连绵数日的阴雨天气让瑟曦帝国的军队举步维艰，马霍尔的这片丛林加重了行军的负担，重甲骑兵与补兵需要担负比祭祀等非战斗人员更大的压力，这些人是瑟曦帝国的希望。
天空阴的就像是下午六点钟太阳落山的样子，不时刮起的大风让骑在狮鹫上的西比尔使出浑身解数才能控制好缰绳，眺望远方，几个黑点在空中飞舞，西比尔无法分辨那是敌人还是自然界的猛兽。
向下看，丛林中蜿蜒的银白色钢铁洪流经过长途跋涉，速度越来越慢，西比尔轻轻抚摸狮鹫的脖颈，口中低声呼喊，烈风中的这头双翅坐骑开始向下盘旋降低高度。
马霍尔位于瑟曦与述尔之间，是两国长久以来的缓冲地带，这里生活着丛林种族，大多是绿皮的兽人，还有少量德鲁伊，在战争号角吹响的那一刻，这些异族就躲了起来，没人喜欢卷入战争机器，被搅得肉沫横飞！
在很远处，可以看到一座异常高的山峰，那是乞力马扎罗，不属于任何一个国家，对在外行军打仗的这批人，乞力马扎罗存在的价值就是指明方向。
狮鹫在树冠上方拍打着翅膀，这种天性凶残的生物是大多数骑士最喜欢的坐骑，可是在瑟曦，西比尔·潘德拉贡是仅剩的狮鹫骑士！
“瑟曦的勇士们，放下你们的长枪与盾牌，是时候休息一会儿了！”西比尔高声喊道，同时操纵狮鹫找了个开阔的地方降落。
在边境，篝火是最能让人感到温暖的东西，所有的士兵按照分配好的小队生火做饭，在这个食物并不短缺的世界，药剂和香料是士兵们最喜欢的背在身上的东西。
作为索菲亚女皇的御用骑士长，西比尔出现在远征军中，就说明帝国后防空虚，他倚在一棵大树上，环抱双手，轻轻的闭着眼睛，在帝国深宫中的一席深谈现在还在让他的眉角不受控制的乱跳。
都铎跟述尔的士兵们在盔甲的外面画上了圣徽图案，以教徒的名义正在商讨联军事宜，这是索菲亚女皇最担忧的事情。
高价买通的消息表示，在瑟曦帝国另一端被侵占的威斯敏斯特郡是都铎跟述尔的官方目标……。
西比尔的眼皮又开始跳了，他的耳边好像还响亮着索菲亚女皇的那番话。
“威斯敏斯特郡只是个冠冕堂皇的借口，只有这样，都铎跟述尔才能穿过瑟曦的几乎整个版图，我们不能给他们这个机会，潘德拉贡，我需要你跟我们的大军在马霍尔以东直接拦住他们。”
“尊敬的陛下，我，西比尔·潘德拉贡，以我与我家族的名义起誓，一定不会让都铎跟述尔穿过马绍尔平原，除非我死了！”
“不，西比尔，我不要你死，一个死去的骑士长是最蠢的，你要记住，都铎跟述尔在马绍尔呆的时间越长，我们的机会就越大！”
天气变化无常，瑟曦的士兵无法得到更好的休息环境，西比尔的脸上一阵冰凉，他抬起头，看到又开始下雨了，从身边拿起面盔夹在腋下，他向前面远征军主帅走去……。
曼海姆的雨水来得比马绍尔还要早一些，又比瑟曦首都晚一天，威斯敏斯特公爵沉默地坐在自己的书房内，从昨天夜里到今天下午，他一动不动地。
松木的桌子在温暖又有点儿闷的房间内散发出松香味儿，壁炉里只剩下了几团火苗，那些烧尽的木柴犹如火山口龟裂的大地，裸露出红色的熔纹。
威斯敏斯特公爵穿着厚厚的猎装，沉重的皮靴踩在木地板上，声音一路从窗台旁响到壁炉外，他把手上的那封信直接扔在了火堆中，火焰跳了起来，把信烧的蜷曲成一团灰，然后彻底的熄灭了！
信虽然烧掉，可索菲亚女皇的那些话还在公爵的脑袋里绕圈圈！
“威斯敏斯特郡？”公爵向那个本来属于自己的方向看着，墙壁和房间挡住了他的视线，在心理作用下，他的眼前是连年征战的土地，冰冷的魔法爆炸，风餐露宿的逃难者，还有猖獗的异族！
他即将启程，先去威斯敏斯特郡探听消息，再转往奥修，略作停留之后，便要陪同索菲亚女皇去游说教廷，争取所有可以争取的教派力量支持。
“说服教廷保持中立以后，如果能够得到龙族的支持，是最好的！”瑟曦帝国有些走投无路了，希望借助许文的关系笼络龙族，“虽然这样做的结果是要龙族撕毁协约，但我们别无选择。”
公爵拿起锡皮的酒壶，喝到无法下咽，酒精让他的双眼腥红，“嗝儿……！”威斯敏斯特公爵将酒壶直接扔在壁炉内，转身头也不回地摔门离去！
曼海姆的街道上行人不多，才热起来的天被雨水无情地浇回了初冬时节，在避风的街角处，一个刚换上单衣的男人裹着冷冰冰的外套，用发紫的嘴唇向那队骑着白马的骑士撇了一下。
蕾切尔接到调令，要去布恩正式履任圣殿骑士的之职，来自于光明之神的回应告诉蕾切尔，现在正是用人之时，教宗奥列托·金·卡西乌斯钦点她赶赴布恩，这让少女骑士心里又紧张，又骄傲！
“用人之时？”蕾切尔骑在马上寻思，“难道有讨伐异教徒或者远征深渊的行动？”
膘肥体壮的骏马停在路上，蕾切尔的思绪被出门的威斯敏斯特公爵打断，看到他身背箭壶，腰挎阔口长剑，骑着棕色的纯血马向曼海姆城门的方向走去，还有跟在公爵背后那人数不菲的队伍，少女骑士嗅到了战争的气息！
“如果许文在就好了！”公爵知道自己面前是舍生取义的道路，威斯敏斯特郡兼职就是雇佣军与冒险团的坟墓，自己这把略微上年纪的老骨头，大约是不能活着出来了。
“用许文的话说，这应当是魂归故土了吧！”他自嘲着，率领自己的人马穿过城门。
……
布恩的旧城区，乌黯君主的魔法领域延展到许文脚下，他略带恶趣味地一点点后退……。