲啊？
随后到的是个三十多岁的中年汉子，后面跟着一个半大孩子。
“桂花儿！桂花儿！小兰子！”
中年汉子来到切近，先把五六岁的小姑娘抱起来，又扶起大一点儿的小姑娘搂在怀中，一边叫着他们的名字一边安慰道：“不怕、不怕、没事了、狗已经跑了，咋样儿啊？没咬着吧？”
确认两个小姑娘没有大碍之后，中年汉子才对兆盛说道：“大兄弟，今天多亏了你了，走，先跟俺回家避避雨，咱们再细唠。”
说完，自己抱着大的，把小的交给那个半大孩子，一把拉住兆盛就往家走。