“五殿下！我是冤枉的，是周阳掳走了徐公子，我们亲眼所见！”
潘志义见赵荣似乎怀疑到了他身上，立刻为自己辩解。
跟在他身边的随从也纷纷附声。
“是啊殿下！潘公子是无辜的！”
“都是周阳妖言惑众！”
“殿下明鉴啊！”
赵荣听得心烦，皱眉呵斥道：“你们说他撒谎，倒是拿出证据来！只要你们有证据证实徐元思确实是被他绑了，我现在就押着他，去父皇面前治他的罪！”
众人纷纷闭嘴，面露难色。
“没有证据就闭嘴！事情真相如何，本皇子自会上禀父皇，查个清清楚楚。”
赵荣冷着脸，指挥身边随从将周阳、潘志义等人包围起来。
“看住他们，一个都不许跑了！”
这时，周阳忽然出声问道：“你打算怎么查明真相？”
赵荣瞥了他一眼，冷哼一声，“本皇子怎么查，还用向你交代？”
周阳也不生气，淡淡一笑，道：“你不会想就这样带着我们去找陛下，将事情上禀，让陛下来查吧？”
“是又怎样，不是又怎样？”
周阳耸耸肩，“不怎样，我只是觉得，现在情况一团乱麻，就算要禀报陛下，至少也该先理出点头绪、多找些证据，再去请陛下定夺，这样才不会显得冒失。”
“徐元思现在到底有没有事，人藏在哪里，我们说了这么半天，还没有搜过。要是他就藏在附近呢？万一他等会自己出现了呢？”
“我们这些人大张旗鼓跑去面见陛下，若最后只是虚惊一场，或者中间有什么误会，呵呵，到时只怕会给陛下留下不稳重的印象。”
听完，赵荣难得地没有开口呵斥，而是皱起眉头陷入思量当中。
见他犹豫，周阳趁热打铁，又道：“你若是不放心，可以让你的手下把我们捆起来，这样就不用担心我是在拖延时间，想找机会偷跑了。”
赵荣狐疑地盯着他，“你怎么突然还为我考虑起来了，又在打什么鬼主意？”
周阳苦笑，“你误会了，我只是在为自己考虑。莫名其妙被人栽赃陷害，我现在除了证明自己的清白，什么都不想，只要能证明徐元思的失踪确实和我没关系，让我做什么都行。”
听到这话，赵荣心中安定了几分。
“来人，把蛟筋绳拿来，把他们捆了。”
“是！”
很快，周阳、潘志义等人便被捆住双手，串在一起。
打量着手腕上绑得十分结实、几乎勒紧肉里的绳子，周阳用力挣了挣，绳子丝毫没有断裂的迹象。
赵荣骑马走过来，居高临下俯视着他，哼道：“别白费力气了，这蛟筋绳是宫中特制的绳子，本是用来捆缚那头开元境妖兽的，现在用在你们身上，再借你两只手你也解不开。”
周阳闻言淡淡一笑，没有再继续挣扎。
解不开？解不开就好，要是轻易就能解开，那他反倒还要伤脑筋了。
“留下三个人，看住他们。”赵荣发号施令，“其余人散开，在这附近到处找找，谁能找到有用的线索，重重有赏！”
等随从们散去，赵荣翻身下马，走到周阳面前近距离盯着他，目光中透出毫不掩饰的厌恶。
咚！
他忽然出拳，一拳狠狠击中周阳小腹。
周阳立刻弯下了腰。
“这次算你暂时逃过一劫，别高兴太早，等找到徐元思，我还有一笔账要跟你算。”
赵荣低下头，附在他耳边低声说了一句，随后冷哼一声，转身走开。
周阳身后，同样双手被缚的潘志义露出幸灾乐祸的笑容。
“周阳，这次你完了，你死定了！你以为让人把尸体清理掉，就能掩埋真相？你我都清楚，徐元思就是被你抓走的！”
“我不知道你把徐元思藏去哪儿了，但我敢肯定，只要事情捅到陛下面前，只要徐元思还没离开笔架山，你的谎言迟早会露馅！”
周阳缓缓直起身，眼神清亮，表情中没有丝毫痛苦。
他转身看了一眼潘志义，嘴角翘起一抹莫名的弧度。
“哦？那就拭目以待好了。”
不知为何，看到他的笑容，潘志义心中突然一紧。
但他很快就把隐隐升起的一丝不安抛在脑后，咬牙冷哼：“故弄玄虚！”
周阳没再理他，盘膝坐下，开始闭目养神。
……
……
天色渐暗，夜幕降临。
丛林寂静下来，远处不时响起几声悠长的兽吼，混着篝火燃烧的哔剥声钻入耳中。
周阳、潘志义等人被一条长绳串着，坐在篝火旁歇息，旁边三名皇室随从手持刀剑，监视着他们。
没过多久，有火把的光亮靠近过来。
赵荣领着外出寻找线索的手下从林中钻出，脸色都不好看。
“殿下。”
留下看守的三名随从慌忙行礼。
赵荣没理他们，径直走到篝火边，对着席地而坐的周阳和潘志义冷声道：“找了这么久，什么有用的线索都没找到！没有徐元思，也没有什么尸体、同党。”
潘志义站起来道：“一定是周阳的同伙带着他们跑远了！”
周阳笑了笑，没有说话。
赵荣盯着他看了片刻，沉声道：“休息一晚，明天一早就往回走，把徐元思失踪的消息禀报上去！”
潘志义大喜，“殿下英明！只要禀报陛下，派出应龙军搜山，一定能揪出周阳的同党！”
赵荣表情有些阴沉，懒得搭理他，转身离开。
他现在觉得，周阳白天那番话完全就是放屁，是在浪费他的时间。
“酒呢？让郭二赶紧做饭，我饿了！”
……
……
夜深。
月光朦胧，被繁密的枝叶剪成碎影，斑驳洒落地面。
大树下，一众人影横七竖八睡倒一片，鼾声大作。
负责守夜的两名皇室随从立于一旁，一人腰杆挺得笔直，背对篝火望向丛林深处。
另一人哈欠连天，面朝着熟睡中的众人，困得眼睛都睁不开了。
“哈……好困啊……”
随从又打了个大大的哈欠，抬手揉掉挤出来的眼泪，目光随意在营地中一扫，继续低下头瞌睡。
几息后。
他忽然浑身一颤，倏地睁大眼睛，抬头向刚才目光扫过的方向望去。
“这……这……不好了！少了一个人，潘公子不见了！”