郁郁葱葱的山林中，一队人马正一边搜寻妖兽踪迹，一边前行。
二皇子赵慎骑马走在最前面，是这只队伍当之无愧的中心，不时扭头与身侧周阳笑语交谈。
两人言谈甚欢的模样，落在后方众人眼里，引发不少人嫉妒不满，却不敢表现出来。
这趟秋狩之行，是与皇子拉近关系、建立友谊的绝好机会。
可惜，周阳的出现，将这个机会从所有人手中霸占走了。有他在，二皇子殿下眼里就容不下别人，只顾得与他说话。
队伍又继续向前行进了一会儿。
周阳不着痕迹地扫了一眼身后丛林，趁着赵慎话语停顿的空隙，忽然抱拳道：“二殿下，抱歉，我肚子有点不舒服。你们继续往前走，我去找个地方方便一下。”
赵慎怔了一下，关切道：“要不要紧？你快去，我们就在此地等你。”
此话一出，后方众人顿时老大不情愿，各自心中暗暗腹诽，二皇子殿下也太给这姓周的面子了。
周阳面色不变，微笑拒绝：“不必，你们先走，我随后就追上。”
说完，不等赵慎答应，一扯缰绳，催动马儿离开队伍。
“三哥，我跟你一起！”
身后传来傅鸿贞的声音。
周阳回头瞪了他一眼，“你待在二殿下身旁，哪都不许去！”
傅鸿贞欲言又止，眼睁睁看着周阳消失在密林深处。
赵慎脸色有些不太高兴，扫了一眼身后众人，忽又舒展眉头，笑道：“阿阳既然这么说了，那咱们就先走，争取第一个找到那头开元境黑爪狮，拿下头彩！”
“殿下说得是！”
“二殿下洪福齐天，一定能寻到黑爪狮！”
“走走走！”
队伍沉闷的气氛一扫而空，众人争先恐后策马向前，簇拥向赵慎身边。
傅鸿贞夹在人群中，遥望着周阳离去的方向，紧皱的眉头间凝着一抹化不去的担忧。
……
……
赵慎一行队伍后方二里处。
以五皇子赵荣为中心的另一支队伍，正在缓慢前行。
赵荣身边，几名世家子正围着他喋喋不休地讨论着什么，作为话题中心的赵荣却显得有些心不在焉，只时不时嗯上一声，浑然没察觉氛围正逐渐变得尴尬僵硬。
忽然，前方丛林中人影晃动，一名派出去的随从匆匆折返回来，奔到鞍前，以手捂嘴，对赵荣低声说了几句什么。
赵荣听完，神情一动，双目中爆发出夺目光彩。
“他一个人离开了？好！真是天助我也！”
他转头对身后队伍喝道：“你们继续前行，搜寻妖兽踪迹，我有要事处理，去去就回！”
说着，双腿一夹马腹，带着几名随从疾驰而去。
“五殿下！”
“殿下等等我们！”
被赵荣扔下的众人愣了一愣，有几人策马欲追，却被两名留下来的随从挡住去路。
“诸位，五殿下有事要办，不希望别人打扰，诸位留步。”
众人面面相觑，都搞不清楚秋狩的主角中途溜了算哪回事。
另一边。
密林中。
“确定是这个方向吗？”
赵荣骑在马背上，上身前倾，右手挥舞着鞭子，目光在密林中飞快逡巡搜索。
“确定！小的亲眼见那周阳一个人往这边离开了。”身后随从答道。
“都精神起来！谁第一个发现周阳，赏黄金十两！”赵荣兴奋地下令。
几匹马在密林中分散奔行，逐渐深入大山。
不知过了多久，一声惊呼突然响起。
“找到了！在这边！”
赵荣精神一振，吹了一声口哨，带着其余随从向说话之人的方向靠拢，目光搜索片刻，果然见到前方丛林中有一人身穿黑衣，骑着马向大山深处仓皇逃窜。
“周阳！哪里跑？！”赵荣厉声呼喝。
前方黑衣之人听到声音，胯下马儿跑得更快了。
见对方这幅反应，赵荣不再怀疑，手中鞭子拼命往马屁股上抽去。
“快！都给我上！捉住他，重重有赏！”
马蹄轰鸣，一行人追逐着黑衣身影，一头扎进茂密山林中，很快消失不见。
丛林安静下来。
过了片刻，动静再起。
又是一队人马尾随着赵荣一行留下的踪迹奔至，却是徐元思、潘志义一伙。
“该死！”
望着地上杂乱的马蹄印，徐元思眉毛拧成了一团。
“没想到，五皇子赵荣居然也盯上了周阳，事情有些麻烦了。”
“有什么麻烦的？”潘志义满脸不在乎，不同意他的看法，“赵荣出来搅局正好，让他先试试周阳的深浅，咱们还省事方便了。”
“怕就怕赵荣动手不知轻重，把周阳打出个好歹，万一他直接退出怎么办？”
“徐兄，何必想这么多，此地深山老林，就算周阳要退出，也不是说离开就能立马离开。只要他没出这片大山，咱们有的是机会给他制造一点‘意外’，你也太杞人忧天了。”
徐元思张了张嘴，懒得和这夯货再争辩下去，冷哼一声，“最好如此，若这次事情办不成功，二姑生起气来，你知道后果。”
听到他拿徐凤莲来压自己，潘志义撇了撇嘴，也不吭声了。
“走，继续追，注意不要被五皇子的人发现了。”
徐元思挥手示意众人跟上，率先策马向前行去。
途径一棵大树时，异变突生。
一道黑影陡然从空中跳下，徐元思听到头顶风声呼啸，只来得及抬头看了一眼，就被一只胳膊勒住喉咙，借着下坠之势从马背上带翻下去。
后方，潘志义等人面色大变。
“什么人？！”
“放开元思少爷！”
那黑影一翻身站了起来，一只手臂紧紧勒住徐元思的咽喉，另一只手抓住徐元思的双手，反剪在身后。
“都别动！谁敢上前一步，他马上就没命！”
众人顿时僵住。
看清黑影面容，潘志义瞳孔缩紧，惊呼道：“是你？周阳！！”
其余随从也都认出了挟持自家少爷的是谁，纷纷大吃一惊。
周阳？
怎么会是他？！
周阳在这里，那五皇子他们追的又是谁？
从树上跃下控制住徐元思的，正是周阳。
他眯眼盯着对面吃惊的一众徐家人，目光落在悄悄动弹手指，想要扣住衣袖的潘志义身上。
“耳聋吗？你手指头再动弹一下，我保证徐元思马上身首异处。”