杰尼尔根深蒂固的力量在小威利斯与塔西里闲谈的这天夜里便被连根铲除，追随在索菲亚·瑟曦左右的这些骑士们可是帝国精锐，天蒙蒙亮的时候，小威利斯用绳子把半身人缠好，牵着来到索菲亚陛下安居的住所外。
几个新兵的脸上都挂着伤，氧化发黑的秘银盔甲沾满了凝固的血迹，站在队伍后面的几个老兵却风轻云淡地用细微的腿部动作缓解身体疲劳，他们身上干净，手里端着面盔，而不是向那些新人一样戴在脑袋上。
“是屠杀的味道啊！”小威利斯闻着风中那让人血脉上涌的气味，并不满意，对付一个地头蛇都无法保持贵族佣兵的高贵跟礼仪，代表着瑟曦王权的没落！
“杰尼尔呢？”小威利斯喊道。
队伍最前面的副官站出来，骑士礼后说道，“在后面！”
“公爵大人，那个混蛋要逃，士兵们嫌看守麻烦，就把他的双腿砍断了！”一个老兵吆喝道。
队伍驻扎营地的侧后方，昏死的杰尼尔被悬着捆在树上，他的双腿从膝盖向下就没有了，淋了一滴血，用面口袋扎着。
小威利斯看了一眼，说道：“游街示众，然后带上他，审问要在路上进行了！”
索菲亚的队伍共有四辆马车，装载着食物、衣服首饰等，小威利斯单手抓起半身人，对手下说：“该怎么办听副官的，一个小时之后出发！”他说完就闪身来见索菲亚·瑟曦。
在自由镇，马霍尔的消息还在封闭中，晴好的阳光让人的身体变慵懒，索菲亚躺在摇椅上，隔着窗户看着外面的那棵大树上几只鸟儿正在筑巢。
“陛下！”小威利斯敲门走进来，“咚！”把塔西里扔在地上，“稍后片刻请您上路了。”
“这是半身人？我们似乎见过面！”索菲亚·瑟曦母仪天下，跟那个倒在摇椅上歇息的女人判若两人。
“女皇陛下，我是塔西里！”半身人叫道：“大个子，把我解开，这样怎么去亲吻陛下的靴子呢！”
索菲亚被逗笑了，在她的雄伟宏图中，与异族通商是非常重要的一项举措，可国基不稳，诸般政策都无法施行，都铎、述尔等等人类国家早就架空了瑟曦帝国的经济，他们筑牢篱笆，设置重税，打压瑟曦的发展，索菲亚·瑟曦只能另辟蹊径。
房门声又响了，房间里的三个人都有些诧异，来的人是小威利斯的副官，那位稳重的中年骑士，“尊敬的陛下，公爵大人，这儿有些东西是从杰尼尔那里搜到的。”
在清剿的过车中，账本、财宝、几样魔法物品早就充公装在了车子里，小威利斯取之于民用之于民，将杰尼尔的大部分财富发给了自由镇的百姓，可副官哪来的几封信却是刚刚在杰尼尔家桌子的暗匣里找到的。
小威利斯看了看火漆的封印，“陛下，这是最近的信函。”
信已经被人拆开过，小威利斯直接拿出里面的信纸，前后几句话，占了半张纸不到的篇幅，却让他如遭雷击！
“怎么了……，威利斯公爵？”索菲亚·瑟曦发现小威利斯脸色惨白，嘴唇都失去了血色，自己也紧张无比，双手捏在一起打颤。
“陛下！”小威利斯跪倒在地，“马霍尔输了！”
“输了？”索菲亚·瑟曦脑袋里“轰”一声，大厦倾倒，帝国危亡，她一点儿力气都没了，双腿抖得像是筛子，是半身人塔西里抢前一步，扶着她在椅子上坐下来，痛苦的目光笼罩在小威利斯的身上，索菲亚女皇关切地问：“安德鲁……西比尔，他们怎么样了？”
“方塞卡跟德拉蒙砍下了他们的头，悬在行军队的前方，已经快到奥修的临郡了。”小威利斯说：“我们一直在组织零星的抵抗，有些忠勇的牧师看不下去，向神祇借用神力，却被拒绝……，陛下啊，瑟曦真的咽不下这口气！”
“连神圣教派们也变得像都铎述尔的狗贼那样了吗？”索菲亚·瑟曦压抑着让胸**脯一起一伏的巨大怒火，“我们走得太慢，游说还没有展开……。”
“陛下，是那些形同恶魔的邻国太下作，神明也瞎了眼……。”小威利斯含泪恸哭道。
“不，神……一定有自己的道理的！”虔诚的索菲亚·瑟曦直到将近亡国还保留着对于神祇的信仰与信任，她带着泪水笑道：“奥修仍在，不知威斯敏斯特公爵是否已经坐镇皇宫主持大局。”
小威利斯心里有点儿不是滋味儿，他同样忠心耿耿，却无法取代威斯敏斯特公爵在索菲亚女皇心中的地位吗？转瞬之间，他又为自己的唐突揣测而懊悔，“陛下，您要保重身体。”
“我相信光明终将战胜黑暗，黎明总会到来，城破了，地陷了，奥修也会在你我的心里永存，起来吧，我们还要继续向前走。”
她冷酷的眼神在开门走到楼下，面对游街归来的骑士们时，被一张张生动的面孔打动了，这些年轻的、年老的骑士们每次看到自己都眼里发光，尊敬与憧憬让索菲亚·瑟曦直到自己仍有一搏之力！
“发生了什么？”在最后那辆马车的车厢内，金吉被灰鹰·史东用身体压着，两个人藏在慢慢的衣服里面，史东小心地从门缝里向外看，金吉则沉迷在这些皇室的礼仪服装中，恨不能死在上面！
“还能有什么，那个女人，瑟曦帝国的女帝——索菲亚·瑟曦在马霍尔全面失败，等待她的将是刽子手的断头铡，或者是一个漂亮又结实的绞刑架！”
“你……！”灰鹰·史东说：“噢，我都忘了，你就是个情报贩子！”
“你的主是谁？光明之神？战争之神？还是阴谋之神？”金吉·斯莫克一手抓着一件衣服，放在两边的脸颊上蹭着，“这可真香，是茉莉和茶叶的味道。”
“我们等车停下来就悄悄离开，这个女人，索菲亚·瑟曦的身上缠绕着厉鬼，躲得远远的才行！”灰鹰·史东向下一缩，藏在衣服里，把金吉·斯莫克又拉回自己的身体下面。