两个小皇子冲进了乾清宫里时已经夜深了，他们也看不懂高僧法师们到底在做什么，只是道士和僧人都低眉敛目，一派大师的从容，只有萨满法师格外引人注意，不但打扮的就像是羽毛华丽的雉鸟，做法事的动静极大，翛然如飞鸟凌空，翛然又如野兽低徊，在巨大的篝火前照出诡异又飘忽的影子。
萧启元不喜欢萨满法师，他知道，有一个所谓很厉害的萨满法师悄悄和九皇叔说了一句话，说完之后，九皇叔就显出几分莫测的神色来。
那句话是——
“我看那小皇子的面相，不是有福之人，含短寿之相。”
萧启元讨厌别人都把他当小孩子来看，他知道那话的意思，也知道燕王不喜欢自己，至于为什么不喜欢，萧启元不清楚。
不过，不喜欢自己的人，他也不会喜欢的。
两个小孩子一路悄悄往小门边上跑，动静不大，也没有引起沉浸在法事中的各位高人注意，萧启荣莫名生出几分惧意，整个巨大的宫殿宛如一头蛰伏的猛兽，前方无知的黑暗竟像是巨兽张开的嘴，而萧启元年纪小，反倒心无旁骛，三两下跑到了前头，这就激起了他的斗志。
萧启元突然抬起头，奶声奶气地望着绿叶如冠的银杏树顶，说：“那上头好像有个人啊！”
他黑洞洞的大眼睛左右梭巡，仿佛真有一个鬼魂在头顶摇来晃去，萧启荣听那些内监们说过，有宫女冤屈被罚，在树下呜呜哭了一夜，解下腰带上吊自尽的事情。
听说吊死的人舌头伸出去老长，鲜红濡湿拖到胸口，萧启荣胆战心惊地抬起头，只听树叶婆娑，哪里有什么飞来飞去的鬼影？
萧启荣只觉很没面子，刚想要教训教训胡说的萧启元，谁知顿时一惊，周遭一片寂静，除了虫鸣再无声响，那萧启元已经消失无踪——莫不是被鬼抓去了吧？
而远方，已经是一片喧嚣叫嚷，攻入皇宫内的士兵们，正在私下搜找小皇子萧启元。
萧启翰将此事想的简单，他率手下的一批死士攻入皇城，先把萧启元给杀了，他再匆匆赶来护驾，于大行皇帝柩前即位，第二天直接用三千钟鸣宣告百官，等一切都瓜熟蒂落了，那燕王萧承煦就再也没有兴风作浪的余地了。
皇后所在的坤宁宫虽守卫严密，仍旧很快被攻破了，萧启翰原打算将皇后和贤妃都杀了。
这几个女人往日里没少给他惹麻烦，他对皇后贤妃没有丝毫的好感。
最好是她们为了保住清白自裁，带着那可怜的三岁小皇子一块儿，聪明懂事地给萧启翰腾出位置。
可萧启元却不在坤宁宫里头，他审问皇后和贤妃，皇后居然啐了他一口唾沫，萧启翰顿时大怒，反手抽了她一巴掌，这个永远高高在上的女人，实在是太欠揍了。
皇后不答，贤妃也不回答萧启元的去向，萧启翰不再和她们啰嗦，命人把她们绑好，亲率死士们立刻转扑向永福宫，结果永福宫中空空如也，一群宫人战战兢兢说小皇子跟着贤妃去皇后的坤宁宫了，其他的什么都不知道。
萧启翰特意吩咐过，不准乱碰永福宫宫人，他知道自己唐突了凌蓁儿，不过他也觉得自己对凌蓁儿一片真心，等他当上皇帝，就把皇后和贤妃几个娘们扔进皇陵里头去，而凌蓁儿甜美直爽，自然会成为他后宫中的一个妃子。
他发誓，地位绝对不会太低。
结果萧启元这小崽子凭空就消失了。
这皇宫着实太大，宫殿与宫殿之间的距离甚远，走一圈实属不易，萧启翰虽有内应，可到底不敢确定把守皇城的侍卫里，有没有二心的人，按照他的预计，他原本是要速战速决，几刻钟就把敢和他抢夺皇位的弟弟杀死，赶紧登基了事。
萧启翰不敢再耽搁，亲自搜找萧启元的踪迹，可算在乾清宫前找到了他的贴身小厮和奶娘。
几个人被大刀往脖子上一架，吓得竹筒倒豆子，立刻说出小皇子去了御花园。
——
萧启荣找不到萧启元，有心自个儿回去，又一想弟弟到御花园，和自己的撺掇脱不了关系，他若不找到萧启元，说不定母亲会责罚他，只好苦着脸四处看。
就在这时，无数火把将御花园团团点亮，一大群骁勇的黑衣男子围了上来。
有人似乎看到了萧启荣的踪迹，立刻朝这边跑来，萧启荣再天真糊涂，也知道大事不妙，皇宫里头从来不准人蒙面的，这是亵渎君威！
他立刻往树上窜，幸而作为皇子，平日里没少干窜树偷鸟蛋的事儿，他满头大汗地坐在一根树枝上，就看到几股黑衣人聚围在树下。
“看到皇子了吗？”
其他黑衣人摇摇头，这御花园占着一百多里地的面积，寻常宫妃散个心都能散出满头汗来，他们奉命搜找七皇子，人手就显出不足来。御花园内山石嶙峋，草木葱茏，仿照着江南一带的园林景观所建，所求的不过曲径通幽，少了几分疏朗开阔，在不大的面积里造出无数景观来，每一个景观里都能藏人，真跟和孩子躲猫猫似的，可为难他们这帮壮汉了。
黑衣人来回看了几遍，似要放弃这片地方，坐在树枝上的萧启荣左右手合捂着嘴巴，冷汗一滴滴落在树枝上，吓得差点要尿裤子了。
见他们终于要走，孩子微不可闻地吁了一口气，却陡然听到咯噔一声。
像是石头打在树枝上的声音，他吓得小小地啊了一声。
黑衣人全部回头，蒙面巾下的目光冷酷嗜血地望着树枝上方。
——
贺兰茗玉垂头坐在皇后身边，在她们面前团团围着蒙面的黑衣人，皇后已经紧张到了极点，额头上全是密密的冷汗。她手心攥着一根凤钗，若有人敢对她无礼，皇后也只能自尽保全清白。
贺兰茗玉心中无数念头转过来转过去，一个可怕的猜想始终无法去掉。
萧启翰这孩子总有几分傻气，他真的是自己下决心谋反吗？
燕王有没有从中搞鬼？
这国丧期内，皇城里的一举一动，贺兰茗玉怀疑萧承煦都知道的清清楚楚，因为连她也不知道，这么多年的苦心经营后，皇帝眼皮子底下到底安插了多少个燕王的内应。
他曾经是个明朗爽直的少年，阳光照在他英俊的眉目间，让他比光芒更加耀眼。
他也不懂宫闱中的鬼蜮伎俩，母妃死后，只是傻乎乎地哭，贺兰茗玉记得，陪着他一起骑马散心，一口气跑出去二十多里地，他就倒在草地上放声大哭，也不觉得男儿有泪不轻弹，也不觉得要遮遮掩掩，就那么直率地哭着，珍珠般的泪珠儿从他光洁英俊的脸蛋上落下，她想，原来男孩子哭也这么好看。
这么多年过去了，燕王恐怕已经变得面目全非了。
她急喘地勾下身子，只是怕得说不出话来，她好怕这一切都是燕王推波助澜，为的是借萧启翰的手，把和他争夺皇位的萧启元杀死。
否则，萧启翰攻入宫门怎会如此容易？轻松就打破了和燕王之间的僵局呢？
——
萧启元小心翼翼地缩在山石里头，这一带的石头嶙峋崎岖，有好多狭窄的小小空洞，他个子小，长得也不胖，很容易就缩在里头。
他知道，母妃虽然嘴上不说，可对他寄予厚望，希望他将来能够当一个皇帝。
做皇帝的人，必须要善于忍耐，萧启元一向很擅长忍耐。
刚才那块石头击出去，他立刻躲回树干后头，见那些黑衣人果然把萧启荣从树上揪了下来，只对着心口扎了一刀，萧启荣就不再动弹了。
难怪偷听宫女和内监们值夜讲故事，故事里总有那么多的鬼怪。
萧启元想，这是因为，皇宫里每天都会死好多人啊。
萧启荣一直好怕有鬼在树上飘，现在他也死了，将来会不会也变成一个在树上飘来飘去的鬼魂呢？
不过他也不怕，刚才他就是故意的。他猜这些黑衣人肯定也想杀死自己，如果不让萧启荣拖延时间，他可能会被找到的。
总之，做皇帝就不要太心软，这一点他已经记住了。
萧启元稀里糊涂地睡着了，他希望一觉醒来，已经看到母妃把所有坏人都杀死了，抱着他回去自己的床上，美美地睡一觉，再吃一顿丰盛的早饭。
——
如果自己的儿子被杀死了，那么自己还有活下去的意义吗？
贺兰茗玉的嘴唇几乎被咬烂了，鲜血一丝丝地流下去，她眼中满是泪水和迷惘，此时此刻，燕王仍旧没来，她绝不信燕王是没有发现宫中异变，而他不来救驾，已经代表了一个可怕的事实。
萧启翰听说自己手下已经杀死了七皇子，兴冲冲地赶了过去，谁料死去的孩子一看年纪就有七八岁，正是乔惠妃的儿子萧启荣，他顿时气的一跺脚：“你们都眼瞎了？小七今年才三岁不到，能长这么高？”
众人四处搜寻，直把公主住的碧纱橱也翻开了，小公主只在襁褓里，士兵们冲进来闹了个底朝天，她却不哭不闹，两只眼睛睁得大大的，也不知道在看着哪里。
萧启翰再大的怒气，看到小公主这副懵懵懂懂的模样也消减了几分，他原本一把抄起襁褓，很有几分一视同仁让小婴孩一并魂归的意思，终究是没忍心，还是把仿若小玩偶般的公主放回了雕花小床上。
萧启翰掉头走回前厅，一脚将皇后踹翻在地，贤妃身上被绑缚着仍旧往皇后身上扑，厉声喊道：“你居然殴打你母亲，难道不怕被天打五雷轰吗？”