“给我狠狠地打，陛下说了，务必让她们供出更多的同党。”
“是。”
话音刚落，沾满盐水的鞭子再次飞舞起来，鹤梦冷冷盯着陆星儿她们，只觉得心情无比舒畅。
“鹤梦姑姑喝口水。”
“谢谢。”鹤梦接过水抿了一口，对狱丞抬了抬下巴。
“姑姑什么吩咐？”
“陛下对这件事十分关注，你若是想升官发财，可别错过这个好机会啊。”
“是是是。”
“我先走了，别跟别人说我来过，陛下让我务必保密。”
“是是是，小人明白。”
狱丞笑眯眯地送走鹤梦，扭头吩咐狱卒：“给我往死里打，务必问出点新的东西。”
“是。”
狱卒往手心里吐了口唾沫，握紧鞭子，深吸了一口气，开始新一轮的审问。
“说不说，说不说，说不说……”
就这样过了半个时辰，口干舌燥的狱卒终于撑不住了，停下喝了两碗水，无力地挥了挥手：“先拖回去吧。”
被打的奄奄一息的陆星儿轻轻哼了一声，扭头看了看早已昏死过去的文若，眼眶微微湿润。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和泥土味。陆星儿躺在茅草堆上，看着肥硕的老鼠从她脚边跑过，默默握紧了拳头。
隔壁的玉桂和孙晓荷也被拖回来了。孙晓荷的情况和她差不多，玉桂却没多少伤痕，看起来还挺健康的。
“星儿。”躺在角落的文若轻声唤着她的名字。
“怎么了姑姑？”陆星儿忍着剧痛慢慢往她那边移动。
“让我闻一闻桂花粉。”
“好。”
陆星儿从草堆里翻出小瓷瓶，缓缓递到她鼻子下边。
“谢谢。”
“吃颗人参丸吧。”
陆星儿给她塞了一颗人参丸，看着空空如也的瓶子默默叹气。
“星儿，我好痛啊。”
“姑姑，你闭上眼睛休息一会儿，但是千万不能睡着，记住了吗?”
“记住了。”
文若缓缓闭上眼睛，陆星儿伸手探了探她的鼻息，在她旁边轻轻躺下。
“狱卒大哥，我有话要说，你带我去见狱丞。”玉桂突然叫住路过的狱卒。
“小美人有什么要说的？先让哥哥听一听。”狱卒用食指挑了挑她的下巴，笑得十分猥琐。
“阿乐，宣政殿的阿乐，他也是同谋。”
“怎么说?”
“他喜欢我，所以一直在为我办事。”
“呵呵呵，你可真他娘的狠啊。”孙晓荷突然笑了起来。
“你等着，我去和狱丞说说。”
玉桂笑着点点头，靠着牢门缓缓坐下。
“玉桂，你过来一下。”陆星儿突然站了起来。
“怎么了？”玉桂扭头问。
陆星儿笑道：“我想听听你和阿乐总管的事。”
“可我不想说。”
“我怕是活不成了，你就当是积德行善，满足我一个小小的心愿吧。”
玉桂微微皱眉，慢慢往陆星儿那边挪。
两人面对面站着，玉桂翻了个白眼，满不情愿地开了口。
“我和阿乐其实也没什么，他喜欢我，但我不喜欢他，然后他就一直缠着我……呃，你干嘛，你放手。”
陆星儿用布条死死勒住她，恶狠狠道：“是你自己要找死，别怪我心狠啊。”
玉桂用力蹬着腿，双手在空中胡乱挥舞着，很快没了气息。
“我的天，陆星儿，你……”孙晓荷用力眨眨眼，简直不敢相信自己的眼睛。
“你最好离我远一点，不然……”陆星儿用力扯了扯布条，冷冷看着她。
“你可真会演啊，以前那个低眉顺眼的陆星儿居然会杀人？真是令人大开眼界啊。”
“你也演得挺好的啊，明明是臭流氓的女儿，却硬装什么孙家大小姐，可说到底还是个贱人。”
“你骂吧，反正大家都要一起死，你想骂就骂吧，反正也骂不了几天了。”
“星儿，别和她废话了。”
“姑姑。”
“你快躺下休息吧。”文若拍了拍身旁的位置。
陆星儿把布条仔细收好，乖乖在她旁边躺下。
玉桂静静躺在地上，两只眼睛睁得大大的，尚存几分怒气。孙晓荷叹了口气，掏出仅存的一条帕子盖在她脸上，轻轻摸了摸她的头发，心中竟有几分悲伤。
僵直的身体已经不能给她任何回应了，孙晓荷抬头扫了陆星儿一眼，心中五味杂陈。
“小美人，我已经……”
“小美人?你怎么了？”狱卒吓得魂飞魄散，急忙掏出钥匙打开牢门。
“哎呀呀，这到底是怎么一回事啊？刚才不是还好好的吗？”
“举报旧情郎令她心生愧疚，所以……”陆星儿轻轻摇了摇头：“真是个痴情女子啊。”
“什么鬼，我怎么一个字都听不懂?”狱卒把目光移向孙晓荷，怒声道：“哎，你和她关在一起，你来说。”
孙晓荷懒懒答道：“就是她说的那样，心生愧疚，然后……”
“这不合理啊，刚刚她还说要见狱丞呢？”
文若道：“世事无常，大哥别伤心了，正所谓天涯何处无芳草，你要勇敢向前看，不要再记着你短命的小美人了。”
“一群疯子。”
狱卒骂骂咧咧地走了，没多久就来人把玉桂的尸体拖走了。
陆星儿一路目送玉桂远去，回头问孙晓荷：“你刚才为什么不揭穿我？”
孙晓荷冷笑道：“何必呢，反正也没几天可活了。”
文若高声骂道：“我和星儿会有今天，还不是拜你所赐，你个黑心肝的死贱人。”
孙晓荷仰天大笑：“姑姑别骂了，王三在下面等着你呢，你就省省力气吧。”
文若瞪眼骂道：“你个烂舌头的死贱人，最好离我远一点，不然……”
“不然什么？让你的好妹妹勒死我吗?”
“好了姑姑，别和她浪费口舌了。”陆星儿拍了拍她的肩膀，“等下把狱卒引来，挨打的还是我们。”
话音刚落，狱卒又来提人了。
“陆星儿，走。”
“星儿。”文若紧紧牵着她的手，泪光闪烁：“一定要撑住，一定要撑住，我在这里等你。”
“好的姑姑。”陆星儿慢慢松开她的手，扶着木栏，踉踉跄跄地跟上狱卒。
“陆星儿是吧?”狱丞端坐在桌子后面，抬头扫了她一眼。
“是。”
“坐吧。”
“坐？”陆星儿有些不敢相信。
“让你坐你就坐，什么废话这么多？”狱丞瞪眼吼道。
这才正常嘛。陆星儿在他对面坐下，呆呆看着他身后的墙壁。
“说吧，你与那孙氏是什么关系？又是如何助她探取消息的？”
猝不及防的提问把她的思绪全部打乱，她微微皱眉，轻轻摇了摇头。
“说啊！”
狱丞看她一脸从容不迫，心里越发来气。他生平最讨厌这些细作了。他觉得这些细作就跟蟑螂一样，平日猥猥琐琐地待在暗处窥探，等时机到了就出来恶心人，而且一旦发现一只，就意味着还有一窝蟑螂在等着你。
“说！”气势十足的一声厉喝，陆星儿抖了一下，缓缓道：“我不是她的同伙，我之前是云华宫的婢女，仅此而已。”
狱丞冷笑一声，怒骂道：“果然如她所说，你嘴硬得很。不过既然都到这里了，嘴硬是真的没必要。为了你那可怜的小身板，还是老实招了吧。”
陆星儿冷冷地扫了他一眼，仍是一言不发。
她的冷漠再次激怒狱丞，他把笔重重放下，冷森森道：“我再给你一次机会，要么说，要么就滚出去受刑。”
“没有的事你们要我如何说？”
狱丞眯着眼，举起手中的鞭子晃了晃：“你当真是不肯说？”
“大人，您这是屈打成招，是要下地狱的。”
“嘿，好你个小丫头，来人啊，拖出去。”
“是。”
陆星儿再次被拖到审讯室，狱丞拿起鞭子看了看，突然往地上砸了两个茶碗。
“把锤子拿来。”
“是。”
狱卒从墙上取下铁锤，双手递给他。
“天天抽鞭子多没意思啊，今天我们换点新的花样。”
他蹲下身细细敲着那些碎渣，抬了抬下巴：“把她押过来，把她的手压在这上面。”
“是。”
陆星儿被强按着跪下，纤细白嫩的双手被轻轻按在陶瓷碎渣上，狱丞一声令下，两个狱卒就用力按了下去。
趁着她意识涣散，狱丞连忙问：“你是不是燕国派来的细作？你还有多少同党？”
陆星儿倒吸一口凉气，艰难地挤出两个字：“不是。”
狱丞微微眯起眼睛，高声道：“继续！”
陆星儿眼睁睁地看着碎渣没入自己的血肉，疼得喊不出来，下意识地开始挣扎。
“这都能忍？”狱丞见她受此大刑还不开口，心里一下没底了。
“拿辣椒水来。”
两个狱卒松开陆星儿，立马端来一大碗红艳艳的辣椒水。
狱丞将辣椒水细细浇到鞭子上，将碗狠狠往地上一砸，开始死命抽打陆星儿。
陆星儿抱着头躺在地上，根本无力反抗。双手红肿流血，里面的血肉一跳一跳的，每跳一下，指尖和心脏都会跟着抖一下。
狱丞足足打了五六十鞭，打得他头昏眼花，气喘吁吁，陆星儿还是一声不吭。
狱丞擦擦汗，叉着腰开始大喘气：“真是……真是又硬又臭，先押回去。”
“是。”
两个狱卒像拖着一床旧棉被一样，将昏昏沉沉的陆星儿一路拖回牢房。
陆星儿眯着眼睛躺在地上，连呼吸的力气都没有了。浑身上下火辣辣地疼，好像躺在一块铁板上被大火炙烤着，而她连翻个面的力气都没有了。
“星儿，你没事吧？”文若跪在她身旁，皱着眉头仔细检查她的伤势。
“你的手，你的手……”文若简直不敢相信自己的眼睛，这烂糊的双手还是人的手吗?
灰白的碎瓷片密密麻麻地镶嵌在肉里，文若忍不住俯身干呕。
“星儿，星儿……”
“别哭丧了好吗?”孙晓荷从地上起来，冷冷扫了陆星儿一眼，轻笑道：“她好歹还活着，你怎么不想想玉桂？她杀玉桂的时候可是毫不手软呢。”
“死贱人，你给我闭嘴。”
“放心，你这老东西肯定死得比我快，等着给我垫背吧。”
“孙晓荷，走了。”
四个狱卒不知何时出现在牢门外，孙晓荷无力地闭上双眼，神情没有丝毫变化，好像已经习惯了。
“这个也给我拖走，给我分开审，免得串供。”
狱丞一声令下，文若也被一起拖走了。
黑暗中传来孙晓荷得意的笑声，陆星儿将红肿不堪的双手举到眼前，吓得不敢再看第二眼。
这双手怕是要废了。她慢慢动了动手指头，温热的泪水轻轻划过鬓角，挂在她的耳朵上摇摇欲坠。
“星儿？星儿？”
耳边传来急促的呼喊声，陆星儿轻轻转了一下头，慢慢露出一个微笑：“小竹子。”
“星儿！”
孙亦竹含泪看着她，用力踹了踹牢门，从喉咙里发出一声低沉的嘶吼。
“这药粉你拿着。”孙亦竹从袖子里掏出一个土黄色的瓷瓶，使劲伸长胳膊递到陆星儿跟前。
陆星儿用指尖轻轻碰了一下瓷瓶，露出苍白的微笑：“谢谢你。”
孙亦竹怒声道：“我知道是孙晓荷害了你，你等着吧，她活不了几天了。”
陆星儿轻轻摇头：“快走吧，霍正光是不会轻易放过你们的，实在不行就回燕国吧。”
孙亦竹低头苦笑：“回不去了，星儿，我们早就回不去了。”
陆星儿叹道：“功名利禄都是过眼云烟，你好好劝劝你爹吧。”
“我家的情况你又不是不知道，我爹要做的事，没人能拦得住他。”
“何苦折腾这么多呢，好好活着不好吗？”
“我正想办法买通狱卒，你一定要撑着。”
“这里都是霍正光的人，你千万小心。”
“你也是。”孙亦竹慢慢往后退，很快消失在黑暗中。
陆星儿忍痛拿起小瓶子，轻轻拔开红布塞子，咬咬牙，将瓷瓶慢慢倾斜，淡黄色的粉末在空中轻轻漂浮。
“啊……”当药粉触及伤口的那一瞬间，她立即松开瓶子，蜷缩着身子在地上来回打滚，额头疯狂往外冒汗。
“刘子宁，救我。”深吸一口气，陆星儿忍不住失声痛哭。