外公是一名老红军。
外公在当兵以前，是一名农民，过着面朝黄土背朝天，一滴汗水摔八瓣的异常辛劳贫苦的日子。有一年，刘志丹从陕北高原来到了关中平原，外公家乡开始“闹红”，很多青年参加了红军。有一个名叫丁子鉴的青年鼓动外公当红军，说红军是穷苦人的部队，进了队伍里吃得饱穿得暖，还能给家里分一斗麦子。外公听了丁子鉴的话，就参加了队伍。
外公刚刚参加红军的时候，没有枪，没有军装，丁子鉴发给他一把大刀。每逢丁子鉴和一些红军开会的时候，外公就扛着这把大刀在外面放哨。不久，这支队伍从关中平原开往陕北高原，外公也跟着去了陕北。在陕北，他们打了一个大胜仗，外公分到了一杆步枪。
丁子鉴，后来成为共和国将军，他还有一个名字叫作丁本淳。《共和国将帅名录》中记载：丁本淳，原名丁子鉴，陕西省澄城县醍醐人。外公白朝定和丁本淳是同村人。
外公说，那时候，很多人为了一斗麦子、一斗小米就参加了队伍。
外公曾经给我讲过这样一件事情。一家有弟兄两个，因为家穷，就商量着投红军，到了红军队伍里能吃饱饭，饿不死人。弟兄两个走出村庄后，看到大道上还有一伙准备去投红军的年轻人，哥哥就对弟弟说：“你先跟着他们走，我回家给爹妈说一声，就追你们。”弟弟先走了，哥哥回家。等到哥哥再走到村口的时候，弟弟他们已经走远了。哥哥就开始追，追出了很远，还没有追上，远远看到一伙穿军装的人过来了，是国军。反正都是队伍，都能吃饱饭，哥哥就参加了国军。这样，一个在红军队伍里，一个在国军队伍里，兄弟俩几年都没有见，都不知道对方的死活。有一年，在山西战场上打鬼子的时候，兄弟俩意外碰到了一起，亲热得不得了，说了一晚上的话。天亮后上战场，兄弟两个都战死了。
外公说，那个弟弟就是他同班的战士，名字忘记了，只知道姓黄，是陕西西府人。
外公到了陕北没多久，徐海东领着的红军就从陕南来到了陕北，接着，毛泽东领着的红军也来了，又过了一段时间，徐向前领着的红军也来了，全国的红军都来到了陕北。可是陕北很穷啊，地瘠民穷，山沟沟养活不了这么多的精干小伙子，外公他们的部队就准备东渡黄河。黄河那边是阎锡山的地盘。盛产老陈醋和食盐的山西，那可是当时中国很富裕的地方。
外公他们准备过黄河的时候，突然就听说红军要换衣服了，换成国军的衣服。红军和国军成了一家人，一起打鬼子。红军也不再叫红军，叫八路军。
1937年冬天，我的外公白朝定穿着灰色军装，和战友们坐着木船来到了山西抗日前线。
外公说，八路军的衣服是灰色的，阎锡山的晋绥军衣服是青色的，蒋介石的中央军衣服是黄色的，那时候，全国军队的武器不但不统一，而且衣服也不统一。在所有抗日武装中，八路军的武器属于最差的。
外公说，人们一说起八路军，就说是小米加步枪，生活很艰苦。其实，能够拥有小米加步枪已经很不错了，大多数时候八路军连小米都吃不上，步枪也不够用。
小米是北方的粮食，八路军主要在黄河以北的敌后战场抗击日军，所以就有了小米加步枪的说法。
八路军打的是没有后勤供应的战争。
军粮，从来都是因地制宜。藏身于民的八路，军粮也只能来源于民。老百姓吃小米，八路也吃小米。那些年，小米是北方农民的主食。
在过去几千年的战争中，小米一直唱主角。《诗经》中说：“硕鼠硕鼠，无食我黍！”“彼黍离离，彼稷之苗。”《淮南子》中说：“昔者仓颉作书，而天雨粟、鬼夜哭。”晁错的《论贵粟疏》说：“粟者，王者大用，政之本务。”陶渊明在《桃花源诗》中也说：“桑竹垂余荫，菽稷时时艺。”黍是今天的糜子，稷和粟都是今天的小米。糜子和小米形似，都是很小的颗粒，在北方，糜子因为产量低而很少种植，小米则广泛种植。
在遥远的古代，小米不但是士兵的军粮，还是战马的军粮，可见小米消耗之巨。汉代张骞出使西域，给长安城带回了汗血宝马，汗血宝马在西域吃苜蓿草，而来到长安城只能吃小米，所以寿命很短。后来，汉武帝不得不从西域引进苜蓿，中国的战马的食谱才发生了天翻地覆的改变。所以，古装电视剧中经常出现的战马吃草的镜头，是导演的异想天开。
只是到了唐代，老百姓的饭桌上，小米才退居次席，面粉和大米开始唱主角，军粮也以小麦和大米为主，但是这时候的军粮，还是以稀饭为主，北方叫沫糊，南方叫粥。古装剧中的将士拿着大饼啃的镜头，也是不符合历史事实的。《水浒传》中有武大郎卖炊饼，炊饼就是今天的馒头，而馒头据说是诸葛亮发明的，本意是用来祭祀南征中的冤魂，祭祀完后，士兵们拿来享用，居然很美味，于是有了馒头，绵延至今。戚继光抗倭时，为了便于携带，将面粉做成小圆饼，穿在一起，这就是光饼的来历。至今，浙江福建一带还有光饼。
成吉思汗的军粮却又大相径庭。成吉思汗的军队没有根据地，部队走到哪里，给养就带到哪里，而给养就是成群的羊马。到了荒漠戈壁地带，羊群无法生存，就带着马匹，这些马匹不是用来征战的，而是士兵的食物。这些马匹也在极为严酷的环境中成长，不需要燕麦和苜蓿，它们依靠草根就能维持生命，而且能够用蹄子刨开积雪寻找草根，士兵们依靠吃马肉、喝马血建立了世界上最强大的帝国。
生活在中国元代的意大利人马可•波罗在游记中记载过这么一件事情：元朝有一个将军叫慧元，他把牛奶干燥处理，制成粉末状，装在皮囊里，行军征战时，皮囊里加入水，边跑边震荡，溶解为粥样，饮之甘美，且力气倍增。这就是奶粉的来历。
八路军小米加步枪，可以说又回归到了远古时期，其艰苦程度，可想而知。
外公当年是陕北红军，改编为八路军后，在115师。
红军改编是1937年8月下旬的事情。当时八路军全名为国民革命军第八路军，隶属于阎锡山的第二战区。朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥，叶剑英为参谋长，左权为副参谋长。八路军下辖三个师：115师、120师、129师。115师主要由红一方面军和陕北红军组成，师长是林彪；120师主要由红二方面军组成，师长是贺龙；129师主要由红四方面军组成，师长是刘伯承，红四方面军的创建人之一徐向前担任副师长。八路军在延安还有一个留守兵团，兵团司令是肖劲光。
《彭德怀自述》中说，红军28000人改编为八路军，经过八年抗日战争发展到近百万大军，是在毫无援助之下成长起来的。因为没有援助，而部队又扩充非常快，所以，给养就非常困难。
外公说，抗战时期，他们一天不吃饭，一晚不睡觉，那是经常的事情；而且，没有枪支，新扩充的战士就拿着梭镖大刀打仗，为了抢一杆日本人的三八大盖，总是要搭上好几条人命。而日本人的《步兵操典》中也有“人在枪在”的规定，土八路想要抢一杆枪，太难了。
我曾经在凤凰卫视的一期节目中看到：抗战时期，彭德怀召开会议，大家兴冲冲赶来了，以为开会就能吃饭，没想到彭德怀也没有吃的，大家饿得坐不住，就躺在炕上开会。
抗战早期，八路军能够从国民政府领取粮饷，按照三个师的配置。后来，八路军扩充非常快，但是领取到的，还是三个师的粮饷配置。那时候，整个中国军队的生活都非常艰苦，国军也常常吃不饱，一直到1944年滇缅反攻的时候，大量的国军连棉衣都穿不上，冻死在云南的高黎贡山上。
1939年南岳会议结束后，抗战由防御转入了相持，国军和八路军有了摩擦，国民政府就停止了对八路军三个师的供应。
八路军只能选择自力更生、艰苦奋斗。
抗战开始之初，装备简陋的八路军在经过同意后，在敌后开展独立自主的游击战。因为八路军的游击战有着悠久的传统。
游击战术是红军和八路军的传家宝，让日军吃尽了苦头。在八年抗战中，八路军更是将游击战发挥得炉火纯青。
彭德怀对游击战推崇备至，他在《抗日根据地的武装斗争》中说：
只有进行广泛的游击战争，才能使深入我区之敌，行不安，坐不稳，耳目不灵，手足不敏，造成有利于运动战的条件与机会。不仅如此，即对付敌人武装便衣队的袭击，保卫抗日政权，保卫根据地治安，亦无一不依赖游击战争，这是敌后战争环境与我们的任务决定的。
游击战让八路军在敌后战场上，牢牢掌握了战场主动权；游击战也让日军处处捉襟见肘，被动挨打。
时任军事委员会副总参谋长的白崇禧也看出了游击战的妙处，他在1937年冬的武汉军事会议上这样说：“应采游击战与正规战配合，加强敌后游击，扩大面的占领，争取沦陷区民众，扰袭敌人，使敌局促于点线之占领。同时打击伪组织，由军事发展为政治战、经济战，再逐渐变为全面战、总体战，以收‘积小胜为大胜，以空间换时间’之效。”
白崇禧的建议被采纳，各战区陆续将部分部队化整为零，深入敌后开展游击战。
在抗战之初，当国军处处被动挨打，而八路军的游击战却很快就收到了奇效。115师的平型关大捷，歼灭日军千余人；129师夜袭阳明堡，摧毁敌机24架；120师雁门关设伏，摧毁汽车500辆；刘伯承在七亘村三天内两次设伏，歼敌400人……尽管每次歼敌数量不多，但是累积起来，这一时期八路军歼敌将近一个联队，而此时的国军却没有成建制地消灭过一个日军联队，八路军的战果可谓异常辉煌。