刘念道忙把自己手里的木人儿母亲收了起来。男人和女人哭得不自己，失魂落魄的慢慢朝河堤上走去。孩子看上去几岁的样子，这对男女应该是孩子的父母。在孩子母亲身边还有个上点年纪的女人在扶着她，刘念道见这上年纪的女人面善，应该很好说话，就凑过去询问女人出了啥事儿。
女人扭头瞅了刘念道一眼，一个六七十岁的老头子，满脸热心，看着不像是那种幸灾乐祸的人，抬起下巴努了努旁边男人怀里的孩子，叹着气对刘念道说道：“一家三口坐俺们家的船过河走亲戚，谁知道船走到河成央的时候，孩子自己跳河里了。”
“他怎么会自己跳河里呢？”刘念道问。
女人朝孩子看了一眼，“你看见那孩子手里的木头人儿没有，我听俺当家的说，船划到河成央的时候，也不知道从哪儿漂来的，围着俺们的家船一直转，孩子在船上玩，看见了就跳河里去捞，俺们家跟他家是邻居，知道这孩子水性好，跳河里也没事儿，俺当家的就把船停在河成央等着他，谁知道，孩子游到木人儿跟前，手刚抓到木人儿就沉了下去……”
“后来呢？”刘念道接着问。
这时候，已经上了河堤，孩子父母一边哭嚎着，一边跌跌撞撞沿路朝河湾儿村走，看来他们也是河湾儿村的人。
女人扶着已经哭得不成样子的孩子母亲，一面走一面说：“后来……后来俺当家的以为孩子在河里调皮闹玩，就在船上等了一会儿，谁知道孩子一直没浮上来，俺当家的赶紧把他父亲从船篷里喊出来，两个大男人跳河里就摸上了……”女人说着，叹了口气，“老人家您想想，这么大的河水，还能摸的着吗？”女人说着，抽了两下鼻子，抬手在眼角擦了擦。
“那再后来呢？孩子是怎么找到？”刘念道又问。
“没找到，孩子父亲和俺当家的在河里摸了老半天，累得不行了才会到船上，本打算顺着河到下游找找，可就在这时候，那孩子自己从、从水里漂出来了，就、就漂上来一只手，就、就抓着木人那只手，俺当时替俺当家的划着船，俺一眼看到的……”
刘念道点了点头，不是孩子的手漂了上来，而是那木人儿子漂了上来，孩子的手抓着木人儿子，木人儿子把孩子从河里带了出来。
刘念道心里顿时涌上一股说不出的滋味儿，懊恼、后悔……全是负面情绪，刘念道懊恼自己把木人儿子送给李胜，后悔自己让“子母连心”这件邪器重见天日！
刘念道不再问女人什么，紧走几步来到男人面前，拦下了男人的去路。男人抬起头，眼睛通红、满脸泪痕，带着哭腔儿问刘念道，“你干啥？”
刘念道这时候脸上也不好看，一脸愧疚，抬起手小心翼翼指了指孩子手里的木人儿子，“你孩子手里拿的是件邪物儿，不能再让他拿着了。”
男人一咧嘴，又要哭，“你以为俺不知道呀，俺孩子就因为这个淹死咧，俺要是能掰开孩子的手，俺早把它踩碎咧！”
也不知怎么的，男人这话就像刀子一样，直戳刘念道的心窝，特别听到“踩碎”两个字，好像男人已经一脚踩碎了什么。刘念道老脸一红，也不敢承认那木人小人儿是自己的，低头顿在了那里。
男人又哭了起来，绕开刘念道，抱着孩子继续朝河湾儿村走去。
刘念道深吸了一口，咬牙想了想，把怀里的木人儿母亲掏出来，用先前那块粗布又卷了起来。
奶奶这时候远远跟在几个人后面，见刘念道把木人母亲卷好以后，快步朝男人追了过去。
刘念道追上男人以后，再次拦住男人的去路。男人有些气恼，声音大了点，冲刘念道吼了一句：“你到底要干啥！”
刘念道一脸平静对男人说道：“我有办法把你孩子手里的木人儿拿下来。”
说着，也不管男人同不同意，一把抓住孩子那只攥着木人的手，紧跟着，把自己手里的粗布卷往孩子手背上一放，就见孩子紧攥着木人儿的那只手腾一下张开了，五指森森，十分突然。
木人儿子第一时间从孩子手里跌了下去，不过还没等跌到地面，居然“嗖”一下朝刘念道手里的粗布卷倒飞过来，像块磁铁似的，间不容发“啪”地和刘念道手里的粗布卷吸在了一起。
这一幕，显得既诡异又突兀，吓得男人差点儿把怀里的孩子尸体扔出去。
刘念道快速把母子两个放进了怀里，然后从怀里把钱袋子拿出来，将孩子那只手翻转过来，连同钱袋子一起放在了孩子的手心里，不等男人反应过来，转身离开。
刘奶奶就在不远处等着刘念道，刘念道朝她挥了挥手，两个谁也没说话，一路回到了河堤上刘继宗那里。
坐上马车，刘念道让刘继宗把马车赶回李胜家。路上，刘奶奶询问刘念道刚才那孩子的事，刘念道叹着气，跟刘奶奶详细说了一遍。
因为房顶有窟窿，屋里的光线不算暗，满眼灰尘，房梁上墙角上布满蛛网，房子里没有套间，也没啥摆设，在西北角靠墙那里，放着一张啥也没铺的光板儿床。
刘念道和刘继宗同时朝床上一看，就见光板儿床上不但躺着李胜，还躺着那具焦黑的女尸……
李胜靠外面躺着，双眼紧闭，也不知道是睡着了还是昏迷了。
因为刚才孩子溺水的事儿，刘念道跟刘奶奶说的时候，刘继宗也在听着，这时候看到李胜，刘继宗心里顿时火冒三丈，要不是他把木人儿子扔进河里，那孩子咋会淹死呢。
刘继宗拄着拐杖走到床前，伸手把李胜从床上拽了下来。
李胜的身子“噗通”一声从床上摔在地面，与此同时，眼皮居然腾一下张开了，一双眼睛珠子竟然是血红色的，猛地一转，血淋淋瞪向了刘继宗！刘继宗倒抽了一口凉气，刘念道见状，一把将刘继宗拉在了身后，就在这时，李胜的身子腾一下从地上立了起来。
“快走！李胜给这女妖附身了！”刘念道说着，把刘继宗朝门口推了一把。
刘继宗被刘念道推了一个趔趄，人却没离开。试想，刘继宗这时候会走吗，有了危险把自己老爹撇下自己一个人跑路，这种事畜生都做不出来。稳住身子以后，刘继宗抡起手里的拐杖朝李胜砸了过去。
李胜这时候直扑刘念道，刘念道朝身后一退，刘继宗手里的拐杖“咣”一下砸在了李胜肩膀上。
李胜顿时嗷地传出一声怪叫。刘继宗这根拐杖是刘念道给他精心特制的，杨槐木的，据刘奶奶说，还被刘念道用其它秘术炼制了好几年，说句夸张点儿的话，刘继宗手里这根拐杖堪比姜子牙手里的打神鞭，上打妖仙下恶妖。
刘继宗这一拐杖下去，李胜登即有了几分忌惮，没等刘继宗再打，忙朝旁边闪躲。刘念道趁机往身上的随身包袱里一摸，掏出个鸡蛋大小的红绳线团，在线团上找出绳头，快速挽了个脑袋大小的活扣儿。
这时候，刘继宗手里的拐杖再次朝李胜砸去，李胜忙朝床边退去，因为刘继宗手里的拐杖凶悍，李胜的注意力全集成在了刘继宗这里。
刘继宗这次一拐杖砸空，刘念道却冷不防冲上去，将绳扣一把套在了李胜的脖子上，跟着用力一拉，绳扣顿时勒紧了李胜的脖子，李胜再次传出一声怪叫，浑身哆嗦，很疼的样子，抬手想去扯绳扣，但双手却停在脖子附近不敢下手，似乎这根红绳比刘继宗手里的拐杖更加凶悍。
刘念道紧跟着一手拉红绳，另一只手再次朝随身包袱里一摸，摸出一沓黄纸，放在嘴边“噗”地吹了口气，又一扯手里的红绳，李胜再次传出一声怪叫，显得痛不欲生，趁着这空挡儿，刘念道欺身来到李胜侧面，把黄纸抬手拍在了他脑瓜顶上。
“啪”地一下，李胜两只眼睛顿时一翻、身子跟着一软，“噗通”一声瘫在了地上。
刘继宗这时候抄着拐杖只待再砸，刘念道忙抬手拦下了他，“行了，找东西把那女尸盖上，把枝儿喊进来。”
刘继宗收了拐杖，在屋里找了找，又到外面找了找，没能找到遮盖女尸的东西，最后刘继宗把女尸从床上拖下来放到墙根儿，把床横着斜立起来抵在墙上，像搭了个三角窝棚似的把女尸遮在了下面，随后出门把刘奶奶喊了进来。
刘奶奶点了下头，从自己随身包袱里掏出收魂瓶，蹲下身子摁在了李胜眉心。
刘念道蹲到李胜身子另一边，伸手去解红绳，与此同时，刘奶奶嘴里念动收魂瓶口诀，就在刘念道把红绳从李胜脖子上解开那一刻，李胜腾然把眼睛睁开了，一双眼睛珠子血红血红的。
刘奶奶嘴里的口诀这时候刚好念完，不等李胜做出任何动作，抬起手在瓶底“啪啪啪”快速连拍了三下，李胜顿时触电了似的浑身一抖，嘴里“噗”地喷出一股白沫儿，眼睛一翻，再次晕了过去。
见状，刘奶奶和刘念道同时松了口气，刘奶奶把收魂瓶从李胜眉心取下，用瓶塞子紧紧塞住。
昏迷成的李胜被刘念道和刘继宗抬上马车，拉回了他自己家里，刘念道让刘奶奶留在家里看着他，随后带着刘继宗返回老房子，把那具女尸抬上马车又拉回了老宅子，埋在了原来的地方。
这一来二去，一后晌的时间就这么过去了。傍晚时分，李胜悠悠转醒，看到刘念道一家三口，既羞愧又意外，坐在床上耷拉着脑袋一句话不说，他显然已经意识到发生了什么。
刘念道这时候拿这鬼迷心窍的李胜真是没办法了，又气又恨。
眼看着到了吃晚饭的点儿，估计这李胜打三王庄回来就没吃过一口东西。刘奶奶和刘继宗到他们村上买了几样可口的熟食，刘奶奶又在李胜家里找到些玉米面，熬了锅玉米粥。
粥熬好以后，刘念道亲自端着一碗玉米粥和一些熟牛肉放在了李胜的床头，冷冷说了句，“吃吧，吃饱了再去折腾！”
李胜抬起头看了看刘念道，又看了看床头的粥和牛肉，眼泪下来了，哽咽着问刘念道，“你们全家咋对我这么好的？
刘念道嘴角抽搐了一下，轻哼一声，“知道我们全家对你好，你还不听我们的话呢。”说着，刘念道又叹了下气，语气软了下来，“吃吧孩子，以后啥也别想了，把身体养好，好好儿活着。”
李胜听刘念道这么说，似乎想起了什么，赶忙又问刘念道，“小晴呢？”
“什么小晴？”
“就是……就是……”
刘念道立刻明白了，那女妖叫“小晴”，皱起眉头冲李胜一摆手，“以后别再提她了，我早就跟你说了，人是人，妖是妖……”
“她不是妖，她是我拜过堂的妻子……”李胜低声打断了刘念道。
刘念道眉头皱的更紧了，心里想起了河里淹死的那孩子，立刻把眼睛一瞪，大骂李胜一句，“你小子咋还这么执迷不悟呢！”
听到刘念道在里屋的骂声，刘奶奶和刘继宗赶忙从外屋走进了里屋。
这时候就见李胜一翻身从床上下来，直接跪在了刘念道跟前，眼眶里红红的，央求刘念道告诉他“小晴”去哪儿了，刘念道脸上的肉都抖了起来。
刘奶奶在旁见了于心不忍，李胜为了他的妻子能够做到这一步，真是难能可贵，易求无价宝难得有情郎，忍不住插了一句，“被我用收魂瓶收了。”
李胜一听，磕膝盖跪着走到刘奶奶跟前，一下下给刘奶奶磕起了响头，泪流满面求刘奶奶放了“小晴”。
刘奶奶无奈地把目光看向了刘念道，刘念道却没理会刘奶奶朝他投来的眼神，皱着眉头冷冷地看着跪在地上的李胜，好像有点儿烂泥扶不上墙的意思。
这顿晚饭谁也没吃，刘念道三个轮番苦劝李胜，李胜却依旧跪在地上，低着一句话不说。
就在刘念道他们三个说得口干舌燥、快没词儿的时候，李胜缓缓把头抬起来，就说了一句，“俺想等葡萄成熟……”
声音不大，却像平地一声雷，刘念道他们三个谁也说不出啥了。这个李胜，真的是无药可救了！
屋外，响起了打三更的声音，悠长寂寥。刘念道他们三个身心疲惫，都困了，再也打不起精神说李胜什么。
刘念道和刘奶奶坐到外屋的椅子上打起了盹儿，刘继宗被刘念道勒令在里屋看着李胜，结果，刘继宗坐在地上倚着墙角睡着了……
第二天天还没亮，刘奶奶首先醒来，到里屋一看，刘继宗还坐在地上睡着，床上却没人了。
喊醒刘继宗和刘念道以后，刘念道狠狠骂了刘继宗一顿。刘继宗觉着委屈，不服气说道：“依我看李胜跟那女妖做夫妻挺好的，咱管人家这么多干啥，宁拆三座庙，不毁一桩亲！”
刘念道一听，大吼了刘继宗一句，“你知道个啥，那李胜还有个老娘呢！”
刘念道一句话，刘继宗立刻沉默了下来，原本打算帮着刘继宗说话的刘奶奶，也沉默了下来……
刘念道和刘奶奶的随身包袱都在桌上放着，两个包袱都被翻动过，里面瓶子之类的行器全不见了，幸好刘念道留了个心眼儿，睡觉时把收着女妖的瓶子跟刘奶奶要过来揣在了自己怀里。
刘念道往自己怀里一摸，瓶子还在，赶忙让刘继宗套上马车，三个人赶着马车村里村外找上了。
刘念道第一次来河湾儿村时到过李胜的家，也顺便打听了一下李胜的家庭状况。这个李胜，不但有个老娘，还有个弟弟，他弟弟在前两年成了家，成家后就分了出去，李胜带着老娘一起过。
谁知道，天有不测风云，他弟弟分家没多久得了场怪病，眼睛瞎了，他弟媳妇儿在他弟弟眼睛瞎了以后，把家里的值钱东西全部卷走，跟别人跑了。他弟弟没人照顾，他老娘就到他弟弟家照顾他弟弟了。
这家人其实挺惨的，如果李胜这时候再出了啥意外，剩下一个瞎弟弟和一个老娘，不敢想象……
从早上找到成午，村里村外都没见着李胜的人影儿。刘继宗说，李胜说不定已经找地方自杀了，要是跳进河里了，咱找也是白找。
刘念道冷冷斜了他一眼，说了句，不可能，葡萄还没熟呢！找来找去，村里村外都找遍了，依旧不见李胜的影子，最后没办法，刘念道他们三个又回到了李胜家里。
见门走不通，又朝窗户那里跳，刚跳到窗户边儿，又被一股力道推了回来。
刘念道这时候说话了，“女妖小晴，别枉费心机了，你道行不够，破不了这局。”
女纸人似乎能听到刘念道的话，刘念道话音没落，女纸人陡然一跳，把一张荒诞的纸脸对向了刘念道。
刘念道不紧不慢从身上掏出一盒火柴，嚓地划着一根，等火柴烧到一半儿的时候，放在嘴边噗地一声吹灭，嘴里说道：“老老实实听我的话，给你一条活路，要不然，一根洋火儿烧得你形神俱灭！”
女纸人“看着”刘念道不再动弹，好像在思考啥。
刘奶奶这时候在一旁插话了，“小晴，我们知道你和李胜是真心的，我们这么做，也是为了你和李胜好，我们没有恶意的。”
女纸人腾地一跳，把脸又冲向了刘奶奶，刘奶奶心里像揣了个小兔子似的，猛然一跳，毕竟这种法事她还是第一次做，对于这种“面对面”，她一时间还有些接受不了。
刘奶奶连喘了两口气接着说道：“李胜为了你，一心想要等葡萄成熟，可你想过没有，他还有母亲呢，他死了，他母亲怎么办呢？白发人送黑发人，你忍心吗？”
刘奶奶说完，整个儿沉寂下来，女纸人一动不动，刘念道他们也不再说话。
许久过后，诡异的事情发生了，刘奶奶看到从女纸人眼睛里居然流出了眼泪。
纸人又哪儿来的眼泪呢？刘奶奶看向了刘念道，刘念道冲她默默地点了点头。
至此，李胜和那布人相伴。离开河湾儿村的时候，河湾儿村有一家人正在办丧事，抬着棺木出殡，场面还挺隆重，送葬的人也挺多，哭天抹泪，把去路都给挡住了。
刘念道和刘奶奶下了马车一打听，原来是侯府在办丧事，棺材里躺的，正是那位贩卖鸦片的大财主——侯德森。
老宅子失火那天，这位大财主正在宅子里找财宝贝，大火一起，被困在了屋里，虽说后来侥幸逃脱，却受了惊吓，一病不起。就在他出殡这天，家里的四姨太刚好赶上临盆，生了一个儿子。多年后听人说，侯德森四姨太生的这儿子，八岁那年才会说话，说的第一句话就是，自己不是侯德森的儿子，自己是在河里捞木人儿的时候淹死的……
这一消息，全村震动，因为三王庄在花园口下游，那里的河堤一旦炸开，整个三王庄就没了。
因为这消息十分可靠，三王庄的村民开始拖家带口往河北岸逃，不光三王庄的，附近老百姓都在往河北岸逃，河里都挤满了，哪儿都是人和船。
这时候，王草鱼带着几个儿子来找刘念道，劝刘念道一起离开。
刘念道再犟，也知道个轻重缓急，眼看这事儿假不了，花园口那边儿决堤也就是这几天的事儿，要是还不走，将来水一下来，河里就会多上几个死漂儿。
于是把家里细软物件儿一收拾，和王草鱼全家渡河到了河北岸。
原本众人打算到刘庄安身的，刘庄也就是刘义出生的那个村子，过去有刘义的两个亲弟弟，也就是刘念道的两个亲叔叔，现在他们早就过世了，村里现在只有刘念道几个没出五服的侄子。
刘念道却说：“要走咱就走的远点儿，刘庄离河水这么近，也不保险。”
王草鱼就问刘念道，“那咱上哪儿去呢？”
刘念道说，“再往北走，山脚下那里有片地方不错，有地，还有打山上流下来的泉水。”
王草鱼的几个儿子都不同意再往北走，王草鱼却十分乐意，因为啥呢，刘念道说的这地方，他也去过。
就是二十年前，刘念道去山里拴马村那次，王草鱼不是也跟去了嘛。刘念道说的那地方，距离拴马村不太远，不算是山里，紧挨着山，风景不错，有山有水，去拴马村的时候他们路过那里，两个人都说那地方不错。
拴马村，也就是刘念道遇到红毛狐狸，抱养刘奶奶的地方。
王草鱼的几个儿子，只有小儿子王实诚愿意跟去，他们这一大家子就这么分开了。王草鱼带着小儿子王实诚跟着刘念道全家往北走，其他几个儿子留在了刘庄……
刘家，正是在那个时期，举家搬迁，远离黄河，搬迁至太行山山脚下……刘家和王草鱼家，两家人很快在山脚下的这个小村落里定居下来。这里的村民，有着和山里人一样的憨厚与淳朴，人都挺好，村子也不大，十几户人家儿。
村子背北朝南，背后是山，当地人叫它凤凰山，据说在很久的古时候落过凤凰，山上有野草和野果树；东边是条日夜畅流的小溪，溪水清澈，驻足溪旁，偶尔能见到小鱼小虾惊鸿一现；西边也是山，是座土山，不算高，目测也就是一百来米，呈平顶圆锥形，山上野生动植物繁多，小时候父亲还带我到山上抓过蝎子；南边是一片未经开垦的荒地，杂草树木横生。
整个小村子，远离平原地带的俗尘与喧嚣，显得既宁静又安详。
经过三年的辛勤劳作，刘念道全家终于在山脚下这个小村落安定下来。刘念道家出钱出物，王草鱼家出人出力，在村南荒草地里刀耕火种，开垦出四十多亩良田，两家人对半平分，每家二十几亩。
随着成原战事愈渐激烈，很多老百姓为了躲避战乱跑来这里定居，村子逐渐壮大。刘念道家里因为没有男劳力，刘念道年纪大了，刘继宗腿脚有毛病，刘奶奶就把我们家的这二十几亩地全租给了新来的那些人。不过，刘奶奶怎么也没料到，自那一刻起，刘家便成了后来被穷人唾弃、被文人笔诛、被戏子丑化的——地主！
草根洗洗配合少量粗粮放锅里滚汤喝，树皮剥下来用石臼捣成粉蒸熟了捧着吃。树皮里榆树皮最好，槐树皮次之，杨树皮发苦，椿树皮更苦，不过，肚子饿急了就不管它苦不苦了。
用刘念道的原话说，时局乱，邪魅生，非人力所能御为之。