与公孙瓒的正式开战，来得比袁绍想象的要早一些。袁绍无法预料到的是，卢植在成功调停两家冲突的一年之后就死了，没有人再能阻止公孙瓒。另一方面，公孙范南下青州打败了青州黄巾军，势力大增，这刺激了公孙瓒的野心，仅仅一个渤海郡已经无法满足公孙瓒的胃口，他要吞下整个冀州。于是，袁绍对付公孙瓒的三个办法，最后只剩下一个，那就是打一仗。
界桥之战，袁绍用强弩黑科技打败了公孙瓒，总算保住了夺取冀州政权的果实。袁绍引公孙瓒进入冀州的做法，是一记狠招，也是一步险棋，万一打不过公孙瓒，那就弄巧成拙了，最后袁绍虽然取胜，但也付出了不小的代价。
“十八路诸侯，韩馥……”项云心中呢喃道。
项云想着，韩馥既然能把益州让给袁绍，那不正说明韩馥是一个软弱之人吗？
“袁绍、公孙瓒、韩馥等人皆是这次讨董的英雄，可不久之后，他们就是相互争地盘的敌人了。”
项云哀叹一声。
袁绍大败了公孙瓒，但是也是冒着风险的。相比之下，刘备选择利用张鲁和马超来向刘璋施压，就稳妥得多了。
张鲁本是刘焉部下的督义司马，他奉刘焉之命平定汉中后，在汉中割据自立，背叛了刘焉。刘璋继位后，张鲁对刘璋更加不恭顺，刘璋杀掉了张鲁在成都的母亲和弟弟，两家结下大仇。但刘璋统军无方，与张鲁的战争屡战屡败，不得不寻求外援，这就为刘备入蜀提供了一个契机。
不过，张鲁的军事实力比公孙瓒可差得远了，他对刘璋的威胁是被夸大的。刘璋虽然一时攻不下汉中，但始终居于战略进攻的地位，而张鲁从未有过主动进攻刘璋的举动。因此，张鲁对刘璋的威胁，是被张松等人夸大渲染的，目的是让刘璋以为除了引刘备入蜀之外就再也没有对付张鲁的办法了。
在刘备的策划中，向刘璋施加的军事压力，除了张鲁，还有马超。其实马超对刘璋的威胁更加不靠谱。马超在被曹操打败之后就已是强弩之末了，逃到汉中后，马超怕被张鲁及其部将加害，从武都逃入氐中，又辗转逃往益州。就这么一支残兵败将的队伍，对刘璋本应没有什么实质性的威胁。但刘备暗中把部队编入马超麾下，让马超的军队看起来军容庞大，同时利用马超的威名，为马超造势，在成都制造出城中震怖的效果，顺利击溃了刘璋的自信心，使其下定决心投降。
看来，刘备的政治运作手段并不输于袁绍，甚至更高一筹。他只通过一波操作，就能让刘璋误判本来不是很强的张鲁、马超为强大的威胁，这样刘备就能避免像袁绍那样要冒与公孙瓒决战的风险，妥妥地拿下益州。
项云觉得，刘备不愧是老司机，就是一个字，稳！
袁绍虽然早就打算以冀州为根据地来施展平定天下的宏图，但是在他原先的计划里，他是利用韩馥这个看起来似乎比较老实听话的袁氏故吏当冀州牧，从而控制冀州。这从袁绍起兵时自称行车骑将军也可以看出来，袁绍的眼光非常高，他一开始就瞄准了中央级别的职务，无意出任州牧、刺史之类的地方官。
但韩馥的背叛打乱了袁绍的计划，袁绍感到，还是自己亲手控制冀州比较靠谱，为此他不得不放低一点目标。可是，在韩馥已经坐稳冀州牧一职的情况下，袁绍如何实现自己亲手控制冀州？这个问题，袁绍暂时还没有想好。
之后逢纪找到袁绍，向袁绍提出一个大胆的计划。逢纪很谨慎，他先小心地确认袁绍是否有自据一州的打算，问袁绍，将军举大事而仰人资给，不据一州，无以自全。
项云还记得，当时袁绍是说冀州兵强，吾士饥乏，设不能办，无所容立。而让项云注意的是，逢纪的话里说的是一州，而袁绍回答的是冀州，这就非常清楚的表明，袁绍已有占据冀州的想法，所以默认了逢纪说的一州就是冀州，只是此时袁绍的兵力还不够强，无从下手罢了。
确认过眼神后，逢纪知道袁绍是对的人，于是从容地说出自己的计划，可与公孙瓒相闻，导使来南，击取冀州。公孙必至而馥惧矣，因使说利害，为陈祸福，馥必逊让。于此之际，可据其位。
这个计划的脑洞很大，风险也很大，袁绍听了想必也会大吃一惊。不过袁绍想想好像说的很有道理，再想想也没有其他更好的办法了。冒险试试，大不了让公孙瓒捡个便宜，也比束手无策要强一些。
从逢纪所献的这条奇计来看，项云知道逢纪是个有谋略、有胆识的人物。项云还记得郭嘉在谈到袁绍死后袁谭和袁尚的关系时曾说，有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。这虽然是说逢纪一定会和郭图斗起来，但也肯定了逢纪作为谋臣的地位。
孔融曾经称赞逢纪，把他和审配同列，审配、逢纪，尽忠之臣也。后来的历史表明，审配确实是袁氏忠臣，逢纪能有与审配并列的名声，说明他对袁绍的忠心是得到众人认可的。逢纪是最早跟随袁绍的元老重臣，袁绍还在洛阳隐居的时候，就和逢纪有密切往来了，在袁绍出奔至冀州时，紧跟袁绍左右的就是逢纪和许攸二人。
但项云知道，逢纪这人的缺点也很突出。
逢纪至少有两个缺点，一是荀彧说他果而自用，也就是自视甚高，看不起其他人，容易和人闹矛盾。由于逢纪跟随袁绍时间很早，又得到袁绍信任，可以想象逢纪平时在同僚面前总是以首席军师自居，一副趾高气扬、逮着谁怼谁的嘴脸。
二是逢纪特别爱搞派别。袁绍集团分为冀州派和豫州派，虽然史书没有记载逢纪的籍贯，但从他很早就跟随袁绍并且深得信任来看，逢纪为豫州人的可能性很大。