他演练基础拳脚功夫，她在一旁看着，竟也能模仿得有模有样，动作间隐隐带着一种浑然天成的韵律。
张墨也开始用自身真元，帮助墨灵梳理她体内那微弱却纯净的妖气。
他发现，自己的《周天造化诀》真元，对墨灵的妖气非但没有排斥，反而有一种奇特的滋养效果。
在他的帮助下，墨灵的气色越来越好，原本有些枯黄的头发也变得乌黑柔亮，那双大眼睛更是灵气逼人。
墨灵对张墨也愈发依赖。
她会把采集到的、她觉得漂亮的小石头或野花送给张墨，会在张墨结束修炼时，端上她用荷叶盛来的、过滤干净的清水。
她就像这死寂沼泽中突然出现的一抹亮色，悄然温暖着张墨那颗因长久追寻和杀戮而略显冰冷的心。
当然，危险并未远离。
血蟒泽毕竟是绝地。他们曾遭遇过成群结队的毒飞蚁，被张墨以真元火幕烧退；也曾被一头潜伏在沼泽下的三阶“枯骨鳄”偷袭。
张墨凭借强横的肉身和幽泉剑，与之激战良久，最终将其重创赶跑。
每一次危机，墨灵都紧紧跟在张墨身边，不哭不闹，只是用那双清澈的眼睛，坚定地看着他战斗的背影。
通过与墨灵的交流和她对危险的直觉，张墨对血蟒泽的了解日益加深。他绘制的地图越来越详细，标注出了多个危险区域和相对安全的路线。
而关于赤角血蟒的踪迹，虽然依旧没有确切的巢穴位置，但通过墨灵对那股“可怕古老气息”的感应，张墨大致锁定了几个可能性最高的方向。
希望，如同黑暗中的萤火，虽然微弱，却真实地存在着。
这一夜，月色昏黄，瘴气如纱。张墨站在黑色岩石上，望着墨灵指出的、那片气息最为浓烈的沼泽深处方向，目光深邃。
墨灵靠在他腿边，已经睡着了，小脸上带着安详的神色。
张墨知道，准备工作已经差不多了。是时候，向着那片死亡区域，迈出实质性的步伐了。带着墨灵这个意外获得的“向导”，前去寻找那足以让他突破瓶颈的三阶妖兽——赤角血蟒。
凭借着墨灵那玄妙的直觉和对“可怕古老气息”的模糊感应，张墨在接下来的日子里，有目的地向着血蟒泽的更深处探索。
他们避开了数处墨灵明确指出极度危险的区域，那些地方即便是张墨的神识探入，也感到一阵心悸，仿佛有莫大恐怖蛰伏其中。
越往深处，环境越发诡谲。沼泽不再是墨绿色，而是逐渐呈现出一种暗红色，仿佛被鲜血浸染。
空气中弥漫的腥甜气息更加浓烈，甚至开始影响神识，让人产生种种幻象。地面上开始出现一些巨大的、闪烁着幽光的骨骼，不知是何种庞大妖兽所留。
墨灵也变得越发沉默和不安，她紧紧抓着张墨的衣角，小脸时常紧绷，只有在张墨身边时，才会稍微放松。
这一日，他们穿过一片布满了血色苔藓的枯木林，前方景象豁然一变。
那是一片广阔无垠的、如同镜面般平静的暗红色水域，水面上漂浮着缕缕猩红的雾气，散发出令人作呕的浓郁血腥气。
在水域的中心，隐约可见一座笼罩在浓稠血雾中的孤岛。
到了这里，墨灵突然停下脚步，小小的身躯微微颤抖，指着那片水域中心，声音带着难以抑制的恐惧：“大哥哥，那里，就是那里。那个很凶的红蛇就在那里面。
还有……还有一股很熟悉，但是让我害怕的感觉……”
张墨目光凝重地望着那片血域。即便相隔甚远，他也能清晰地感受到，一股浩瀚、古老、充满了暴戾与威严的妖气，如同沉睡的火山，从水域中心弥漫开来。
这股妖气之强，远超他之前遇到过的任何妖兽，甚至比他在四季城外感受到的那两位金丹修士的气息，还要恐怖数倍。
这绝不仅仅是三阶妖兽，根据这妖气的强度判断，至少是四阶。相当于人族元婴期老祖的存在。
“墨灵，你确定是这里？”张墨沉声问道，心中已然掀起了惊涛骇浪。四阶妖兽，这完全超出了他原本的计划和应对能力。
“嗯。”墨灵用力点头，小脸煞白：“我感觉到了，它好像也感觉到我们了。”
仿佛是为了印证墨灵的话，就在她话音刚落的刹那——
“咕嘟……咕嘟……”
原本平静如镜的暗红色水域，突然开始剧烈地翻滚起泡。
浓郁的血雾如同受到召唤，疯狂地向中心孤岛汇聚。一股令人灵魂战栗的恐怖威压，如同实质的海啸，从水域中心轰然爆发，瞬间席卷了整个血域边缘。
张墨只觉呼吸一窒，周身气血翻腾，仿佛被一座无形的大山压住。
他急忙运转《九转金身诀》和《周天造化诀》，淡金色真元与暗金色气血之力在体表形成一层微光，才勉强抵御住这股可怕的威压。
他一把将几乎要被压趴下的墨灵拉到自己身后，全力护住。
“吼——！！！”
一声仿佛来自洪荒远古的嘶鸣，穿透层层血雾，震得整个血蟒泽都在颤抖。水域中心，一个庞大无比的黑影缓缓从血水中升起。
那是一条巨蟒！通体覆盖着暗红如血的鳞片，每一片都有人头大小，闪烁着金属般的冰冷光泽。
它的头颅巨大如山，头顶正中，生长着一根如同红珊瑚般晶莹剔透、却又散发着毁灭气息的独角！一双竖瞳如同两轮血月，充满了无尽的冰冷、暴虐与难以言喻的威严。
赤角血蟒，但它的气息，分明是四阶妖兽，堪比元婴。
张墨的心沉到了谷底。面对这等存在，他别说取其精血，能否全身而退都是未知数。
然而，就在这令人绝望的时刻，异变再生。
那庞大的赤角血蟒，冰冷的竖瞳并未看向如临大敌的张墨，而是死死地盯住了被他护在身后的墨灵。
那目光中，暴虐之色稍减，取而代之的是一种极其复杂的情绪——愤怒、担忧、以及一丝……不易察觉的柔和。