与此同时。
卫厌在棋亭中抚琴，如今镇西侯归来，西疆彻底安定，而后他可慢慢推行科举之道，一步步去除朝堂弊端。
到那时……
‘噔’地一声，卫厌皱眉低头，这把九霄环佩的古琴竟然断了弦！
卫十四奉茶而来，想着明明是大军凯旋的喜事，怎么会有断弦之兆，便道：“公子，这古琴年久失修，想必也该换换琴弦了。”
卫厌抬手将两截断弦虚虚对上，喃喃道：“这琴是三姐送给奚云的，自是选用上等琴弦，怎会无端断掉？”
不知怎得，指尖忽然刺痛。
卫厌怔怔翻手，就看见指尖渗出来的血珠。
卫十四：“……”
这怎么还没完了？
“公子，十四去唤太医？”
“不必，”卫厌出声制止，起身望着亭外春景，又道：“时候不早了，今夜宫中为镇西侯府设宴，宫中喜气洋洋，莫要因这小伤扫了兴致。”
卫十四放下托盘，恭立一侧。
而就在此时，冯姑姑却是前来求见。
“摄政王殿下，奴婢奉乐阳郡主之命送一批西疆物件给云儿姑娘，可……”冯姑姑顿了顿，似乎很是疑惑，“宫中并无姑娘踪迹，摄政王殿下可知姑娘行踪？”
卫厌猛然抬眼，“她不在永和宫？”
冯姑姑摇了摇头，“奴婢毕竟也是在永和宫当差的，宫女说姑娘身子不适，故而在寝殿歇息不让人打扰，可眼下已申时三刻，姑娘那便是生气也不能饿肚子的脾气，怎会闭门不出。”
“奴婢斗胆不请自入，谁知殿内榻上是塞在被窝的枕头假人，根本没有姑娘的身影。”
卫厌缓缓握拳，“冯姑姑莫及，永和宫除了奚云还有何人不见踪影？”
冯姑姑倒是稳当，“还有大宫女茉莉。”
听到这里，卫厌微微松了口气，目送冯姑姑退下后，当即吩咐道：“十四，去彻查宫禁出入情况，有任何可疑之事立刻来禀。”
卫十四大步离开。
留下卫厌坐到琴桌前若有所思。
既然奚云带着茉莉一块，想必只是出宫去玩玩，不会有事的。
明明说着不会有事，可卫厌还是忍不住握住断弦，目光幽邃。
……
茉莉终于想到了对策，先是将手背猫抓痕在斑驳的石头上摩挲，直到血肉模糊这才松开牙关，后用发簪撕开面颊上的抓痕伤口，直到疼得浑身抽搐几近昏死，这才满头大汗地狰笑起来。
等她架着马车扬长离去，原本的林子里竟然冒出来一个身影。
那身影三步并作两步，朝着山崖边奔去，放下装满春笋的背篓，探身入目是深不见底的云和咆哮的风，这才捂着嘴无声的哭泣着。
若是奚云能看见，也必然能认出来。
这个肤色偏深的姑娘，正是她在除夕夜救下的三十位姑娘中的某一位。
姑娘姓李，是山脚村子大榕树左边第一家，李大头家的七女，李七娘。
从一开始，李七娘就目睹了山崖上的种种。
本打算上前去搭把手的她，在看见恩人姑娘被同伴推下悬崖时，吓得软了腿脚。
李七娘泣不成声，望着悬崖不住念叨道：“恩人姑娘，我该怎么救你，我该怎么办？”
夕阳倾斜，山上微冷。
李七娘猛然往山下奔去，在晚霞笼罩下将塞得严严实实地背篓扔下悬崖。
而后大喘着气道：“不，我不能就这样算了，总得再做些什么。”
除夕夜被救后，三十位姑娘多多少少都打听了许多关于奚云的事儿。
是以李七娘用衣兜兜着散落在地的春笋，一边下山一边琢磨着法子。
对了，镇西侯府合家凯旋，听闻恩人姑娘于郡主有恩，李七娘跑得脚底磨出了水泡，幸好今夜为贺西疆守军城门不闭，李七娘才得以入城。
等李七娘一路打听着赶到镇西侯府外的道上，正要扑上去下跪求见时，已有府兵开路，在百姓们恭敬目光里，有气派马车在骑兵护卫下渐行渐远。
看热闹的百姓们道：“瞧见没，镇西侯和次子都骑着马呢，马车里定然是镇西侯夫人和乐阳郡主，他们是去参加宫宴。”
又有人道：“你说说，这镇西侯护卫西境有功，若是凭此往上走一步，想来也不无可能，毕竟摄政王是异性外人……”
“……”
李七娘听不大懂，她只知道郡主这边求助无门了，于是便又拔腿朝着陈府而去。
陈府姑娘陈紫玲，是那夜三十位姑娘之一，李七娘想若是能见陈紫玲，总也是能有法子救恩人姑娘的吧？
檐下点灯时，陈紫玲盛装准备出府去游玩，这回她是与母亲一同出去，更有家丁仆妇等等，故而底气很足。
今儿个城中张灯结彩，处处热闹。
本想着打赏路边可怜姑娘碎银，权当是做善事的陈紫玲，却在那可怜姑娘说出‘除夕夜’时，吓得浑身一僵。
“你！”
马车内的陈夫人张氏忙握住女儿的手，而后对着马车外的李七娘道：“你这个小姑娘，不过是除夕夜赠了你一根发簪，你竟感激至此，罢了罢了，有什么事儿咱们回府细说。”
花厅内。
李七娘颤颤声将前因后果道明，而后急切地看向陈紫玲，“……事情就是这样，陈姑娘，你能不能想想办法，恩人姑娘落崖已快半日，生死未卜呢。”
陈紫玲面色微白，定了定神道：“你这话，有几分可信？”
“七娘亲眼所瞧怎会有假，恩人姑娘被身旁叫做茉莉的同伴推落山崖，那茉莉却好端端下了山，活像个没事人，陈姑娘求求你，只要想法子告诉郡主，或是摄政王殿下，那么恩人姑娘定然会有救的。”
“除夕之夜，若非恩人姑娘相救……”
“我知道了，”陈紫玲打断李七娘的碎碎念，“我先派人送你回去，你放心，这件事情我会想办法。”
李七娘千恩万谢，跪着不住磕头。
等人退下后，陈紫玲侧身看向身后画屏，“母亲？”
张氏缓步而出，眼神幽深，“玲儿，此事你莫要插手！”
“母亲！”
“母亲是为了你着想，你已经定了亲事，若是将云儿姑娘被谋害之事捅漏出去，那么无论此事真假，除夕夜的秘密都会被刨根问底，到时候你还怎么安生？”
张氏握住陈紫玲的手，“母亲知道，你是个心软的姑娘，可眼下咱们陈府趟不得这趟浑水，更何况云儿姑娘出事也好，如此，那件秘密就少了一个知情人，咱们也没了后顾之忧。”